المجلد الثاني: سجن رفائيم
الفصل 197: سجن رفائيم
هل خذلتُ الكائن الذي لا يُدرك قاعه؟
اتبع غال-إنشو قيادة رئيس النقابة بهدوء، متأملاً في السبب وراء أمر سيده.
كان واجب كل من يحمل لقب إينشو أن يُوجَّه إليه ويُلقى به حسب أهوائه. ولذلك، لم يكن يخشى الموت ولا التعذيب ما دام ذلك برغبة من لا يُدرك خبايا الأمور. ومع ذلك...
لا يزال جسدي يؤلمني. ليس هذا أثر تهديدات سيدي، فهي هبةٌ لرجلٍ بائسٍ مثلي. كلا، إنها ندبةُ السخطِ المحفورة. سرى قشعريرةٌ في جسده. لم يعد يثق بي. وإلا فلماذا يقترب من تلك العاهرة؟ ربما ينوي استبدالي. لا أستحق أقل من ذلك، ومع ذلك يُؤلمني الأمر.
ضغط غال على أسنانه، وأفكارٌ قاتمةٌ تدور في ذهنه. لا أريد أن أُهجر. يجب أن أُكفّر عن ذنبي بسرعة. انتقلت نظراته نحو ظهر رئيس النقابة، مُخفيةً بريقًا من العداء. قربانٌ، ربما؟ بدا الرب مُضطربًا مما اقترحه هذا الرجل. أستطيع أن أغسل ذنبي بدمه.
أزالت ومضة من الوضوح ضغينته، على الرغم من أن النقابي شعر بها بالتأكيد، مهما كانت قصيرة.
لقد أمرني الكائن الذي لا يُدرك غوره أن أتصرف نيابةً عنه... كامتدادٍ له. عليّ أن أفعل كما كان سيفعل، وألا أخلف وعده.
"هل نحن... قريبون؟" قالت غال.
قال سوسيكليس: "إذن أنت تعرف كيف تتحدث دون إذن سيدك. كنت أظنك مجرد دمية صغيرة وديعة، لكن يبدو أن لديك إرادة خاصة بك."
أجاب بصمت، فلم يملك إلا أن يتنهد. "أنت شخص قليل الكلام، أليس كذلك؟ نحن متشابهان جدًا في هذا الأمر، إلا أنني أستمتع بالحديث مع نفسي. بما أنك تصر على التصرف كحقيبة سفر ذاتية النقل، فلن تمانع في أن أثرثر في الهواء، أليس كذلك؟"
أجاب غال-إنشو وهو يعبس، وظهرت علامات انزعاجه في نوبات قصيرة وشبه غير مرئية من المانا الموبوءة.
بدا أن سوسيكليس قد تجاهل إحباطه المتزايد، معتبراً ذلك بمثابة استسلام.
«بصراحة، لا أفهم ما الذي يراه الجميع في ذلك الفتى. يتبختر إلى الأمام بلا مبالاة، مُهينًا مفهوم السحر نفسه دون أدنى اكتراث لما يعنيه أن يكون المرء ساحرًا. إنه يستخدم تعاويذ فريدة، ولكن هذا كل شيء.» نظر النقابي إلى السماء بضيق. «ساحر ضعيف. يمكن القضاء عليه بسهولة وانتزاع أسرار فنونه من جثته. هذا سيوفر علينا الكثير من المتاعب، ألا تعتقد ذلك؟»
قبض غال على قبضتيه، فانبعثت منه رائحة أمراض فتاكة.
بغض النظر عمن يقف أمامه، فإنه لن يسمح بالإساءة إلى ربه.
"انتبه." لم يبدُ على سوسيكليس أي تهديد. "قد تكون ساحرًا قويًا، لكنك ستظل ساحرًا. حتى الحيوانات البرية لا تخوض معارك لا تستطيع الفوز بها."
"اسحب... ذلك..."
لقد حصدت قوة مانا غال الشيطانية النباتات من ألوانها، ونشرت وباءً فاسداً عبر الحقل الملعون.
أصدر سوسيكليس صوت نقر بلسانه بضيق. توقف للحظة، والتفت إلى الوراء. "ألم تسمعني؟"
أظلمت رؤية غال-إنشو، ولم يتبق له سوى لمحة خاطفة من الصورة الضبابية لجسم متحرك.
وبحلول الوقت الذي اعتادت فيه عيناه على الضوء، كان قد سقط بالفعل على الأرض، وهو يسعل فمه مليئاً بالدم الرمادي.
انتابه شعور بالبرودة الشديدة في صدره، مما يشير إلى وجود ثقب واسع في وسطه.
"كن شاكراً لجسدك." استأنف العميد سيره غير مكترث. "لم تكن تلك رحمة."
لقد حاول بالفعل ثقب النقطة التي كان من المفترض أن يكون فيها قلب غال. ولحسن الحظ، أنقذت أعضاؤه الداخلية المضطربة - وهي علامة على بنية الساحر الأبيض غير الطبيعية - حياته بأعجوبة.
انهض واتبعني. إذا نسيت نفسك مرة أخرى، فلن أترك الأمر للصدفة وسأقطع رأسك.
نهض غال على قدميه بينما كان جسده يلتئم، ويغلق جرحه الغائر ببطء. "سيدي..." تمتم باللغة العامية، "... هو كل شيء."
"هل هذا ما يزعجك؟ أنني تحدثت عنه بسوء؟"
أومأ غال Enshu.
"حسنًا، ابتهجوا إذًا. ليس هذا إلا مجرد تذمر، وإلا لما قبلتُ عبء هذه المهمة. لستُ غافلًا عن إمكانياته، لكن طريقة إهدارها تُزعج أمثالي ممن تاقوا لمثل هذه القوة." تنهد مرة أخرى، هذه المرة بعمق أكبر من ذي قبل. "وحشٌ لا يُدرك. لن يطول به الأمر حتى يتفوق علينا. بل لن نكون حتى في مستوى المقارنة. تمامًا مثل الزعيم، لا أشك في أن العصر الذهبي لنقابة نيوتيريك سيبدأ معه."
شعرت غال بالحيرة. "لماذا..."
"لماذا أشعر بكل هذه المرارة؟" رسم ابتسامة خفيفة على وجهه. "سمّها غيرة أو إحباط، فالأمر لا يتغير في النهاية. أنا ببساطة أشعر بالإحباط لرؤية شخص بهذه الموهبة يُخرب نفسه بهذه الطريقة. أعتقد أن أي ساحر حقيقي سيشعر، بل يجب أن يشعر، بنفس الشعور."
"إنه... مؤقت"، تمتم غال. ففي النهاية، لم يمضِ وقت طويل على استيقاظه. لا بدّ أن يستعيد الرب سلطته عاجلاً أم آجلاً.
مع تمسك تلك الساحرة المتسلطة، أشكّ في ذلك بشدة - إنها انتهازية عادية لا تحب إلا نفسها وجاريتها. للأسف، للنساء طرقٌ لسحر قلوب الرجال. إن كنتَ ترغب حقًا في خدمة ربك، فتخلص منها حين يحين الوقت المناسب. ستكون أسعد حالًا.
أفتنت... هل سحرت ذلك الذي لا يُدرك؟ لم يبدُ أنه يستمتع بصحبة الفتيات في المدينة. كان هناك من يُفضلن الفتيان في إرينو ماتو، لكن سيدي لم يُبدِ أي تفضيل لأي منهما. هل يُعقل أن يكون ذلك نتيجة سحر؟ لم ألحظ شيئًا.
انتاب غال-إنشو خوف مفاجئ.
يجب أن أنضم إليه فوراً! لكن... لقد أمرني باتباع رئيس الوزراء. ماذا أفعل؟ ما هو أفضل دليل على ولائي لسيدي؟
"لقد وصلنا."
عبست غال بعد أن مسحت محيطها بنظرها. امتد الطريق إلى ما لا نهاية، دون وجود أي مبنى أو منشأة في الأفق.
"أنت تُرهق عينيك كثيرًا." تشبثت أجسامٌ مُتموجة بالهواء، تسحبه كما لو كان ستارًا وهميًا. تشوّه الفضاء نفسه وانطوى، كاشفًا عن منظرٍ خفيّ بينما نحتت الأضواء والظلال أشكالًا جديدة. "إنّ أورب ميسيس رصيدٌ هامٌ للإمبراطورية. لن تجده بالتجوال في البرية."
اكتسب السهل الشاسع الخالي، الذي لم يكن يهبّ عليه سوى الريح قبل لحظات، طابعًا مختلفًا تمامًا. ارتفعت أبراج منحوتة من الحجر نحو السحاب، متفرعة أفقيًا لتلتقي بنظيراتها في مشهد يُشبه مدينة عمودية مستوحاة من المتاهة. وكشفت النوافذ الدائرية عن لمحات من مساكن شاهقة خالية من السلالم، وأسقف مزينة بأثاث مقلوب، وحدائق خلابة مشمسة تكاد تلامس السماء.
الريش.
في الواقع، وسط هذا التغيير المُربك، كان الشيء الوحيد الذي استطاع أن يُبقيه مُتزنًا هو المطر اللطيف والساحر من الريش الأبيض المُرقط باللون الأزرق السماوي. ضحكت أشكال مجنحة ورقصت فوق هذا الملاذ السري - شاحبة وناعمة الملامح، وعيونها تتلألأ ببريق أزرق سماوي كنجم بارد.
أعلن رئيس القنصلية: "هذا هو أورب ميسيس الثامن والثلاثون ، أو كما هو شائع، سجن الرفائيم ".
