المجلد الثاني: جنون العظمة
الفصل 193: جنون العظمة
"آه، رأسي يؤلمني. هذا أسوأ من صداع الكحول."
كانت ألوين آخر من استيقظ، فزحفت على الفور نحو النار. كانت جروحها مغطاة بضمادات سوداء اللون منقوشة بكتابات زرقاء، وهي كتابة قديمة لا تبدو سيثية ولا هيرابترانية.
قال رئيس الوزراء: "تجاوزوا الأمر. لقد أضعنا وقتاً كافياً".
"تباً لك يا سوسيكلز!" صرخت. "أتمنى أن تموت في حفرة ما، يا ابن العاهرة الملعون. ما الفائدة من تركنا هناك وحدنا؟ كنت أعرف ما هو الهدف منذ الليلة الأولى. كان بإمكاننا ببساطة انتظار استيقاظ ليجان في الضواحي."
هزّ سوسيكليس كتفيه بلا مبالاة. "لم أكن أرغب في التخييم معك ليومين كاملين. بالإضافة إلى ذلك، فقد علّمك ذلك بعض الدروس حول التفاعلات المتهورة مع ضباب الإيدولون."
"ليُصيبك الله أنت وغضبك البائس."
لا شك أن ميليير كان يشارك ألوينة رأيها، إذ كان لا يزال يسعل البذور بين الحين والآخر. ومع ذلك، فقد اختفت الخصائص الغريبة الأخرى، بما في ذلك ملمس جلده الشبيه بلحاء الشجر.
"انتظر"، أدرك. "لقد علقنا في ليجان لمدة يومين كاملين؟"
"تقريبًا. يستغرق الرحم بعض الوقت حتى يكتمل نموه، وكان من غير الحكمة استئصاله قبل موعد الولادة. كنا محظوظين، مع أن هذه النعمة لم تُستغل على ألوينة." نظر إليها بنظرة ازدراء. "سنتأخر عن الموعد المحدد إذا استمريتِ في التكاسل."
قفزت على قدميها وهي تتأوه. "حسناً. حسناً! لقد نهضت! إلى أين أذهب الآن أيها الأحمق؟"
"احذر من كلامك قليلاً، حسناً؟ ما زلتُ رئيسك."
"أنا مجرد ساحر مدعوم حاليًا. التسلسل الهرمي للنظام لا يعني لي شيئًا."
"يا عاهرة..."
وبينما كان الاثنان يتجادلان، قدم غال-إنشو سمكة مشوية إلى ميليير، وأطرق رأسه معتذراً: "لقد خذلتك يا سيدي".
أمسكت ميليير بالعرض وأومأت برأسها. كان لحمها داكنًا وغير شهي، على عكس الرائحة الشهية المنبعثة من قشورها المقرمشة.
"أنا من خذلتك يا غال، اطمئن." أمال قناعه وأخذ قضمة، ففوجئ بملمسها الرقيق. كان طعمها خفيفًا وحلوًا بعض الشيء، مختلفًا تمامًا عن المأكولات البحرية السيثية المعتادة. "هل طبخت هذا من مؤننا؟"
هز غال رأسه. "اصطدت السمك... من البحيرة. واضطررت إلى ابتلاع السم."
تجمدت ملامح ميليير للحظة، وإن لم تدم طويلًا. ربما كانت المياه ملوثة، لكن أجساد الإيدولون تتلاشى بموتها. علاوة على ذلك، فإن المانا النقية التي أفسدت الحياة في الأعماق لم تكن سامة له، لذا لم يكن لديه ما يخشاه.
التقى بنظرات رفيقه الروحي المترقبة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"هذا لذيذ يا غال. عمل رائع."
كان الارتجاف الذي أعقب ذلك شديدًا لدرجة أن ميليير لم يستطع إلا أن يخفف من حدة نظراته. لو كان غال-إنشو جروًا، لكان ذيله يهتز بجنون الآن.
وبينما كان ميليير يتأمل الشبه، انتابه شعورٌ حادٌّ في عموده الفقري. بدا أن جهاز كالكس المدسوس تحت عباءته يُصدر شرارات، مرددًا كلماتٍ بعيدةً مباشرةً في ذهنه.
وجدتُ شيئًا ما . منجلٌ بلا اسم . قديمٌ جدًا . عُرض في مزادٍ بسعر قصر . حصلت عليه عصابةٌ مشبوهةٌ قبل بضعة أسابيع . سألتُ بعض الأشخاص عنهم .
تلا ذلك وقفة، تخللتها مشاعر متواصلة بأن الرسالة لم تنتهِ. وكما كان متوقعاً، استمرت الرسالة، وتردد صداها:
كانوا يبحثون عنك
هدأت دقات كالكس ، وتسارعت دقات قلب ميليير إلى أقصى حد. كادت النبضات القوية أن تُحدث ثقبًا في صدره وهو يحاول تهدئة نفسه.
ليس لدى سيمو أي سبب للكذب عليّ. إنهم هم. "محسنيّ" الخفيون. لقد استولوا على منجل لارسا-كوسوم قبلي. لماذا؟ هل ينوون تدبير طقوس استبصار أخرى لي؟
قبض على قبضتيه حتى كادت تتشقق، متذكراً النظرة الفضية العملاقة فوق غابة كونستانتا.
لن أسمح لأحد بالتلاعب بي مجدداً. مع ذلك، كانت الحيلة التي قاموا بها خلال معركة إلكتوس مينور بمثابة تحذير لي بأنهم يراقبونني باستمرار. لا يمكن لأي تعويذة استبصار أو إدراك أن تتجسس عليّ إلا إذا كانت ضمن نطاق تدفق طاقتي السحرية. فكيف يفعلون ذلك إذن؟
ربما كان ذلك مجرد خدعة؟ ما كانوا ليحتاجوا للبحث عني لو استطاعوا كشف مكاني. هل يكتفون بتوقع ما سأفعله بناءً على تصرفاتي؟ كيف لهم أن يخمنوا طريقة تفكيري؟ هل يستطيعون قراءة أفكاري؟
"رب...؟"
عبس غال-إنشو، قلقاً من التغير المفاجئ في سلوك ميليير.
في تلك اللحظة، تذكرت ميلير.
وجدتني الأم المتخفية عبر تعويذة مزروعة في نايسا. مع أن هالة التمويه خاصتي تؤثر على الكائنات القريبة مني، إلا أنها عديمة الجدوى إذا تم تتبعها بوسائل أكثر تعقيدًا. هل يعقل هذا؟ لا. كان تردد غال في مشاركة معرفته معي مثيرًا للريبة منذ البداية. سواءً كان مرتبطًا بي روحيًا أم لا، هل يمكنني حقًا الوثوق به؟
اقترب غال-إنشو زاحفًا، وكأنه يحاول معرفة ما إذا كان قد أصيب في مكان ما. رد ميليير بسرعة البرق، فأمسك برقبته وخنق أنفاسه بقبضة محكمة. كان الشاب في حالة من الارتباك الشديد لدرجة أنه لم يستطع الرد، واتسعت عيناه بينما هددت قبضة سيده بخنقه حتى الموت.
همس ميليير باللغة السيميرية، قلقًا من أن يسمعه الآخرون: " ما الذي تخفيه؟ لقد تحدثتَ ذات مرة عن أناس من أرضك مُكلّفين بمهمة مار ساريم. من هم؟ ما هو هدفهم الحقيقي؟ لماذا أنت هنا؟ "
كافح غال-إنشو في قبضته، يلهث بشدة طلباً للهواء. " إنّ... إنّ النصرو ليسوا أعداءك يا سيدي... أرجوك ،" توسل. " لا أستطيع الموت قبل أن أخدمك... "
" تكلم إذن. " سحب ميليير يده بضجر. سقط غال-إنشو بلا حراك، وأصابعه تخدش رقبته المتندبة. " من هم النصرو؟ ماذا يريدون مني؟ "
" أنا... أنا لا أعرف هدفهم. "
نبضت طاقة ميليير برغبة خافتة في القتل، مما أجبر غال على السجود. انهمرت الدموع على خديه وهو يعتذر قائلاً: " أنا آسف للغاية يا سيدي. لقد تجاهلت غرضهم الحقيقي. ما تعلمته، قد شاركته معك. صدقني، من فضلك، يا من لا يُدرك غوره، وامنحني الرحمة ."
" لا يهمني. ألم أحذرك من قبل؟ أنت ملكي، جسدًا وروحًا. " وضع يده فوق جمجمة غال، وأغرقها بالمانا. " بإمكاني أن أسلب حياتك الآن، ولن يرفّ لأحد جفن. اكشفي الحقيقة،الآن. "