وأخيرا وصلت إلى بوابة المدينة.
كنتُ منهكًا تمامًا من المشي الطويل، لدرجة أنني فكرتُ في العودة. لكن المكافأة دفعتني للاستمرار. كلما فكرتُ في التراجع، كانت المكافأة تُعيدني إلى وعيي.
"أخيراً."
لقد خطوت عبر بوابة المدينة - وتجمدت عند المنظر الذي رأيته أمامي.
على الرغم من أنني رأيت المدينة في اللعبة، إلا أن مظهرها في الحياة الواقعية كان مجنونًا.
منظور الشخص الثالث
كانت "سيلفيا" مدينةً لا تعرف الراحة. امتدت شوارعها المرصوفة بالحجر الجيري كعروق ذهبية عبر مساحة شاسعة لا تُحصى، تعج بآلاف الناس يتحركون ذهابًا وإيابًا كدمى في مسرحية لا تنتهي. ناطحات سحاب شاهقة وأبراج شاهقة تلوح في الأفق، تبتلع السماء.
وقف كيم هيول عند مدخل المدينة، وشعره الأسود الكثيف يتساقط كشلال من الظلال. عيناه القرمزيتان تتوهجان كجمرتين في وجهه الشاحب. كان يرتدي معطفًا طويلًا رماديًا وحذاءً بسيطًا مغطى بالغبار - دليلًا على رحلته الطويلة.
عندما دخل المدينة
لم يكن بحاجة إلى التحدث.
مجرد وجوده جعل الرؤوس تتجه نحوه.
ألقى بائع الفاكهة عند البوابة ابتسامة مزيفة عليه.
"يا وسيم! هل تريد بعض التفاح؟ طازج اليوم!"
لكن عينيها ظلتا على السيف عند خصره.
تجاهلها هيول، ومر بجانبها عندما سمع همستها:
"انظروا إليه، إنه وسيم بشكل مثير للسخرية."
"هل يجب أن أجرب حظي وأطلب رقمه؟"
لا تحلموا بذلك. انظروا إليه - كان بإمكانه أن يعيش حياةً مترفةً بفضل مظهره فقط.
"إنه أجمل حتى من المشاهير."
وتبعته همسات عدد لا يحصى من الفتيات.
في زاوية مظلمة، تشبثت فتاة صغيرة بدميتها الممزقة، وتجمدت من شدة البرد عندما مر هيول. التفت إليها، فتوقفت عن البكاء.
"هل أنت ضائع؟"
حدقت الفتاة في وجهه، منبهرة.
وجهة نظر هيول
جلس كيم هيول في مقهى خارجي يطلب كوبًا من الشاي الساخن. وضع النادل كوبه بسرعة وانسحب دون أن ينبس ببنت شفة.
لكن هيول استطاع قراءة المشاعر في عيون النادل.
"الكراهية... الحسد."
ابتسم بسخرية.
على الطاولة المجاورة، كانت امرأة في منتصف العمر ترتشف مشروبًا داكنًا وهي تراقبه. وبعد دقائق من الصمت، قالت:
"أنت جديد هنا."
نظر هيول إلى الأعلى.
"كيف يمكنك أن تعرف؟"
ضحكت المرأة.
لأنك ما زلت تتجول وكأن المدينة قد تعضك. تعلم السكان المحليون إخفاء فضولهم. وملابسك متسخة.
[إنها تكذب.]
"إنها تتبعني."
حركت المرأة مشروبها.
"بما أنك جديد، ماذا عن أن أعرض لك المكان؟"
أخذ هيول رشفة من الشاي.
"لا يهمني. شكرًا."
احمرّ وجه المرأة غضبًا لطرده. ضربت الطاولة بقبضتها، فانقسمت إلى نصفين.
"هل أنت قادم أم يجب علي أن أجرك؟"
توجهت عشرات العيون نحو المرأة الغاضبة. حتى أن بعض الفتيات وقفن مستعدات للتدخل.
أدركت المرأة الاهتمام، فلعنت تحت أنفاسها وخرجت غاضبة.
"تش. العيش بهذا الوجه أمرٌ مُرهقٌ للغاية."
حاولت أن أقنع نفسي بأنني منزعج، ولكن في أعماقي، كنت أشعر بسعادة غامرة.
"مع مظهر مثل هذا، إغواء البطلات لن يكون مستحيلاً."
أخذت هاتفي من الطاولة المكسورة.
"أنا محظوظ - لم ينكسر."
غادرت المقهى وتوجهت إلى القطار السريع.
"النظام، كم من الوقت المتبقي؟"
[بقية ساعتين.]
صعدت إلى القطار عندما أعلن القائد:
"على جميع الركاب الاستعداد للمغادرة."
جلست في مقعدي، ثم اقترب مني أحد جامعي التذاكر.
أخرجت محفظة صغيرة.
انتظر... كيف لي أن أحصل على هذا؟ لم أحضر معي مالاً.
ببساطة، لقد "استعرته".
[أنت سرقته، تقصد.]
"النظام، قلت لك - لقد استعرته. لكنها لم تلاحظ ذلك."
[وكيف تخطط لإعادته؟]
"لا فكرة."
بينما كنت أجادل عقليًا مع النظام، تحدث جامع التذاكر.
"سيدي، هل يمكنك من فضلك أن تدفع ثمن تذكرتك؟"
فتحت المحفظة بحثًا عن النقود، لكن لم يكن هناك سوى ثلاث عملات برونزية.
"كم الأجرة؟"
"25 عملة برونزية."
"عليك اللعنة."
سلمت العملات الثلاث وألقيت نظرة متوسلة.
"هل يمكنك إقراضي الباقي؟ لليوم فقط؟"
لم يتمكن المرافق من مقاومة عينيه الجرو الكلب.
"تنهد…"
أخرجت 25 قطعة نحاسية من جيبها، ودفعت الأجرة، وطلبت مني الاحتفاظ بالثلاثة.
لقد قفزت تقريبا من الفرح.
"لم أكن أعلم أن الرجال الوسيمين يتمتعون بهذا النوع من الامتياز!"
[متبقي ساعة و 40 دقيقة.]
راجعتُ مُؤقت المهمة. سيصل القطار إلى الأكاديمية خلال ٢٠ دقيقة.
"سأغفو حتى نصل."
عندما كنت على وشك النوم، شعرت بيد تزحف على ساقي.
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
آمل أن تكون قد استمتعت بالفصل(๑♡⌓♡๑)