# 3
"حسنًا، أنت فعلاً تُنفذ الحد الأدنى من شروط العقد، فلا يمكن القول إنك خالفته."
من شروط العقد:
[■■ يجمع بعض الأرواح نيابة عن لاموغ مرة واحدة على الأقل كل شهر.]
[يجب جمع الروح خلال أسبوع من لحظة تحديد موقعها، ويتوجب على لاموغ مراعاة هذا الموعد وموقع ■■ عند طلب جمع روح في مكان مناسب.]
حتى أثناء اختفائه، نفّذ ريفين أوامر لاموغ دون اعتراض، مجمعًا أرواح الأهداف المحددة.
...في البداية، كان لاموغ يُكلفه بمهمات متكررة، لكنه توقف بعد فترة، كأنه فضّل تركه ليرى كم سيستمر هكذا.
"لكن ألا يُعتبر مشكلة أنك، خلال السنوات العشر الماضية، لم تتخذ أي خطوة لتحقيق 'الغرض' الذي مددت عمرك من أجله؟ خاصة وأنت تعرف الآن وجه ومكان هدفك الأخير للانتقام."
"هذا الغرض مجرد ذريعة سطحية مكتوبة في العقد."
لماذا يثير هذا الأمر فجأة وهو يعرف كل شيء؟
عبث ريفين بخنجره في جثة وحش، ملوحًا برأسه بلامبالاة. تابع بنبرة مائلة كسلوكه:
"الغرض الحقيقي لعقدي هو 'القضاء التام على البوابات'."
شرط قتل هدف الانتقام لإنهاء العقد لم يكن سوى وسيلة للتحكم بموعد نهايته. في الأساس، وضع هذا الشرط ليبقى حيًا حتى يقضي على البوابات نهائيًا.
بفضل حظي العاثر، كان عدوي كائنًا لا يموت بسهولة، مما سمح لي بوضع هذا الشرط.
في الحقيقة، بدلاً من 'القضاء التام'، الأصح القول إنها 'تحمل مسؤولية أزمة البوابات'... لكن، ما الفرق؟
مسح حجر السحر الذي استخرجه من الجثة بإهمال، وألقاه في جيبه، ثم ابتسم ساخرًا وأشار بخنجره إلى نواة البوابة:
"والآن، أنا أغلق بوابة. لا يوجد سبب لتتدخل."
فاخرج من هنا الآن.
سواء اختلطت بالناس أم اختبأت لعشر سنوات، سأقتل عدوي في الوقت المناسب وأنهي هذه الحياة.
"حقًا؟"
كان سلوك ريفين مليئًا بالسخرية والاستفزاز، لكن وجه لاموغ ظل هادئًا.
"ألا تعلم أن إغلاق البوابات بمفردك لن يجدي نفعًا؟ لهذا ربيت تلاميذك، أليس كذلك؟"
"لكنني فشلت."
"لا أظن أنه فشل تام."
"ماذا؟"
"تلاميذك، كلهم أصبحوا أشخاصًا عظامًا."
رئيس جمعية المستيقظين، رئيسة جمعية أرواح القطع، رئيس جمعية السحرة، رئيسة جمعية المقاتلين، والآخر أصبح القوة الخفية التي تتحكم بالإمبراطور.
توقف لاموغ لحظة، كأنه يتأمل أفعالهم، ثم تابع بلا مبالاة:
"بفضلهم، تشكّل نظام لمواجهة البوابات. القرى الصغيرة لا تزال عاجزة، لكن العواصم والمدن الكبرى أصبحت قادرة على الصمود نسبيًا أمام أزمة البوابات."
"وما الذي تريد قوله؟"
"اذهب إلى تلاميذك."
ابتسم لاموغ.
لقد رأيتهم للتو يجتمعون، يخططون لغرفة بلا نوافذ... لكن، ما العيب؟ كلٌ يحصد ما زرع.
أضاف، موجهًا كلامه إلى ريفين المتجمد:
"اذهب، وانظر كيف أثمرت جهودك الماضية في الحاضر، وحدد ما يحتاج إلى تحسين. ثم ضع هدفًا جديدًا وتحرك. قد لا تحتاج إلى الآخرين، لكن الأصغر... يجب أن تراه. حل أزمة البوابات يعتمد عليه."
"لماذا؟"
"لتحل مشكلة، عليك العودة إلى البداية. غريب أنك تسأل رغم علمك."
التلميذ الأصغر... لا، لم يعد تلميذًا. لا أريد رؤية ديسيفر إلا إذا كنت سأموت.
فرك ريفين عينيه بنزق، ثم زفر:
"حسنًا، فهمت. هل هذا كل شيء؟"
"لا، الآن نبدأ بالموضوع الرئيسي."
"ماذا؟"
"رؤيتك تُصر على أفعال بلا معنى لعشر سنوات جعلتني أدرك شيئًا. لا أملك يقينًا بأن هذا لن يتكرر، وقد تغير رأيك يومًا وتسعى لحياة أبدية."
كلما طال حديث لاموغ، ازدادت هالة الشؤم على وجه ريفين.
وانفجرت عندما رفع لاموغ زاوية فمه:
"لنعقد رهانًا."
الشؤم تجسد.
قفزت حذر ريفين إلى أقصاه. تراجع خطوة، مثبتًا عينيه على لاموغ دون وميض. ابتسامة حادة ارتسمت على شفتيه:
"لا خير يأتي من الارتباط بلاموغ، وتريدني أن أغرق أكثر؟ نكتة رديئة. لماذا أخاطر بخسارة في وضعي الحالي؟"
"إن فزت، سأعيد تفسير شرط 'توقف زمن جسدك' بطريقة أخف."
صمت.
"أوضح؟ أعني 'عدم شفاء الجروح'. الشرط الذي شددته بسبب إساءتك استخدام جسدك."
[من لحظة إبرام العقد، يتوقف زمن جسد ■■.]
هذا يضمن 'عدم الشيخوخة' الملائم للخلود، لكنه يعني أيضًا أن الجروح لا تشفى. كان لاموغ يعالجها عند الإحياء، لكن ريفين استغل ذلك بقطع حياته للتخلص من الجروح، فشدد لاموغ الشرط. الآن، يشفى فقط الجرح المميت عند الإحياء، والباقي يبقى.
توقف ريفين، عيناه تتأرجحان بين الرمادي والأخضر:
"هل ستخففه كما كان؟"
"لا، لأنك ستستغله مجددًا."
إنه يقترب.
ابتسم لاموغ:
"سأجعل الإصابات الدائمة، كبتر الأطراف، تشفى عند الإحياء."
"وإن فزت أنت؟"
"سأضع حدًا لتمديد عمرك المشروط."
"أوضح."
لن تدعمه يفلت.
قد يقول بعد فوزه: 'الحد هو الآن'، ويجمع روحه.
"عند انتهاء الرهان، سأمنحك عشر سنوات إضافية بدلاً من العمر اللامحدود."
"هذا خسارة كبيرة. ومرة أخرى، لم 'أهدر' شيئًا."
"لقد مددت عمرك 150 عامًا. العالم يتوتر من اختلال التوازن. وإن أضفت إلى رأيك الأخير، أليس إصرارك على أفعال تدرك عبثيتها إهدارًا؟"
صمت.
هذا قاسٍ. لكن لا رد لدي.
ومضت عينا ريفين:
"150 عامًا؟"
"نعم."
"يا إلهي..."
لم أحسب، لكن مر وقت طويل.
كم كان عمري عندما عقدت الصفقة؟ أربعة وعشرون؟
"حقًا... عشت ما يكفي."
"إذن—"
"لكن هذا شيء، والرهان شيء آخر."
ابتسامة ماكرة ارتسمت على وجهه:
"ماذا لو رفضت؟"
تفاجأ لاموغ، ثم ضحك:
"جريء لمن يعيش برحمتي."
"رحمة؟ هذا عقد عادل بدفع ثمن."
"فكر من يملك اليد العليا."
"يدك العليا تبدأ بعد موتي. الآن، لا داعي لأخافك."
"نسيت كيف أضرك إعادة تفسيري للعقد؟ أو ماذا لو تجاهلت العقد وجمعت روحك؟"
"تعلم أن ذلك مستحيل."
ضحك ريفين، مهزًّا رأسه:
"لو كان ممكنًا، لما اقترحت رهانًا لتعديل العقد. يدك لا تمتد إلا للموتى. أما أنا، فأظل حيًا حتى أكمل العقد."
صمت.
"وإعادة التفسير؟ مجرد إزعاج إضافي. أنا أحتاج فقط للحركة."
طالما أتحرك، لا يمكن للاموغ تركي عاجزًا قبل إتمام العقد.
"أنت..."
اشتدت هالة لاموغ، فتلاشى توهج عيني ريفين، كاشفًا عن الرمادي.
من الظلام، جاء صوته المرعب:
"هل تظن هذا الجسد حيًا؟"
ضحك ريفين بعينين عمياوين:
"لمَ لا؟"
أليس هذا الجسد الحي هو ما يجعل روحي تُسحق الآن؟
مدّ ذراعيه، مبتسمًا:
"كيف تُسميه ميتًا وهو نابض أمامك؟"
توقف لاموغ، متفاجئًا من أسلوبه الرسمي... أو بالأحرى، من كلماته.
كان يعرف ما يردده:
"لم تتحلل الدماء واللحم، فكيف تُمسك بحي؟"
كلمات من أغنية جنائزية.
أغنية ولدت من توسل لرفض موت عزيز، رجاء للاموغ أن يتركه ويعيده للحياة. أن ينطقها ريفين بهذه الجرأة...
تابع ريفين، متلوًا كالشعر، مبتسمًا بحدة:
"ما زال مبكرًا لمجيئك."
أدرك لاموغ أن هذا الهدوء المزيف ينبع من جنون هادئ.
"سأقبل الرهان، فاخرج من هنا."
تلاشت كلمات التوسل، وحلّت مكانها وقاحة.
ضحك لاموغ:
"كنت تنوي القبول من البداية."
"حسنًا، نعم."
عشت 174 عامًا، المكافأة مغرية، لا داعي لاستفزاز العالم، ولاموغ لن يتراجع. إن فزت، سيتوقف عن التذمر من تمديد عمري. والإصابات؟ أعشاب اليلف وصلت لحدودها، فهذا يساعد.
رفضه كان مجرد نزوة لعدم الانصياع بسهولة.
"ألا تسأل عن تفاصيل الرهان؟"
"ستخبرني بنفسك. يمكنك إرسال غراب لاحقًا."
"سأخبرك الآن."
نظر لاموغ إلى أصابع ريفين التي تفرك عينيه، وسحب هالته. عادت عينا ريفين لتتوهجا بالأخضر، فتأملهما لاموغ وتحدث ببطء:
"أعلم أنك مع الروح الحارس من قبل عقدنا."
توقفت يد ريفين.
لماذا يذكر هذا الآن؟
"هل تعرف اسم الروح الحارس؟"
"آه."
لا، حقًا؟
كسر الروح الحارس صمته:
[الروح الحارس ??? يُظهر تعبيرًا متصلبًا.]
"اكتشف الاسم الحقيقي لروحك الحارسة."