كان القطار ينطلق بسرعة عبر أنفاق المدينة المظلمة، واهتزازاته المتقطعة تجعل الركاب يتمايلون ذهابًا وإيابًا. جلستُ في زاوية المقعد، أحاول أن أغفو على النافذة السوداء التي تعكس وجهي.
متى سأصل؟
لقد أردت المكافأة حقًا .
كان ذهني منصبا فقط على المكافأة التي سيقدمها لي النظام.
لقد ضاعت في الأفكار، وفجأة شعرت بذلك-
إصبعين خفيفين ودافئين يزحفان ببطء على فخذي الأيمن.
رفعت حاجبي ولكن لم أتحرك.
لماذا؟
لأنني كنت أعلم تمامًا ما الذي سيحدث إذا استدرت فجأة.
كنت أرى عيونًا خائفة، ويدًا تتراجع خجلًا، ثم شخصًا ينكر كل شيء. ممل. متوقع.
لكن هذه المرة... كانت اللمسة واثقة جدًا. كما لو كانت تبحث عن شيء ما.
تنهدت.
لقد كان لزاما علي أن أستخدم هذا لصالحى.
كانت البطلة الأولى أمامي مباشرة، إلى جانب صديق طفولتها وحبيبها في اللعبة—
سيلفيا.
فتاة ذات وجه شاحب وشعر أشقر قصير وعيون زرقاء واسعة مثل بحيرة متجمدة.
"حان وقت العمل."
فكرت في نفسي.
حاولت أن أتظاهر بالضعف حتى تنقذني.
وبعد ذلك، بعد الحادثة، يمكننا أن نصبح أصدقاء، وأبدأ في التحرك.
لقد حاولت جاهدا إخراج الدموع، وتظاهرت باليأس بينما كنت أنظر إلى سيلفيا، وأتوسل إليها في صمت لإنقاذي.
استجابت سيلفيا لطلبي وحاولت الوقوف للإمساك بالمتحرش، ولكن-
أمسك بها صبي ذو شعر أسود وتسريحة شعر مثالية، ووضع يده على كتفها.
"ميراي، لا تتدخلي في شيء لا يعنيك."
همس في أذنها قبل أن يسحبها بعيدًا.
كانت النظرة الأخيرة التي ألقتها ميراي عليّ مليئة بالاعتذار... والشفقة.
لماذا يتدخل هذا الوغد؟
رغم أنني كنت غاضبًا في داخلي، إلا أنني حافظت على مظهري المثير للشفقة.
نظرت إليها كطفلة مهجورة.
لم أستطع أن أصبح صديقتها، لكن على الأقل تمكنت من جعلها تشعر بالندم.
أصبحت لمسة فخذي أقوى. راحة يد ممتلئة الآن، ساخنة، تتجه نحو—
"كافٍ."
استدرتُ فجأةً، ويدي ملتوية كالزنبرك، مستعدةً لضرب الوحش الجالس بجانبي. مستعدةً لضربها—
ولكن أحدهم أمسك بمعصمها.
يد أنثوية، ولكن بقبضة من حديد.
تتبعت عيني الذراع لرؤية فتاة لم ألاحظها من قبل.
البطلة الثانية-إيلينا.
كان شعرها أسود كالفحم، طويل ومموج، يتساقط مثل ستارة حريرية على ظهرها.
برزت عيناها الذهبيتان الحادتان ومظهرها المذهل.
بدت مختلفة تمامًا عن أيام اللعبة، حيث كانت ترتدي زيًا مدرسيًا فقط. الآن، ترتدي معطفًا أسود طويلًا يخفي قوامها النحيل، وتحته سترة بقلنسوة مطبوعة برسومات دولفين.
عندما أمسكت بيدي، ارتجفت من الإثارة.
"عصفورين بحجر واحد."
يبدو أن إيلينا اعتقدت أنني كنت أرتجف من الموقف السابق.
شدّت قبضتها على معصم المتحرش، مما جعلها تئن من الألم. كدتُ أشفق عليها عندما رأيت الدموع تملأ عينيها.
ثم أخذت إيلينا يدي وسحبتني نحو المقعد المجاور لها.
جلستُ بجانبها صامتًا. أخرجت منديلًا ومسحت دمعةً لم أكن أعلم أنها تدحرجت على خدي.
[يجب على المضيف أن يتصرف كممثل.]
انتشرت ابتسامة عريضة على شفتي - كانت هذه هي المرة الأولى التي يمتدحني فيها النظام.
"هل تعرفه؟" سألتني عن المتحرش.
هززت رأسي. "لا."
وبابتسامة مشرقة قالت: "يمكنك أن ترتاح بسهولة هنا".
لم أستطع إلا أن أبتسم داخليا.
"يبدو أن الأمور أصبحت مثيرة للاهتمام."
نهاية الفصل.
هناك ملاحظة صغيرة وهي أنني سأغير صورة الرواية.