المجلد الثاني: الأخلاط الملوثة
الفصل 200: الأخلاط الملوثة
عبس غال-إنشو.
"إنها رائحة كريهة."
"لا بد أن أنفك أكثر فعالية من أنفي لأنني لا أشم أي شيء."
تنهد رئيس النقابة قبل أن يخطو على جسر بارز منحوت من الحجر عند مدخل أورب ميسيس. كانت نهايته حلزونية الشكل، تؤدي إلى ممرات مختلفة، كل منها يقود إلى قسم مختلف من المسكن، من الواضح أنه لم يكن مخصصًا لسكانه المجنحين.
على الجانب الآخر من أحد تلك المسارات، وقف ثلاثة سحرة بلا حراك، اثنان منهم يخفيان وجهيهما خلف أقنعة عليها علامات نبات الأمارانث. أشارت هذه الملابس الواضحة إلى انتمائهم إلى جماعة "المتدخلين في الإدراك".
أما الثالث، فكان يرتدي رداءً ضيقًا عليه رمزٌ واحدٌ على شكل قبضة يد. وكان شعره الأشقر شبه الطويل مصففًا إلى الخلف، كاشفًا عن علامات تشبه البرق على جبهته. لم يكن ليبلغ من العمر أكثر من غال-إنشو، ومع ذلك كان وجهه الشاب يحمل ندبةً تُشير إلى فقدان إحدى عينيه.
عضو في قوات السلام الإمبراطورية - وهي قوة الشرطة الفعلية للإمبراطورية وأحد أعضاء مجموعة سيثيان إنياد.
قال بصراحة وهو يحدق في رئيس النقابة: "أنت لست الشخص الذي كنا ننتظره".
هزّ سوسيكليس رأسه بانزعاج. "أنا أيضاً لست سعيداً بهذا الأمر. النائب رودريك في إجازة مؤقتة، لذا سأتولى مهامه في هذه الأثناء. فلنُسرع في هذا الأمر ولنُسلّمني إلى الوصي المحلي."
تغيرت ملامح وجه المُهدئ. "لقد مات السيد أنوريوس. لقد انتحر قبل بضعة أيام. وبصفتي ابنه ونائبه، فقد توليت أنا، بليفارو، مسؤولية هذه المدينة حتى يتم تعيين شخص جديد من قبل جمعية السحرة."
كانت تلك الكلمات ستكون بمثابة صدمة كبيرة في أي موقف آخر، لكن سوسيكليس كان يعرف أفضل من أن يطيل الحديث في مثل هذه المواضيع.
قيل إن قضاء عام واحد في مدينة الحصاد يعادل عشر سنوات خارجها، فالمآسي والمعاناة التي تشهدها تُمزق الروح إرباً إرباً. ولذلك، لم يكن من النادر أن ينتحر الحراس الذين يُرسلون إليها بعد فترة معينة.
في الواقع، كانت هذه النتيجة متوقعة للغاية، لأن الانتقال إلى مدينة ميسيس كان بمثابة نفي سياسي وعسكري.
"آه، هذا مؤسف للغاية." فردّ سوسيكليس قطعة من ورق البردي قبل أن يرميها باتجاه بليفارو. "هذه هي الأوامر الرسمية من رئيس النقابة، مختومة ومختومة. أودّ إنهاء الأمور هنا في غضون يوم أو يومين، فلنبدأ العمل."
كان متجهاً إلى الداخل بالفعل، الأمر الذي أثار دهشة بليفارو.
"الأمور لا تسير بهذه الطريقة. هناك إجراءات يجب اتباعها، وليس لدينا أي سيطرة على موعد الحصاد."
تجاهل سوسيكليس شكواه قائلاً: "سأغادر غداً ليلاً على أقصى تقدير. لدينا جدول أعمال مزدحم وطريق طويل أمامنا. أنا متأكد من أنك ستتدبر الأمر."
"أتظن الأمر بهذه البساطة؟ لدى نقابة نيوتيريك عقدٌ يجب عليها الوفاء به." أمسك بليفارو بكتف النائب أثناء مشيته المتبخترة. "إضافةً إلى ذلك، لن يُتخذ أي إجراء حتى أتأكد من أنك لستَ تهديدًا. رسالةٌ كُتبت على عجل لا تضمن هويتك."
لمعت نظرة خطيرة في عيني سوسيكليس وهو ينظر جانبًا. "اسمع جيدًا، لقد كنت كريمًا بما يكفي لأمنحك يومين رغم كل ما يحدث هنا من خلل. وفاة الحارس سبب كافٍ لإلغاء عقدنا الصغير العزيز، لذا لا تفترض أن بإمكانك إصدار الأوامر لي."
"ماذا قلت؟!" ضغط بليفارو على أسنانه.
"إنها كريهة الرائحة."
قاطعهم غال-إنشو بأصوات غرغرة عالية. شم حول الجسور الحجرية، ونظر بين الحين والآخر إلى المستويات الأعمق.
"رائحة كريهة. طعم لذيذ، لكنه سيء."
عبس المهدئ. "هل هذا كلبك؟"
"أنا فقط أعتني بالحيوانات الأليفة." أبعد سوسيكليس يده قبل أن يكمل سيره. "سنكمل حديثنا في الداخل. الهواء هنا كريه للغاية . ربما عليك أن تُعلّم مرؤوسيك التنظيف من حين لآخر."
رفع نظره إلى السماء المفتوحة، وقد أضاءت حركة طيور الرفائيم من حديقة عليا إلى أخرى. "أراهن أن هذا هو سبب تحليقهم عالياً. لقد أفسدت مكانهم برائحتك الكريهة."
عبس بليفارو أكثر. "كلامك غير منطقي، لكنني أتفق معك. لننتقل إلى الداخل."
—
إن رئيس النقابة ماكر.
راقب غال-إنشو الساحرين وهما يدخلان أحد الأبراج البارزة من خلال شق قطري، يتبعهما وسيط واحد فقط من وسطاء الإدراك.
يريدني أن أتحقق من الرائحة الكريهة. الروائح النتنة دليل على الفساد. الفساد ينبع من الحقد، والحقد يولد من الإيمان. آه، يسمونها في هذه الأراضي "الحدود المعكوسة للعالم".
"أيها الكلب، ماذا تنتظر؟" كان الشفيع المقنّع المتبقي يناديه، وذراعاه متقاطعتان تحت أكمامه. لاحظ هدف تركيز غال. "لقد منع اللورد بليفارو أي اتصال غير ضروري مع الرفائيم. يجب أن تدخل."
هل أقتله؟ كلا. أهل هذه الأراضي لا ينسون سفك الدماء. يريد الكائن الذي لا يُدرك ثقافته أن يدمجها، لذا لا يجب أن أثقل عليه.
خفف غال من حدة تعابير وجهه وهو يشير إلى الظلام أسفل المباني. "إنها... كريهة الرائحة؟"
"يا إلهي، ما الذي تتحدث عنه؟ هل أنت أحمق؟ لا شأن لك بما يحدث هناك." اقترب من غال، وكأنه يساير نزوات أحمق. "بصراحة، تجنيد مثل هؤلاء الحمقى... إن نقابة نيوتيريك تجلب العار لإمبراطوريتنا."
ما إن أصبح في متناول يده، حتى أمسك غال برأس الساحر. انتشرت الشقوق على قناعه من شدة القبضة، مما دفعه للقفز إلى الوراء. سقط القناع على الأرض، كاشفًا عن وجه مألوف ذي ملامح داكنة، وهو وجه شائع في سيثيا.
"ما كان ذلك؟" خفض الشفيع قامته، مستعدًا للقتال. "عدو؟"
وصلت إلى أنفه رائحة زكية لم يشمها من قبل. كانت رائحة غريبة، أثارت فقاعات من الدفء المركز في أماكن متفرقة من جسده. ظهرت إحداها في منطقة فخذيه، وتوسعت في موجة متصاعدة من اللذة حتى انفجرت.
انتابته نشوات عارمة متواصلة في غضون ثوانٍ، فلطخت ملابسه وتسببت في خروج رغوة من زاوية فمه. أُفرط في تحفيز مركز المتعة في دماغه لدرجة كادت تحرقه، فسقط على الأرض وسط نوبة عنيفة.
كان غال قد طار بعيدًا بالفعل في ذلك الوقت، وهو يلف لحم ظهره ليصنع منه جناحين بينما كان يحلق نحو الحدائق العليا.
ما إن وصل حتى أحاطت به مجموعة من الرفائيين، ونظرت إليه عيونهم الباردة ذات اللون الأزرق الفاتح، متفحصة إياه من رأسه إلى أخمص قدميه. ولكن ما إن أدركوا أنه لا يشبههم في شيء، حتى فقدوا اهتمامهم به سريعاً، واستأنفوا رقصاتهم الجوية المتتالية بلا مبالاة.
تذكر، وهو يستعرض النصوص التي حفظها من كتبه المقدسة، أن الرفائيين هم مخلوقات مفقودة منذ زمن طويل لإله مجنح . ويتحدث النص المقدس عن ثلاثة جوانب لهذا الإله مُنحت شكلاً: وحشيته صاغت النفيليم، وحكمته شكلت العناقيم، وجلاله نحت الرفائيين.
ليسوا طيبين ولا أشرارًا، فغايتهم الوحيدة هي تجسيد الدور الموكل إليهم. ولذلك، فإن الرفائيين لا وجود لهم إلا ليشعوا بجمال خالقهم. لا أكثر ولا أقل. الأناقة هي حالتهم، ويفضلون الموت على التخلي عنها.
نظر غال حوله بحثاً عن مصدر الرائحة الكريهة، فوجد آثاراً لها بين المخلوقات المجنحة. فكر في اصطياد أحدها لمزيد من الفحص، لكنه سرعان ما تراجع عن الفكرة.
الرفائيم هم سحرة بالفطرة، قادرون على استخدام المانا منذ ولادتهم. البالغون منهم يتمتعون بقوة هائلة، ويمكنهم القضاء عليّ بسهولة بفضل كثرتهم. لا يُستهان بهم.
حاول التوقف وجذب انتباه البعض، لكن دون جدوى. تجاهلوه ببساطة، وكانوا يتمتمون أحيانًا بكلمات بلغة غير مفهومة، ويتفرقون عندما لا يستجيب.
كان ذلك تطوراً مفهوماً. كان غال-إنشو رعباً مجنحاً، ومثل جميع السحرة البيض، كان يعتبر سليلاً ملعوناً للوحش المجنح - نقمة السماء وأبشع وجود على الإطلاق.
بمعنى آخر، كان سحره الأكثر كراهية على الإطلاق. لقد مثّل كل ما هو قبيح ومثير للاشمئزاز في العالم، عدوًا مشتركًا بين جميع الكائنات الحية. حتى في إرينو ماتو، تعرض للسخرية والإساءة مرات لا تحصى، لأنه لم يثبت إلا جدارته بأبشع أنواع السحر.
وبالتالي، كان الازدراء من قبل جواهر السماء المتلألئة أمراً مفروغاً منه.
ما دام ربي يقبلني، فلا أحتاج إلى شيء آخر.
حملته رفرفة أجنحته المصنوعة من اللحم الثقيلة إلى الأسفل وهو يقفز من الحدائق، متجهاً إلى المستويات السفلية من أورب ميسيس.
انبعثت رائحة كريهة كثيفة من أعماقها المظلمة، قوية بما يكفي لجعل غال يتردد.
يغمرني شعورٌ طاغٍ. لا أدري إن كان وجودًا حقيقيًا أم ندبةً محفورةً بسحر. إن كان الأول، فمن المرجح أن يكون نتيجة كابوس، لكنّ الأيدولونات لا تختبئ في الظلام. إنها مخلوقاتٌ جبارةٌ مدمرة.
أي شخص آخر من أتباع العلوم الخفية كان سيهرب خوفاً من مواجهة مثل هذا التهديد، لكن غال واصل طريقه. كان رعب التخلي عن واجبه وسيده يفوق رعب الموت المحقق، لدرجة أنه لم يبذل أي جهد يُذكر وهو يغوص في الهالة الكثيفة المرعبة المتصاعدة من الأسفل.
سرعان ما سيُجبر على تكريم الكائن الذي لا يُدرك قاعه أو الاستسلام في سبيل ذلك. لم يكن هناك مصير آخر يُمكن تصوره بالنسبة له.
على الأقل، كانت تلك هي الخطة الأولية.
فجأةً، أمسكت به يد من الخلف، ممسكةً بغشاءه المتقيح. ووصلت إلى أذنيه أصوات أزيز الجلد الذائب بينما قُذف قسراً نحو الجسور.
هبط غال على قدميه، وعيناه تجوبان محيطه بحثاً عمن فعل ذلك.
اتسعت عيناه بسرعة عندما لاحظ نفس وسيط الإدراك الذي أغمي عليه سابقًا يحدق به بنظرة فارغة. لقد فشل في استشعار قدومه، ربما بسبب قوة المياسما.
انفجرت عظام حادة كالشفرات من يدي غال الممزقتين، وشكّلت مخالب بين مفاصل أصابعه. سحرة هذه الأرض أقوياء. هل كان عليّ قتله في النهاية؟
كانت أفعالك صائبة. أشكرك لأنك لم تقتلني.
تغير المشهد على الفور، وتحول إلى أشكال ضبابية وفضاء شاسع فارغ، يشبه حلماً غامضاً وفوضوياً.
كان الصوت، الذي تردد صداه مباشرة في رأسه، مفهوماً بما يتجاوز تعقيدات اللغة واللهجات اللفظية. لقد كان تواصلاً ذهنياً - غرساً للمفاهيم في العقل نفسه.
إن وجود ساحر أبيض هنا هو ضربة حظ تستحق مباركة صاحب السمو الإمبراطوري.
تشكّلت صورة في وسط الأشكال المتداخلة، واتخذت هيئة شفيع الإدراك، هذه المرة بكامل وعيه. اشتدّت وقفة غال استعدادًا للمعركة.
اطمئني. نحن الآن في ذهني. لستُ ماهراً كسحرة الصمت، لذا اضطررتُ للمسك جسدياً أولاً. أرجو أن تعذريني على خشونتي.
"من أنت؟" بما أنهم كانوا في عالم الساحر الذهني، كانت الأفكار أشبه بالأصوات، وكان بإمكانهم فهم بعضهم البعض دون التحدث بنفس اللغة. "تكلم، وإلا سأبيدك."
لست عدوك. اسمي سايروس، حارس مقنع من شفعاء الإدراك، أو بالأحرى، إحدى شخصياته.
عبس غال-إنشو قبل أن يستنشق الهواء، باحثاً عن الرائحة الكريهة غير المعتادة. لم تكن تنبعث من الساحر الذي أمامه.
"ماذا تقصد بإحدى شخصياته ؟ هل هي طبيعة سحرة المكر؟"
كتم سايروس تنهيدة. ليس لدينا وقت لدرس في المصطلحات الغامضة. لقد تم اختراق مدينة الحصاد هذه، ونحن جميعًا في خطر محدق.
أدى جدية كلماته إلى تخفيف حدة يقظة غال، مما شجعه على الاستمرار.
قبل عدة أيام، تسلل شيء ما إلى أسوار السجن. قتل السيد أنوريوس، الحارس السابق، وسيطر على البقية، بمن فيهم أنا.
سحرة المكر بارعون في تشتيت العقول، وعادةً ما نكون بارعين في ملاحظة مثل هذه المحاولات. مع ذلك، هذا الشيء في مستوى آخر تمامًا. لقد أمسك بشخصيتي الرئيسية كما لو كانت لعبة، بل وتغلب على ساحر قوي مثل السيد بليفارو.
عقد ذراعيه مُصدرًا صوت طقطقة عالٍ، بدا عليه الاستياء بوضوح. لقد سمح لكَ ضربي حتى فقدت الوعي بأن تستعيد شخصياتي الأقل قوة السيطرة، لكن هذا مؤقت. سحر غريب يسيطر عليّ ببطء، ولن يطول الأمر قبل أن يكتمل الفساد.
"هل هذا هو السبب الذي منعتني من استكشاف المستويات السفلية؟"
أجل. عرينه هناك، ولا يمكنني السماح لك بالوقوع في شباكه المنومة. عليك أن تنضم إلى النقابة وتقاتله معًا، مع أن طلب التعزيزات أولًا سيكون مثاليًا.
"حلفاؤنا ليسوا بعيدين، لكنني لا أريد أن أثقل على ربي بمثل هذه الأمور. لقد أمرني أن أتصرف نيابة عنه."
أنت لا تفهم الوضع، أليس كذلك؟ مخلوق قادر على القيام بأعمال خارقة للسيطرة على العقول قد استقر داخل سجن الرفائيم. هل تدرك مدى الكارثة التي قد تنجم عن ذلك؟
بحسب ما لاحظه غال، كان الرفائيم المحتجزون هنا مسالمين بشكل غير عادي. ونظرًا لمعرفتهم بطبيعة هذا المسكن، فمن المرجح أنهم قد تم ترويضهم منذ ولادتهم وتربيتهم لغرض وحيد هو استغلالهم. وإلا، لما كان هناك سبيل لسجن هذا العدد الكبير من الأفراد ذوي القدرات الخارقة دون جيش يفوقهم عددًا بثلاثة أضعاف.
بحسب نواياه، يمكن للكائن المتحكم بالعقول أن يحصل بسهولة على قوة كبيرة عن طريق تحريكهم كدمى.
ومع ذلك، كان مترددًا. فبعد أن عانى من غضب سيده، لم يعد لديه مجال للخطأ.
أمره الكائن الذي لا يُدرك غوره بمرافقة رئيس القنصلية، ما يعني أنه مُلزمٌ بتولي أي مهمة بصفته ممثله. طلب مساعدته قد يعني مخالفة أوامره، وكان غال يُفضّل الموت على ارتكاب هذا الذنب.
"سأفعلها. سأقضي على هذا المخلوق."
أنت أحمق، أليس كذلك؟ هزّ سايروس رأسه بضيق. لا حيلة لنا في ذلك. لحسن الحظ، يبدو أنك حساسٌ بشكلٍ ملائمٍ للياسم، مما يعني أنه أقرب إلى مرضٍ منه إلى سحر التنويم المغناطيسي. يمكننا التعامل مع هذا.
"إذا كان لديك خطة، فسأستمع. لستُ ذكياً جداً، لكن يمكنني أن أكون سلاحك. طالما أنها تُحقق رغبات سيدي، فسأفعل كل ما يجب عليّ فعله."
هاه؟ أتراجع عن كلامي. يبدو أنك كفؤ بما يكفي لتعرف حدودك. أنصت جيدًا إذن. ليس لدينا متسع من الوقت.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
المشاهدات قليلة للأسف أرجو أن تخبرو أصدقائي بهذه الرواية لو اعجبتكم