بعد صافرة النهاية مباشرة، غادر زاكاري وزملاؤه الملعب. لم يغيروا حتى ملابسهم أولاً.
كان الوقت يقترب من الواحدة ظهرًا عندما انتهت مباراتهم ضد أدو دين هاغ. كانت المباراة النهائية الأخرى بين في إف بي شتوتغارت وتوتنهام للشباب على وشك البدء في الثانية ظهرًا بالضبط. كانت الفرق قد احتلت غرف الملابس بالفعل لبدء الاستعدادات لمباراتهم. مما ترك لاعبي أكاديمية إن إف دون مكان لتغيير ملابسهم.
سار الفريق خارج ملعب سكونتو الداخلي، لا يزالون يرتدون قمصانهم المبللة بالعرق. مشوا عبر النفق المضيء نحو البوابة بخطوات واثقة، وكأنهم يمتلكون العالم بأسره، يتحدثون عن أبرز لحظات المباراة.
زاكاري أيضًا كان يمشي بابتسامة عريضة مرسومة على وجهه. كان عقله يستعرض بعض اللحظات الحاسمة في المباراة. تمكن فريقه من التأهل إلى النهائي وكان على بعد خطوة واحدة من أن يصبح أبطالاً.
كان على بعد خطوة واحدة من كسب مبلغ كبير من نقاط الجوجو – بالإضافة إلى لقب البطولة النادر في مسيرة العديد من اللاعبين المحترفين في مرحلة الشباب.
لم يستطع أن يمنع نفسه من تذكر بعض الذكريات من حياته السابقة التي بدت وكأنها من قرن مضى.
في حياته السابقة، كانت جدته قد توفيت عندما كان في السابعة عشرة فقط، تاركة إياه يعاني لإبقاء نفسه في المدرسة. ثم ترك الدراسة وبدأ البحث عن نادٍ محلي يقبله. لكنه فشل بسبب الإصابات المتكررة التي بدأت عندما تعرض لحادث قبل عامين.
ثم دخل في فترة من الاكتئاب، يتناول المشروبات المحلية والمخدرات بانتظام للهروب من مشاكله. بدت مسيرته الرياضية وكأنها انتهت، وكثيرون اعتبروه حالة ميؤوس منها. لكن، في تحول غريب للحظ، تمكن من الوصول إلى المستوى الاحترافي مع نادي تي بي مازيمبي بعد أن تلقى مساعدة من لاعب متقاعد من المنتخب الكونغولي.
آرثر أفوبي، اللاعب المذكور، أظهر له طريقة للتغلب على مشاكل إصابة الكاحل المتكررة من خلال اللعب بذكاء. تمكن من تطوير أسلوب لعبه الفريد في حياته السابقة باتباع هذه النصيحة. تعلم أن يفعل المزيد بالكرة بلمسة واحدة بدلاً من الجري بين المدافعين. هكذا تمكن من تطوير قدرته العالية على التحكم في الكرة والتمرير – وهما صفتان ما زالتا تخدماه جيدًا حتى في حياته الجديدة.
كان قادرًا على الجلوس في خط الوسط الدفاعي وإطلاق تمريرات تخترق الدفاع لمساعدة فريقه على الفوز بالمباريات دون الجري بشكل مفرط. كان يشبه مايسترو صاعدًا، يظهر الكثير من الوعد بسبب رؤيته التكتيكية على أرض الملعب. هذا هو السبب الذي جعل تي بي مازيمبي يعرض عليه عقدًا، حتى مع علمهم بأنه يعاني من مشاكل إصابات وإدمان.
مع ذلك، أضاع الفرصة بالعودة إلى عاداته القديمة. كأس من النبيذ، وقليل من الحشيش كانت بداية سقوطه. وقبل أن يتمكن من الاستفادة من نجاحه، انتهت مسيرته فجأة. ما تلا ذلك كانت أحداث يفضل ألا يتذكرها.
لكن عندما ظن أن كل شيء قد انتهى، أُعطي فرصة ثانية. بشكل غامض، عاد في الزمن مصحوبًا بنظام، إلى وقت تمكن فيه من اغتنام الفرصة.
منذ ذلك الحين، عمل بلا كلل لتحقيق هدف حياته السابقة بأن يصبح لاعبًا محترفًا في الدوري الأوروبي.
لم يكن بإمكان الأمور أن تسير بشكل أفضل. كان يشعر الآن بإحساس عميق بالسعادة على أرض الملعب حيث لم يعد يخشى إصابة كاحل ضعيف. بفضل بعض مزايا النظام، كان أكثر مرونة وخفة حركة ودقة مع الكرة مما كان عليه في حياته السابقة.
بأسلوب لعبه الفريد، تمكن من تأمين وعد بعقد من فريق أوروبي – روزنبورغ – قبل أن يبلغ الثامنة عشرة. ولتتويج كل ذلك، تأهل فريقه الشبابي إلى نهائي كأس ريغا. كان زاكاري في قمة السعادة.
حتى مع وجود النظام، كان يفهم أن الفرق بين العادي والاستثنائي هو ذلك القليل الإضافي. كان عليه أن يستمر في العمل لتجاوز حدوده. كان ينوي أن يكون ذلك النوع من الرياضي الذي يصبح نسخة أفضل من نفسه مع تقدمه في السن.
شعر زاكاري أنه يمكنه الصعود إلى القمة بفضل نظامه. كل ما يحتاجه هو كسب المزيد من نقاط الجوجو والحفاظ على أخلاقيات العمل، وفي النهاية، سيصبح العالم كله تحت قدميه.
"هؤلاء المراسلون ينتظروننا مرة أخرى." قطع زاكاري تأملاته صياح زميله عندما اقتربوا من البوابة.
"ما الفائدة من بحث المراسلين عنا عندما سيستمر المدرب يوهانسين في إبعادهم؟" تذمر بول. "يا له من إزعاج"، تنهد وهو يهز رأسه.
أمال زاكاري رأسه ولاحظ مجموعة متنوعة، بعضهم يحمل كاميرات وميكروفونات، ينتظرون عند البوابة. بدأوا في ملاحقة فريق أكاديمية إن إف مباشرة بعد فوزهم على زينيت في ربع النهائي.
لكن المدرب يوهانسين كان دائمًا يبعدهم قبل أن يتمكنوا من الاقتراب من أي لاعب. حتى أنه منع اللاعبين من إجراء مقابلات خاصة مع أي صحفي. قال إنه لا يريد أي اهتمام إعلامي على الفريق قبل أن يفوزوا بالكأس. وافق زاكاري داخليًا حيث أن الفريق لم يكن بحاجة إلى المزيد من المشتتات في منتصف البطولة.
واصل الفريق التوجه نحو البوابة، متجاوزًا المراسلين الذين دفعهم الفريق الفني جانبًا. بدا المراسلون في ريغا مهذبين للغاية ولم يلاحقوا اللاعبين أثناء مرورهم.
عندما خرج الفريق من الملعب الداخلي، شعر زاكاري بتيار بارد يلامس جلده، مما جعله يرتعش حتى النخاع. كانت السماء فوقهم مغطاة بطبقة رمادية. أضاء الضوء المائي بقعًا رقيقة منها لتبدو لامعة.
كان زاكاري يتناوب بين مشاهدة حذائه يتحرك فوق ألواح الرصيف المتجمدة الملساء والمربعة، ومراقبة التفاعل الساحر بين السحب والشمس في الأعلى.
الانزلاق المستمر لقدميه كان يعيد نظره إلى الأرض، مما يعيد عقله إلى الحاضر. كان زاكاري سعيدًا لأن جميع مباريات كأس ريغا كانت تُقام في الداخل. كان سيواجه صعوبة في اللعب في البرد.
كالعادة، كانت مجموعة من المشجعين، بما في ذلك أصدقاء وعائلات لاعبي أكاديمية إن إف، تنتظرهم خارج الملعب. رأى زاكاري مارتا، أختها، وزملاءهم الآخرين في الحشد الصغير. أصبح من العادة أن يستقبل الفريق "مشجعيهم" مباشرة بعد كل مباراة. لكن في ذلك اليوم، قطع المدرب يوهانسين اللقاء القصير.
"أسرعوا وادخلوا الحافلة"، صاح المدرب يوهانسين. "عليكم الخروج من البرد بأسرع ما يمكن. ستحصلون على وقت مع أصدقائكم وعائلاتكم بعد البطولة. الآن، أريدكم جميعًا في الحافلة."
ابتسم زاكاري إلى مارتا وزملائه الآخرين، ملوحًا بيده، قبل أن يصعد إلى الحافلة. تبعه باقي اللاعبين بسرعة متجددة.
بعد أن أخذوا أماكنهم في الحافلة، خلع اللاعبون أحذيتهم وواقيات الساق، مما جعل نوافذ الزجاج تتعرض للبخار. وقف المدرب يوهانسين ليتحدث إليهم.
"حسنًا يا رفاق"، قال، وصوته أجش من الصراخ بأعلى صوته طوال المباراة. "أنا فخور بكم، وأريدكم أن تستمتعوا بهذا الفوز. لقد تأهلنا إلى النهائي." رفع صوته في النهاية.
انفجرت الهتافات.
رفع المدرب يده طالبًا الصمت وحصل عليه على الفور. "كان أدو دين هاغ عائقًا صعبًا"، قال، نصف مبتسم. "كانوا فريقًا أقوى مما توقعتم – مما توقعت. لكنكم تمكنتم من الحفاظ على تركيزكم رغم الهجمات المستمرة لمدة 90 دقيقة كاملة. جميعكم لعبتم كفريق، وزاكاري لعب بشكل جيد كالعادة، وسجل هدفينا."
"كيندريك ومدافعونا المركزيون، بالإضافة إلى الجميع، منعونا من استقبال العديد من الأهداف!" صاح زاكاري، مقاطعًا المدرب. لم يعجبه أن يتم تمييزه كبطل المباراة. كان هناك احتمال أن يؤثر ذلك سلبًا على العمل الجماعي خلال النهائي.
"وهنا، نجمنا يخشى أن يكون مركز الاهتمام مرة أخرى"، تدخل بول.
"هو لا يريد حتى أن يتم الإشادة به لتسجيل الأهداف"، قال كيندريك بنبرة شعرية.
ضحك الجميع، باستثناء زاكاري.
ابتسم المدرب يوهانسين ورفع يده. "زاكاري لديه نقطة"، قال بنبرة تبدو ممتعة. "جميعكم لعبت بشكل جيد في هذه المباراة. كيندريك كان رائعًا في المرمى. كاسونغو، روبن، لارس، ماغنوس، وباقيكم كنتم جائعين للفوز ولعبتم بأفضل ما لديكم اليوم. جميعكم امتلكتم تلك الجوع – ذلك التصميم المطلوب لتحقيق الفوز. وهذا درس لنا. طالما بقينا مركزين، يمكننا تحقيق أي شيء نضعه في أذهاننا. وهكذا سنفوز بالكأس."
انفجرت المزيد من الهتافات، ورفع المدرب يده مرة أخرى. "الآن، دعونا ننتقل إلى الفندق، ننظف أنفسنا، نأخذ وجبات الغداء الجاهزة، ونعود بسرعة لمشاهدة المباراة النهائية الأخرى." توقف، وألقى نظرة على ساعته. "لم يتبق سوى ساعة تقريبًا لبداية المباراة. لذا، عليكم أن تكونوا سريعين." أضاف، بنبرة أصبحت أكثر جدية.
"نعم، مدرب"، رد اللاعبون في جوقة.
جلس المدرب بينما وضع السائق الحافلة في الحركة، وغنى اللاعبون طوال الطريق إلى الفندق.
*****