قرب الساعة التاسعة صباحًا.
نظر المدرب ماندي إلى ساعته قبل أن يشير إلى الفرق لتأخذ مواقعها. جميع اللاعبين على الملعب، بما في ذلك زكاري، كانوا في انتظار صافرة البداية لبدء المباراة. كانت لحظة الحقيقة التي ستحدد مصائرهم. كان الجميع متوترين.
اختار المدرب ماندي فريق اللون الأحمر لبدء المباراة. كان إيمانويل لوبيو وبيني بادينجانغا يقفان بالفعل في دائرة الوسط بجانب الكرة.
بدأ معظم الكشافة في مغادرة مقاعدهم في المدرجات. بدأوا في الانتقال إلى جانب الملعب للحصول على رؤية أفضل للأحداث. كان معظمهم يقومون بضبط كاميراتهم لتوجيهها نحو الملعب لالتقاط لحظات المباراة.
نظر المدرب ماندي إلى ساعته مرة أخرى قبل أن ينظر نحو داماتا على الخط الجانبي. أومأ الأخير برأسه.
*فووووووت*
انطلاق المباراة!
مرر إيمانويل الكرة إلى بيني بادينجانغا وركض إلى نصف الملعب الآخر دون النظر إلى الوراء.
"بيني، مرر هنا"، نادى زكاري إلى بيني بعد أن رأى أنه يبحث عن زميل لتمرير الكرة إليه. كان غير مغطى وجاهز لاستقبال الكرة. تجاهله الأخير ومررها نحو توني ماجيمبي في الجهة اليسرى.
في تلك اللحظة، جاء إيدو كاييمبي، الجناح الأيمن للفريق المكون من البيبي الأخضر، بتدخل على الكرة. فاز بالكرة بشكل قانوني ومررها مباشرة إلى فاجالوكا فرانسيس في الوسط.
تحكم فاجالوكا بالكرة بمهارة وتجاوز بيني الذي كان يراقبه عن كثب.
نظر إلى الأعلى ومرر الكرة بشكل عالٍ، موجهًا تمريرة طويلة نحو ستيفن مانغالا الذي كان يركض نحو منطقة الجزاء في نصف ملعب الفريق الأحمر.
لم يتفاعل زكاري وزملاؤه حتى استقبل مانغالا الكرة خارج منطقة الـ18 ياردة. كان فريدريك لوامبا فقط بينه وبين حارس المرمى.
دون أن ينظر إلى الأعلى، سدد تسديدة قوية نحو الزاوية السفلى اليسرى، مما أجبر صامويل باراكا على تنفيذ تصدٍ رائع. حصل الفريق الأخضر على ركلة ركنية.
كان فريق الأحمر تحت الضغط بالفعل بسبب سوء تقدير بيني بادينجانغا في الدقيقة الأولى. كان قد اختار تمرير الكرة إلى توني، الذي كان مراقبًا عن كثب من قبل خصم، بدلاً من زكاري. نتيجة لذلك، فقد الفريق الأحمر الكرة وكاد أن يستقبل هدفًا.
"بيني"، نادى زكاري إلى المهاجم رقم 9. "لماذا لم تمرر إليّ؟" قال بينما كانوا يركضون إلى نصفهم للدفاع ضد الركنية.
"ابتعد"، عبس المهاجم. "سألعب بطريقتي، وأنت العب بطريقتك. لا تتدخل في طريقي." وأضاف قبل أن يسرع خطاه.
"أطفال صغار." تنهد زكاري.
أخذ الفريق الأخضر الركنية بسرعة، لكن لم تسفر عن شيء.
في العشر دقائق التالية، استمرت المباراة لصالح الفريق الأخضر. سيطر الأولاد في الأخضر على منتصف الملعب وكان لديهم أغلب حيازة الكرة.
كان كل من فاجالوكا وبول-جوزيه مبوكو قد أطلقوا مانغالا في ثلاث مرات داخل منطقة جزاء الفريق الأحمر. كانت التمريرات الحاسمة القاتلة يمكن أن تتحول إلى أهداف بسهولة لولا الأداء الرائع لباراكا، الحارس.
كان زكاري قد حصل على صورة واضحة عما هو خاطئ في فريقه الأحمر. إن ذكائه في اللعب أتاح له استنتاج أن بعض اللاعبين كانوا يعزلونه. لم يقوموا بتمرير الكرة إليه. بما أنه كان لاعب الوسط المسؤول عن بناء كل الهجمات، فإن سلوك زملائه كان له ثمن.
في حياته السابقة، واجه عزلًا مشابهًا خلال المباريات التجريبية. كانت هذه المباريات تنافسية للغاية مما يجعل من الصعب على اللاعبين عرض مهاراتهم. السبب الرئيسي في ذلك كان أن اللاعبين على نفس الفريق كانوا يتنافسون مع بعضهم البعض. كانوا يسعون جميعًا لجذب انتباه الكشافة أو المدربين الحاضرين. كان اللاعبون أقل استعدادًا لتمرير الكرة إلى زملائهم الذين يرونهم كمنافسين. لكن ما فاجأ زكاري هو ظهور هذا السلوك في تجارب تشمل المراهقين.
[أين روح الرياضة؟] تساءل.
كان فريقه الأحمر يواجه تهديدًا هجومياً آخر من مانغالا وفريقه الأخضر. قرر زكاري العودة إلى الوراء لمواجهة الضغط الذي يواجهه الخصم.
ولكن في الدقيقة الخامسة والعشرين من الشوط الأول، قام كريس لويندا بتحدٍ قوي على إيدو كاييمبي القوي على الجهة اليمنى خارج منطقة الجزاء. صافرت صفارة المدرب ماندي للفشل ومنح الفريق الأخضر ركلة حرة.
"ماذا تفعلون هناك؟" صرخ لويندا على زملائه. "كونوا جدارًا وادافعوا."
لم يهتم لاعبو الفريق الأحمر بوقاحة لويندا وسرعان ما شكلوا جدارًا للدفاع عن الركلة الحرة. حتى زكاري، الذي تم حرمانه من أي تمريرات منذ بداية المباراة، انضم إلى الجدار الدفاعي.
صفر المدرب ماندي، مشيرًا إلى الفريق الأخضر لأخذ الركلة الحرة.
أرسل إيدو كاييمبي، اللاعب رقم 7، عرضية رائعة إلى منطقة الجزاء حيث كان مانغالا يتربص. استلم اللاعب الشاب الكرة، ومن حول نقطة الجزاء، سدد رأسية نحو المرمى. ارتدت الكرة من أسفل القائم الأيسر قبل أن تنزلق إلى الشباك. أظهر مانغالا نظرته للهدف.
كانت النتيجة 1:0.
وقف زكاري ويديه على خصره، يراقب الآخرين. كان لاعبو الفريق الأحمر جميعهم لديهم تعبيرات محبطة مع أكتافهم مائلة. رأى بعض الكشافة على الخطوط الجانبية ي nodون لأنفسهم وهم يراقبون مانغالا.
[هكذا وصل مانغالا إلى أوروبا في حياتي السابقة.] تنهد زكاري. كان متأكدًا من أن الصبي سيتم تجنيده من قبل أحد الأكاديميات بعد المباراة. كان على وشك قول بعض الكلمات المشجعة لزملائه ولكن تم مقاطعته بواسطة كريس لويندا.
"أنت مزحة غير مفيدة كصانع ألعاب"، قال موجهًا إصبعه نحو بينبا. "لقد استولوا على وسط الملعب بالكامل! ماذا تفعل؟" استفسر.
"لم يحصل المهاجمون لدينا على أي فرصة للتسجيل. لماذا لا يقوم المدربون بتبديل غبي مثلك؟" تابع.
"احترس، يا رجل"، نطق زكاري، متقدمًا لمواجهة لويندا. "لم تقم بتمرير الكرة إليّ. ماذا تتوقع مني أن أفعل؟" تساءل بغضب.
*فوووووت*
بينما كانت مشاجرتهم تبدأ في التصاعد، صفر المدرب ماندي.
"هل هناك مشكلة؟" سأل وهو يركض نحوهم.
"لا." أجاب زكاري ولويندا في وقت واحد. قفزوا بعيدًا عن بعضهم مثل الأرانب الخائفة التي رأت نمرًا.
"كلاكما! اذهبوا إلى مقاعد البدلاء واهدأوا." صرخ المدرب ماندي، مقلصًا جبينه. "عجلوا. نحتاج إلى منح فرصة لأولئك الذين يأخذون التجارب بجدية."
****
"تم تبديل أحدهم"، لاحظت كريستين وهي تضع كاميرتها. "هل أنت متأكد أن زكاري موهبة؟ لم يكن له أي تأثير على المباراة حتى الآن!" عبست.
"أختلف معك"، ابتسم الرجل العجوز، جالسًا مرة أخرى. على عكس الكشافة الآخرين الذين انتقلوا إلى المسارات، كانوا لا يزالون جالسين في الجناح.
"هل لاحظت أن اللاعبين الآخرين في فريقه كانوا يعزلونه؟" سأل الجد.
"ما علاقة ذلك بشيء؟"
"في المباريات التجريبية، سيعزل اللاعبون زملاءهم في حالتين فقط"، قال الجد. "الأولى عندما يكون اللاعب جيدًا جدًا وقادرًا على تجاوز الآخرين وتقليل فرصهم في جذب انتباه الكشافة. الثانية عندما يفتقر اللاعب إلى المهارات وسيهدر فرص الفريق."
"عزيزتي كريستين"، ابتسم الجد. "تحت أي فئة تعتقدين أن زكاري يقع؟" سأل.
لم تستطع كريستين إلا أن ترفع كاميرتها لمراقبة اللاعب الذي كان يمشي بجلد منكس وعيناه موجهتان إلى الأسفل في نظرة كئيبة. كان طوله يقارب الخمسة وتسعة بوصات، حسب تقديراتها.
شعره القصير بلون الأسود الداكن يتناسب مع عينيه البنيتين الداكنتين، المؤطرتين بحواجب داكنة. كان له عظام وجنتين بارزتين، ذقن محددة، وأنف يجعله يبدو وسيمًا بعض الشيء. كان وجهه
قويًا ومحددًا، وملامحه منحوتة من الجرانيت. كان لون بشرته أفتح من البني الشوكولاتة. ظنت أنه سينمو ليصبح رجلًا وسيمًا في المستقبل. لكن هل يمكن أن يتحول إلى لاعب موهوب؟ كان هذا هو السؤال الذي شغل ذهنها.
"لا أستطيع أن أخبر في الوقت الحالي"، أجابت. "سأقيّم موهبة زكاري فقط عندما يؤدي على الملعب." وأضافت، وهي تضع كاميرتها برفق.
"لن نتمكن من انتزاع مانغالا من الأندية الفرنسية"، قال الرجل العجوز. "لديهم خزائن أعمق من أنديتنا النرويجية الصغيرة. لذا، يجب علينا البدء في البحث عن اللاعبين الذين يفشلون في ملاحظتهم."
"مثل زكاري وبول؟" تساءلت كريستين، مفتوحة الملف مرة أخرى.
"نعم، مثلهم"، ابتسم الجد. "من الجيد بالنسبة لنا أن زكاري لا يؤدي بشكل جيد. خلاف ذلك، كان سيُجتذب أيضًا."
"أنت رجل شرير"، مزحت كريستين، مبتسمة.
"يجب أن تكون كذلك لتحقيق النجاح في هذا المجال"، ضحك الجد قبل أن يركز على المباراة مرة أخرى.
****
عاد زكاري إلى الخطوط الجانبية بأكتاف مائلة وعينين موجهتين إلى الأسفل في نظرة حزن. كانت شفتيه على شكل نصف عبوس. تخيل نفسه وهو يضرب وجه لويندا عندما أعاد مشهد اللحظة التي أرسله فيها المدرب ماندي إلى خارج الملعب. شعر بالضيق. لم يتبقى شيء ليشعر به، ولا أمل، ولا شيء سوى الفراغ الذي يحيط بذهنه في ظلام دوار. كل ما عمل بجد لتحقيقه كان على وشك أن يذهب أدراج الرياح.
جلس بائسًا على الخطوط الجانبية.
[لماذا كان يجب أن أتواجه مع لويندا في مثل هذا اليوم؟]
[لماذا؟ لماذا؟]
قبل المباراة، اعتقد أنه كان يسيطر تمامًا على مشاعره، على عكس حياته السابقة. لكن سرعان ما انفجر بعد استفزاز بسيط من لويندا.
سمع أصوات التشجيع ورفع رأسه ليجد أن النجم الشاب مانغالا قد سجل هدفًا آخر. كانت النتيجة 2:0 قبل نهاية الشوط الأول.
*دِنغ*
ظهرت واجهة النظام تلقائيًا.
****
**مهمات عظمة**
**مهمة جديدة: تجارب كرة القدم في لومومباشي (مهام تسلسلية)**
*المهمة 2: ساعد فريقك الأحمر على تحقيق النصر على الفريق الأخضر.*
*المهمة 3: لفت انتباه مسؤول أكاديمية كرة القدم أو كشافة النادي.*
----
*المكافآت:
-> أداة التجسس ستفتح (ستخبرك بكل شيء عن خصمك. يتعلق فقط بكرة القدم.)
----
*العقوبات في حالة الفشل:
-> سيتوقف نظام العظمة عن العمل لمدة عام.
----
*الملاحظات: العظمة لا تستسلم أبدًا.*
****
[ما هذا بحق الجحيم!?]
"كيف يتوقع مني تحقيق كل هذا بينما تم إيقافي بالفعل من اللعبة؟"
حول زكاري انتباهه وعاش في حالة من الكآبة حتى دقت صفارة نهاية الشوط الأول. ظل منكمشًا على الخطوط الجانبية حتى استدعاه المدرب داماتا بعد دقائق.
"كيف تشعر؟" سأل المدرب داماتا عندما وصل زكاري إلى جانبه.
"كأنني أريد القفز في نهر الكونغو بحجر مربوط إلى ظهري"، ابتسم زكاري بمرارة.
"هاهاها"، ضحك داماتا، مما جذب بعض الأنظار من الكشافة القريبين. "هذا دقيق جدًا. يجب ألا تفكر بهذه الطريقة. هناك مسارات مختلفة يمكن للمرء أن يسلكها لتحقيق شيء." نصح.
أومأ زكاري. نظر إلى الملعب ووجد أن الشوط الثاني قد بدأ بالفعل. كانت النتيجة لا تزال 2:0.
لكن زكاري كان متأكدًا أن الفريق الأحمر سيستقبل المزيد من الأهداف قريبًا. الأولاد في الأخضر، وخاصة مانغالا وكاييمبي وفاجالوكا، كانوا شديدي الحدة. كانوا لا يزالون يضغطون على خصومهم في الأحمر داخل نصف ملعبهم. كانت كرة القدم التكتلات السريعة الخاصة بهم أسرع بكثير من أن ينافسها كاسونغو وآخرون.
"لقد فقد لاعبو الفريق الأحمر كل حافزهم"، علق المدرب داماتا بلا مبالاة. "أنت ولويندا السبب الرئيسي في ذلك"، أضاف.
"أنا آسف، مدرب"، اعتذر زكاري.
"أنت تعرف أن ضبط النفس هو أحد أهم الصفات لدى الرياضي. لن تصل إلى أي مكان إذا لم تتمكن من السيطرة على مشاعرك." ناقش داماتا.
انتظر زكاري بصمت. لاحظ أن أحد المدربين الآخرين كان يتحدث أيضًا إلى لويندا.
[هل سيسمحون لنا بالعودة؟] رفع مزاجه. كان مستعدًا لأداء أفضل ما لديه حتى لو أعطي وقتًا للمشاركة لا يتجاوز خمس عشرة دقيقة. كان يريد فقط أن يغادر دون ندم.
الكلمات التالية للمدرب أخرجته من الجحيم إلى الجنة.
"سأعطيك فرصة أخرى لإقناع الكشافة"، ابتسم المدرب داماتا. "بسبب تصرفاتك السابقة، سيتجنبك العديد منهم. لكن لا تعرف أبدًا. قد يكون هناك من بينهم من قد يعجبه أسلوب لعبك." أضاف.
"شكرًا لك، مدرب، على الفرصة"، انحنى باحترام.
"تحدث مع لويندا أولاً. أنتما الآن زميلان وأيضًا أفضل لاعبي وسط في الفريق الأحمر. إذا لم تحلا مشاكلكما، فلن تنجحوا أبدًا." نصح المدرب.
"حسنًا، مدرب"، قال بأحترام. لتحقيق النجاح، سيفعل أي شيء. التحدث إلى الأحمق كان مجرد إزعاج صغير مقارنة بفقدان كل شيء.