الفصل 64: خطاب المتعصبين
فتح جونام عينيه بصعوبة، وهو يكافح فقدان الوعي بينما تتلاشى قوته ببطء.
بعد أن استعاد وعيه من غيبوبته، كانت أول الأشياء التي سمعها صرخات نافي المعذبة. صوته، الذي كان عويلاً من الألم لبعض الوقت، أصبح أجشاً وخشناً، متعباً من الصراخ المستمر.
ومع ذلك، لم يمنعه ذلك من الصراخ من ألمه، لأنه مهما طال الزمن لم يستطع تخديره عن معاناته الحالية.
"أوه، لقد استيقظت يا هومونكولوس ."
تحدث إليه شاب ذو شعر أسود حالك وعينين بلون أزرق مخضر، واقفًا أسفل جسده المتدلي على أرض الكهف. كان يرتدي الزي الأبيض الخاص بباحثي هينوسيس، والذي يحمل شعارهم المطرز.
ما إن استيقظ جونام من غيبوبته، حتى سمحت له بنيته الجسدية القوية بالحفاظ على قدرٍ من الهدوء. بدأ بتفقد أطرافه، ليكتشف أنها مبتورة. ثم نظر إلى مصدر الأنين المتواصل، فوجد رفيقه ناف مصلوبًا على أحد فروع صليب عملاق.
تم توجيه تيار كثيف من المانا قسرًا إلى جسده، على غرار طقوس البصيرة. إلا أن الكمية والأسلوب اختلفا، مما أدى إلى تمزق جسد الساحر بينما التهم التدفق الفاسد أعضاءه ببطء وأفسد لحمه من الداخل.
"أرى ذلك"، أضاف الشاب بعد تجاهله. "حتى مع إنسانيتهم الفطرية، فإنّ مخلوقات الهومونكولوس التابعة لجماعة ميكوبال لا تعرف الأدب".
نظر إليه جونام بنظرة جامدة، وقال: "لماذا لم أمت؟"
"أنت عينة فريدة، لذا يرغب العشرة كاناف في دراستك. تشرفت أيها الأداة، فليس هناك نعمة أعظم من أن يتم تحريكك بأيديهم ."
"يا له من صدق!" تنهد جونام، وقد تجهم وجهه. "حتى العدو يرفض أن يمنحني راحة الموت. ربما يكون هذا عقاب أغسطس على انحرافي."
وأضاف: "مع ذلك، أحييك. أنت من أرسلت بيلوبيا إليّ، أليس كذلك؟ مجرد وجودها منحني إجاباتٍ لعددٍ لا يُحصى من الأسئلة دفعةً واحدة، مما أصابني بالذعر وجعلني أتراخى. لقد استغلت ذلك واستدرجتني أنا ونيف إلى فخك، واحدًا تلو الآخر."
"لست بحاجة إلى اعتراف من مجرد مخلوق صغير"، قالها وهو يبصق.
"أشعر بنفس الشعور. مثل هذه التفاصيل الدقيقة لا تُفهم على أمثالك من الحمقى، لكنني أستطرد." حوّل جونام نظره نحو ناف، مع أنه كان أكثر تركيزًا على آلية تعذيبه. "كنا نتساءل لماذا أصبحتَ أكثر ذكاءً فجأة، لكنني سعيدٌ أن الأمر ليس كذلك. اتضح أنه مجرد توجيه بسيط. حتى الكلب يمكن أن يتصرف جيدًا إذا رُبط بحبل."
قال الشاب: "أرى أن علماء الكابالا في يتزيرا يُظهرون غطرستهم حتى في إبداعاتهم. كنتُ أفضل لو أسكتّك، ولكن للأسف، أُمرتُ بعدم إلحاق المزيد من الأذى بك. كيف تشعر وأنتَ تعيش رهن أهواء الكائنات التي تحتقرها؟"
أجاب جونام ببرود: "أظن أن الأمر مقزز بقدر الكيان الذي تحاول استحضاره. إنها خطة محكمة للغاية، لا بد لي من القول. لقد نشرتَ المرض الشاحب مع ناهالييل، وقمتَ بتثبيت الأرواح شبه الميتة مع أراكيل لهذا الغرض فقط، على ما أظن؟"
الغريب في الأمر أن عقل جونام كشف الخطة بأكملها وهو معلق إلى عمود. ولعلّ ذلك يعود، ويا للمفارقة، إلى إدراكه البارد والمحسوب أن دوره قد انتهى في هذه المسألة برمتها، مما جعله منفصلاً بما يكفي لربط الخيوط.
لا بد أن الأرواح شبه الميتة كانت مرتبطة بجزء من كتابك المنحول لتكون بمثابة قرابين تأسيسية. ثم، بمجرد أن يستجيب الكيان الذي تحاول استحضاره للنداء، تخطط لاستمالته للتعاون من خلال تقديم آلاف الأبرياء المصابين بالطاعون كقرابين. على الرغم من إخلاصك، لم يبدُ أن خدام السيرافيم البدائيين يميلون إلى مساعدتك طواعيةً في مساعيك.
"وماذا تعرف أنت عن إخلاصنا، أيها الأداة الصغيرة؟"
لا شيء على الإطلاق، بكل تأكيد. إن عمق تعصبك الأعمى لا يُقارن بالنقاء والحكمة اللذين يُلهمنا بهما نور الإله. أنت أعمى بنور زائف لإله جشع، كائن لا يعترف حتى بإيمانك. متى ستستيقظ من حلمك الحزين البائس؟
احمرّت عينا الشاب، وبدا عليه الغضب الشديد. "أتجرؤ على التلفظ بمثل هذا التجديف أمامي؟"
سخر جونام قائلاً: "أوه، هل أثرتُ على وتر حساس؟ لا بد أنك ما زلت حديث العهد بالفنون لتغضب من هذا الكلام. ربما يكون هذا دليلاً على سلامة عقلك؟ على الرغم من استضافتك لرئيس الملائكة أراكييل، إلا أنك تبدو عاقلاً للغاية - وهذا ثمرة بحثك في طقوس التضحية، كما أرى. بجعل شخص آخر غير المضيف يتحمل عبء الاستدعاء، يمكنك الحفاظ على اتزانك العقلي مع الاستفادة من قوة الملاك."
التزم الشاب الصمت، لكن تغير تعابير وجهه أعطى جونام ما يكفي من الدلائل حول الإجابة. تنهد مرة أخرى، وعيناه الزرقاوان مثبتتان على رفيقه المتألم.
أظن أن هذا الصليب ذو الفروع العشرة يحوي جزءًا من كتاب أتاكسيا المنحول. أنت تخطط لجعل نافي حاضنةً للوحش الذي تحاول استدعاءه، لكن الأرواح شبه الميتة هي التي ستدفع الثمن. فالمجانين يصعب السيطرة عليهم عبر أراكيل، وأنت تفضل تجنب أي شذوذ مع هذا الإيدولون القوي.
بدأ الشاب يشعر بالقلق، غير متأكد مما يجب فعله. أمال جونام رأسه، مستمتعاً برد فعله.
لماذا أنت مصدومٌ هكذا؟ عندما يُدلي الأفراد غير الأكفاء بمعلوماتٍ طوعية، فإنهم سيكشفون دائمًا أكثر مما هو ضروري. في الواقع، أنا غاضبٌ من وضعي، لكنني غير قادرٍ على التنفيس عنه بسبب فقداني لأطرافي. أخشى أنك ستجدني ثرثارًا بشكلٍ مُزعج .
دلك الشاب صدغيه محاولاً تهدئة نفسه. "على أي حال، الكلام هو كل ما يمكنك فعله. ثرثر كما تشاء. لا يهم."
"حسنًا، بما أنني حصلت على مباركتك، فأنا فضولي بشأن أمر واحد،" أعلن جونام. "لماذا اخترت ساحرًا من طائفة مكوبال ليكون مضيفًا؟ بالتأكيد، ليس لديك نقص في المتعصبين الذين سيقدمون أنفسهم عن طيب خاطر."
ضحك الشاب. "أوه، هذا الأمر يفلت منك بالطبع يا هومونكولوس. إنها حقيقة أن أسيادك لا يكترثون لأمرك. سيرمونك بكل سرور في المعركة ويستخدمونك كدروع بشرية، لأن الحياة الاصطناعية لا تهمهم."
"لكن رفاقهم؟ إخوانهم من البشر؟ كم رأيت منهم يصرخون يأسًا، عاجزين عن إنهاء حياة أصدقائهم الأعزاء!"
أجاب جونام بنظرة ازدراء: "مثير للاشمئزاز"، على الرغم من أنه شعر بالقلق.
كان يعلم أكثر من أي شخص آخر مدى قوة الروابط بين قادة الفروع المختلفة والقائد الحالي، يائين برخا. وإذا ما اشتدّت الأمور وواجهوا جيشًا مسيطرًا عليه، فلا يمكنه ضمان أنهم سيقضون عليه دون تردد.
ارتفعت طاقة المانا فجأة، وتغلغلت خيوطها بقوة أكبر في صحن الكنيسا المصلوب. اكتسب الصليب ذو الفروع العشرة وهجًا رماديًا غريبًا، تبعه صوت طقطقة - علامة مخيفة على أن ضباب الحدود العكسية للعالم بدأ يتسرب إلى الواقع.
مدّ الشاب ذراعيه نحو الأثر العملاق، والفرحة بادية على وجهه.
"حان الوقت. فلتبدأ الطقوس!"