قضى زكاري نصف الساعة التالية في التدرب على الكرات الثابتة مع حارس المرمى السويدي. بعد قضائه أكثر من أسبوعين في التدريب باستخدام محاكي المهارات النظامية وعلى الملعب، تمكن من تسجيل ثلاث ركلات حرة من أصل عشرة.
شعر وكأنه يتقدم يوماً بعد يوم. تقنيته كانت تتحسن ببطء ولكن بثبات. تحسنت مهارته في تنفيذ حركة "بند-إت لايك بيكهام" بنسبة 4.2%. كان قد نفذ بالفعل أكثر من 200 كرة ثابتة في المحاكي الافتراضي خلال الأسبوعين الماضيين.
"أوصيك بإضافة قوة أكبر إلى تقنيتك"، قاطع صوت زكاري بعد أن أنهى تنفيذ إحدى الركلات الحرة. شعر بالدهشة للحظة. كان قد نفذ الكرة بمهارة وأرسلها لتدور عبر الجدار المصطنع إلى الشباك. لم يتمكن كيندريك حتى من الرد. ومع ذلك، كان هناك من ينصحه بإضافة مزيد من القوة إلى تقنيته.
استدار زكاري ليجد المدرب يوهانس يراقبه. كان قد ركز كل اهتمامه على الركلة الحرة ويفتقد وصول المدرب.
"صباح الخير، مدرب"، رحب به.
"صباح الخير." أومأ المدرب يوهانس برأسه، وعلامات العواطف غائبة عن وجهه. "أراك هنا باكراً كالمعتاد. وقد أحضرت معك بعض زملائك هذه المرة. هذا جيد."
ابتسم زكاري نصف ابتسامة، وأومأ برأسه. "قلت إنني بحاجة لإضافة قوة أكبر؟"
"نعم." اقترب المدرب يوهانس من زكاري. "أرى أنك تعمل بالفعل على تقنيتك في الركلات الحرة. وهي مشابهة بشكل مقلق لتقنية ديفيد بيكهام. لا بد أنك تدربت كثيراً للوصول إلى هذا المستوى من الخبرة." أومأ المدرب في إيماءة تأييد صامت. "لكن، لقد رأيتك أيضاً تسدد تسديدات بعيدة من خارج منطقة الجزاء. لماذا لا تضيف هذه القوة إلى ركلاتك الحرة؟"
"تخيل إرسال تسديدة قوية عبر الجدار مع انحناء كافٍ على الكرة"، تابع المدرب يوهانس مبتسماً نصف ابتسامة. "طالما أنها على المرمى، فلن يمتلك أي حارس وقتاً للتفاعل معها."
أومأ زكاري برأسه. "أفهم ما تقوله. لكن، يجب علي أولاً إتقان التقنية والأوضاع قبل إضافة مزيد من القوة إلى الكرة." أوضح. إذا تمكن من تحقيق ما اقترحه المدرب، سيكون قد ابتكر مهارة عالمية جديدة. لكن، تدريب مهارة جديدة كان مهمة صعبة.
"هذه طريقة خاطئة تتبعها"، رد المدرب يوهانس. "إذا كنت تهدف لأن تصبح منفذ ركلات حرة آخر مثل بيكهام، لكان تدريبك على ما يرام. ومع ذلك، إذا كنت تحتاج إلى تعزيز قوة ركلاتك الحرة إلى ما يتجاوز ذلك المستوى، يجب أن تبدأ الآن. خلاف ذلك، ستجد صعوبة في تعديل تقنيتك بعد أن تصبح الأوضاع والحركات الجسدية متجذرة في ذاكرتك العضلية." شرح المدرب، وهو يداعب لحيته الحمراء. "هل نحن واضحون؟"
"نعم، مدرب"، أجاب زكاري، مبتسماً ابتسامة باهتة. فهم زكاري منطق المدرب يوهانس إلى حد ما. لم يكن المدرب يريد منه تقليد تقنية بيكهام تماماً. لا يوجد شيء يسمى التقنية المثالية في العالم. كان ينصحه زكاري بمحاولة تحسينها. كان بإمكانه فقط إجراء تلك التعديلات وتطوير مهارته بشكل أكبر قبل أن يطور عادات يصعب كسرها للتقنية.
"من الجيد أنك تفهم." أومأ المدرب. "على الرغم من إعجابك بجميع النجوم في العالم، يجب أن تحاول تطوير أسلوبك الفريد في اللعب."
"اسعَ لتجاوز النجوم، لكن لا تقم بتقليدهم. لن أقول هذا لأي لاعب آخر."
"لكن، أنت لست لاعباً عادياً. لديك الموهبة لتحقيق مثل هذا الإنجاز، شريطة أن نتدرب معاً لبعض الوقت." قال المدرب قبل أن يغادر.
"هل كان يتحدث عن الركلات الحرة طوال الوقت؟" ركض كيندريك نحوه بعد مغادرة المدرب.
"نعم." أومأ زكاري برأسه. "كان ينصحني بإضافة قوة أكبر إلى الكرات الثابتة."
"آه، هل يريد أن يحولك إلى روبرتو كارلوس؟" قال كيندريك، وهو يمسح يده في شعره البني الطويل.
"لا. أعتقد أنه فقط يريد مني تحسين تقنيتي." تنهد زكاري. "المدرب يوهانس، بشكل مفاجئ، يظهر نوعاً من الاهتمام بعكس ما يعتقده الكثيرون عنه."
هز كيندريك رأسه. "ذلك لأنك لم تكن هنا قبل عامين"، قال بصوت خافت.
"هل يمكننا تجربة بضع ركلات حرة أخرى؟" سأل زكاري، محولاً الموضوع بعيداً عن المدرب يوهانس.
"فقط أربع ركلات أخرى لأن الآخرين بدأوا في الوصول"، أجاب كيندريك، راجعاً إلى مرماه.
نفذ زكاري بعض الركلات الحرة ضد كيندريك. أضاف مزيداً من القوة إلى تسديداته، مما جعلها تتجاوز بكثير أعمدة المرمى. أدرك أن تعديل التقنية سيكون أصعب بكثير مما تخيل.
كانت تقنية ركلات بيكهام الحرة تولد قوة هائلة، وتطلق تسديدات بسرعة تزيد عن 80 ميلاً في الساعة. كان زكاري متأكداً أنه يمكنه إطلاق ركلات حرة ذات دوران تتجاوز سرعتها 90 ميلاً في الساعة إذا أتقن تقنية "بند-إت لايك بيكهام". ومع ذلك، كان المدرب يوهانس قد نصحه بإضافة المزيد من القوة إلى التسديدات، مما يرفع سرعتها أكثر.
هل كان المدرب يعتزم أن يطلق تسديدات بسرعة 100 ميل في الساعة؟ كانت الفكرة مغرية له. ستمتد الفيزياء إلى أقصى حدودها. لن يكون هناك حارس مرمى سريع بما يكفي للتفاعل مع تلك السرعة.
قليلون جداً من تمكنوا من إطلاق مثل هذه التسديدات في تاريخ كرة القدم المسجل. عادةً ما يحدث ذلك عن طريق الصدفة، وليس عن قصد. سيظل الحراس مرعوبين منه طالما تمكن من تسديد الكرة بدقة وبقوة كبيرة.
كان زكاري يحتاج فقط إلى طلب نصيحة المدرب خلال اجتماعهما لاحقاً.
بينما كان يتدرب مع كيندريك، لاحظ زكاري أن معظم اللاعبين قد حولوا انتباههم إلى المبنى الإداري الذي يضم مكتب المدرب يوهانس. "هل تعرف ما الذي يحدث؟" سأل الحارس السويدي.
"لا." هز كيندريك رأسه، وهو يمسح قفازيه على سرواله الرياضي. "لكن لدي بعض التخمينات." ابتسم ابتسامة باهتة. "لنستفسر من بول وكاسونغو أولاً. يجب أن يكونا على دراية بما يجري."
اقتربا من كاسونغو وبول وسألاه عما يحدث في مكتب المدرب يوهانس.
تنهد بول. "المدرب استدعى لاعبين إلى مكتبه. الجميع يشتبه في أنهم سيُفصلون من الفريق."
"من هما؟" سأل كيندريك، معبراً عن قلقه.
أخذ بول نفساً عميقاً، وملامح وجهه تعكس الحزن أو ربما التعاطف. "إيفان، أحد لاعبي الوسط، وماثيو ستيفنسون، الحارس الآخر."
"لنأمل أن يكون المدرب في مزاج جيد ولن يستدعي أي لاعب آخر بخلاف هؤلاء الاثنين"، قال كيندريك. "من الجيد أن لدينا فريقاً مكوناً من أربعة عشر لاعباً. خلاف ذلك، كنا سنفقد مرة أخرى في البطولات الدولية هذا العام."
لم يقم المدرب يوهانس بفصل سوى لاعبين من البرنامج. رحلوا عن أرض التدريب بعد ذلك بوقت قصير.
شعر زكاري بالتعاطف معهم. فقد أطلق فريقه في حياته السابقة سراحه وألغى عقده بنفس الطريقة. كانت تلك تجربة لم يكن يريد المرور بها مجدداً. كان من الصعب سماع خبر أن حلماً كرست له أكثر من نصف حياتك—لن يتحقق أبداً. ترك الرفض أثراً جعل مصيره فشلاً في حياته السابقة. وكان ذلك السبب الرئيسي الذي يجعله يبذل جهداً كبيراً في مسيرته في هذه الحياة رغم وجود نظام.
"زكاري!" صرخ المدرب بيورن بيترز من بالقرب من المبنى الإداري.
"هنا"، صرخ زكاري، وهو يركض نحو المدرب.
"يمكنك مقابلة المدرب الآن"، قال المدرب بيورن قبل أن يعود إلى الداخل.
أخذ زكاري نفساً عميقاً وتبعه عبر الأبواب الزجاجية. لم يكن يشعر بالقلق من أن يتم فصله من الفريق. كان واثقاً أنه نجم فريق الأكاديمية تحت سن السابعة عشرة.
بعد المباراة في اليوم السابق، طمأنه المدرب يوهانس أنهم بحاجة فقط للحديث با
شكل موجز حول مستقبله. كان زكاري يتوقع سماع الخطط التي تضعها الأكاديمية له.