الفصل 75: السحر الكوني
في وادي الغسق، بعد أقل من ساعة على طقس الاستبصار.
جلس لايمونو مستنداً إلى الجدار الأسود الزيتي لتل مقوس، مستمعاً إلى طقطقة النار التي أوقدها للتو. تحركت الظلال بشكل مريب تحت اللهب الراقص، مُنبتة شقوقاً مفتوحة وابتسامات غريبة في أطراف بصره.
لمس التاج الفضي فوق رأسه، شاعراً ببرودته ونقوشه العتيقة. كان ثقله مألوفاً على نحو غريب، ووجد حضوره مريحاً ومنطقياً، كقطعة مفقودة من أحجية كان يحتاج إلى إكمالها.
أمام نظرته المرهقة، كانت المرأة التي حاولت اغتياله لا تزال فاقدة للوعي، مغطاة بردائها الممزق.
كان ذراعها الأيمن قد تلاشى بالكامل، متحولاً إلى بقايا لحم متفحم محمر، بينما غُطي ذراعها الأيسر بضمادات منقوشة تحمل لغة لم يستطع قراءتها.
ترك وجهها، المخطط بعلامات سوداء متوهجة، أثراً عميقاً في لايمونو. تذكر تلك الملامح الغريبة المنحوتة في ابتسامة جميلة، وهي تستدرجه إلى زاوية مظلمة من حدائق الدير الداخلي، حيث من المرجح أنها منحته عين الشفق.
أما أي شيء آخر يتعلق بهيئتها الرشيقة فكان ضبابياً، وكان يواصل بشكل غريزي تجاهل الذكريات الخافتة لصوتها الساحر وهي تطلب منه أن يسأل سؤالاً معيناً...
وفجأة هز رأسه، وقد اجتاحه ألم نابض جديد. لقد طغى على الألم المتبقي في أطرافه، والتي شُفيت بطريقة ما بما يكفي لتصبح قابلة للاستخدام، وأغرق وعيه المنهك في مزيد من الارتباك.
بعد إتمام طقس الاستبصار وتحوله إلى ساحر، طرأت تغييرات ملحوظة على عقله وجسده معاً. اكتسب ما يمكن وصفه بحاسة صوفية، تلتقط الاضطرابات الغامضة للمانا المحيطة بدرجات متفاوتة.
أصبح تقدير قوة تدفقها لا يتطلب سوى فكرة عابرة، كما صار قادراً على معرفة ما إذا كانت قد اضطربت بسبب سحر أو مخلوق صوفي قريب. لكن ذلك جاء بثمن، إذ أصبح واعياً بأشياء كان يفضل تجاهلها ونسيانها.
لأنه في ذلك الوادي الملتوي الذي لا يوجد فيه سوى الليل، لاحظ وجود بعض الكيانات المتربصة خارج ضوء ناره.
كانت وجوه عديمة الشكل وهيئات لا بشرية تومض أحياناً من الظلام، ثم تختفي بسرعة بمجرد أن يشعر باقترابها. كانت تحدق به بفضول من خلف الستار الليلي، دون أن تجرؤ على إظهار نفسها.
كما كان صوت ارتطام قوي يقاطع حفيف النهر الرمادي بين الحين والآخر، وكأن شيئاً أو شخصاً خرج زاحفاً من أعماقه. كانت عيون لامعة، أخفت من نقاط السماء المرصعة بالنجوم، تحدق به من بعيد قبل أن تختفي بعد بضع رمشات.
أزعجه ترصدهم، لكن إرهاقه خدر خوفه، ولم يترك له سوى قلق يمنعه من النوم ويبقيه مستيقظاً في ملل.
ألقى نظرة على عين الشفق، التي قادته نحو المغتالة. كانت قد طلبت أن توضع فوق جبهتها، وهناك استقرت، مطلقة طنيناً مريباً فوق العلامات السوداء التي تحرق جمجمتها.
ورغم أنه لم يستطع منع نفسه من التساؤل عن سبب طلبها لهذا الثمن تحديداً—المختلف تماماً عن رغباتها السابقة في الدم—فقد قرر عدم إيقاظ المرأة حالياً، خشية أن تستسلم لجراحها.
كان واثقاً بما يكفي للفوز ضدها في حالتها الضعيفة، رغم أنه كان سيكون أكثر حذراً لو كانت إصاباتها أقل.
تنهد لايمونو والتقط الدفتر المهترئ الذي كان أصل اكتسابه المفاجئ للسحر، آملاً في جمع مزيد من المعلومات الآن بعد أن أصبح قادراً على التركيز على محتواه.
وأثناء فتحه الصفحة الأولى، أدرك أن الجملة التي كانت غير قابلة للقراءة سابقاً بدأت تصبح مفهومة. فخطوطها الملتوية، رغم غرابتها، أثارت تفسيرات مختلفة في ذهنه، اندمجت تدريجياً في فهم واضح لمعناها:
إلى الكائن الذي لا يُدرك عمقه، هدية متواضعة من خدم متواضعين.
عقد حاجبيه بعبوس، ثم انتقل مباشرة إلى القسم الثاني، متجاوزاً التحذيرات التي قرأها مسبقاً أثناء الطقس. وتوقف عند جملة مكتوبة بخطوط حمراء:
تهانينا. لقد اكتمل طقس الاستبصار. لقد أصبحت ساحراً من الطبقة العاشرة لسحر الكونيات—الملحوظ.
في البداية، كان قد تسلى من عبثية اسم فئته، لكن الآن، بعدما لم تعد أفكاره ضبابية ومبعثرة، أدرك معناها الحقيقي من خلال غرائب طقس الاستبصار؛ المخلوقات المجهولة الساجدة، والمد الكوني، والصوت الهائل المشؤوم لكيان شامل، والحكم الصامت لكائن أعلى.
من، أو ما الذي، لاحظني بالضبط؟
تسارعت دقات قلبه بينما تابع النص أسفلها.
لقد نلت بركة نظرتهم، واعترف هذا العالم بوجودك.
إن سحر الكونيات هو هبة من وجود راعٍ، فقد سُفك دمه منذ دهور، ولم يكن المهد الوحيد لنسله سوى التوق إلى الحياة. وقد تقرر ألا تقيد أي نبوءة قدرك، وألا تتجسس أي عرافة على خيوطه.
المعرفة هي جذر الجنون. إن طقس الاستبصار يغرسها في روح الفاني، لكنك لست بشرياً، ولم تكن مراسمك سوى انهيار قيود نجمية سارقة.
أنت تحمل عبير عالم يتجاوز الحد المعكوس للعالم. وسوف يجذب ذلك كائنات من شتى الأنواع والطبائع؛ بعضها بخشوع، وبعضها بخوف، ومعظمها بفضول. فاحذر الجميع.
عيناك جواهر مقتطفة من الفراغ الكوني. يمكن لبريقهما الفضي اختراق نسيج خفي عن البشر والسحرة على حد سواء، لكن احذر تلك الرغبة الفضولية. فمن الحكمة أن يعمي المرء نفسه عن ما لا يمكن سبره.
لقد اغتسل عقلك في نور ألف سماء. إنه منيـع أمام قيود الواقع، لكن الجدران المتينة المبنية على أساسات هشة ستنهار في النهاية. حتى الإلهي يصبح أحمق عندما يقبض عليه الجنون.
تدفق المانا هو تابعك المتقلب، غير الوفي أبداً. سوف يطيع أوامرك، ليس تبجيلاً، بل خوفاً. لا تنسَ حقده، فالتراخي أقصر طريق إلى العالم السفلي.
وفي نهاية القسم، كُتب تحذير آخر بخطوط ساطعة:
لا تفتح القسم الثالث دون منجل لارسا-قوسوم.