التخطيط
الفصل 143: التخطيط
في وسط مرج نصف مفتوح، اتخذ فريق معين من المجوس تشكيلاً غريباً للغاية.
كان ميليير فاقدًا للوعي ممددًا على أحد جانبيه، محاطًا بحاشيته - وهم غال، وجيسيوس، وفيدرو، وبيليو.
كان أحد أتباع سيبت نائماً مستلقياً على آخر، بينما كان فيفي وإميل، اللذان يتمتعان باليقظة الدائمة، يجلسان على جانبيه.
وبين هاتين المجموعتين وقفت السيدة تسوجي وأندو، وكذلك إيسيليا وهارباكس، يفصل بينهما صخرة صغيرة وهم يواجهون بعضهم البعض.
بدأ تسوجي حديثه قائلاً: "من أجل ميليير، سأبذل قصارى جهدي وأتعاون معك. ومع ذلك، لا أغفر لك إصدارك الأمر بذبح هذا العدد الكبير من الأبرياء. لقد كانت هذه المذبحة بلا داعٍ."
هزت إيسيليا رأسها. "لنتفق على الاختلاف. لو لم أقم بتقليص عدد المشاركين، لكان لدى موسيا عدد أكبر بكثير من السحرة لتتحكم بهم. ربما لم نكن لنحقق هذا النجاح أمامها."
شعر تسوجي بنبض في عرق على صدغه، لكن أندو تدخل بسرعة بينما كان النقاش لا يزال حضارياً، قائلاً: "على أي حال، لقد أشرقت الشمس قبل بضع ساعات. ليس لدينا الكثير من الوقت للتخطيط لخطوتنا التالية، لذا دعونا نستغل كل ثانية."
أومأ هاربكس برأسه، وأخرج كيساً منتفخاً من تحت ملابسه. "لقد جمعنا ثلاث كرات حديدية، واثنتين من الرصاص، وواحدة من القصدير. وبإضافة الكرات التي جمعناها سابقاً، يمكننا ضمان نجاح الجميع تقريباً في المرحلة الأولى."
قام بنشر الكرات على السطح الصخري، مما سمح لهم بفحصها عن كثب. ومن خلال تبادلهم للمعلومات، وضعوا القائمة التالية لحالتهم؛
تم الحصول على كرتين فضيتين من موشانوكوجي تسوجي؛
Mushanokouji Ando، تم الحصول على اثنين من الأجرام السماوية Hydrargyrum؛
ميلير، تم الحصول على اثنين من الأجرام السماوية الذهبية؛
حصلت إيسيليا فريديسيوس على كرتين نحاسيتين؛
تم الحصول على كرتين من القصدير من نوع Harpax Celaeno؛
بيليو ليفيديس، تم الحصول على كرتين من الرصاص؛
تم الحصول على كرتين حديديتين من جيسيوس راميو؛
حصلت فيفي أندردال على كرتين حديديتين؛
إميل أندردال، تم الحصول على كرتين حديديتين؛
في سبتمبر، تم الحصول على كرتين من كريات هيدرارجيروم؛
وفيدرو بيستيا، بعد حصوله على كرة فضية واحدة.
"يبدو أننا نفتقر فقط إلى كرة فضية واحدة"، هكذا اختتم تسوجي حديثه بعد عدّ سريع. "لكن يمكن استبدالها بكرتين حديديتين إضافيتين. ولدينا كرة رصاص أخرى يمكننا استبدالها."
عضّت إيسيليا شفتها السفلى. "أخشى أن التبادل التجاري ليس خيارًا مطروحًا حاليًا. معظم قواتنا القتالية إما فاقدة للوعي، أو مشوشة، أو مصابة. أي فريق يرانا الآن لن يتردد في الهجوم. علاوة على ذلك، يكشف الحقل السحري وجودكم بوضوح، لذا فنحن في وضع حرج للغاية."
"ألست أنت المسؤول عن تعويذة الإدراك التي تغطي الغابة بأكملها؟ لماذا لا تفعل شيئًا حيال ذلك؟"
"لقد قدمت الفكرة فقط، وإلى حد ما، بعض المواد الضرورية. أما أوشبيا فقد تولت أمر إقامة الحقل الثيورجي."
"تلك المجنونة..." ضغطت السيدة تسوجي على أسنانها لمجرد تذكر سخريتها اللاذعة. ثم نظرت إلى الشاب ذي الشعر الأحمر. "هارباكس، أهذا كل شيء؟ كم من الوقت نتوقع أن تستيقظ ميليير؟"
"أفضل تقديراتي هو يوم كامل. أما الآخرون فسيكونون جاهزين للمعركة بعد تناول وجبة مناسبة."
يستطيع الممارسون المدربون للعلوم الخفية تحمل عدد معين من الأيام دون طعام أو شراب مع الحفاظ على أعلى مستويات الأداء، وذلك بحسب قدرتهم على التحمل. في المقابل، يستطيع السحرة تحمل شهور من الجوع والجفاف دون أن يتأثروا ولو قليلاً بقدراتهم.
ومع ذلك، قيل إن الرسل الإلهيين كانوا قادرين على الاعتماد كليًا على المانا، وذلك على الرغم من الخصائص الفاسدة للإيكور الخبيث. ورغم أن هذا الأمر يبدو معقولًا، إلا أنه ظل غير مؤكد، وكثيرًا ما وُصف بأنه من نسج الخيال.
"بفضل ميليير، أمّنا مصدراً ثابتاً للغذاء والماء. توجد شرانق في جميع أنحاء الغابة تعمل كينابيع صالحة للشرب وتحتوي على حشرات عملاقة. لحمها صالح للأكل. أعتقد أن ذلك بفضل العقل الجمعي المُنظّم"، هكذا فكّر أندو.
"ماذا عن دفاعاتنا؟"
"لقد وضعت بعض الطقوس الوقائية، لكن أي شيء أكثر من ذلك سيكون غير فعال إلا إذا كنا في خضم معركة."
نقرت تسوجي الأرض بعصاها المصنوعة من القصدير، فأثارت موجة من الخيوط المنسوجة بالضوء تطفو حول مكانهم. دارت هذه الخيوط حول المنطقة بلا نهاية، متجمعة لتشكل طبقات رقيقة غير مرئية من المانا المكثفة التي تعمل كستائر على شكل قبة.
"هذا يكفي. الآن، علينا اتخاذ قرار." نظرت إيسيليا إلى الصبيين فاقدي الوعي. "ألمح ميليير إلى أن تجميع الكرات من عنصرنا الأصلي قد يكون مهمًا للمرحلة الثانية. أتفق معه في ذلك، لذا السؤال هو: هل ننتظر حتى يستيقظ، أم نبحث عن كرة الفضة الأخيرة بأنفسنا؟"
ساد صمتٌ بينما كان تسوجي يُفكّر في ردّه. "لن يتركه حراس ميليير ما دام فاقدًا للوعي، وكذلك الأمر بالنسبة لسيبت والفتاتين. سيتعين علينا نحن الأربعة الانطلاق بمفردنا. تقييم قوتنا القتالية يتطلب الكشف عن سحرنا، وهذا يستلزم الثقة."
"لا مانع لديّ." عقدت إيسيليا ساقيها، واتسعت ابتسامتها. "أنا ممثلة من الدرجة العاشرة في فنون السحر الدنيوي. لا تعوّل عليّ في القتال المباشر، فأنا الأضعف على الإطلاق."
قال هاربكس بفتور: "أنا من الدرجة العاشرة في فنون الدم السحرية. ولا أستطيع فعل الكثير في القتال أيضاً."
تبادل الثنائي اليوراني نظرة ذات مغزى قبل أن يكشفا: "أنا حارس مقدس من الدرجة الثامنة للسحر المقدس. أندو هو رابط أرواح من الدرجة التاسعة للسحر الروحي".
وأضاف أندو: "أنا مرتبط بعقد مع ثلاثة أرواح طبيعية من فئة الأحلام. هناك موكوموكورين ، الذي يزيد من نطاق ودقة سحري الإدراكي؛ وإينينرا ، وهي حزمة من الدخان والظلام ذات غرض دفاعي في المقام الأول؛ وشاتشيهوكو ، وهو وحش عدواني يمتلك تعاويذ مائية قوية."
"الأرواح الطبيعية..." رددت إيسيليا، وقد بدا عليها الفضول. "هل يمكنك استدعاء الثلاثة جميعاً بحرية؟"
"لا، واحد فقط في كل مرة. قد تكون الأحلام أضعف فئة من الأرواح الطبيعية، لكنها تظل كائنات غامضة مع ذلك. إن السيطرة عليها أمر مرهق، حتى من خلال عقد قائم."
"أفهم. على حد علمي، سنكون فريقاً يتمتع بقدرة عالية على البقاء وقوة نارية منخفضة. لا توجد أهداف كثيرة يمكننا اصطيادها بقواتنا المتاحة."
تنهدت تنهيدة عميقة. "ليتنا نستطيع ضم جيسيوس إلى صفوفنا. قد يكون جنديًا من الدرجة العاشرة في الفيلق، لكن السحرة الحمر يضربون بقوة وسرعة. سحرهم المعزز يفوق سحر معظم السحرة الآخرين."
ألقى تسوجي نظرة خاطفة في اتجاهه، ولاحظ أنه كان متورطاً في جدال مع بيليو.
أشك في أنه سيترك ميليير وحيداً في هذه الحالة. يجب أن أقول، إنني مندهش من أنهما طورا مثل هذه الصداقة الوثيقة في الفترة القصيرة التي انفصلنا فيها.
"أنا في حيرة مثلك تمامًا، وكنتُ حاضرةً عندما يُفترض أن ذلك حدث." جلست إيسيليا إلى الخلف، متخذةً وضعيةً مريحة. "الاستنتاج الوحيد الذي توصلتُ إليه هو أن الشباب يتأثرون بسهولة. أولًا بأديلفاس، ثم بميليير - هؤلاء الثلاثة تحولوا إلى أتباع متعصبين ليس مرةً واحدةً بل مرتين في غضون أيام قليلة."
في يورا ني، يُقال غالبًا أن أعظم مقياس للقائد يكمن في مقدار الوقت الذي يقضيه في تحويل المحاربين الأحرار إلى جنود مخلصين. يتطلب الأمر فئة خاصة من الأفراد لإلهام هذا الإخلاص في مرؤوسيهم، وحقيقة أن ميليير لديه جسد روحي في سنه دليل كافٍ على أنه يمتلك القدرة على قيادتهم.
ضمّ أندو أصابعه، وتناثرت الذكريات في ذهنه. "مع أنني أرى أنه لا يُظهر هيبة القائد، بل هيبة الحاكم - الملك. آخر مرة شعرتُ بهذا الشعور كانت خلال لقائي مع نوهيمي العظيمة."
تلاشت نبرة صوته وهو يتمتم قائلاً: "أتساءل ما الذي يخفيه قناعه..."
"لو كنت مكانكِ يا عزيزتي، لكنتُ حذرتكِ، وإلا سيطعنكِ رفيق روحه حيةً"، حذرت إيسيليا. "على أي حال، ربما وجدتُ لنا فريسة مناسبة—"
تجمدت فجأة، وظهرت علامات الرعب على وجهها الشاب.
همست بصوت متوتر: " إنه قادم".
توتر الجميع على الفور، فهم لم يعتادوا رؤية إيسيليا في هذه الحالة من الضيق.
تمكن هاربكس من السؤال: "ماذا سيحدث؟"
لسوء الحظ، لم تعد هناك حاجة إلى إجابة.
دوى هدير خافت في المنطقة، ثم تعالت الصرخات والأنات والصيحات اليائسة. خفّف زقزقة حادة من حدة عويل الألم، ليحل صمت مريب.
غطت الغيوم السوداء السماء بسرعة تفوق سرعة العاصفة، فحجبت أضواء النهار الخافتة وأظلمت المناطق المحيطة.
لا، عند التدقيق، تبين أنها لم تكن غيوماً.
كانت أسراباً من الحشرات - أحجامها لا حصر لها، وأشكالها غريبة ووحشية.
وكما لو كانت موجة من الذباب المتلوّي، اجتاحت الغابة في زحف مرعب، وأوقفت تقدمها أمام دفاعات السيدة تسوجي الشفافة.
في تلك اللحظة، اهتز حقل أوشبيا السحري وهو ينبههم إلى وجود شخصين جديدين.
حاولوا تحديد موقع أعدائهم، ولكن ما إن ربطوا حواسهم بتعويذة الإدراك التي تغطي الغابة بأكملها حتى استولت عليهم حالة من الذعر نتيجة إدراكهم لحقيقة قاتمة.
كان المهاجمون قد دخلوا بالفعل إلى محيطهم المحمي.
" هاه ؟ لماذا هو نائم؟" تذمّر صوت طفولي. "بعد كل هذا العناء الذي تكبّدته للعثور عليه... هل يجب أن نوقظه؟"
"يعلمنا الشاهنشاه أن النوم هو أول طعم لأسمى درجات السعادة الإنسانية، يا سيدتي. وسيكون من قلة الأدب أن نزعج قدسية سكونه."
تحدثت فتاة صغيرة أنيقة الملبس ورجل يرتدي عباءة وفمه مخيط بشكل عرضي في وسطهم؛ وتركزت أنظارهم على ما وراء التشكيل المتسرع لحاشية ميليير.
"أوه... هل هذا صحيح؟ هل يجب أن أنتظره حتى ينهض من تلقاء نفسه يا ياريك؟" تألقت علاماتها على شكل فراشة بمانا أرجوانية، وهو لون مشابه للون شعرها الذي يصل إلى كتفيها.
"بالتأكيد يا سيدتي، مع أن ذلك سيأتي بالتأكيد مصحوباً بنصيبه العادل من التعقيدات. فرفاقه لا يبدون متحمسين لوجودنا، على أي حال."
قامت الفتاة بتقييمهم واحداً تلو الآخر، وعقدت حاجبيها بخفة عندما لاحظت وجود إيسيليا بينهم.
استدارت في مكانها، فرفرف ثوبها الأزرق السماوي في الريح وهي تصفق بيديها بفرح، "ها أنتِ ذا يا إيسيليا! كنتُ أخطط لزيارتكِ، كما تعلمين. هذا رائع. إنه يوفر عليّ عناء البحث عنكِ في الغابة."
كانت عيناها غير المتطابقتين، ذات اللونين البنفسجي والأزرق، تحملان بريقاً مرعباً وهي تبتسم ببراءة شديدة، "والآن، هل أنت مستعد للموت؟"