"...من الواضح أن شروط العقد الأدنى قيد التنفيذ، وبالتالي لا يوجد أي انتهاك محدد."
أحد شروط العقد.
[■■ يجمع بعض الأرواح بدلاً من "الموت" مرة واحدة على الأكثر في الشهر.]
[يجب استلام الروح خلال أسبوع من لحظة تحديد الموقع، ويجب على "الموت" طلب استرداد الروح على مسافة مناسبة، مع الأخذ في الاعتبار هذا الموعد النهائي وموقع 1.]
من الواضح أنه بينما كان مختبئًا، فعل رافين ما أمره به الموت وجمع أرواح الأهداف المحددة دون أي خلاف.
في المقام الأول، جعله الموت أيضًا يقوم بالمهمات عدة مرات في بداية اختبائه، لكنه تركه بمفرده بعد ذلك لأنه كان فضوليًا بشأن المدة التي سيستمر فيها في القيام بذلك.
المشكلة هي أنك لم تتخذ أي إجراء خلال السنوات العشر الماضية لتحقيق "هدف" إطالة عمرك. الآن يعرف وجه وموقع الهدف النهائي للانتقام.
"... في المقام الأول، كان هذا هو الغرض السطحي المحدد فقط في "العقد"."
أنت تعرف كل شيء بالفعل، فلماذا تذكر هذا الأمر مرة أخرى؟
أومأ رافين برأسه بتردد وهو يطعن جثة الوحش بخنجر. استمر صوته، الذي كان متعرجًا كسلوكه، في الصراخ.
"الهدف الرئيسي من توقيعي لهذا العقد هو "الاختفاء الكامل للبوابة"."
الشرط المذكور لإنهاء العقد بقتل هدف الانتقام هو فقط لتنظيم الذات عند الموت. في البداية، طُرح هذا الشرط للبقاء حتى إزالة البوابة تمامًا.
"يا له من حظ سيئ، عدوي ليس من الأشخاص الذين يموتون بسهولة، لذلك كان قادرًا على تحقيق هذا الشرط."
في الواقع، سيكون من الأصح أن ننظر إلى الأمر باعتباره "تحمل المسؤولية عن حادثة البوابة" وليس "الاختفاء الكامل"... هذا كل شيء.
قام بتنظيف الحجر السحري الذي أخذه من جثة الوحش ووضعه في جيبه، ثم ابتسم وأشار بالخنجر إلى قلب البوابة.
والآن سأغلق البوابة.
"لا يوجد سبب يدفعك لفعل أي شيء آخر. لذا اخرج الآن."
حتى لو لم تتحدث مع أحد أو تختبئ لمدة 10 سنوات عندما يأتي الوقت، فسوف تقتل عدوك وتنهي هذه الحياة.
"... حسنًا."
موقف غير متعاون مليء بالسخرية والانزعاج الخفي.
على الرغم من أنه كان منزعجًا قليلاً، إلا أن تعبير الموت كان لا يزال هادئًا.
"ربما لا تعلم أن إغلاق الأبواب واحدا تلو الآخر لن يكون له أي فائدة. أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعلك أيضًا تربي تلاميذًا."
"... لكنه فشل."
"لا أعتقد أنها فشل."
"؟"
"كل تلاميذك أصبحوا أسماء كبيرة."
كان رئيس جمعية اليقظة، ورئيس جمعية شظايا الروح، ورئيس جمعية الشامان، ورئيس جمعية المقاتلين، وغيرهم، قوة خفية تسيطر على إمبراطور الإمبراطورية وتؤثر عليه. أما الموت، الذي فكّر في أفعالهم في عقله، وتحقق سهوًا من وضعهم الحالي، فتوقف للحظة ثم لم يُدرك شيئًا. قال بهدوء، متظاهرًا بعدم رؤيته.
لديهم أيضًا نظامهم الخاص للتعامل مع البوابات. لا تزال البلدات الصغيرة بلا خيار، لكن المدن الكبرى، بما فيها العاصمة، نجحت في الصمود أمام حادثة البوابة.
"... إذن ماذا تريد أن تقول؟"
"اذهب وابحث عن تلاميذك."
ابتسم الموت.
لقد رأى للتو طلاب رافين مجتمعين معًا للتوصل إلى تصميم لغرفة بدون نوافذ، ولكن ماذا حدث؟
إن الأمر كله يتعلق بالأهمية الذاتية.
وأضاف كلماته إلى رافين، الذي تجمد في مكانه.
اذهب وانظر إلى ما أثمرته جهودك في الماضي في الحاضر، وحدد ما يحتاج إلى تحسين. ثم اختر هدفك وواصل مسيرتك. إنه لا يعرف شيئًا عن التلاميذ الآخرين، ولكن من الجيد أن تذهب إلى أصغر تلميذ.
"إن حل مشكلة البوابة يعتمد عليه."
لماذا؟...."
"عليك العودة إلى البداية لحل المشكلة. من الغريب جدًا أن تعرف وتضطر إلى السؤال."
التلميذ الأصغر... لا، إنه لم يعد حتى تلميذاً بعد الآن. إنه لا يريد رؤية المخادع بعد الآن إلا إذا حان وقت الموت.
لم يستطع منع نفسه. رافين، الذي كان يفرك عينيه بتوتر، تنهد بعد ذلك بقليل.
"أرى. هل هذه نهاية زيارتك؟"
"لا، سأصل إلى النقطة الآن."
"...؟"
"أشعرُ بالانزعاج فجأةً لرؤيتك تُصرّ على أمورٍ لا معنى لها لعشر سنوات. لستُ متأكدًا من أن شيئًا مماثلًا لن يحدث مجددًا، وربما يُريد تغيير رأيي والتمتّع بحياةٍ أبدية."
كلما استمرت كلمات الموت لفترة أطول، كلما ظهر المزيد من الشر على وجه رافين.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى رفع الموت حاجبيه وانفجر.
"دعونا نراهن."
لقد انكشفت الطبيعة المشؤومة.
في الوقت نفسه، بلغ يقظة رافين ذروتها. سقط بسرعة إلى الوراء، وثبت نظره على الموت دون أن يرمش. رُفعت زوايا فمه بقوة في لحظة وجيزة، مُشكّلةً ابتسامة حادة.
لا خير في التورط في الموت، فهل تطلب مني أن أتورط فيه أكثر؟ نكتة واحدة ليست مضحكة. لماذا يُراهن ويخسر والوضع كافٍ أصلًا؟
"دعني أعيد تفسير الجزء الخاص بـ "توقف الزمن في الجسم" بطريقة تخففه."
"........"
هل تريدين توضيحًا أكثر؟ الجزء الذي لم يُشفَ فيه الجرح. الجزء الذي استخدمتِ فيه جسدكِ لتقويته.
[من لحظة إبرام العقد، يتوقف الزمن في جسد ■■.]
هذا مناسبٌ للعناية بـ"العمر الخالد"، وهو مناسبٌ للخلود، ولكن إذا فُسِّرَ تفسيرًا مختلفًا، فهذا يعني أنه حتى لو حدث جرحٌ، فلن يُشفى. في الأصل، عالجوه عند موته وعودته إلى الحياة، لكنه أساء استخدام ذلك بإنهاء حياته كلما ازدادت جراحه إزعاجًا، لذا أعاد الموت تفسير "الظروف" تفسيرًا صارمًا.
لذلك، حتى لو أُعيد إحياء الغراب الحالي، فلن تلتئم إلا الجروح المباشرة التي أنهت حياته، أما البقية فلن تلتئم. هذا أمرٌ مزعجٌ للغاية.
لهذا السبب، توقف رايفن، وحرك عينيه قليلًا. كشمعة متوهجة، تدحرجت عيناه الخضراوان، اللتان تحولتا إلى رمادي باهت ثم عادتا، بطاقة مهدئة.
"...هل ستسترخي بنفس المستوى كما في السابق؟"
"لا. إذن سأستغله كما يحلو له."
السؤال هو علامة إيجابية.
لقد وصلنا إلى منتصف الطريق.
ابتسم الموت.
"لن يُسمح بالتعافي بعد الوفاة إلا من الإصابات الدائمة وفقًا للمعايير الإنسانية العادية، مثل بتر أجزاء من الجسم."
"... ماذا لو فزت؟"
"سوف تكون هناك حدود لتمديد الحياة المشروط إلى أجل غير مسمى."
"كن أكثر وضوحا."
أين سوف ترسم؟
بمجرد فوزك، ألن تكون قادرًا على أخذ روحك بالقول، "دعنا نضع حدًا لهذا التمديد الآن".
"قم بتغيير العشر سنوات التي أهدرتها إلى عشر سنوات إضافية من الحياة - بناءً على نهاية الرهان."
"إنها خسارة كبيرة بالنسبة لي. ومهما يكن، فهي ليست هدرًا."
عمرك الذي أطلتَه حتى الآن هو 150 عامًا. العالم على حافة الهاوية، والتوازن مختل. وبعبارة أخرى، ما الفائدة إن لم يكن الالتزام به وقضائه مضيعة للوقت، مع أنك تعلم أنه بلا معنى؟!
"......."
هذا قاسي للغاية. لكنه ليس لديه أي شيء ليقوله حقًا.
أكثر من ذلك... رمش الغراب.
"150 سنة؟"
"حسنا."
"اوه...."
لم يكن يعلم لأنه لم يكن يُحسب حقًا، لكنه لم يكن يعلم أن كل هذا الوقت قد مرّ بالفعل... عندما كان في بضع سنوات، عقد عقدًا مع الموت. هل كان عمره ٢٤ عامًا؟
"بالتأكيد... لقد عشت لفترة كافية."
"ثم-"
"ولكن هذا هو هذا، وهذا هو هذا."
كلما كان رد فعله إيجابيا، ظهرت ابتسامة شريرة على وجهه.
"ماذا لو رفضت؟"
وكأنه لم يتوقع أن يخرج الرفض من فمه، رمش بعينيها للحظة وأطلق ضحكة قصيرة.
"لديك الكثير من الشجاعة للعيش على رحمتي."
لا. كان هذا عقدًا عادلًا بكل وضوح، مع مراعاة السعر. كلمة "رحمة" لا تُناسب هذا العقد.
"...من الأفضل أن تفكر في من لديه اليد العليا في هذا العقد."
"ستكون اللحظة التي ستُسيطر فيها على العقد بعد وفاتي. على الأقل هذا يعني أنني لستُ مضطرًا للخوف منك الآن."
لا بد أنني محوت من ذاكرتك الأضرار التي سببتها لك بإعادة تفسير الشروط والأحكام المنصوص عليها في العقد. ماذا لو شعرتُ بالإهانة في المقام الأول وتخلصتُ من الروح متجاهلاً العقد؟
"لأنني أعلم أن هذا مستحيل."
تجاهل العقد؟ هذا هراء. ضحك ريڤن وهز رأسه.
لو كان ذلك ممكنًا، لما كانت هناك حاجة لمحاولة تعديل العقد عن طريق الرهان. الشيء الوحيد الذي يُمكنك لمسه هو الأشياء التي توقفت عن التنفس والميتة.
"لا يمكنك أن تلمسني، فأنا ليس لدي خيار سوى أن "أعيش" حتى نهاية عقدي معك."
""
"أما بالنسبة لإعادة التفسير... أليس هذا في أحسن الأحوال مزعجًا بعض الشيء؟ أنا شخص يحتاج فقط إلى القدرة على الحركة على أي حال.
لا يمكن للموت أن يتركك عالقًا في وضع تتطاير فيه أطرافك ولا تستطيع الحركة إلا عند انتهاء العقد وتحقيق "غايته". أعتقد أيضًا أن كل ما عليّ فعله هو حبس أنفاسي والتحرك، فما الذي يخيفني إذًا؟
"... أنت."
ازدادت طاقة ريڤن القاتلة قوةً وهو يتصدى لهم واحدًا تلو الآخر. في الوقت نفسه، انطفأ بريق عينيه الأخضرتين، اللتين كانتا تومضان بشكلٍ خطير طوال الوقت، وظهرت عيناه الرماديتان مجددًا. استمر صوتٌ غريبٌ في الظلام.
"هل تعتقد أن هذا الجسد حي؟"
مع عيون لا يستطيع أحد رؤيتها، ضحك رافين.
"ولم لا؟"
وبما أن هذا الجسد ملك للأحياء، فهل الروح تثقل بهذا الشكل؟
نشر ذراعيه على نطاق واسع كما لو كان يتباهى.
ارتفعت زوايا شفتيه، وارتسمت ابتسامة خفيفة في عينيه الرماديتين الباهتتين اللتين فقدتا حيويتهما. قلّد وجهه البهجة، وأطلق فمه صوتًا مرحًا.
"-كيف يمكنك أن تقول أنه ميت عندما يكون واضحًا جدًا أمام عينيك؟"
توقف الموت عند التكريم المفاجئ ونظر إلى الغراب.
لا، يُمكن القول إنّ السبب هو المضمون لا اللفظ. كان يعلم جيّدًا ما يتلوه الآخر.
"كيف يمكنك أن تقبض على شخص حي عندما لم يفسد دمه ولحمه؟"
هذه كلمات الأغنية التي غُنيت في جنازة.
إنها أغنيةٌ مُشتقةٌ من نوعٍ من "الدعاء" الذي يرفض تقبّل موت شخصٍ عزيز، ويدعو بحرارةٍ ألا يخطف الموت روحه، بل يعود إلى الحياة. كيف يُرددها بكل هذا الفخر؟
بغض النظر عما إذا كان الموت قد أبدى دهشته أم لا، فقد ابتسمت رافين بحدة وهي تبصق الكلمات بهدوء في شكل كلمات، كما لو كانت تتلو قصيدة.
"لا يزال الوقت مبكرًا جدًا لتأتي."
أدرك الموت. كان تقليد البهجة هذا مبنيًا على جنون هادئ لشخصٍ جُنّ بالفعل.
"سأقبل الرهان، ولكن إذا انتهيت من عملك، فابتعد عن الطريق."
إن كلمات الأغنية، المليئة بالتوسلات للانتظار لمدة ثلاثة أيام فقط، لم تذهب إلى أي مكان، ولم يحل محلها سوى التعليقات الوقحة.
الموت، الذي كان يستمع بهدوء، أطلق ضحكة.
"...لقد كنت تخطط لقبول ذلك منذ البداية."
"حسنًا، هذا صحيح."
في سن ١٧٤، عاش بلا شك حياةً طويلة، ومكافأة الفوز ليست سيئة، ولا خير في أن يبدو أكثر كراهيةً للعالم، ولا يبدو أن الموت ينوي التراجع. إذا فاز بالرهان، فلن يتحدث عن إطالة عمري لفترة.
"ومع ذلك، كان الأمر غير مريح لأن الجسد المقطوع كان له حدوده حتى مع الأعشاب الخيالية، لكنه في الواقع نجح بشكل جيد."
يكفي أن نتمكن من تخفيف بعض القلق بشأن الإصابات.
السبب الذي جعله يقول لا هو ببساطة لأنه لا يريد أن يتأثر بإرادة هذا الرجل البغيض.
"هل أنت لا تسأل عن تفاصيل الرهان؟"
"لا داعي للسؤال، سيخبرونني. يمكنك معرفة ذلك من خلال الغراب لاحقًا."
"... سأخبرك الآن."
اكتسب الموت القوة عندما شاهد أطراف أصابع رافين وهي تفرك المنطقة المحيطة بعينيه بشكل متكرر.
كأنه كان ينتظر هذه اللحظة تحديدًا، كانت عيناه الرماديتان ملوَّنتين بنور أخضر غريب. تنهد الموت ببطء، وهو يراقب بوضوح المشهد حيث كان ضوء العين، الذي لا يمكن اعتباره بشريًا، يتألق بوضوح.
"أفهم أنك كنت مع الروح الحارسة قبل توقيع العقد معي."
"...؟"
توقفت اليد التي كانت تفرك المنطقة المحيطة بعينيّ بخشونة. لماذا ظهرت هذه القصة فجأةً؟
"هل تعرف اسم الروح الحارسة؟"
"آه....."
مستحيل. بدا أن الروح الحارسة فكرت بنفس الطريقة، فكسرت صمتها وأرسلت رسالتها.
[روح الحارس ؟؟؟ تصلب تعبيره.]
'اكتشف الاسم الحقيقي للروح الحارسة.'