الفصل 81: التحكم الدقيق
سخر لايمـنو قائلاً:
"يا له من أمر لطيف. أنتِ قلقة على تطوري."
عبست نيسا من سخريته.
"الساحر الرديء بالكاد يصلح ليكون مخبراً جيداً في سيثيا."
"سآخذ ذلك بعين الاعتبار إذن."
أخمد الأفكار الدخيلة التي كانت تعكر ذهنه، ودخل في حالة تشبه الغيبوبة، مماثلة تقريباً للحظة اقترابه من الجنون قبل دقائق.
ظهرت أمامه نسيجة رمادية من خيوط متلألئة، وأدرك أنها تستجيب لكل أمر ذهني يصدره، سواء كان واعياً أو لا واعياً.
كانت تتحرك بسلاسة تشبه ترابط المفاهيم والأفكار الصامتة داخل دماغه، فتأخذ فوراً أي شكل أو ملمس أو رائحة أو صوت يريده.
قام بتشكيلها على هيئة بصمة المانا الخاصة بنيسا، متحكماً بها بصورة غريزية كما يحرك المرء يده دون أن يعرف كيف بالضبط.
وعندما استعادت عيناه الشاردتان إدراكهما للواقع، وجد لايمـنو ضباباً أخضر مألوفاً يغطي يديه.
قالت نيسا باستنتاج حاسم:
"نجاح. أنا مندهشة. هذه إعادة إنتاج دقيقة بشكل مقلق لبصمتي. معظم السحرة الباطنيين يكتفون بنسبة توافق تصل إلى سبعين بالمئة، فهذا كافٍ للنونتيوس. أما أنت فتجاوزت التسعين بالمئة."
"حسناً… أظن أن هذا رائع." لم يبدُ سعيداً، بل بدا مرتبكاً أكثر من أي شيء آخر.
"لكنني لا أفهم حقاً ما الذي فعلته للتو."
ابتسمت نيسا بتعالٍ رداً على حيرته.
"لقد اختبرت الفرق بين العبث الصوفي والتحكم الدقيق. الأول يكفي للتطبيقات الجامدة ذات الغرض المحدد، أما الثاني فهو ضرورة للسحر العالي والتعاويذ المعقدة."
وأضافت:
"استغرقت حوالي ثلاثين ثانية لإعادة إنتاج شيء بسيط كبصمة المانا الخاصة بي، وذلك وأنت ثابت ومرتاح. أما السحرة من الطبقات العليا، فيمكنهم نسج تعاويذ أعقد بمئة مرة أثناء القتال واستخدامها خلال أقل من ثانية. وغالباً ما يكون ذلك العامل الحاسم في المعركة."
استوعب لايمـنو كل معلومة تمنحها له، مقارناً إياها بفهمه لقدراته السحرية.
فعندما يتعلق الأمر بالتعاويذ الأساسية مثل سحر الإدراك، كان عليه فقط تركيز المانا قرب حواسه الجسدية مع نية معينة، ثم تتولى الغريزة المتأصلة الباقي. وافترض أن الأمر نفسه ينطبق على سحر التعزيز، رغم أنه لم يجربه بعد.
لكن، وكما وصفت نيسا، لم يكن ذلك سوى عبث صوفي في أحسن الأحوال. لقد أدرك أنه مع تحكم أكثر دقة، يمكن رفع فعالية تلك التعاويذ إلى مستويات تتجاوز حدود السحر البدائي بكثير.
لكن الوصول إلى الحالة الذهنية المناسبة يستغرق مني وقتاً أطول. إنه مثال كلاسيكي على التضحية بالسرعة مقابل الجودة. كان الأمر نفسه مع الأسقف أنتينور. لقد أمرت المانا الخام فقط بقتله، فأطاعتني بأبسط طريقة ممكنة.
لو بذلت جهداً أكبر في تشكيل هيئة وتعليمات دقيقة لتعويذتي، لكانت موته أقل وحشية بكثير.
ومضت في ذهنه مشاهد لحم الأسقف المهشم وهو يتناثر في كل مكان، لكن معدته بالكاد اضطربت. كان ذلك تطوراً واضحاً مقارنة بالغثيان الساحق الذي شعر به عند رؤية جثة الأب أغاثون المعلقة.
قالت نيسا وهي تنهض، بالكاد ممسكة بثيابها الممزقة:
"يبدو أنك عشت لحظة استنارة. هذا يكفي. حان وقت رحيلي."
"ألا ينبغي أن ترتاحي قليلاً؟ لن يكون هناك معنى لاتفاقنا إذا متِّ أثناء عبور وادي الغسق."
"الاضطرابات في برييني هدأت. ومن المؤكد أن سحرة معبد النجوم في طريقهم، ولن يترددوا في تمشيط الوادي بأكمله بحثاً عنك." حذرته.
قطب لايمـنو حاجبيه.
"ولماذا سيتكبدون كل هذا العناء؟ لم يعد هناك طقس تضحية."
"ربما لم يعد بالإمكان تحقيق غايته الصوفية، لكن ذلك لا يهم عامة الناس. بالنسبة لهم، موتك وعد ببركة إلهية قبل أي شيء آخر. انهيار النجمة السباعية لن يوقف رغبتهم في الحظ الجيد، ومعبد النجوم لا يريد التعامل مع اضطرابات شعبية الآن، أليس كذلك؟"
اتسعت عينا لايمـنو بقلق، فقفز واقفاً فوراً.
"كنت ساذجاً عندما ظننت أنهم سينسون أمري بسهولة."
قالت بنبرة قاتمة:
"العالم كله يراقب هيرابيترا حالياً. لا يمكنهم الظهور بمظهر الضعيف، حتى لو اضطروا لتنظيم طقس تضحية مزيف. عليك أن تتحرك بسرعة أنت أيضاً."
"هذا ما أنوي فعله." وضع الصفارة القرنية والدفتر تحت لفافته.
"بالمناسبة، اسمي لايمـنو."
مدت نيسا ذراعها المغطاة بالضمادات نحوه.
"اسمي الحقيقي هو كوينكتيليا ليفيديس، رغم أنني أفضل أن تناديني نيسا."
صافحها لايمـنو بقبضة قوية، رافعاً رأسه ليلتقي بعينيها.
"إذن هذا وداع. سأرسل لك رسالة حالما أنجز المهمة التي طلبتها مني."
"همم." تمتمت بلا مبالاة.
افترقا بينما ظل صوت همهمتها الأخيرة يتردد، تاركين النار تشتعل بخفوت فيما خبت نظرتها المشتعلة ببطء.
---
في هذه الأثناء، داخل الملاذ العظيم في برييني
هزت صرخات بابا الفجر الغاضبة جدران البيت المضيء، مما دفع كل السحرة ورجال الدين إلى التحرك ذهاباً وإياباً داخل المبنى الفخم.
"أريد كل هؤلاء المدنّسين الملعونين معلقين على الأوتاد حول الفوهة الملعونة! سيحترقون ألف مرة بسبب تجديفهم! اقتلوا من يقاوم، لكن تأكدوا من عدم إتلاف جثثهم. سنعرضها فوق أسوار غانغرا كتحذير لأمثالهم."
"قداستك!" دخل كاهن ملتحٍ حاملاً لفافة بردي مفتوحة.
"رئيس الأساقفة إبيكيديس عثر على قاعدة لباحثي الهينوسيس في جنوب برييني. وقد اشتبك معهم بالفعل!"
كانت إيفيجينيا على وشك التوجه مباشرة إلى ساحة القتال دون كلمة، حين اقتحمت مبتدئة شابة القاعة المطلية بالذهب.
"وردتنا تقارير عن انفجارات مجهولة المصدر في شمال برييني. يبدو أنها حقول ثيورجية متعددة الطبقات شديدة الإخفاء تحتوي على العلة الشاحبة. أربع مجموعات أصيبت بالفعل."
وما إن حاولت إيفيجينيا التفكير بحل حتى نادتها إحدى الراهبات من الطابق العلوي، مقاطعة أفكارها:
"قداستك! رسالة طارئة من ديلوس!"
"إنها منطقة الأسقف بيريالا. ماذا حدث؟!"
"قافلة مشبوهة وصلت إلى ديلوس قادمة من ليوكاديا. يُشتبه بأنهم فلول من باحثي الهينوسيس، لكنها لا تعترضهم خوفاً من نشر العلة الشاحبة داخل مدينتها. إنها تطلب الإذن بالسماح لهم بالعبور."
بصقت إيفيجينيا بغضب:
"تلك الجبانة اللعينة! أخبروها أنه إن لم تقبض عليهم، فسأحرق وجهها وأجبرها على السير عارية من لاوس إلى إريثراي!"
ارتجفت الراهبة تحت نبرة البابا، ثم أسرعت لنقل الرسالة.
"حسناً، حسناً، أليست هذه إيفي~"
تردد صوت أنثيا الساحر والمزعج من الشرفة الداخلية بينما كانت تنظر إلى إيفيجينيا من الأعلى.
"هل تواجهين مشاكل؟ أين شقيّتك ذات العينين القزحيتين؟"
انتفخت عروق جبهة البابا وهي تكبح غضبها بصعوبة.
"بابا النجوم تقود مجموعة البحث عن القربان السماوي."
"أوه!" وضعت نعمة الأزهار كفها فوق شفتيها المتفرقتين بتصنع.
"لقد سمحتِ له بالهرب قبل يوم من طقس التضحية؟ يا له من أمر فظيع. لا أستطيع حتى تخيل ردة فعل جلالتها الإلهية."
ابتلعت إيفيجينيا سيلاً من الشتائم وهي تحاول ضبط نفسها.
"وفري سخريتك الآن. ليس لدي وقت للعب معك. ماذا تريدين؟"
انسدلت خصلات أنثيا الذهبية على جانبيها بينما كانت تقضم قطعة حلوى.
"أنا؟ ماذا أريد؟ لا شيء بالطبع. هذه منطقتك يا عزيزتي بابا الفجر. أنا هنا فقط للمشاهدة."
ضربت إيفيجينيا الأرض بغيظ، فخلّفت حفرة وسط البيت المضيء. ثم اندفعت نحو القاعدة المكتشفة حديثاً للمدنسين، يتبعها أثر من السحرة ذوي الدروع الخفيفة.
أخذت نعمة الأزهار قضمة أخرى من كعكتها المغموسة بالعسل، بينما كانت سُخريتها بالكاد تختبئ خلف مضغها.
"لذيذ." تمتمت، وبريق ساخر يلمع في عينيها الذهبيتين.