المجلد الثاني: الحيل والفخاخ
الفصل 136: الحيل والفخاخ
ومضت أضواء رمادية اللون في ظلام الليل.
اندفع أدلفاس عبر ساحة المعركة وهو يشهر آنا بيرينا، نصلُه الأسود يتلألأ بخمس دوائر بنفسجية. تسارعت خطواته وتشوّهت صورته من فرط السرعة، ليصل إلى موقع موسيا خلال لحظات.
غطّت موسيا يدها بالمانا فورًا، ثم صفّقت بأصابعها بحركة أنيقة وغير مبالية تقريبًا.
دوّى الصوت كصاعقة كارثية، مولّدًا موجة صدمة هائلة قذفت أدلفاس بعيدًا.
في الوقت نفسه اندفع كادارن، ابن الجزر الغربية الأشقر، نحو ميليير بخنجرٍ معقوف، طاعنًا ومهاجمًا بكل ما لديه.
لكن لسوء حظه، كان ميليير بالكاد يعير وجوده اهتمامًا.
تفادى ضرباته البطيئة، وصدّ محاولات الاندفاع بجدار من المانا الخالصة، بينما كان تركيزه منصبًا على التهديد الحقيقي على بعد مئات الأمتار.
"إذًا الغناء ليس كل ما تستطيع فعله. يبدو أنها قادرة على التحكم بالموجات الصوتية إلى حد ما. حتى من هذه المسافة وصلت اهتزازات تلك الطقطقة إلى عظامي... قد تكون مزعجة."
صرخ كادارن:
"هنا! أنا خصمك!"
نقر ميليير بلسانه وأمسك عنق الرجل بقبضة معززة بالمانا.
ارتطم كادارن بالأرض بعنف، ملتويًا من الألم بينما سال الدم من عنقه المعوج.
قال ميليير متأملًا:
"سحرة الهاوية ضعفاء على اليابسة. عليّ أن أشكر السيدة تسوجي وأندو على هذه المعلومة."
ثم أضاف:
"كان عليك الهرب بدل مواجهتي. لكن الجميع يتخذ قرارات سيئة أحيانًا. الفرق أن قرارك ينتهي بالموت."
كان كادارن يكافح للحركة والكلام بينما جمع ميليير كمية هائلة من المانا فوقه استعدادًا لتوجيه الضربة القاتلة.
"أي كلمات أخيرة؟"
"أنـ... أنا..."
"همم؟"
أصغى ميليير باهتمام.
"أنا... لست..."
وفجأة تحولت ملامح كادارن إلى ابتسامة خبيثة.
"—الحقيقي."
اتسعت عينا ميليير.
انتفخ جسد كادارن كما حدث مع جثث السحرة التي كانت موسيا تتحكم بها.
ضحك قائلًا:
"وداعًا..."
ثم انفجر في لهب أحمر وأسود اجتاح تلك المنطقة من الغابة بعمود ناري شبحي.
---
في تلك اللحظة قفز ظل من بين الأشجار نحو إيسيليا الجالسة.
كان كادارن الحقيقي.
وفي يده مطرقة ضخمة منحوتة من الملح، أكبر من رأس إنسان مرتين.
تمتمت إيسيليا:
"أوه، هذه مشكلة."
ثم التفتت.
"هارباكس، دورك."
احتج الفتى الأحمر الشعر:
"هذا ليس ضمن الاتفاق!"
لكنه رغم ذلك استعد للقتال.
أطلق كادارن صرخة فرح وهو يهبط من قفزة عالية، محطمًا مطرقته فوق الصخور العارية.
نبض السلاح بمانا قوية.
تشققت الأرض بعنف.
ثم بدأت المياه تتدفق من الشقوق.
وخلال ثوانٍ اجتاحت موجة هائلة الغابة كعاصفة بحرية عاتية.
---
خرج ميليير من مركز الانفجار.
تصاعد الدخان من ملابسه بعد التفجير المفاجئ.
كان قد عزز جلده وملابسه بالسحر، لذا لم يصب إلا بحروق سطحية.
لكن ما لفت انتباهه فورًا هو الموجة المائية المتقدمة نحوه.
صخور ضخمة وجذوع أشجار مقتلعة كانت تنجرف معها.
"تسونامي في وسط غابة؟!"
مد ذراعه نحو الكارثة القادمة.
تجمعت المانا أمام كفه في دوامات كثيفة.
تكثفت إلى كرة متوهجة من القوة الخام الجامحة.
ثم—
بووووم!
أطلقها دفعة واحدة.
انشقت الموجة العملاقة إلى نصفين.
تبخر جزء كبير من المياه.
واختفى جزء آخر من الغابة من الوجود.
حتى الإيكور الدنس نفسه ارتجف من الضغط، مطلقًا هديرًا شبيهًا بالرعد سمعه كل ساحر قريب.
أطلقت إيسيليا صفير إعجاب وهي تقطر ماءً من رأسها حتى قدميها.
"واو... هذه قوة حقيقية."
سعل هارباكس بجوارها.
"تبًا... لقد ابتلعتها..."
ثم صرخ:
"لماذا الماء مالح أصلًا؟!"
---
في الجهة الأخرى، كان أدلفاس يركض عبر الأمطار المتساقطة، وسرعته تزداد تدريجيًا وهو يلاحق موسيا.
كانت تتحرك بين الصخور المكدسة والحفر بلا نمط واضح.
وفجأة خرج كادارن من إحدى الحفر واعترض طريق أدلفاس بعصا خشبية.
سخر أدلفاس من السلاح.
وضربه بضربة واحدة.
انشقت العصا.
وامتد جرح دموي من كتف كادارن حتى أسفل بطنه.
لكن الأشقر لم يتأوه حتى.
بل ابتسم.
"لقد شمّوا الرائحة الآن."
"إنهم جائعون."
---
ارتجفت المياه الراكدة وكأنها استجابت لكلامه.
وفي اللحظة التالية قفز سرب من الأسماك إلى السماء الليلية.
كانت صغيرة الحجم، ذات قرون زرقاء لامعة وعيون ذهبية منتفخة.
لكن ما إن شمت الدم حتى ظهرت أفواه لا تُحصى على حراشفها.
وانطلقت نحو مصدر الرائحة كرصاص مائي.
حاول أدلفاس التراجع.
لكن كادارن أمسك بسيفه بكلتا يديه.
شقّت الحواف راحتيه وسال دمه.
ومع ذلك لم يتركه.
صرخ أدلفاس بدهشة:
"هل ستقدم نفسك طعامًا لوحوش البحر فقط لقتلي؟"
لكن صوت كادارن جاء من بعيد.
"ومن قال إنني أقدم نفسي؟"
نظر أدلفاس إلى مصدر الصوت.
فرأى كادارن الحقيقي يقف بجوار موسيا فوق كومة من الصخور والأشجار.
ابتسم الأشقر بسخرية.
"يا لك من أحمق. حتى التنكر لم تستطع كشفه."
عندها فقط أدرك أدلفاس الحقيقة.
الشخص الذي كان أمامه مجرد ساحر متحكم به يشبه كادارن.
لكن الأوان كان قد فات.
---
انقضت وحوش البحر عليه كسربٍ مفترس.
مزقت أسنانها الحادة جسده بسرعة لا تستطيع العين متابعتها.
ارتفعت الصرخات والعويل في أرجاء المكان.
ثم انتهى كل شيء.
خلال ثوانٍ التهمت الوحوش أدلفاس والساحر المزيف معًا.
ولم يبق سوى العظام واللحم الممزق.
صفقت موسيا بسعادة.
وقالت وهي تبتعد:
"ربما في مرة أخرى يا إيسيليا."
ثم ابتسمت.
"إن خرجتِ من هنا حية بالطبع."
تمتمت إيسيليا بغضب:
"تلك الحقيرة..."
وقبل مغادرة موسيا أطلقت انفجارًا صاعقًا.
انهارت الكومة الصخرية التي كانت تقف عليها.
وسقطت صخور عملاقة وأشجار ضخمة فوق بقية السحرة، دافنة إياهم قبل أن يتمكنوا من الهرب.
---
"أ-أستاذة نيفر-بو... هل هذه أنتِ حقًا؟"
أمالت المرأة المزينة بالياقوت رأسها باستغراب.
"سيبت؟ ماذا تفعل هنا؟"
قال مرتبكًا:
"لقد... أخبرتك بالفعل."
ردت بحدة:
"لا."
"ما أخبرتني به كان حماقة منعتك منها صراحة."
"وحقيقة أنك هنا، وبرفقة يوريانيين فوق ذلك، تعني أنك مصمم على تلطيخ إرثك وإرث عائلتك."
---
سحب الرجل المقنع ذو العينين الحمراوين المخططتين بالأبيض سيفًا رفيعًا.
وقال:
"أظن أن بإمكانكما تأجيل لمّ الشمل إلى وقت لاحق."
"أرى خمسة سحرة هنا."
"وسيكون مؤسفًا أن نتركهم يرحلون دون أخذ كراتهم."
أجابته نيفر-بو:
"ليس الآن يا تايكو."
"يجب أن أؤدب تلميذي."
تأفف الرجل.
"هل ستضيعين هذه الفرصة حقًا؟"
ردت:
"الحقل الثيورجي الثاني جعل المرحلة الأولى سهلة جدًا بالنسبة لنا."
"أم أنك تخشى أنك لن تهزم أحدًا غير هؤلاء؟"
نقر تايكو بلسانه واستدار.
"افعلي ما تشائين."
"أنت تعرفين كيف تجدينني."
ثم اختفى بين الأشجار.
تنهدت نيفر-بو.
"يا له من رجل قليل الصبر."
---
قطبت السيدة تسوجي حاجبيها.
"لقد أبعدتِ حليفك الوحيد."
"هل ترغبين بالموت إلى هذا الحد؟"
ضحكت نيفر-بو.
"ألم تسمعيني؟"
"أم أن المتعصبين مثلكم بلا عقل؟"
ثم اقتربت من سيبت.
بدأ ارتجافه يزداد.
صرخت تسوجي:
"ابتعدي!"
وضربت الأرض بعصاها.
ظهر حاجز مقدس من الضوء.
لكن كلماتها توقفت فجأة.
فور أن لمست نيفر-بو الحاجز... انهار.
لم يكن هناك تعويذة مضادة.
ولا موجة مانا هائلة.
لقد اخترقته كما لو كانت تنجز عملًا يوميًا بسيطًا.
---
استدعى أندو روحه الطبيعية:
"إينينرا!"
أحاط دخان وظلام كثيفان بنيفر-بو.
لكن الروح تجمدت بمجرد ملامستها.
ثم عادت إلى مستدعيها بسرعة أكبر مما خرجت بها.
نفثت فيفي لهبها الأزرق نحوها.
لكن النيران التفت حولها وانقسمت إلى شرارات غير مؤذية.
وكأنها مجرد أضواء متراقصة.
---
توقفت نيفر-بو أمام سيبت مباشرة.
كان الرعب يملأ وجهه.
قالت بهدوء:
"أفضل ألا تلقي بنفسك نحو موت محتوم."
"اعتبر هذا لطفًا مني يا سيبت."
"أنت ما زلت صغيرًا، وما زال أمامك الكثير لتكتشفه."
ثم وضعت يدها على جبهته وهمست:
"أب-ريك."
فجأة أصبح تنفسه سطحيًا.
وفرغت عيناه من الحياة.
وتباطأ تدفقه الداخلي حتى ركد تمامًا.
انهارت ركبتاه.
وسقط على ظهره.
يئن بصوت خافت بينما خرج الزبد من فمه.
---
في مكان آخر...
كانت فتاة أنيقة تحمل وصمات على شكل فراشات تنظر إلى السماء المرصعة بالنجوم.
وتحتها مباشرة العين الفضية العملاقة.
قالت:
"ياريخ."
خرج شاب من الظلال.
كانت زوايا فمه تحمل غرزًا زخرفية، العلامة التقليدية لأهل كتسيفي.
"نعم يا سيدة إليزا؟"
سألته:
"لماذا لا أستطيع الإحساس به؟"
فكر قليلًا ثم أجاب:
"قد تكون هناك أسباب كثيرة."
"إذا كان يستخدم سحر إخفاء متقنًا فقد يختفي حتى عن تلك العين."
"كما يوجد احتمال أنه أحد المسؤولين عن التعويذة نفسها."
قالت:
"أريد مقابلته مجددًا."
"هل تستطيع إيجاده؟"
ابتسم ياريخ.
"سأحاول يا سيدتي."
"لكن إن سمحتِ لي بالسؤال... لماذا تصرين على لقائه؟"
وضعت يدها تحت ذقنها مفكرة.
"إنه في مثل عمري تقريبًا."
"وهو قوي."
"أليس من الطبيعي أن أشعر بالفضول؟"
لانت نبرة ياريخ.
"بالتأكيد لا."
ثم نظر نحو الغابة البعيدة.
"هذه الليلة مليئة بالضجيج."
"وعندما تعود أنشودة العالم للصدح من جديد، سنبدأ البحث عنه."
"هل يناسبك ذلك يا سيدتي؟"
أومأت إليزا بحماس.
"نعم."
ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة.
"لا أستطيع الانتظار."