151
إذن، في نفس الموقف، ما الذي يفكر فيه كيم جيريو؟
"أنقذوني."
- ركض
بعد ركضه لبعض الوقت، توقف جيريو في نهاية الزقاق والتقط أنفاسه. على عكس صوفيا، التي تراجعت قدراتها مؤقتًا بسبب عقوبة مهارتها، كان هذا اللاعب، الذي يُسمى برتبة F، سيئًا للغاية في الجري حتى في الأيام العادية... "سعال."
بصراحة، لم يستطع كيم كيريو اللحاق بخصمه بسبب عجزه البدني. ورغم بذله أقصى جهده بسحر التعزيز، كان من المستحيل تمامًا على لاعب من الرتبة F أن يضاهي سرعة لاعب من الرتبة A.
أشعر أنني سأتقيأ. مع ذلك، لسببٍ ما، تردد في التخلي عن المطاردة. في البداية، أراد فقط أن يرى شكل المستدعي. أما المستيقظون الذين دفعوا ثمن مهاراتهم وكانوا منهكين، فكانوا أبطأ مما تخيلت، لذا بدا لي أنه يمكن الإمساك بهم بقليل من الجهد.
"أولئك الذين يستخدمون تقنيات الاستدعاء عادة ما يكونون ضعفاء بشكل لا يصدق ...!"
المستدعون كائناتٌ ذات نقاط ضعفٍ واضحة. لذا، لو استطاع تقليص المسافة، لكان بإمكانه التغلب عليهم بسرعةٍ باستخدام مزيجٍ من (صندوق المفاجأة!) و(الهيدرا).
'توقف!'
بعد ثوانٍ قليلة، توقفت صوفيا للحظة مع تناقص قدرتها على التحمل. عند رؤية ذلك، اعتدل كيريو في جلسته وانطلق بسرعة. انتهز الفرصة لسد الفجوة بينما كانت خصمته تلتقط أنفاسها.
تاك، تاك، تاك.
لكن تعافيها كان أسرع من اقترابه. في اللحظة التي لاحظت فيها صوفيا حركة الرتبة S، شحب وجهها، وأجبرت ساقيها على الحركة مرة أخرى.
"اللعنة!"
"هيك..!"
أراد كيم كيريو معرفة هوية الساحر الذي هاجمه. صوفيا، خائفة مما قد يحدث إذا قبض عليها رتبة S. وهكذا، واصلوا لعبة المطاردة الشرسة، كلٌّ منهم مدفوع بيأسه، متناوبين بين الإرهاق والتعافي.
"كحة، آه!"
في الواقع، هذا النوع من ألعاب المطاردة أمرٌ ينبغي على منتحل رتبته تجنبه. رؤية لاعب من الرتبة S بحركات بطيئة ستثير الشكوك بلا شك.
"أوه، اعتقدت أنني سأموت وأنا أتظاهر بأنني لم أكن خارج نطاق التنفس طوال هذا الوقت."
كان هناك حجة ما تتعلق بالتراجع لتجنب تدمير الطريق... بصراحة، لم يكن الأمر وكأنه لم يكن لديه أي أعذار يمكنه الاعتماد عليها، ولكن كان من الأفضل تقليل أي مشاكل محتملة قدر الإمكان.
على أي حال، جسدي أيضًا على وشك النفاذ. قرر كيم جيريو ترك هدفه يمر من هنا، قبل أن يدخل الطريق الرئيسي المزدحم بالناس. توقف تمامًا عند هذه النقطة. صوفيا، غير مدركة لحالة المطارد، ركضت مذعورة، واختفى المستدعي عن الأنظار في لحظة.
-سراانغ. أخفى جيريو خيبة أمله وأعاد الهيدرا، التي رسمها، إلى غمده. "آه، جسدي يؤلمني."
في تلك اللحظة، انطلق سحر التقوية الذي وضعه على جسده، وغمره شعور بالإرهاق مع آلام في عضلاته. تجاهل كيريو الأمر وركز على أفكاره.
سو ييهوي وبارك جونتاي... كل أولئك الذين عارضوه كانوا قد ماتوا بالفعل، فمن أين جاء هذا المستدعي؟
إرهابي ثانٍ؟ أم انتقام من بقايا التنظيم؟
مهما فكر في الأمر، لم يخطر بباله أي إجابة. لذا اتخذ كيريو قرارًا. من الحكمة الاستعداد لأي تهديدات إضافية محتملة.
***
بعد بضعة أيام.
"إذن..."
الولايات المتحدة. نقابة الطيف. امرأة ذات شعر أشقر حريري، عقدت ذراعيها ونظرت إلى الأريكة المقابلة لها. لمحة خاطفة لرقبة تبرز من تحت شعرها القصير، وعلى جلدها وشم أسود على شكل فراشة مزخرف بدقة.
ما هي نتائج التحقيق في الفئة S الكورية؟
سألت بروكلين الشخص الذي أمامها. ومع ذلك، بدأت المرأة الموشومة ترتجف لحظة ذكر كلمة معينة، مُظهرةً رد فعل غير عادي. تلا ذلك صوت يرتجف خوفًا.
«هذا الرجل شيطان.»
تمتمت صوفيا بوجه شاحب متعب.
«ماذا قلت؟»
أمالَت بروكلين رأسها وهي تراقب رد فعل المرأة. مع ذلك، مع مرور الوقت، لم يبدُ أيُّ أثر على اختفاء الخوف . في الواقع، انتاب الجاسوس العائد من كوريا شعورٌ غامضٌ بالقلق، رغم مرور ثلاثة أيام على إتمام المهمة.
"ح،حسنًا، إذن سأبلغكي بالأمر أولًا. هذا الرجل بالتأكيد مستيقظ من رتبة S. أنا متأكدة من ذلك. لكنه لم يكن مجرد شخص عادي من رتبة S، بل كان شخصًا قويًا بشكل استثنائي."
ظلّ تعبير صوفيا قاتمًا طوال المحادثة.
"بروكلين، استدعيتُ كيلومينت وهاجمته كما قلتَ تمامًا... لم أكن بحاجة حتى لإحصاء عدد (ضربات الروح) التي تحمّلها."
"هذا هو مدى سرعة هزمته ملك الموتى؟"
"لا."
"إذن؟"
"استدعائي لم يُجدِ نفعًا على الإطلاق."
"ماذا؟
"لم ينجح الأمر على الإطلاق، على الإطلاق."
أوضحت صوفيا بسرعة.
حقيقة أن كيم كيريو لم يصَب بأذى رغم تلقيه الهجوم. حقيقة أن الوحش الزعيم انهار وانحنى أمام كيم كيريو. وأيضًا حقيقة أن الكوري من رتبة S رأى اين تختبئ.
"هل تقولين إنه لاحظ الإخفاء من بعيد؟ يا إلهي، هذا مثير للإعجاب حقًا."
ابتسمت بروكلين كما لو كان الأمر مدهشًا، لكن ما عاد إليها كان صراخ مرؤوستها الحاد.
"ولكن هذه ليست القضية الآن...! هل لديك أي فكرة عما فعله ذلك الصياد الوحشي بي؟"
ما زالت صوفيا لا تستطيع نسيان الأمر. كان من المفترض أن يتمكن صياد من رتبة S من اللحاق بمستدعي منهك بسهولة. ولكن لسببٍ ما، كلما نظرت إلى الوراء، كان كيم كيريو يتوقف في مكانٍ بعيد. مهما حاولت الهرب، ظلت المسافة بينهما ثابتة.
"آه..."
ارتجفت صوفيا كما لو أنها تشعر بقشعريرة. وحشٌ، حتى الزعيم، يرتجف ويحني رأسه، يقف الآن في كل زقاق. لا يُمكن لشخصٍ مُستيقظ كهذا أن يركض بضع عشرات من الأمتار ثم ينفد نفسه. لا بد أن هذا كان كسل الصياد المُتعمد.
إذن، ماذا كان يعني الوضع آنذاك في نهاية المطاف؟ "كيف له... كيف له أن يعامل شخصًا من الرتبة A كأنه مجرد لعبة...؟"
فسّرت صوفيا كل هذا على أنه استهزاء من شخصٍ مُستيقظ من أعلى المستويات. كحيوانٍ مُفترسٍ مُمتلئٍ يلعب مع أرنب. أساءت فهم أن كيم جيريو قد ترك المُستدعي عمدًا، مُستمتعًا برؤيتهما في خوف.
لكن مع أنها كانت متأكدة من أن أفعاله كانت مجرد لعبة، لم تستطع منع نفسها. لو أنها أُلقي القبض عليها بالصدفة في تلك اللحظة... لو أنها تخلت عن فكرة الهروب وجعلته يشعر بالملل... شعرت أنها لن تتمكن من العودة إلى وطنها سالمة.
كيف يعامل البشر الآخرين كحيوانات مفترسة؟ ويفعل ذلك بسهولة؟ هذا السيكوباتي اللعين. تقلصت أصابع صوفيا خوفًا.
رجلٌ ذو وجهٍ بارد يقترب بسيفٍ طويلٍ حادٍّ يجرّ على الأرض. لنتأمّل، يُقال إن كيم كيرييو قضى على أعداءه بشفرةٍ واحدةٍ خلال حادثة الخبث الحتمي. هل يُمكن أن يكون السلاح الذي رأته حينها هو الأداة ذاتها التي شقّت الأفعى؟
لم تشك صوفيا الآن في أن الفئة S الرابعة لكوريا ستكون قوية. لذا، خطرت لها هذه الفكرة بطبيعة الحال. لو كان ذلك الصياد ينوي حقًا، لكانت قد انتهت بالفعل مثل الإيموغي الفاسد. لكانت نهايتها لا تختلف كثيرًا عن جثة ثعبان بائسة، فمها ممزق وجسدها كله مشوه.
"هيوك."
بالتفكير في ذلك، لم يتوقف الارتعاش.
"إذن، لم يكن إنقاذ ذلك الرجل لي سوى نزوة...!"
لعب كيم كيريو معها طويلًا، ولم يتركها إلا بعد أن استنفدت قواها، بعد أن بكت وناحت. في النهاية، توقف كيريو عن متابعتها في مرحلة ما. ومع ذلك، حتى مع علمها بذلك، ظلت صوفيا مرعوبة لساعات أخرى.
مانا مُستنزفة. بسبب قدراتها الفريدة، لم تستطع استشعار كيم كيريو حتى لو اقترب فجأة.
"بروكلين، هل لا تشعرين بأي شيء حتى بعد سماع قصتي؟"
تاك!
ضربت صوفيا وجهها بالطاولة وأصرّت.
"لماذا تعتقد أن كيم كيريو تركني؟ لأنه لا يرى ان ما فعلتُه يستحق الانتقام!"
"هممم."
" تجاهلني تمامًا، كما لو أنني لا أضاهيه، شخصٌ من الفئة A! ومع ذلك، ما زلتِ تعتبرينه مُزيفًا؟ هل هذا صحيح؟"
صيادٌ من الدرجة الأولى، يُعتبر من نخبة الصيادين، يُلعب به كغزالٍ صغير أمام صيادٍ آخر. ارتجفت صوفيا وهي تتذكر الكابوس الذي عاشته.
في تلك اللحظة، انبعث صوت بروكلين الواضح في الهواء. "صحيح. للأسف، لا يزال الأمر كذلك."
كم كان من المحبط أن تدرك أنها لم تتخلَّ بعد عن شكوكها تجاه كيم جيريو. "ماذا قلت؟"
إذا قامت بإزالة العناصر العاطفية غير الضرورية مثل الخوف والصدمة، فيمكن سرد الأحداث التي مر بها مرؤوسها على النحو التالي.
١. ظل كيم جيريو ساكنًا طوال المواجهة مع الزعيم.
٢. عندما هربت صوفيا المنهكة. كان يتبعها بانتظام.
ألا يبدو الأمر غريبًا؟ في الواقع، كان هذا سؤالًا مطروحًا منذ زمن، ولكن الغريب أن المقاتل الكوري الرابع من الرتبة S لم يُكشف رسميًا عن قدراته القتالية قط.
من حادثة الحقد الحتمي، وغارة التنين في اليابان، وحتى صيد الوحوش الأصغر مثل حورياتالبحر، فقد أخفى قدراته بطريقة أو بأخرى في الأماكن العامة.
لقد قمت برشوة الصياد الياباني لمعرفة المهارات التي استخدمها أثناء الغارة، ولكن..
اعتقدت بروكلين أن الوضع العام مريب. لكن صوفيا، بغض النظر عن رأي رئيسها، لم تكن ترغب في الارتباط بذلك الصياد الشرقي مستقبلًا.
"ثم تحققي من ذلك بنفسك في المرة القادمة!"
-بام!
خرجت صوفيا غاضبةً وقد بدا عليها الإحباط الشديد. ولذلك، تمتمت بروكلين، اللتي بقيت وحيدًة، وهي تلتقط فنجان القهوة الذي وضعته على الطاولة.
"همم، كيف استطاع قمع هذا الوحش المستدعى...؟"
بصراحة، كانت بروكلين تُقدّر الآن احتمالية أن يكون كيم كيريو من الرتبة S بنسبة تقارب 50%. مقارنةً بتقييمها الأولي الذي بلغ حوالي 10% فقط خلال حفل "نجم البوابة"، كان هذا ارتفاعًا ملحوظًا في التقييم.
في هذه المرحلة، لم تعد رتبة الخصم الحقيقية مهمة. حتى مع انخفاض مستوى يقظته بشكل لا يُصدق، بدا أن ذلك الرجل يمتلك من القوة ما يكفي لنسيان نقاط ضعفه.
"مثير للاهتمام."
ولكن ماذا لو كان هذا الصياد بالفعل من رتبة S؟
منذ تلك اللحظة، لم يعد من الممكن اعتباره مجرد كائن مستيقظ خاص. بناءً على أفعاله حتى الآن، من المرجح أن يكون هذا الآسيوي من أقوى أفراد الفئة S.
أتساءل ما نوع المهارات التي يخفيها؟ كم سيكون لو بذل قصارى جهده؟
ربما، ولأول مرة، وجدت شخصًا تستطيع أخيرًا الوقوف بجانبه جنبًا إلى جنب.
لطالما كانت البشرية حساسة لكلمة "الأفضل". حتى في العصر الذي سبق ظهور الصحوة، كان الناس يصنفون المقاتلين حسب مستوى مهارتهم. لطالما رغب البشر في التمييز بوضوح بين الأقوى في العالم.
(تصنيف صيادي العالم) (1. بروكلين مورغان)..
ونتيجة لمراجعة هذا المعيار الجديد والمثير للاهتمام، وجدت بروكلين نفسها بطبيعة الحال واقفة في القمة...
لم تُعطِ هذه التصنيفات أهمية كبيرة. ورغم أن أحدًا لم يتحدث عنها علانيةً، إلا أن الصيادين في الولايات المتحدة كانوا قد قرروا فيما بينهم منذ زمنٍ طويلٍ من هو الحاكم الحقيقي.
"همممم"
قبل أربع سنوات، ظهر قاتل ناكيلافي فجأةً أثناء اقتحام زنزانة من الرتبة S في هاواي. ارتدى الصياد الذي قتل ناكيلافي قناعًا أسود مصنوعًا من عظام أيل، ومن هذا الظهور بدأ الشهود يطلقون عليه لقب "الوحش".
الوحش. صياد غامض لا أحد يعرف هويته. منذ غارة هاواي، حاول الكثيرون تعقب الصياد، لكن جميع محاولاتهم باءت بالفشل. لم يُعثر على الوحش إلا نادرًا في أكثر الأبراج المحصنة صعوبةً وتحديًا.
"من سيفوز إذا تقاتل هذا الوحش والصياد الكوري؟"
قامت بروكلين بتنظيم مستندات صوفيا أثناء إلقاء النكتة مثل مهووس فنون القتال المخمور.
ولكن في تلك اللحظة، لفتت انتباهها معلومة عن الملف الشخصي لـ كيم جيريو.
(179 سم)
كان الارتفاع المُقدّر لقاتل ناكيلافي مطابقًا تمامًا. علاوة على ذلك، كان من المثير للاهتمام أن الوحش، الذي كان مولعًا بالأبراج المحصنة عالية الصعوبة، ظلّ صامتًا خلال أحداث بوابة اليابان من الرتبة S.
"آه."
بينما كانت بروكلين تراجع المعلومات، ثبتت نظرتها على صورة الصياد المطبوعة على الوثيقة. رجل كوري في منتصف العشرينيات من عمره.
"هممم."
حدّقت بروكلين بعين واحدة وتخيلت وضع قناع على وجه الصياد من الفئة S.
"ليس سيئًا،"
تردد صدى صوتها الواضح في المكتب.