صعدت الهتافات إلى السماء كما لو كانت أعظم انفجارات الألعاب النارية الاحتفالية. غمر صوت الجماهير زكريا، مما زاد من شعوره بالإحباط.
"تبا!" لم يستطع زكريا منع نفسه من السباب وهو يشاهد لاعبي ريغا يحتفلون. كانت مخاوفه خلال فترة الاستراحة تتحقق. فقد اكتسب فريق ريغا الزخم اللازم للعودة بعد تسجيلهم هدفهم الأول.
"تركيز، تركيز!" صرخ المدرب يوهانس من على الخطوط الجانبية. "أيها المدافعون، يجب أن تظلوا يقظين وأن تغلقوا جميع المساحات!" صرخ وهو يلوح بيديه كالمجنون.
استؤنفت المباراة. خلال الدقائق الثماني التالية، بادر لاعبو ريغا بالتحرك. استغلوا عرض الملعب لاختراق نصف أكاديمية NF. قام الظهيران بعدة هجمات وأرسلوا عدة عرضيات أزعجت المدافعين.
في الدقيقة 83، أرسل قائد ريغا تمريرة مُغرية إلى منطقة جزاء أكاديمية NF. قام أحد مهاجمي ريغا بالركض خلف المدافعين، لامس الكرة، ورفع قدمه على الفور لتسديدها نحو المرمى.
ومع ذلك، قام روبن جاتا، أحد مدافعي أكاديمية NF، بتحدي عنيف ووجه تسديدة زاحفة إلى الأرض، مما أسقط المهاجم. أطلق الحكم صفارته معلنًا عن خطأ.
تألم زكريا وهو يشاهد الحكم يتخذ قرارًا سريعًا ويشير إلى نقطة الجزاء. كانت فرصة كبيرة لفريق JFC ريغا. انفجرت هتافات وتصفيقات الجماهير المنزلية، ملأوا الأجواء بينما توجه الحكم إلى روبن جاتا وأشهَر في وجهه البطاقة الحمراء المباشرة.
لقد حرم المدافع فرصة واضحة للتسجيل على ريغا رقم 9، وهو مخالفة يعاقب عليها بركلة جزاء. تم طرد روبن فورًا من الملعب ومنعه من اللعب لبقية المباراة، مما ترك أكاديمية NF بعشرة لاعبين.
بينما كان زكريا يراقب روبن وهو يغادر الملعب، تساءل كيف تحولت المباراة، التي كانت مؤكدًا أنها انتصار بعد الشوط الأول، إلى حافة الهزيمة. دعا أن يضيع قائد ريغا ركلة الجزاء، مما يتيح لأكاديمية NF الحفاظ على تقدمه بهدفين. خلاف ذلك، كان زكريا وزملاؤه على موعد مع نهاية مباراة صعبة للغاية.
ومع ذلك، لم تبدُ إلهة الحظ إلى جانبهم. فاز دافيس إندرانس، قائد ريغا ووسط المهاجم، في معركة الإرادات. أرسل ركلة الجزاء التي لا يمكن إيقافها إلى الجانب الأيمن من المرمى.
3:2.
كان فريق ريغا يقترب من هدف واحد. ارتفعت هتافات الجماهير إلى ذروتها، مما طغى على كل الأصوات الأخرى من الملعب.
تنهد زكريا وأدار عينيه نحو المنطقة الفنية بحثًا عن التعليمات. لاحظ المدرب يوهانس وهو يصرخ ويشير إليه للقدوم إلى خط التماس.
لم يتأخر. جرى متجاوزًا لاعبي ريغا المحتفلين ووصل إلى المدرب بعد ثوانٍ قليلة.
"زكريا"، بدأ المدرب يوهانس. "أحتاجك أن تلعب كمهاجم وحيد في الدقائق القليلة المتبقية."
"آه"، صرخ زكريا. كان مشوشًا من تعليمات المدرب، خاصة بعد فقدان مدافع. ومع ذلك، أراد المدرب منه أن يتخلى عن الوسط ويلعب كمهاجم، بدلاً من الحفاظ على تقدم أكاديمية NF بهدف واحد. كانوا يواجهون خطر تلقي أهداف أخرى إذا لم يركزوا جهودهم على الدفاع.
ابتسم المدرب عندما لاحظ ارتباك زكريا. "لا داعي للقلق بشأن الدفاع. سأدفع بكل من سيمين غيور وألكسندر فوسنس. سيعتنيان بالوسط والدفاع. آه! لقد تحولت المباراة إلى كارثة." توقف، وهو يشد لحيته الحمراء بغضب.
ظل زكريا صامتًا، منتظرًا أن يواصل المدرب حديثه. كان قد اعتاد على تصرفات المدرب وتقلباته المزاجية. في هذه الأثناء، دخل زكريا نصف ملعب ريغا حتى لا تعاد المباراة دون وجوده. لم يكن الحكم ليسمح بانطلاق المباراة إذا كان هناك لاعب متسلل في نصف ملعب الخصم.
"يجب أن تضغط عليهم في نصف ملعبهم"، تابع المدرب يوهانس. "يمكننا تخفيف الضغط عن دفاعنا إذا تبع الثلاثة الذين كانوا يراقبونك إلى دفاعهم. إذا ظلوا في الوسط، حاول أن تعاقبهم بقدر الإمكان." أضاف، بصوت حاسم.
ظل زكريا ثابتًا أمام المدرب. كان متأكدًا من أن المدرب يوهانس سيكون لديه تعليمات أخيرة لأن المباراة لم تبدأ بعد. كانت تلك عادته.
"شيء آخر"، قال المدرب، وهو يمسك بكتف زكريا. "قل لكيندريك أن يرسل كرات طويلة إليك كلما نفذ ركلاتنا الركنية. سيكون من واجبك أن تبقي دفاعهم في حالة تأهب. هذه هي الطريقة الوحيدة لتقليل الضغط على باقي لاعبينا. هل فهمت؟"
أومأ زكريا برأسه بينما كان يشرب بعض الماء. كما لاحظ أن المدرب بيورن كان يقف بجانب الحكم الرابع يسجل التبديلات. كان اللاعبان من أكاديمية NF قد ارتديا بالفعل قمصانهما وكانا في انتظار دخولهما إلى الملعب. تساءل زكريا عما إذا كان لديهما الوقت للتسخين.
"اذهب وابذل قصارى جهدك"، قال المدرب يوهانس وهو يربت على ظهره ويعيده إلى الملعب.
تألم زكريا من اللمسة. كان للمدرب ضربة قوية.
ركض إلى كيندريك أولاً وهمس بتعليمات المدرب في أذنه. ثم جال حول لاعبي أكاديمية NF وهو يربت على ظهورهم، مشجعًا إياهم على التركيز في الدقائق الأخيرة. كان يحاول أداء دوره كقائد.
في هذه الأثناء، خرج أورجان بَرمارك وبول كاسونغو من الملعب، مما أفسح المجال للبدلاء المدافعين. جرى زكريا نحو دائرة الوسط لبدء المباراة. للحظة، شعر بالتوتر وعدم الراحة لأنه كان عادة ما يلعب خلف بعض زملائه. لكنه أخذ نفسًا عميقًا وهدأ نفسه بشدة وهو ينتظر صفارة الحكم.
*فيوووو!*
استؤنفت المباراة. ركض زكريا نحو الكرة، مررها إلى ماغنوس في خط الوسط الدفاعي، ثم ركض نحو منطقة جزاء ريغا دون أن ينظر إلى الوراء. وضع نفسه بين اثنين من مدافعي ريغا الذين كانوا في طور رفع خط دفاعهم.
كان اللاعبون الثلاثة الذين كانوا يراقبونه في البداية مشوشين لبرهة من تصرفاته. حاولوا متابعته إلى دفاعهم. ومع ذلك، تراجعت رغبتهم بسرعة بسبب صرخات مدربهم من الخطوط الجانبية. تُرك زكريا وحيدًا بين مدافعين على اليمين واليسار. في الوقت نفسه، تراجع لاعب الوسط الدفاعي لريغا قليلًا، متخذًا دور اعتراض التمريرات إلى زكريا.
ما تلى ذلك كان انتظارًا طويلًا. راقب زكريا مهاجمي ريغا يستخدمون تكتيك الضغط العالي ضد زملائه، مما أجبرهم على فقدان الكرة في عدة مناسبات.
كان دافيس إندرانس، قائد فريق ريغا، في كل مكان حول منطقة جزاء أكاديمية NF. أصبح أكثر نشاطًا بعد أن تحرر من مسؤولية مراقبة زكريا. اعترض الكرات في الوسط وأرسل تمريرات مغرية إلى منطقة الجزاء عدة مرات.
ومع ذلك، بدا أن مدافعي أكاديمية NF قد استيقظوا من غفوتهم بعد تلقي هدفين. تمكنوا من إبعاد الكرات الخطيرة كلما دخلت منطقة الجزاء. وكانت فرص ريغا في التسجيل تنتهي غالبًا بتشتيتات يائسة من زملاء زاكاري
في الدقيقة 88، اقترب قائد ريغا من التسجيل. خلق مساحة لنفسه وحاول تسديدة من خارج المنطقة. ومع ذلك، كان كيندريك أوترسون في وضع جيد ومد يده لدفع الكرة بعيدًا عن مرماه بأطراف أصابعه. اصطدمت الكرة بالقائم الأيمن وارتدت في الهواء نحو خارج المنطقة.
حصل أحد مهاجمي ريغا على الكرة المرتدة خارج المنطقة. لكن محاولته تم اعتراضها بواسطة ماغنوس، مما قلل من قوة التسديدة.
تمكن كيندريك أوترسون من القيام بإنقاذ مريح قبل أن يركل الكرة عالياً نحو خط الوسط حيث كان زكريا في انتظارها مع حراسه الشخصيين.
ركض زكريا بسرعة نحو الكرة وهي تنزل إلى الأرض. كان يشعر بوجود اثنين من مدافعي ريغا يلاحقانه في طريقه إلى نصف أكاديمية NF لجمع الكرة.
كان يائسًا لتخفيف الضغط عن زملائه الذين كانوا يواجهون ضغوطًا في الدقائق القليلة الماضية. الطريقة الوحيدة للقيام بذلك كانت من خلال الاحتفاظ بالكرة لأطول فترة ممكنة
.