شجار ممتع
الفصل 159: شجار ممتع
انجلت ذهول السيدة تسوجي بينما تسارعت أفكارها، وعقدت حاجبيها. "هل ساعدتني؟"
"لا يمكن اعتبار ذلك مساعدةً إذا كان كل ما فعلته هو تحطيم هذا الوهم البائس. لقد وقعتَ أنتَ فقط في نفس الفخ."
رفعت أوشبيا نظرها نحو الساعة الغامضة، ونقرت بلسانها. "والآن، أيها الحارس، هل يمكننا الحصول على تفسير لما يفترض بنا فعله هنا؟"
" آه... " تردد صوت الحارسة سيدونيا من بين الجدران، ونبرتها تنضح بخيبة الأمل. " لقد نجوت من ذلك. يا للأسف. "
"همم؟" سخرت أوشبيا. "ما زلتِ منزعجة لأنني نسجتُ بسهولة تعويذة مضادة لحقلكِ السحري؟ ألا يجب أن تكوني محايدة تجاه جميع المشاركين في هذا الاختيار؟"
قال مدير السجن: " أنا محايد . أنا ببساطة لا أحبك، لذلك من الطبيعي أن أهتف فرحاً باحتمال فشلك. "
"إنّ الفشل في تجاوز هذه العقبة سيُلطخ وجودي وقدراتي كساحر. في المرة القادمة، قد يمنحك شيءٌ أكثر من مجرد لعب الأطفال فرصةً أفضل قليلاً لعرقلة صعودي."
" تشه. على أي حال، يمكنك فتح أحد البابين باستخدام كراتك. الخيار لك. "
ألقى تسوجي نظرة خاطفة على الأبواب الفضية على جانبي الغرفة. كان أحدها يحتوي على تجويف واحد، بالكاد بحجم كرة، بينما كان الآخر يحتوي على تجويفين.
"ماذا يكمن وراء تلك الأبواب؟"
ضحك الحارس سيدونيا ساخرًا. " هذا ما ستكتشفه بنفسك. "
"محاولة حمقاء." تنهدت أوشبيا، وازداد بريق عينيها وهي تتفحص الأساسات الغامضة للبرج. "أرى مسارات متشابكة كثيرة، لكن هذا المسار سيقود إلى طريق أقصر نحو القمة."
أشارت إلى الباب الأيسر، الذي كان به تجويفان. كان آبل يحاول اختراق طبقته الخارجية قبل لحظات.
" يزداد كرهي لك عمقاً. "
"سأحملها كعلامة شرف." هزت كتفيها، وهي تتهادى نحو رفيقها الروحي. "هيا بنا يا أبيل. النصر ينتظرنا ."
—
هزّ دويٌّ هائلٌ المنطقةَ الزائفةَ من وراء البوابة الذهبية.
جمع ميليير المانا في مساحات واسعة حوله، اكتسحاً الغرفة بأكملها بموجة مدمرة. لم يكلف نفسه عناء كبح جماحه ولم يكترث بالخسائر المحتملة، محاولاً إخضاع سيثري بقوة هائلة ساحقة.
لكن المثير للدهشة أن الساحر ذو العينين المغرة صمد أمام الهجوم وذراعيه متقاطعتان. كانت طاقته السحرية المذهبة تدور حوله، محاكيةً شكل درع أثيري واقٍ تحمل وطأة الهجوم.
إلى الجانب، قام غال بفرد جناحيه وحلّق فوق التعويذة بينما كانت دونا تتدلى في الهواء، وتحافظ على نفسها معلقة بالتمسك بقدمه.
"أنتِ عملية جداً"، قالت ضاحكة.
لم يكن غال يعرف كيف يجيبها باللغة الشائعة، لذا تمتم بصوت ضعيف.
"هذا مثير للاهتمام"، علّق ميليير وسط المعركة. "أنت أول ساحر يواجه هذا الهجوم مباشرة وينجو. أنا معجب بك."
حطّم سيثري الموجة بتدفق من طاقته السحرية، فأرسل تموجات في جميع أنحاء الإيكور الخبيث. "أوافقك الرأي. إن فن التلاعب ببحر الحقد نفسه فن لم أشهده من قبل. ما هي التعاويذ التي تستخدمها؟"
"إن مطالبة الساحر المنافس بذلك هو مسعى عبثي."
«كنتُ لأوافق في الظروف العادية. لكن...» استجمع سيثري قواه، وضخّ المانا في ساقيه بينما تصدّعت الأرض تحته. «نادرًا ما يثيرني ساحرٌ بهذا الشكل. فالخصوم الجديرون دائمًا ما يثيرون فضولي.»
قفز للأمام، ففتح حفرة وقلص المسافة بينهما في أقل من طرفة عين. رقصت لفائف ذهبية حول ذراعه، فحوّلت بشرته إلى سواد يكاد يكون أسود، ثم بدأ بلكمة بسيطة.
لا، وصفه بالبسيط سيكون بخساً لحقه.
تحركت بسرعة كبيرة لدرجة أن الهواء اشتعل من حولها، مما أدى إلى ظهور شرارات في مسار ناري هدد بتحطيم قناع وجمجمة هدفها بضربة واحدة.
تلاشى وضوح يد ميليير، فقام بصد اللكمة بيده، مما أدى إلى تكوين موجة صدمة هائلة دفعت غال ودونا بعيدًا.
ظهرت تحولات في الطبقة التحتية الغامضة للمجال الزائف في الجدران والسقف، تشبه خطوطًا ثابتة تشير إلى حدودها المتلاشية.
اتسعت عينا سيثري، وبدا عليها الذهول لأول مرة. "أنا مندهش. لا ينبغي أن تسمح التعاويذ التي تميل إلى الهجمات بعيدة المدى بمثل هذه البراعة في فنون السحر المعزز. ومع ذلك، فقد صدتِ ضربتي بسهولة تامة."
سحب ميليير ذراعه للخلف، وأمر خيوطًا كثيفة من المانا بالتقارب نحو الساحر من مسافة قريبة جدًا.
وتبع ذلك انفجار من البريق الأسود، مما أدى إلى حدوث زلزال آخر في جميع أنحاء البرج.
"مزيج مثالي من الهجوم والدفاع، دون أي اعتبار أو حد للمدى والقدرة على التكيف،" أعلن سيثري وسط تداعيات التعويذة الغاضبة. "أي أرض أنت؟"
لا تأثير؟ عبس ميليير. إنه يتجاهل تعاويذي دون أي عواقب. من المفترض أن يكون التلامس المباشر مع الإيكور الخبيث مؤلمًا للغاية للبشر، لكنه يبدو بخير.
خرج سيثري بخطوات ثابتة، وكان وجهه وعنقه متفحمين بشكل واضح.
لا، لم يتفحم. انحسر السواد مع انحسار تدفقه، كما لو أنه كان يحميه من الانفجار. هل كان ذلك سر صلابته غير العادية؟
"ليس لدي أرض أستطيع أن أسميها ملكي. لك الحرية في تفسير ذلك كما تشاء."
"ساحر بلا أرض، وشخص تخلى عن أرضه من أجل خوض تحدٍ. نحن ثنائي رائع."
"أتحاولين السيطرة عليّ بمشاعري؟" سخرت ميليير. "ليس لدي أي نية للسماح لكِ بقيادتي. ماذا سيظن أتباعي لو سمحتُ لشخص آخر أن يرسم لي طريقي؟"
"هذه الكلمات لا ينطق بها إلا الساحر الأعظم، ولكني أقدر عزيمتك." تغيرت ملامح سيثري، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة. "في الحقيقة، أنا أستمتع بهذا. سيحسدني سيزاكس بالتأكيد على هذه المعركة، لكنه اكتفى من ذلك الساحر السيثي. حان دوري الآن."
شدّد ميليير قبضته، فنحت شفرات من المانا المتوهجة حوله. "ليس لدينا وقت نضيعه في هذا الكلام الفارغ. استسلموا الآن."
مدّ سيثري ذراعيه، في إشارة جريئة موجهة إلى خصمه. "عليك أن تبذل جهدًا أكبر من ذلك، أيها الساحر المقنّع."
—
وفي الوقت نفسه، داخل البوابة الحديدية.
في الساحة المؤقتة المسحورة، تعثر إيليوس وسقط على ركبتيه، وهو يلهث ويتنفس بصعوبة بينما فقدت آثاره بريقها.
لوّحت فينيسيا برمحها ذي الرأس الأحمر بقوة متزايدة، وازدادت قوة المانا خاصتها كل ثانية.
"ما بك يا فتى؟ هل أنت منهك؟" سخرت منه. "لم أشعر بالرضا بعد. هذه المشاجرة لا تُقارن بالمعركة الهائلة التي خضتها ضد ذلك التنين."
حاول إيليوس أن يرفع نفسه بعصاه، لكن سرعان ما فقدت عيناه بريقها، وسقط خارج الحقل المحدد فاقداً للوعي.
رن صوت واردن سيدونيا على الفور. " لقد غادر إيليوس أرتامو الحدود. وقد فاز فينيسيا سكارو. "
" همم. " رفعت فينيسيا ذقنها، وتجعد أنفها المعوج قليلاً أكثر وهي تتجهم. "هل يمكنني القتال مرة أخرى؟ لم يكن هذا مُرضيًا على الإطلاق."
" مباراة واحدة فقط لكل مشارك في هذا الطابق. "
"ماذا لو قررت القتال على أي حال؟"
" لن يُحتسب ذلك في هذه العقبة. ستضيع وقتك ووقت المجوس الآخرين هنا. من أجل مصلحتك، أنصحك بتجنب ذلك. "
"همم. ما زلتُ أرغب في أن أصبح ساحرةً ذات مكانة ." هزّت كتفيها، وأخفت رمحها في ومضات من الأضواء الأرجوانية والحمراء. "أسرعي بالمعركة التالية."
تمتم الحارس سيدونيا بسلسلة من الشتائم البذيئة قبل أن يعلن قائلاً: " ستكون المواجهة الفردية الثانية... "
فجأةً، شعر فيدرو بجاذبية غامضة تسحبه إلى الميدان رغماً عنه.
لم يكن لديه الوقت الكافي للرمش عندما تم دفع جسد إيليوس الهامد بعيدًا، ليحل محله كتيسفي المقنع.
" ... فايدرو بيستيا ضد ياريك. يمكنك البدء من واحد. "
—
"أنا، عشيرة، لم أطأ قدمي قط في مهد الصمت خوفاً من سحر هبة السكينة . لقد فشلتُ كمتابعة للشاهنشاه وككتيسفي."
كانت محاكمة الحقيقة تنبض بطاقة خفية، مما سمح بمرور عشيرة.
اقتربت من الباب، وألقت نظرة خاطفة على بيليو المتردد. وبتعبير غير مفهوم، همست قائلة: "قد يكون من غير اللائق قول هذا الآن، لكن..."
بعد صمت قصير، تابعت قائلة: "ما أريتكِ إياه - ما اختبرتِه في ذلك الحلم - لم يكن من اختراعي. كل ما فعلته هو كشف المخاوف المخبأة في أعماق قلبكِ. تلك الأفكار... لا، تلك الأفعال كانت كلها من صنعكِ أنتِ ."
ثم انزلقت إلى الداخل، وتركت البوابة تغلق خلفها.
"همم. هذا يكفي."
بجوار بيليو، انتهى تيكو ذو الشعر الأحمر من الطرق على الجدران، مستعداً لشيء ما.
تألقت عيناه البيضاء ذات الخطوط الحمراء ببريق مشؤوم، وامتلأت أطرافه وسيفه بتدفق مكثف من المانا الحمراء.
عبس بيليو. "ماذا تفعل—"
قاطع انفجارٌ مفاجئ سؤاله، مخترقاً نقطةً محددةً في الجدران. ومع انحسار العاصفة المتولدة، رأى نفقاً قصيراً أمامه، يؤدي إلى غرفةٍ فارغةٍ تتوسطها تمثالٌ على شكل عجلة.
ألقى تيكو نظرة خاطفة إلى الداخل، ولاحظ بوابة هيدرارجيروم تتلألأ في زاوية. وعلى مقربة منها، كان تاركوين تالس يرقد فاقدًا للوعي، وتخرج من شفتيه الزرقاوين أنات خافتة من الألم.
"لقد اجتاز هذا بالفعل... حسنًا، ينبغي أن أتمكن من اللحاق به في الوقت المناسب."
دون اكتراث لقواعد البرج أو حتى لعقبته الخاصة، تسلل تيكو إلى الغرفة المجاورة، ظاهرياً بحثاً عن شخص ما.
وقف بيليو مذهولاً أمام ذلك المشهد، غير قادر على التفكير في أي سبب قد يدفعه إلى فعل ذلك.