استفاق زكاري بيمبا من نوم عميق على صياح الدجاج. فتحت عينيه فجأة، وتغلفت نظراته ببقايا حلم أو ربما كابوس.
أول ما شعر به زكاري هو برودة الهواء ورائحته المنعشة، التي كانت مختلفة تمامًا عن الهواء الملوث الذي اعتاد عليه في ضواحي مدينة كينشاسا.
كان ممددًا على فراش صغير وغير مريح، بدا وكأنه مصنوع من العشب الشائك المعبأ في أكياس قاسية. كان هذا الفراش يسبب له الألم في ظهره كلما تحرك.
رمش زكاري وهو يحاول التكيف مع الإضاءة الخافتة في الغرفة، ثم جلس وأخذ ينظم نفسه لمحيط المكان.
كان في غرفة ذات جدران طينية رمادية وسقف مغطى بالعشب. كانت هناك ستائر صغيرة من الكاكي تغطي نافذة صغيرة وسخة على جانب الغرفة الضيقة، تتيح لمحة خجولة من مزرعة الموز خارجها. كان هناك مقعد خشبي وراحة خشبية خشنة عند قدم سريره الصغير.
[ما هذا؟ أليست هذه كوخي الصغير في قريتي الأجداد؟]
[لماذا عدت إلى هنا؟]
كان زكاري يتخيل منزله الطفولي في بوكافو. عاش مع جدته حتى بلغ السادسة عشرة، ثم حقق بعض النجاح في مسيرته الكروية قبل أن يضيع حياته.
[أنا لا أحلم!] صرخ في داخله بعد أن قرص جلد ذراعه الداكن.
آخر ما يتذكره كان غرقه وصراعه للحصول على نفس واحد من الهواء في مياه نهر الكونغو العميقة، وهو ما كان تجربة مرعبة بالنسبة له.
فشل زكاري في سداد ديونه لأحد زعماء المخدرات المحليين في كينشاسا، وتركه أتباع ذلك المتنمر ليغرق في النهر. كان من المفترض أن يكون قد مات بالفعل في طريقه إلى الجحيم، لكنه هنا، حي وبصحة جيدة.
[هل عدت في الزمن؟ هل حصلت على فرصة ثانية؟]
"هاهاها..." كان ضحك زكاري صرخاً باردًا، يخترق الصمت من حوله.
"يجب أن أتوقف عن متابعة تلك المسلسلات والكتب الإلكترونية،" تمتم زكاري وهو يحاول كبح ضحكته.
لكن فجأة، من النافذة الصغيرة المفتوحة، ظهر شكل. يرتفع عن الأرض المملوءة بالغبار قدمًا، كان شكلًا شفافًا رمادي اللون يتلألأ بتوهج ضبابي. ببطء، بدأ في الوضوح كما لو كان ينظر من خلال تلسكوب، لكن هذا الشبح كان قريباً جداً، على بُعد أمتار قليلة.
الآن يمكن لزكاري أن يرى شكل رجل، بعلامة فضية ممزقة عبر عنقه، يقف في غرفته. كان لون بشرته يشبه الفحم، وتطابق عينيه الفارغتين غير المتناهية. كان يرتدي تاجًا من الأوراق والعشب، بالإضافة إلى رداء ملكي ممزق.
كان انطباع زكاري الأول عنه أنه مجرد وهم، فهز رأسه محاولًا تشتيت صورته من ذهنه. كان هادئاً، حيث لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها هلوسات. لقد أصبحت هلاوسه أقل إمتاعًا على مر السنوات بسبب تعاطيه للمخدرات.
رغم جهوده، ظل الشبح أمامه، يضحك ويؤدي نوعاً من الرقصة البدائية حول غرفته الصغيرة.
أراد زكاري أن يركض بسرعة إلى الأمان - خارج الباب الخشبي الصغير - لكنه بقي في مكانه. لنعترف، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله في مثل هذه الحالة سوى الدعاء ألا يقتله الشبح.
لكن فجأة، توقف الشبح عن ضحكه المجنون وبدأ يراقب زكاري بتركيز ثابت كأنه مفترس.
أزعجته عينا الشبح الفارغتان لدرجة كادت أن تجعله يبلل سرواله. لكنه كبح مخاوفه ودعا الله القدير (إذا كان موجودًا) أن يساعده في هذا الوضع.
"يا شاب!" سمع زكاري صوت الشبح العميق يدوي كالرعد مباشرة في عقله. تحدث إليه دون أن يحرك شفتاه المتشققتان.
"لقد شعرت بحزنك وندمك."
"أستطيع أن أشعر برغبتك العميقة في القيام بشيء لهذه الأرض الملعونة. لقد ضحى أجدادك بالكثير ليعطوك فرصة أخرى. تذكر؛ لا تفرط فيها! سأراقبك." كان صوت الشبح باردًا كالثلج عند الصفر المطلق، خالٍ من أي عاطفة.
قبل أن يتمكن زكاري من استيعاب معنى الكلمات، بدأ الشبح يصبح أقل صلابة بشكل تدريجي، وكأنه يتم مسحه من الوجود بواسطة ممحاة غير مرئية. دقيقة واحدة كان موجودًا، وفي الدقيقة التالية اختفى—تلاشى.
[ما الذي يحدث؟!] صدم زكاري من هذا التطور.
[يجب أن أتوقف عن تدخين الماريجوانا.] قرر.
"هلوسات عن موتي، العودة إلى زمن طفولتي، ولقاء شبح. إذا لم يكن الماريجوانا، فما الذي قد يكون؟" تمتم بينما كان يحاول تهدئة مشاعره المتقلبة.
لكن في تلك اللحظة، سمع صوتاً كان ينبغي أن يكون مدفونًا في أعماق ماضيه.
"زكاري، استيقظ واذهب لجلب بعض الماء"، كان الصوت الحاد يعود لجدته. كان مثلما تذكره: مريحًا وهو يلتف حول زكاري وينقله إلى عالم حيث الصوت هو القوة التي يمكن أن تغير كل ما هو خطأ في العالم.
تأثرت عينا زكاري بالدموع بينما قفز من سريره وتوجه إلى باب الكوخ الصغير. شعر ببعض الألم في ساقه اليسرى لكنه تجاهله لأنه كان متحمساً لرؤية المرأة العجوز التي اعتنت به منذ الطفولة. كانت جدته نجم العالم بالنسبة له، مرسى، ومكانه الآمن. لكنه فقدها مبكرًا.
فتح الباب جعل تنفس زكاري سريعًا وضحلًا. كان يشعر بنبضه يدق في صدغيه وهو يخطو خارج المنزل المغطى بالعشب.
"أنا فعلاً هنا مرة أخرى،" تمتم وهو ينظر إلى مزارع الموز والمراعي من حوله. كان منزلهم على تلة مما أتاح لزكاري رؤية المنحدر المغطى بالأخضر اللامع. كانت الأبقار تخمخ ببطء في زاوية من حظيرة قريبة، وأصوات الخنازير السمين تأتي من حظيرة على بعد بعض المسافة من المنزل. كانت الدجاجات تنقر التربة بإيقاع منتظم بينما كانت الماعز ترعى بشغف في المراعي. كانت مزرعة جدته ضخمة، تمتد على مساحة جيدة تصل إلى أربعة أفدنة.
"هذه هي المدينة الفاضلة،" ابتسم زكاري بينما كان يركز على جدته.
امرأة طويلة ونحيلة وشعرها رمادي، كانت تغسل الملابس على بعد عدة أمتار من عتبة باب منزله. كانت تهمس بنشيد ولم تعر انتباهًا لزكاري وهو يراقبها. كانت جدته، حية وبصحة جيدة.
لحظة، تدفقت المشاعر التي كان زكاري قد دفنها في أعماق عقله، مهددة بغمره في هاوية لا نهاية لها من الندم والارتباك. ولكن مع استمراره في النظر إلى شكل جدته التي كانت حقيقية كأي شيء ملموس من حوله، تحسنت حالته المزاجية.
[لتكن هذه الحقيقة.] صلى في داخله وهو يقاوم الرغبة في الاندفاع إلى الأمام واحتضان المرأة.
إذا كانت هذه مجرد حلم، لم يتمنى زكاري أن يستيقظ.
كان شديد الشك في أنه قد عاد في الزمن إلى حينما كان في الخامسة عشرة من عمره.
ارتفعت آماله عند التفكير في الإمكانية. كانت هناك العديد من الأشياء التي يندم عليها زكاري والكثير الذي يمكنه تغييره. إذا كانت هناك حتى فرصة ضئيلة أنه قد عاد في الزمن، فسوف يستخدم جميع الفرص الضائعة ليحلق إلى السماء. وربما، سيقوم باتخاذ قرارات أفضل ويصبح أحد أعظم لاعبي كرة القدم في جيله. كان ذلك ما تمناه في حياته السابقة.
عاد زكاري إلى الداخل وقرر أن يحتاج إلى بضع دقائق بعيداً عن جدته لتصفية ذهنه. ولكن بعد ذلك، لاحظ الألم الشديد الذي يعذب عظام كاحله وعضلاته كلما تحرك.
ثم تذكر.
لقد تعرض لحادث دراجة عندما كان في الخامسة عشرة من عمره خلال حياته السابقة. كان الحادث سيئًا للغاية لدرجة أنه مزق معظم الأربطة في قدمه اليسرى. كان ذلك بداية النهاية لمسيرته الكروية. فقد فشل في اجتياز تجارب فريق مدرسته بسبب الإصابة ثم بدأ في التواري في حزن لا نهاية له. ثم لجأ إلى المخدرات لقمع حزنه وطُرد لاحقًا من مدرسته الثانوية.
وبعد ذلك، أمضى بضعة أشهر في شوارع كينشاسا. ولكن لحسن الحظ، اختاره لاعب كرة قدم متقاعد في المنتخب الوطني لجمهورية الكونغو الديمقراطية. وبمساعدته، تمكن من العودة إلى قدميه والانضمام إلى فريق تي بي مازيمبي لكرة القدم المحلي في لوبومباشي. ومع الفريق، تمكن من تحقيق بعض النجاح في مسيرته الكروية.
ولكن نجاحه لم يدم طويلا. وسرعان ما عاد إلى تعاطي المخدرات وتم حظره من المشاركة في الدوري الوطني. وكان القرار الخاطئ سببا في اتخاذ قرار آخر حتى أن الله نفسه لم يعد قادرا على إنقاذه من نفسه.
لكن نقطة البداية لكل محنته كانت الحادث الذي تعرض له عندما كان في الخامسة عشرة من عمره.
[لماذا أعود إلى نقطة كنت مصابًا فيها بالفعل؟] كان في حالة من الضيق. شعر بأن مزاجه يتدهور وهو يعرج عائدًا إلى غرفته لفحص كاحله الأيسر.
ولكن في تلك اللحظة، دوى صوت في رأسه، وانفتح أمامه كتاب شفاف أزرق اللون. وفي الصفحة الأولى، كُتبت بضع كلمات بخط جميل.
****
"دينغ"
'جاري تهيئة نظام الماعز...'