لم يلمس زكريا الكرة لفترة طويلة، فوجد نفسه مشدودًا بشدة، مدفوعًا بحماس غير مألوف للأداء. لم يدع الكرة ترتد، بل سيطر عليها بلطف كما لو أن حذاءه كان يحتوي على مغناطيس يجذب المطاط. كانت مهاراته في التحكم بالكرة من أفضل ما يمتلكه منذ طفولته. لقد كان يتلاعب بعلب الصفيح والكرات المنسوجة من ألياف الموز منذ كان في الخامسة، مما صقل قدرته على التحكم بالكرة.
ومع ذلك، لم يسمح له لاعبو ريغا بأي فرصة للتفكير. إذ اصطدم به أحد قلوب الدفاع في اللحظة التي سيطر فيها على الكرة. استخدم جسده للضغط عليه، مانعًا إياه من فرصة الالتفاف بالكرة.
حافظ زكريا على الكرة بجسده، مستخدمًا قوته المصنفة A- حسب النظام لصد المدافع. في تلك الأثناء، نظر للأعلى ولاحظ أن لاعبي ريغا الآخرين الذين كانوا يهاجمون منطقة جزاء فريقه يقتربون منه بسرعة.
وجد زكريا نفسه بين المطرقة والسندان. كان محاطًا بالخصوم من جميع الجهات، كجزيرة وسط بحر لا نهاية له. تموضع لاعبو ريغا حوله كما أرادوا، وكانوا على وشك استعادة الكرة واستئناف هجماتهم المتواصلة على منطقة جزاء أكاديمية NF. إلا إذا وجد زكريا طريقة للخروج من هذا المأزق.
استجمع زكريا قوته الداخلية، وتولى وعيه الغريزي التحكم، مما جعل جسده يعمل بناءً على ذاكرة العضلات والحركات الانعكاسية. غمر الأدرينالين نظامه. بدا أن حركة اللاعبين من حوله تباطأت إلى درجة الزحف. ازداد وعيه حدة، ولاحظ بطرف عينه ماغنوس يركض نحوه، وهو ينادي باسمه.
ابتسم زكريا وزرع ساقه اليمنى بين الكرة والمدافع، الذي زاد من الضغط الجسدي عليه لجعله يفقد السيطرة. لم يكن جسد زكريا يتبع أي تفكير منطقي، بل كان ينفذ مجموعة من الحركات المبرمجة مسبقًا المخزنة في مكان ما عميقًا في دماغه.
سحب قدمه اليسرى وأوهم بتمرير الكرة نحو ماغنوس القادم من الخلف. في تلك اللحظة، شعر بأن الضغط الجسدي من المدافع قد خف، مما يعني أن الخدعة قد نجحت.
لكنه بدلًا من التمرير، توقف قدمه فوق الكرة وسحبها إلى الخلف خلف ساقه اليمنى الثابتة. ثم دار بزاوية 180 درجة، محوريًا على وركه باتجاه مدافعه، محولًا ثقله إلى قدمه اليسرى.
"دوران كرويف!" صاح بعض المشجعين في المدرجات بأعلى أصواتهم، كما لو كانوا في انسجام تام.
أكمل زكريا سلسلة الحركات بسرعة وسلاسة، كسمكة تتنقل في الماء. تابع المدافع الخدعة وفقد بضع ياردات في الوقت الذي استغرقه للتعافي من خطأه.
وجد زكريا نفسه بمساحة فارغة، واندفع نحو الجناح الأيسر. سرعان ما أغلق عليه المدافع الآخر، محاولًا منع طريقه نحو منطقة جزاء ريغا.
واصل زكريا العمل بناءً على الغريزة، مما جعل جسده يتناغم مع الكرة بدلًا من التفكير في تحركاته.
دفع الكرة بعيدًا عن نفسه بوجه حذائه الأيمن الخارجي، مموهًا المدافع ليظن أنه يتجه نحو داخل الملعب. وما إن اشترى المدافع الخدعة، حتى لف زكريا قدمه حول الكرة، ثم انطلق في الاتجاه المعاكس.
جلس مدافع ريغا كما لو كان احترامًا لمراوغته.
"إلستيكو!" صاح بعض المشجعين. كانوا واقفين بأعناق ممدودة لرؤية زكريا يتجاوز المدافع الأخير لريغا.
مراوغة إلستيكو غير المتوقعة من زكريا أوصلته إلى ما بعد آخر مدافع، ولم يتبق سوى المساحة المفتوحة بينه وبين منطقة الجزاء. ما حدث بعد ذلك كان سباقًا حيث استبعد زكريا اللاعبين الملاحقين واندفع نحو هدف ريغا.
حوّل المباراة إلى محاكاة ساخرة لسباق 100 متر. طارد لاعبو ريغا خلفه بقبضاتهم المضطربة، محاولين اللحاق به. لكن رشاقة زكريا المصنفة A+ كانت لا تُمزح بها على مستوى الشباب. تركهم جميعًا في الغبار واقترب من حارس المرمى الذي خرج لمواجهته.
تلاعب زكريا بالكرة حول الحارس البائس الذي بقي زاحفًا على الأرض بعد محاولة يائسة لعرقلته. وجد زكريا نفسه أمام الشبكة الفارغة وسدد ضربة بسيطة نحو المرمى.
اندفعت ظلٌ نحوه، كان لاعب الوسط الدفاعي لريغا. فوجئ زكريا بسرعته حيث كان خلفه بثانية واحدة فقط. قدر أن سرعة اللاعب يجب أن تكون قريبة من سرعته.
حاول لاعب الوسط الدفاعي بكل جهده التدخل وإنقاذ الكرة، لكن بدلًا من ذلك، دفع الكرة أكثر إلى الشباك.
سجل زكريا هدفه الثالث في الدقيقة التسعين، مكملًا ثلاثيته لهذا اليوم. ساعد فريقه في استعادة الفارق بهدفين على فريق ريغا.
4:2.
صمت الملعب على الفور، كما لو أن شبحًا مرّ عبر صفوف الجماهير. لكن عندما اندفع زكريا للاحتفال مع زملائه، وقف الجمهور في المدرجات وأهدوه تحية حارة. لم يبدُ أن الأمر يهمهم أنه سجل ضد فريقهم. بل كانوا يصفقون لمهارات لاعب مذهل قام ببعض المراوغات المدهشة قبل أن يسدد الكرة في الشباك.
موجات مكثفة من السعادة اجتاحت كيان زكريا بأكمله، كأشعة ضوء مركزة تخترق إلى روحه وهو يحتفل مع زملائه. استلقى على العشب الصناعي وترك الفرح يتسلل إلى عظامه، دون أن يهتم بوزن اللاعبين الآخرين المتجمعين فوقه.
لأول مرة منذ زمن طويل، استرخى عقله وجسده تمامًا. في تلك اللحظة، شعر بفرحة التسجيل في مباراة حامية الوطيس. لم يشعر بمثل هذا السرور في حياته السابقة. لقد نجح، لقد أصبح فائزًا، في طريقه ليصبح لاعب كرة قدم محترف. كل ما يتمناه هو أن يكون لديه المزيد من اللحظات السعيدة في مسيرته.
*فيوووو!*
صوت صافرة الحكم قطع احتفال أكاديمية NF. كان عليهم إنهاء المباراة أولًا قبل متابعة احتفالاتهم. لكن، كان زكريا واثقًا بالفعل من أنهم سيفوزون بالمباراة.
****
جيمي إدواردز كان كشافًا إنجليزيًا يكره إضاعة وقته. أجبره رؤساؤه على السفر مع فريق توتنهام للشباب في رحلتهم إلى ريغا. على الرغم من أنه أطاع، إلا أنه لم يكن سعيدًا بقضاء فبراير في لاتفيا. كان يغار من بعض زملائه الذين سافروا إلى أمريكا الجنوبية، قارة مليئة بالمواهب وبالطبع الطقس الجميل.
لقد أسف على حظه العاثر الذي جعله يعين في منطقة البلطيق، حيث لم يكن بإمكانه العثور على مواهب للوكالة. كان قد زار بالفعل بعض البطولات في شمال وشرق أوروبا ولم يتمكن من العثور على لاعبين يستحقون الاهتمام. توقع أن يتبع كأس ريغا نفس الاتجاه.
لذلك، قام بتنزيل ثلاثة ألبومات من UB-40 إلى جهاز Sony Walkman الرقمي الخاص به قبل المباراة الافتتاحية. كان الاستماع إلى موسيقى الفرقة البريطانية الأسطورية سيساعده على تجاوز ما توقعه أن تكون مباراة افتتاحية مملة. ربما، على الأرجح! وللتأكد من عدم إزعاجه من الضوضاء، اشترى مجموعة من سماعات الأذن بميزة bass من Sony قبل دخوله الملعب المغلق ليكسب بدل السفر.
ومع ذلك، بعد 30 دقيقة من المباراة، كان قد تخلص بالفعل من سماعات الأذن، وكان مشغولًا بالسؤال عن اسم اللاعب الذي يرتدي القميص رقم 8 لفريق أكاديمية NF. لم يعد يبدو ككشاف أجبرته وكالته على السفر إلى منطقة البلطيق.
لقد شاهد اللاعب السريري طوال المباراة، وهو يتجاوز المدافعين ويسجل الأهداف. انبهر بموهبته، وهو شيء لم يحدث له منذ عقد. كان اللاعب سريعًا على قدميه وفعالًا للغاية. فقط كانت مهاراته في التحكم بالكرة تحتاج إلى بعض التحسين ليصبح مثل رايان غيغز أو أفضل.
لكن رؤيته وتحكمه بالكرة جعلت من حركاته التقليدية تبدو غير ضرورية. كان يستطيع التمويه، والجري حول المدافعين، والتمرير مثل مايسترو. ماذا لو تلقى تدريبًا يهدف إلى تحسين مه
اراته في المراوغة لتتناسب مع مستوى رؤيته للعبة؟ لم يستطع جيمي إلا أن يتساءل. قرر أن يحصل على اللاعب بأي وسيلة.
استدار نحو زميله، متدربة سافرت معه. كانت المتدربة شابة جميلة بشعر يتساقط على كتفيها. ولكن جيمي وجد نفسه ينظر أكثر إلى الملعب، بدلاً من رفيقته الجذابة. المباراة كانت قد استحوذت على كل اهتمامه. لم يرغب في أن يفوت أي ثانية من المباراة.
"هل يمكنك التواصل معه؟" سأل. "نحتاج إلى الوصول إليه قبل أن تلاحظه الوكالات الأخرى."
"أخيرًا بدأت تأخذ عملك بجدية"، قالت إميلي أندرسون. لم تلتفت، بل واصلت تسجيل المباراة بكاميرا Nikon الخاصة بها. لم تتمكن من الرد إلا عندما انتهت المباراة بنتيجة 4:2 لصالح أكاديمية NF.
"سأحاول التواصل"، قالت وهي تصفف شعرها البني الداكن. "لكن لا أستطيع تقديم أي وعود. غالبًا ما يكون لدى اللاعبين الموهوبين وكالاتهم الخاصة حتى أثناء وجودهم في الأكاديميات. هل نسيت أنك هنا ككشاف لتوتنهام وليس كممثل للوكالة؟"
عبس جيمي، ممسكًا بيده المغطاة بقفاز عبر شعره البني الخشن. "متدربة"، قال بنبرة تعليمية. "لا تحاولي أن تشرحي لي هذا. لقد كنت في صناعة كرة القدم منذ خمس عشرة سنة. كل لاعب أو وكالة أو فريق لديه سعر. دورك هو اكتشاف ذلك السعر. فقط قومي بعملك وتواصلي معه. إذا لم يكن لديه وكيل، فسيكون ذلك أفضل لنا."
ابتسمت إميلي أندرسون لزميلها ابتسامة لطيفة قبل أن تجيب: "سأباشر ذلك فورًا".
**** ****