"حتى المعلق يسمينا فرقًا غير متوقعة"، تذمر كاسونغو.
"لا تهتم بالمعلق"، رد بول مبتسمًا. "دعنا فقط نقوم بدورنا ونظهر للناس في هذا الملعب أننا فرق قوية، وليس فرقًا ضعيفة."
كانوا في استراحة نادرة على أرض الملعب بعد الاحتفال بهدف زاكاري مع باقي الفريق. كان لديهم دقيقة أو دقيقتان للراحة حيث قرر مدرب أدو دين هاغ إجراء تبديل بعد استقبال الهدف.
"هذا صحيح." أومأ كاسونغو. "الفوز بهذه المباراة سيُسكت الناس. ربما سيُعتبر لاعبو أكاديميتنا من الفرق القوية عندما يأتون هنا العام القادم في كأس ريغا."
ابتسم بول. "هذه فكرة جيدة. ربما تكون أكاديميتنا على وشك دخول عصر ذهبي. نحن نلعب في نصف النهائي."
لم يكمل كاسونغو الحديث. بدلاً من ذلك، استمع إلى الهتافات وشعر وكأنها أجمل موسيقى في العالم. كان هناك حماس في قلبه كان مفقودًا في بداية المباراة.
لم يكن الكثير من لاعبي الأكاديمية يتوقعون الوصول إلى نصف النهائي عندما وصلوا إلى ريغا لأول مرة. ربما باستثناء زاكاري، حيث كان يلعب كل مباراة كبطل. معظم اللاعبين، بما فيهم كاسونغو، جاءوا فقط لاكتساب بعض الخبرة. لم يتوقعوا أن يكونوا من بين أفضل أربعة فرق تتطلع للفوز بالكأس.
كانوا يدركون جيدًا أنهم مجموعة غير ذات خبرة، تتنافس مع عدة أكاديميات قوية من أوروبا. حتى مجرد التأهل لربع النهائي كان سيرضيهم. لم تتمكن أكاديمية إن إف من تجاوز دور المجموعات في الدورات السابقة من كأس ريغا.
ولكن بعد التأهل لربع النهائي، بدأ بعضهم، مثل كيندريك وماغنوس، يؤمنون بأنهم يمكن أن يصبحوا أبطالًا. بدأوا يحثون باقي أعضاء الفريق، محاولين تحفيزهم للعمل نحو نفس الحلم.
كان باقي الفريق متقبلًا لخطاباتهم التحفيزية، لكن معظمهم – ما زالوا يشعرون بعقدة النقص. شعروا أن الفوز ضد فرق قوية مثل زينيت كان أشبه بمعجزة، شيء لا يمكن تكراره. خسارة المباراة ضد جنوى عززت هذه العقدة أكثر.
إذا كان على كاسونغو أن يكون صادقًا مع نفسه بنسبة مئة في المئة، فسيعترف بأنه كان جزءًا من تلك المجموعة من المشككين في أنفسهم. لكن ذلك انتهى خلال المباراة ضد أدو دين هاغ.
هدف زاكاري أثار حماسه، وأحضر إلى السطح عدة طموحات جامحة في أعماق عقله. لأول مرة منذ وصوله إلى ريغا، شعر كاسونغو بثقة مئة في المئة في فريقه. كان يؤمن بأنه قادر على الفوز بالكأس.
في هذه الأثناء، كان الشعور عابرًا، مجرد شرارة أمل، شعاع من الشمس لم يولد بعد، لكنه كان يشعر به على أي حال. ربما كان ذلك مجرد تفاؤل، البحث عن فرص محتملة في المستقبل. لكنه قرر أن يلعب بأفضل ما لديه ويفوز بالبطولة لتعزيز هذا الشعور.
ألقى كاسونغو نظرة سريعة نحو الخط الجانبي ولاحظ أن بديل أدو دين هاغ كان مستعدًا للدخول. "يا رجل، من الأفضل أن تعود إلى مركزك"، صاح، دافعًا بول برفق لمنعه من مواصلة الحديث. "نحتاج إلى أن نركز على المباراة"، أضاف.
"حسنًا، حسنًا"، رد بول وهو يركض عبر الملعب نحو الجناح الأيسر لاتخاذ مركزه.
*فيييييي*
علا صوت صافرة الحكم، واستأنفت المباراة بعد الهدف والتبديل. بدأ أدو دين هاغ اللعب بوتيرة عالية على الفور، محولًا الكرة من جناح إلى آخر، محاولاً التسلل إلى نصف ملعب أكاديمية إن إف.
لاحظ كاسونغو أن جناحي الفريق يتمتعان بسرعة وقدرة كبيرة على المراوغة. كانا غالبًا ما يمرران الكرة قرب خط التماس قبل محاولة تقديم تمريرات عرضية أو تمريرات عرضية إلى المنطقة حتى يتمكن مهاجموهما من التسجيل. كانا يعملان مع الظهيرين لتجاوز المدافعين، مما يشكل أكبر تهديد لكاسونغو وزملائه.
مع تقدم المباراة، لاحظ كاسونغو أن لاعبي أدو دين هاغ قد تشكلوا في تشكيلة 4-4-2، على عكس التشكيلة الهجومية 4-3-3 التي استخدموها في الربع الأول من الساعة. سيطروا على مجريات اللعب في الدقائق القليلة التالية، حيث أظهر الجناحون ولاعبو الوسط المركزيون براعة كلما لمسوا الكرة.
البديل، داني باكر، لاعب وسط هجومي مبدع للغاية، عزز الهجوم بشكل كبير. كان غالبًا ما يطلق تمريرات دقيقة تتجه نحو الجناحين المتحركين باستمرار مثل رصاصات القناصة.
في الدقيقة 38، سيطر داني باكر على الكرة قرب دائرة الوسط بعد استلام تمريرة من تيرون إيبويهي – ظهير أدو دين هاغ الأيمن. دون تردد، أطلق تمريرة طويلة تخترق الدفاع نحو الجناح الأيسر، حيث كان كالفين فاليز يتربص. كان التحول من وسط الملعب إلى الجناح مفاجئًا، مما ترك مدافعي أكاديمية إن إف في حيرة مؤقتة.
تلك الثواني القليلة كانت كافية لكالفين لاستقبال الكرة بصدره وتوجيهها إلى الأرض دون عوائق، ثم الانطلاق عبر نصف ملعب أكاديمية إن إف، معتمدًا على سرعته المذهلة.
أغلق كاسونغو الطريق عليه على الفور، محاولاً اعتراض الكرة وتأخير الهجوم. وجه جسده لإجباره نحو خط التماس، وبذلك منع الجناح السريع من العودة إلى الملعب. كرس نفسه للدفاع، محاولاً خلق وقت لمدافعي أكاديمية إن إف للتمركز والتعامل مع الهجوم القادم. لم يشعر كاسونغو بالقلق الشديد، حيث كانت هذه هي الطريقة التي كانوا يستخدمونها للتعامل مع هجمات أجنحة أدو دين هاغ طوال المباراة.
لكن جناح أدو دين هاغ الأيسر لم يمرر الكرة كما توقع. لعب كالفين كرة واحدة مع روبن فان دير مير، الظهير الأيسر، متجاوزًا كاسونغو على الجناح الأيمن قبل أن يعود إلى الملعب.
بحلول الوقت الذي استدار فيه كاسونغو لمطاردته، كان كالفين بالفعل على بعد بضعة أمتار منه. لم يعد كاسونغو قادرًا على اللحاق بالجناح السريع.
حاول ?يفيند ألسيث، ظهير أكاديمية إن إف الأيمن، الضغط عليه لاستعادة الكرة، لكن جهوده كانت بلا جدوى. كان قد تأخر في رد الفعل لبضع ثوانٍ أكثر من اللازم، مما منح الجناح مساحة كافية لتمرير الكرة.
لم يضيع الجناح الفرصة النادرة.
تألم كاسونغو بينما كان يشاهد كالفين فاليز يمرر الكرة نحو المنطقة. ثم أطلق الكرة في قوس دائري خلف مدافعي أكاديمية إن إف.
كانت تمريرة كالفين مثالية، حيث وجدت كاتالين تيرا، مهاجم أدو دين هاغ المركزي، قرب القائم.
أظهر كاتالين تيرا براعة ورباطة جأش في المنطقة. سدد رأسية غطس رائعة من زاوية حادة، كادت أن تتغلب على كيندريك لتسجيل هدف التعادل.
لكن الحارس كان متيقظًا وتمكن من تنفيذ تصدي رائع. دفع الكرة القادمة، موجهاً إياها فوق العارضة. أنقذ أكاديمية إن إف من أخطر هجوم لأدو دين هاغ حتى الآن.
ركض كاسونغو إليه وصفع على ظهره. "تصدي رائع، يا رجل. أنت حقًا هبة من السماء في مرمانا."
"كفى دردشة"، عبس كيندريك عليه. "استعد للدفاع ضد الركلة الركنية. وركز." بدا الحارس في مزاج مظلم بشكل غير معتاد، مع تركيزه الكامل على المباراة.
لم يكترث كاسونغو لنبرة صديقه وسار بجدية نحو حافة المنطقة. كان يفهم أن التوتر غالبًا ما يزداد في المباريات، مما يدفع اللاعبين إلى حالات مزاجية كئيبة. بعض زملائه يمكن أن ينهي مباراة كاملة دون أن يتبادل كلمات مع الآخرين. كانوا يتحدثون فقط لطلب التمريرات، أو للإشارة إلى أخطاء الآخرين، أو في حالات نادرة تتعلق فقط بالمباراة. زاكاري كان من هذا النوع من اللاعبين، ويبدو أن كيندريك بدأ يتبع خطاه.
"لندافع، لندافع..." قطعت تأملاته صيحات كيندريك، التي كانت توجه اللاعبين لمراقبة كل لاعب من أدو دين هاغ في المنطقة.
دافع أكاديمية إن إف بنجاح عن الركلة الركنية. روبن جاتا، قلب الدفاع، تفوق على اللاعبين الآخرين في المنطقة، ورأس الكرة خارج الملعب.
أشار الحكم إلى زاوية الركن مرة أخرى.
تيرون إيبويهي، ظهير أدو دين هاغ الأيمن، تحرك نحو العلم لتسديد الركلة الركنية. في هذه الأثناء، كان لاعبو الفريقين يدفعون ويتدافعون مع خصومهم، محاولين التفوق عليهم. استغرق الحكم عدة تحذيرات لتنظيم اللاعبين حتى تتمكن الركلة الركنية من المضي قدمًا دون عوائق.
*فيييييي*
علا صوت صافرة الحكم بعد أن أنهى تنظيم اللاعبين.
أرسل تيرون إيبويهي تمريرة طويلة نحو رأس كاتالين تيرا، الذي تمكن بطريقة ما من التحرر من مراقبيه. لم يخطئ المهاجم المركزي من مسافة قريبة، وأرسل الكرة إلى الزاوية اليمنى السفلى.
1-1.
تمكن أدو دين هاغ من تسجيل هدف التعادل في الدقيقة 41. لا يمكن إرجاع الهدف إلى خطأ من لاعبي أكاديمية إن إف. كان ببساطة لعبًا رائعًا من جانب المهاجم المركزي. تمكن من التغلب على خصومه ليسدد الكرة برأسه في الشباك. فعل المدافعون ما في وسعهم، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
وقف كاسونغو مكتوف اليدين، يشاهد لاعبي أدو دين هاغ وهم يحتفلون بالهدف. لم يستطع تصديق أنهم استقبلوا هدفًا رغم اتباعهم لخطة المدرب يوهانسين بحذافيرها. بذل كاسونغو أقصى جهده، لكن فريقه ما زال يستقبل هدفًا. الكأس التي كانت تقترب بدت وكأنها ابتعدت أميالاً في غضون دقائق قليلة.
"لم تنتهِ المباراة بعد يا رفاق..." سمع زاكاري يصرخ من مكان ما عند حافة المنطقة. "لم تنتهِ بعد. نحن فقط عدنا إلى نقطة البداية. دعونا نواصل بذل أقصى جهدنا." تجول القائد حول المنطقة وهو يصرخ في كل لاعب من لاعبي أكاديمية إن إف.
ابتسم كاسونغو، وارتفعت معنوياته. لم يخسر المباراة بعد. لا يزال بإمكانهم الفوز إذا لعبوا بشكل جيد وخلقوا المزيد من الفرص.
"لنذهب من أجل الفوز"، صاح، منضمًا إلى اللاعبين الآخرين الذين بدأوا بالتصفيق لرفع معنوياتهم. المباراة لم تنتهِ بعد. لقد بدأت للتو.
*****