"ستيفن مانغالا، ميشي ميكا، إيدو كاييمبي، وصموئيل باراكا." أغلق السيد كريستوف بونار، رئيس الكشافين في أكاديمية شباب نادي نانت الفرنسي، دفتر ملاحظاته. لقد أنهى الإعلان عن أسماء اللاعبين الأربعة الذين تم اختيارهم للحصول على منحة دراسية رياضية إلى فرنسا. "هذا كل شيء. حظاً سعيداً للبقية." انتهى من قوله.
"ماذا؟!" أعرب بقية اللاعبين، بما في ذلك بعض المدربين، عن دهشتهم. بدأوا يلقون نظرات استفسار على زكريا الذي وقف في مؤخرة المجموعة. لقد سجل هاتريك ولعب أفضل من الجميع خلال المباراة، ولكن الكشافة استبعدوه من قائمة اللاعبين المتوجهين إلى فرنسا.
ومع ذلك، نسي الجميع الأمر سريعاً وعادوا للتركيز على المدرب داماتا الذي عاد إلى المركز بعد مغادرة الكشاف الأجنبي.
"دعونا نهنئ اللاعبين الأربعة الذين سيذهبون إلى فرنسا. لقد استحقوا التصفيق لأدائهم الاستثنائي في مباراة اليوم." قال المدرب داماتا، مبتسماً. بدا في مزاج جيد.
صفق معظم اللاعبين الآخرين بشكل غير متحمس. كانوا لا يزالون يتألمون من الفرصة الضائعة. ومع ذلك، كان البعض قد تعلم تقبل الرفض والفشل. كانوا يتطلعون إلى الأيام المتبقية من تجارب لوبومباشي. لا يزال لديهم الفرصة لإبهار الكشافين من الفرق الأفريقية الباحثة عن مواهب جديدة.
"حسناً يا شباب. هذا هو الروح." ضحك المدرب داماتا. "أقول دائماً لطلابي إنه من الطبيعي أن تفشل. العديد من الناس يخافون من الفشل لدرجة أنهم يتجنبون التجارب مثل هذه. في النهاية، ينضمون إلى صفوف أولئك الذين لا يعتقدون أنهم قادرون على النجاح كلاعبين محترفين." توقف، وهو ينظر إلى جميع الشباب المجتمعين أمامه.
"يجب أن تكونوا على علم بأن العديد من الأشخاص يحققون أعظم نجاحاتهم، بعد أعظم فشل لهم. عدم الاختيار ليس سوى عقبة في مسيرتك الكروية. كل فشل في الحياة هو خطوة نحو أعلى. أنا فخور جداً بالبركات التي منحني إياها الله كمدرب. لقد أعطاني الرؤية لأرى أنه يمكنكم أن تقفوا على أقدامكم بعد السقوط. ذلك الإيمان هو ما أبقاني مستمراً كمدرب طوال هذه السنوات."
"هل ستفقد الأمل في تحقيق أحلامك وتنضم إلى الفاشلين بعد عدم الاختيار؟" سأل. "أم ستواصل متابعة أحلامك بحيوية جديدة بعد هذه العقبة المؤقتة؟"
رد معظم اللاعبين الشباب بشكل إيجابي على كلمات المدرب الملهمة. كانوا جميعاً يتطلعون للانضمام إلى الفرق المحترفة ولعب كرة القدم. كانت كرة القدم الملاذ الوحيد لهم في وطنهم الذي مزقته الحروب.
بدا أن القلة الذين كانوا يشعرون بالإحباط قد حصلوا على فرصة جديدة للحياة بعد سماع خطاب المدرب. كان لديهم جميعاً لمعة في عيونهم تشير إلى أنهم لم يستسلموا بعد.
"إذاً، أنا مطمئن." ابتسم المدرب داماتا. "لقد انتهى اليوم. عودوا غداً لمتابعة التجارب."
"فقط تذكروا، لا تستسلموا أبداً."
****
ظل زكريا واقفاً في مؤخرة المجموعة حتى بعد أن بدأ اللاعبون الآخرون في التفرق. انهار عالمه عندما أعلن الكشاف الفرنسي النتائج. انتشر الألم في ذهنه مثل الأمواج على الرمال الباردة.
[لماذا لم يتم اختياري؟ هل كان بسبب تصرفي في الشوط الأول؟]
مرت العديد من الأسئلة في ذهنه وهو يحاول فهم قرار الكشافين. كان يشعر بعيون اللاعبين الراحلين عليه. بعضهم كان لديهم تعبيرات شفقة، بينما نظر الآخرون إليه بسخرية كما لو كانت حالتهم أفضل. بدا أنهم نسوا أن وضعهم لم يكن أفضل أيضاً.
"شاب،" سمع صوتاً يناديه من الجانب بلكنة فرنسية كلاسيكية لا تنتمي إلى أفريقيا. استدار ليجد رئيس الكشافين يبتسم له.
"أنت زكريا. صحيح؟" سأل السيد كريستوف بونار.
"نعم، أنا، سيدي،" أجاب زكريا. لم يكن لديه فكرة لماذا بدأ الكشاف محادثة معه بعد أن استبعده من الاختيار.
شعر زكريا برغبة في ضرب الفرنسي لتخفيف توتره المتزايد. ومع ذلك، هدوء نفسه بعد أن فكر في العواقب. لم يكن يريد أن يُدرج على القائمة السوداء من قبل جميع الكشافين المشاركين في تجارب لوبومباشي.
"سأقدم لك خدمة، أيها الشاب،" بدأ الكشاف بجدية. "مع قدمك المصابة، لن تصل إلى مستوى المحترفين. فقط استسلم وابحث عن شيء آخر لتفعله قبل أن تصيب نفسك مرة أخرى. أكره أن أرى شاباً يستغرق كل وقته في مكان لن ينجح فيه أبداً."
[قدم مصابة؟ استسلام؟ هل هذا هو السبب في عدم تواجدي في القائمة؟] بدأ زكريا في ربط النقاط. تحسن مزاجه. كانت أكبر مخاوفه هي أن يُدرج على القائمة السوداء من قبل الكشافين الدوليين بسبب تصرفه غير الرياضي في الشوط الأول. لكن الفرق الفرنسية استبعدته بسبب إصابة مزعومة. لم يستطع إلا أن يبتسم بشكل ساخر.
"لقد قلت كل ما يمكن قوله. اعتنِ بنفسك." ابتعد السيد بونار وذاب في زحام الكشافين المغادرين الاستاد.
[هل جاء ليقول لي فقط ذلك؟ يا له من مشغول.] استهزأ.
"زكريا!" نادى عليه كاسونغو. "ماذا أراد؟ هل تم اختيارك؟"
"لا. فقط قال لي أن أستسلم لكرة القدم." ابتسم زكريا، متوجهاً إلى صديقه الجديد.
"ماذا؟ لماذا؟"
"يعتقد أنني مصاب."
"هل أنت؟" عبس كاسونغو.
"بالتأكيد لا. أنا بصحة جيدة تماماً." ابتسم زكريا.
"إذن، تجاهل الأحمق." ابتسم كاسونغو، وهو يربت على كتفه. "لا يزال لدينا فرصة غداً. سمعت أن هناك كشافين من الرجاء البيضاوي وأورلاندو بيراتس أيضاً ضمن الوفد. لذا، لا تقلق. سنتم اختيارنا."
"أعرف." هز زكريا برأسه. من ذكرياته في حياته السابقة، كان يعلم أن تجارب لوبومباشي لم تنتهِ بعد. سيحصل عدد من اللاعبين على فرصة للانضمام إلى أكاديميات أجنبية أخرى خلال الأيام القليلة المقبلة. كان عليه فقط أن يقدم أفضل أداء لينضم إلى صفوفهم.
"هل أنت بخير حقاً؟" سأل كاسونغو بعد أن رأى زكريا شارد الذهن.
"أنا بخير." تنهد زكريا. لا يزال يشعر ببعض الإحباط لكونه تم تجاهله. ومع ذلك، فهم أنه يجب عليه المضي قدماً والاستعداد لمتابعة التجارب في اليوم التالي.
"لنذهب. سأساعدك في اختيار فندق اليوم."
"رائع." ضحك كاسونغو، وهو يقفز كطفل صغير. "سأشتري الغداء"، قال وهو يربت على ظهر زكريا.
بدأوا في السير نحو بوابة الاستاد، لكنهم توقفوا عند المدرب داماتا على الطريق.
"لحسن الحظ، تمكنت من اللحاق بكما." ابتسم المدرب وهو يقترب منهما. بدا وكأنه جرى إليهما لأن تنفسه كان مضطرباً.
"لدي أخبار جيدة،" قال دون أن يمنحهما فرصة للرد. "كاسونغو، اذهب إلى المدرب ماندي. سيشرح لك بعض الأمور. زكريا، تعال معي. أريدك أن تقابل شخصاً."
"أفترض أن أحد الكشافين قد أعجبه أمرك"، همس كاسونغو قبل أن يركض بعيداً نحو الساحة.
"أوه." كان زكريا متحمساً. أشرق الأمل في داخله. التفت وتبع المدرب إلى النفق الذي يؤدي إلى غرف الملابس في الاستاد.
مروا عبر الممر المظلم وبلغوا مكتب المدرب داماتا في نهاية الممر. دفع المدرب الباب ودعاه للدخول.
على أحد المقاعد الخشبية داخل المكتب، جلست امرأة مسنّة وفتاة شقراء شابة، تنتظران بصمت.
تجاهل زكريا الرجل المسن. لم يستطع أن يرفع عينيه عن الفتاة التي تحمل كاميرا منذ لحظة دخوله المكتب.
كان قد لاحظ الفتاة في البداية قبل المباراة عندما دخل وفد الكشافين الاستاد. لم يعطِ اهتماماً كبيراً لها حينها لأنها بدت كأنها من النوع الذي لا يلفت الأنظار.
لكن عن قرب، بدت كأحد النماذج التي تظهر في المسلسلات التليفزيونية مع قوام الساعة الرملية الذي يشاهد في مسلسلات تيلي موندو. شعرها الأشقر المستقيم يتدلى على كتفيها النحيف ، مما جعلها تبدو وكأنها فتاة مقطوعة من مجلة فوغ سقطت في شوارع لوبومباشي
"مرحبًا، زاك؟ يسعدني أن أقابلك." وقفت وسارت نحوه، ومدت يدها المصقولة. حدقت عيناها البنيتان الكهرمانيتان فيه بمرح. جعلتا قلبه ينبض بسرعة مثل مراهق عديم الخبرة التقى بمن يحبها لأول مرة.
كان على زاكاري أن يخفض بصره في هزيمة قبل أن تسيطر على عقله أفكار غير مناسبة. لقد اختفت غطرسته المعتادة التي اكتسبها في حياته الماضية بسرعة أكبر من أي مقامر يراهن على شيء ما.
"مرحبًا،" قال زاكاري وهو يحاول الإمساك بيد الفتاة النحيلة. أدرك أنه استغرق وقتًا طويلاً قبل أن يرد لها التحية. نظر إلى الأرض ليتجنب نظرتها.
فجأة، صفى الرجل العجوز حلقه لإنهاء الموقف المحرج. "أنا مارتن شتاين. وهذه حفيدتي كريستين شتاين. إنها كشافة في مرحلة التدريب. يسعدني أن أقابلك." كما مد يده نحو زاكاري لمصافحته.
"يسعدني أن أقابلك أيضًا." انتهز زاكاري الفرصة للهروب ورد التحية.
وبعد تبادل التحية مع الثنائي، اتجه إلى المدرب داماتا ليشرح له الأمر. وبدأ التوتر يسيطر عليه تحت أنظار الأجانب المتواجدين في المكتب.
"هؤلاء كشافون من نادي روزنبورج النرويجي"، بدأ المدرب داماتا حديثه. "إنهم مهتمون بتجنيدك في إحدى الأكاديميات التابعة لهم. هل أنت مهتم؟" ابتسم.
"بالطبع، أنا مهتم". كان زاكاري سريعًا في الرد. لن يفوت أبدًا فرصة الانضمام إلى أكاديمية عالية الأداء في أوروبا. طالما أنه هناك، يمكنه إيجاد طريقة لدخول نظام كرة القدم الأوروبي. علاوة على ذلك، كان روزنبورج أحد أفضل الفرق في النرويج وكان لديه نظام تدريب شبابي مناسب. لقد شاركوا حتى في البطولات الأوروبية، ولعبوا ضد فرق كبيرة مثل تشيلسي وفالنسيا. يتذكر أنه راهن على بعض مبارياتهم خلال حياته السابقة.
"هاهاها، هذا رائع. أنا أحب الشباب الصريحين مثلك. ومن الجيد أنك تتحدث الإنجليزية بطلاقة، على عكس معظم الناس هنا في الكونغو. ستجد أنه من السهل التكيف مع الحياة في النرويج." ضحك السيد شتاين، وخلع قبعة الشمس الخاصة به. بدت تجاعيده العميقة وكأنها ترسم خريطة حياته على ملامح وجهه النشيطة. كانت عيناه الزرقاوان اللامعتان، المحاطان بحاجبين أبيضين كثيفين، تتلألآن في الضوء الخافت إلى جانب مجموعة أسنانه المبهرة المثالية.
"السيد داماتا،" استدار نحو الحافلة التي كانت لا تزال واقفة عند الباب. "أود أن أنهي هذه المهمة قبل نهاية اليوم. هل يمكنك البدء في إجراءات نقل المواهب من الكونغو إلى النرويج على الفور؟"
أجاب المدرب داماتا مبتسمًا: "أستطيع ذلك، ولكننا بحاجة إلى إشراك والدي زاكاري لبدء العملية".
[الوالدين؟] كان قلب زاكاري يرتجف مثل طبلة الكنيسة في صدره.
"أوه، هذا أمر مفهوم." عبس السيد شتاين. "يبدو أننا لن ننهي كل شيء اليوم. حتى أنني أردت أن أصطحبه للفحص الطبي قبل أن نكمل عملية النقل."
وأكد المدرب داماتا قبل أن يستدير نحو زاكاري: "لا يزال بإمكاننا التوصل إلى قرار إذا تمكنا من الاتصال بالوالدين في غضون ساعتين".
"زاك، هل يمكنك الاتصال بوالديك على الفور؟ نحن بحاجة إليهما للتوقيع على نماذج الموافقة التي تسمح لك بالسفر إلى النرويج."
تنهد زاكاري قبل أن يرد، "ليس لدي أي والدين. لقد كنت أعيش مع جدتي في بوكافو منذ أن كنت طفلة".
ظل الثلاثة الآخرون في الغرفة صامتين بعد سماع إعلان زاكاري. لقد نظروا إليه بشفقة وكأنه طفل في الشارع. لم يعجب زاكاري نظراتهم.
"أوه،" كان المدرب داماتا سريعًا في التعافي. "هل يمكنك الاتصال بها؟ أعني جدتك." سأل وهو يربت على كتف زاكاري.
"قال زاكاري: "لا نملك هاتفين. ولكن يمكنني أن أحاول الاتصال بطبيبة هي جارتنا. ومن خلاله، قد نتمكن من الوصول إليها بحلول نهاية الغد". تنهد، وبدأ يشعر بالندم لأنه لم يشترِ هاتفين رخيصين لنفسه وجدته.
لقد أصيب الآخرون في الغرفة بالذهول لبضع ثوانٍ بسبب تصريحه. بدت كريستين على وجه الخصوص مندهشة من ظروف زاكاري.
"لا تقلق بشأن ذلك"، قال المدرب داماتا بثقة. "سأساعدك في إكمال المستندات قبل نهاية الغد". ثم ربت على كتف زاكاري.