انتهت المباراة أخيرًا وكانت النتيجة التي لم يتوقعها أحد أو حتى يحلم بحدوثها.
تم إرسال المعالجين على الفور لعلاج جروح المقاتلين المصابين ، أحدهما كان يحتفل بينما الآخر تم وضعه على الأرض فاقدًا للوعي تمامًا.
شُفي داميان بسرعة واستعاد وعيه سريعًا ، مما جعله ينظر حوله بارتباك شديد. ثم عندما أخبره المعالجون بنتائج المباراة ، بدا الأمر وكأنه لم يصدق أذنيه وهو ينظر من حوله في حالة من الصدمة وعدم التصديق وعلى جميع المتفرجين الذين كانوا يشتمون اسمه ويهددونه.
عندما نظر حوله ، لاحظ أكثر من ذلك ، أن موبي الذي شُفي بالفعل يحتفل بفوزه مما جعل غضبه يغلي بشكل أكبر.
"ماذا فعلت بحق الجحيم! لابد أنك غشيت! سأقتلك! أنا أرفض قبول أنني خسرت!" هرع داميان ، مسرعًا لمهاجمة موبي في حالة من الغضب التام ، فقط ليتم إيقافه وإيقافه من قبل والده الذي سار إلى الحلبة.
"ما الذي تفعله بحق الجحيم!" هل تحاول إهانتي والعائلة أكثر مما كنت تفعله بالفعل! " صرخ براندون صفعًا على وجه داميان بشدة مما جعله يفقد بعض أسنانه ، مما أدى إلى تهدئته قليلاً ، مما جعل موبي يرتجف من المشهد ، لكنه أوقف نفسه حتى لا يتدخل.
استدار براندون بعد ذلك لينظر إلى موبي بنظرة قاتلة شديدة تجاهلها للتو قبل أن يسحب ابنه من الساحة بالقوة من أجل حفظ ماء الوجه.
بمجرد أن سحب داميان خارج الحلبة وبعيدًا عن أنظار الجميع ، كان مستعدًا لتلقينه درسًا مناسبًا ، ورفع يديه ليضرب ابنه الذي لا يزال غاضبًا ولكنه محبط قبل أن يشعر بلمسة صغيرة على كتفه.
"ماذا تفعل بحق الجحيم -" قال براندون وهو يقضم لسانه عندما لاحظ من كان يتحدث.
"لقد أمرني السيد غريفيث بمرافقتك إلى غرفه حتى تتمكن من الالتزام برهانك الموعود. اتبعني الآن ..." قال ألبرت بصوت هادئ ، مستديرًا ، يمشي أمامهم.
"نعم! بالطبع سيدي!" قال براندون بابتسامة محرجة ، متابعًا بهدوء وراء ألبرت ، هو وابنه الذي لا يزال غاضبًا ومضايقًا.
بذل براندون قصارى جهده لقمع غضبه وضيقه وهو يسير ببطء وصبر في الممرات الطويلة والفاخرة للقصر خلف ألبرت حتى وصلوا إلى باب كبير باللونين الأزرق والذهبي.
"هنا ، اللورد غريفيث ينتظرك ..." قال ألبرت ، وهو يفتح الباب قبل أن يبتعد ، جاعلًا براندون يبلع كمية كبيرة من اللعاب.
ومع ذلك ، عندما جاء إلى الغرفة ، لاحظ أنه لم يكن ماسون جريفيث هو الذي ينتظره. لقد كان شخصًا سيئًا أو أسوأ ، شخصًا لم يكن يتوقعه على الإطلاق. على الكرسي الكبير الفاخر في منتصف الغرفة ، جلس رجل طويل ، عجوز ولكن لائق ، بقصة شعر بسيطة ولحية جيدة الصيانة ، يرتدي بدلة سوداء ، نظرة مهددة على وجهه وسيجارة مشتعلة في يده اليمنى. لم يكن سوى ريان والروند ، أحد أكثر القتلة رعبا في البلاد بأكملها. أمامه مباشرة وضع شخصان بدينان ، راكعان ويرتجفان ، تعرف عليهما باسم سبنسر وايت وابنه ليون عند الفحص الدقيق.
قال براندون بصوت خائف وعصبي ، راكعًا على الأرض ، منحنًا: "إل لورد وولروند ... قيل لي إنني كنت ألتقي باللورد جريفيث بدلاً من ذلك ... أنا هنا حسب الطلب".
ومع ذلك ، على عكس والده ، كان داميان يحدق للتو في سلوك ريان المنزعج والمهدِّد والمُهيب ونظر بصدمة مطلقة ، لدرجة أنه نسي أنه بحاجة إلى الانحناء.
"ماذا تفعل بحق الجحيم! اركع!" همس براندون لداميان في ذعر ، وسحبه على ركبتيه بجره واحد.
"حسنًا ، السيد نير والسيد وايت ... أنا متأكد من أنك على دراية كاملة بكيفية عمل الرهانات في منزل جريفيث ... سيتم دعمها جميعًا ... أنا متأكد من أنك لم تكن تتوقع رؤيتي. من حسن حظكم ان السيد جريفيث إنه مشغول جدًا بالاحتفال مع ابنته ليهتم بالحثالة مثلك ، لذا فإن هذا هو ما أنا هنا من أجله "، قال ريان عرضًا ، وهو يأخذ نفخة من سيجارته قبل نفخها في الهواء مرة أخرى.
"نعم بالطبع سيدي! على الفور!" قال سبنسر بصوت واضح الندوب ، وسحب شيكًا وكتب المبلغ المحدد من المال الذي يدين به قبل تسليمه مباشرة إلى رايان الذي قام بفحص الشيك.
"يبدو حقيقيًا بما فيه الكفاية ... يمكنك الآن الخروج من هذا القصر! وفقًا للرهان ، أنت الآن ممنوع تمامًا من وضع قدمك في هذا القصر أو ربط نفسك بعائلة جريفن مرة أخرى. الآن انطلق!" أمر رايان بصوت بارد مشيرا إلى الباب.
قال سبنسر: "على الفور يا سيدي ..." ، راكعًا مرة أخرى قبل أن يخرج من الباب في حرج ليرافقه خادمان.
"الآن ... السيد نير ، حان دورك للدفع. وقد لا يتم إبعادك عن القصر مثل ذلك الرجل الآخر. لكني أوصيك بالمغادرة في أقرب وقت ممكن ... الكثير من الناس هنا يكرهون حقًا وتريدك ميتًا ... "قال رايان بابتسامة ، مما جعل براندون يتعرق بغزارة ، ويبتلع لعابًا في فمه.
مشى براندون من الغرفة مرتاح للغاية لأنه لم يحدث شيء سيء للغاية. لقد سمع قصصًا عن مدى رعب القاتل العظيم ريان والردوند. لذا ، في رأيه ، خرج منه بخير نسبيًا. ومع ذلك ، فقد انتهى الأمر بدفع أكثر من 50 مليون دولار لموبي وجميع الأشخاص الذين راهنوا عليه ، كل ذلك من جيوبه الخاصة مما جعله غاضبًا للغاية مرة أخرى لأنه كان كل أمواله المتبقية تقريبًا. لقد كبح الرغبة في ضرب ابنه والتبرأ منه على الفور لكنه قرر عدم إفساد سمعة وصورة عائلته أكثر مما فعل بالفعل لأنه كان وابنه الذي لا يزال يشعر بالصدمة. كلاهما خارج القصر من قبل اثنين من الخدم.
قال براندون بابتسامة محرجة: "شكرًا لك على مرافقتنا طوال الطريق إلى سيارتنا" ، مما جعل الخدم ينظرون إلى بعضهم البعض بشكل غريب قبل أن يستديروا وينحني ، قبل السير عائدين نحو أبواب القصر.
ظل براندون يبتسم تجاه الخدم الذين كانوا يبتعدون حتى لم يعد بإمكانه رؤيتهم ، والتأكد من أنهم لم يسمعوا أي شيء.
"الآن ... داميان" ابني "... اركب السيارة اللعينة ..." تمتم براندون بصوت منخفض ولكنه غاضب.
"أبي! لقد كان مجرد خطأ واحد غير محظوظ! سأكون بالتأكيد -" قال داميان قبل أن قاطعه صرخة والده شبه الشيطانية.
"خطأ صغير! لقد دمر هذا الخطأ الصغير حياتي اللعينة! لا توجد عمليات استرجاع! لقد فات الأوان الآن! ولا تناديني أبي مرة أخرى! من اليوم فصاعدًا لم تعد ابني! الآن لا تدعني أكرر نفسي! اركب السيارة اللعينة قبل أن أدفعك في صندوق السيارة وأجبرك على الدخول! " صرخ براندون مثل مجنون كامل ، وجهه يتحول إلى اللون الأحمر ، ورصاص البصاق عالي السرعة يخرج من فمه مثل بندقية آلية.