مرت سنة كاملة وكأنها لمح البصر، بينما كان زكريا يخوض غمار التدريب الاحترافي في أكاديمية NF. حصل على منحة دراسية كاملة بعد المباراة الملحمية ضد فريق Viking FK تحت 19 سنة، ليصبح بعد ذلك طالباً مسجلاً في النرويج بفضل هذه المنحة الرياضية.
كان يبدأ كل يومه بتدريب بدني مكثف من السادسة صباحاً حتى التاسعة، حيث يتضمن تمارين في الصالة الرياضية والجري. ثم يقضي خمس ساعات في مدرسة Trøndelag الدولية، حيث يواصل دراسته الثانوية للحفاظ على منحة الرياضة. لحسن حظه، كانت أيام المدرسة محددة بأيام الأسبوع فقط من العاشرة صباحاً حتى الثالثة مساءً، مما جعله لا يشعر بالإرهاق الشديد.
بعد انتهاء الدروس، يتوجه إلى ملاعب التدريب في NF بالقرب من موهولت، حيث يمارس تمارين الرشاقة والقدرة البدنية، ثم يحضر دروس كرة القدم التقنية والتكتيكية التي يقدمها الطاقم التدريبي، إما في الملعب أو في إحدى قاعات الأكاديمية.
كان زكريا يشعر بالإرهاق الشديد عندما ينتهي يومه في الثامنة مساءً ويتوجه إلى شقته ليستعيد قواه. كانت أيامه مكتظة بالأنشطة، باستثناء فترات الاستراحة الصغيرة أثناء الغداء والعشاء أو خلال النوم. وقد أدرك كم هو شاق الحفاظ على هذا الروتين الصارم على مدى فترة طويلة. في أشهر الشتاء القاسية، كاد أن يتخلى عن المهمة بسبب البرد القارس.
بفضل إكسير التهيئة البدنية من الدرجة C، الذي كان بمثابة طوق النجاة له، استطاع أن يتجاوز أيام الشتاء القاسية، حيث كان الإكسير يمده بالطاقة اللازمة للتدريبات.
تضمنت مهامه الأسبوعية تدريبات بالأوزان، وجرى للأمام والخلف، ومشي جانبي باستخدام الحزام، وتمارين دفع باستخدام الكرة الطبية، وغيرها. رغم شعوره أحياناً أن التدريب يُجهده دون طائل، إلا أنه لم يتوقف. كان يعلم أن فائدة تدريبات التحمل التدريجي تتراكم ببطء، وأن هدفه هو أن يصبح من أفضل اللاعبين في فئته العمرية قبل أن يبدأ مشواره مع فريق روزنبورغ.
في ذلك اليوم، بينما كان زكريا منهمكاً في تدريباته، دخل المدرب بويْد جوهانسن فجأة، مُفاجئًا جميع اللاعبين تحت 17 سنة الذين كانوا يتدربون بشدة.
"لا أصدق أن بعضكم لم يتقن حتى تمرين الصعود بالدمبلز على المقعد!" صرخ المدرب، وهو يشد لحيته الحمراء في إحباط، ويتجول في الصالة الرياضية مشرفاً على بعض اللاعبين الذين كانوا يتدربون بالدمبلز.
"لقد شرحنا هذه التمارين مراراً وتكراراً خلال العام الماضي،" تابع المدرب بمرارة. "كان ينبغي أن تؤدوها تلقائيًا الآن. ولكنني أرى أن بعضكم لا يزال غير قادر على إتمام مجموعة من التمرين!" وأشار المدرب برأسه في استياء.
"ها هو الرجل المتجهم من جديد،" تمتم بول أوترسون، الذي كان يجري على جهاز المشي بالقرب من زكريا. "أتساءل لماذا هو هنا الآن."
"ششش..." قاطعه كاسونغو، الذي كان يؤدي تمرين القرفصاء والضغط بالدمبلز. "انتبه. قد يسمعك. ما سيحدث بعد ذلك قد يكون الطرد من الأكاديمية."
"بول، ستواجه عواقب وخيمة إذا واصلت التحدث هكذا." أكد كندريك أوترسون، الذي كان يقفز بالحبل بالقرب منهم. كان يبدو وكأنه قد وقع للتو في عاصفة مفاجئة، والعَرَق يلمع على جسده كما يرتدي البطل المطر.
سخر بول من أخيه. "توقف عن معاملتي كطفل. أنا أعلم ما أفعله. المدرب مشغول مع هؤلاء الآخرين ولا يستطيع سماعنا."
"كما تشاء." عبس كندريك في وجه بول بوضوح. "الشيء الجيد هو أنني حذرتك أكثر من مرة. إذا أزاحك المدرب من البرنامج، فلا تعود إلى المنزل باكيًا." وتنهد، مواصلًا قفز الحبل.
لم يُقاطِع زكريا روتينه التدريبي ليتابع جدال زملائه أو تذمر المدرب. لقد اعتاد على هذه الأجواء خلال العام الماضي.
واصل زكريا تدريباته المكثفة على جهاز المشي، والعرق يبرد جلده ويجعل لون قميصه الأخضر أعمق. كانت هذه اللحظات هي التي تجعله متفائلًا بأن كل شيء سينجح، وأنه سيظل في أفضل حالاته كرياضي.
"زكريا!" نادى بول، وهو ينزل عن جهازه ويقترب من جهاز المشي الخاص بزكريا. "ما هي سرعات الجري وفترات الراحة في التمرين الذي تقوم به؟"
"أبدأ بتحديد سرعة الجهاز على 2 ميل في الساعة لمدة 5 دقائق لتسخين الجسم،" أجاب زكريا دون أن يوقف جريه. "ثم أرفع السرعة إلى 9-10 ميل في الساعة لمدة 70 ثانية، ثم أخفضها إلى 3-4 ميل في الساعة لمدة 30 ثانية. أكرر نفس الروتين 20 مرة لإكمال تدريبي اليوم." قالها وهو يلهث.
"زكريا! ألن تجهد جسمك أكثر من اللازم؟" تساءل بول، عابسًا. "لا يجب أن تجري بسرعات قصوى لأكثر من 30 ثانية. هل ستتمكن من التدريب في المساء؟"
"بول!" قاطعه كاسونغو. "يا رجل، اتركه. في اليوم الآخر، جرى من موهولت إلى ليركيندال في ثماني دقائق. هذا يعني أنه كان يقطع تقريبًا 400 متر في الدقيقة. هل تعتقد أن الجري على جهاز المشي سيؤثر عليه؟"
"تبًا!" صرخ بول. "هذا الرجل وحش بقدراته التحملية. أتساءل لماذا لا يختارونه للمباريات تحت 17 سنة. الفيفا لن تكترث إذا كان قد لعب في الأكاديمية. إنه ليس جزءًا من روزنبورغ، فقط طالب يدرس في النرويج." همس بول، وهو يقترب من كاسونغو. "هل تعرف السبب؟"
"لا يقول السبب!" رد كاسونغو وهو يضع الدمبلز. "أعتقد أن الأمر يتعلق بترتيبات مسؤولي روزنبورغ. ربما لا يريدون كشفه لمنافسيهم قبل أن ينضم للفريق. سأفعل نفس الشيء لو كنت المدرب. سأكره أن أفقده لفريق آخر قبل أن يلعب معي."
"لعنة الموهبة المفرطة،" تنهد بول. "يجعلني أكره قواعد الفيفا أكثر. يجب أن يكون على دكة البدلاء للفريق الأول بالفعل." هز رأسه. "كاسونغو! هل انتهيت من تدريباتك البدنية لليوم؟"
"نعم." أومأ الرجل القصير برأسه، وهو يأخذ زجاجة ماء من حقيبته. "لقد كنا هنا منذ الساعة السادسة. ثلاث ساعات تكفيني." ابتسم قبل أن يجرع بعض الماء.
"ألا تشعرون بالتعب من الاستيقاظ في ساعات الصباح الباكر؟ نحن مطالبون فقط بالتواجد هنا الساعة 8!"
"يا رجل، أنا فقط أحاول تقليد خطة التدريب من قدوتي." ضحك كاسونغو وهو يربت على كتف بول. "رغم أنني لا أستطيع مطابقة معدله الجنوني في العمل، إلا أنني أستفيد من السير على خطاه."
"أوه. أيقظني أيضًا عندما تذهبون للتدريب في المرة القادمة،" قال بول.
"أنا أيضًا،" أضاف كندريك وهو ينضم إلى المجموعة.
"تريد أن تستيقظ في السادسة؟" ضحك بول من طلب أخيه.
"أحتاج لتحسين لياقتي البدنية،" تنهد كندريك. "جرانت متقدم عليّ بالفعل. إنه يتفوق عليّ في جميع المباريات."
"إذن، ستستيقظ في السادسة؟"
"نعم." أومأ كندريك بحزم. "لا تنظري إليّ هكذا. أنا جاد هذه المرة. سأقوم حتى بتغيير مرتبة السرير إلى أصغر هذا الأسبوع لأتجنب الإفراط في النوم."
"سأدعو لك." ربت بول على ظهر أخيه. "آمل أن تحقق حلمك."
"حلم الاستيقاظ في السادسة،" تدخل كاسونغو قبل أن ينفجر في الضحك. انضم إليه بول. حاول الاثنان إيقاظ كندريك في الساعة السابعة صباحًا عدة مرات، ولكن الفتى كان دائمًا نائمًا كالصخرة.
"لكن زكريا وحش." تنهد كندريك، متجاهلًا سخرية المتحدثين. "من أين يحصل على كل هذه الطاقة؟" صرخ وهو يلتفت نحو جهاز المشي الخاص بزكريا.