"بغضّ النظر عمّا يحدث، عليك أن تنجو."
لا ينبغي لأحد أن يموت بسبب "البوابة" التي أمامه.
توقف ريفن للحظة عند هذا المشهد غير المتوقع، وما إن أدرك الوضع حتى ركض نحوه دون تردد.
القَسَم الملتوي، الذي طالما كبله، زاد الضغط على ساقيه اللتين كانتا تركضان بأقصى ما تستطيعان. ولم يكن ذلك كافيًا، فقام بجلده ليركض بشكل أسرع.
موقف يائس للغاية تجاه شخص غريب تمامًا لم يقابله قط.
"...ما الذنب الذي يحمله؟"
في فضاء الموتى، البعيد عن الأرض، وقف الروح الحامي ونظر إلى ريفن بعينين مليئتين بالقلق.
"فتح البوابة لم يكن تمامًا بإرادتي."
إنه قلق من أن يتعرض ريفن لإصابة خطيرة مجددًا.
فقد مرت لحظات فقط على اضطراره لمشاهدة مشهد رأسه وهو يُنتزع بواسطة وحش، فغرق قلبه المتوتر أساسًا أكثر عندما رآه يركض دون حتى التفكير بصحته. لو كان له قلب ينبض، لكان توقف منذ وقت طويل.
يريد أن يوقف تصرفاته الخطيرة والمتهورة، لكنه يعلم جيدًا أنه حتى لو فعل، فلن يستمع إليه أحد.
"......العالم قد دمره."
القلق الذي لم يُحلّ تحوّل إلى غضب، وهذا الغضب الذي لم يجد له مخرجًا، عاد إلى الماضي ليحمّله السبب.
الروح التي جُمدت في الزمن منذ زمن بعيد، استسلمت بسهولة لذكريات ماضيها وأحرقتها الكراهية.
"يا له من أمر مؤسف."
الطفل المتروك شاهد بوضوح العالم كله وهو يمزقه، ويلعنه بسكين اللسان والقلم.
كان هذا هو شكل العالم أول مرة يراه فيها، فكيف له أن يكون سليم العقل؟ لا يمكن للروح الحامية أن تتدخل في عقل الشخص الذي تحميه. ومهما قالت الروح من جانبه، فإن القرار النهائي يعود له، وقد قال مرارًا إن الوضع في تلك اللحظة كان كذلك...
ومع الأسف، حتى ريفن ليس في صف ريفن.
الروح الحامية، التي عادت أفكارها مجددًا إلى ريفن بعد أن ابتعدت في الذكريات، تخلّت عن مشاعرها المُرّة واستعدت للتحرك في أي لحظة. عيناها الخضراوان الداكنتان تابعتا تحركات ريفن دون أن تهتز.
وفي تلك الأثناء، عض ريفن على أسنانه.
"المسافة بعيدة جدًا."
يركض بكل ما لديه من قوة، لكنه غير متأكد إن كان سيتمكن من الوصول إليه قبل أن يموت. إذا سار الأمر على ما يرام، قد يتمكن من الاقتراب بمقدار ورقة، ولكن ما الفائدة حينها؟ الهدف ليس الوصول، بل إنقاذه
إنه يركض بكل قوته، لكنه غير متأكد من أنه سيتمكن من الوصول إليه قبل وفاته. إذا نجح، يعتقد أنه سيتمكن من الوصول إليه بقطعة ورق، ولكن ما الفائدة إذن؟ الهدف ليس الوصول إليه، بل إنقاذه.
«أسرع قليلاً، قليلاً».
إنه يعلم أنني أبالغ في ردة فعلي. ومع ذلك، لا يوجد شيء يمكنهم فعله حيال ذلك. مع مرور الوقت، اعتادوا على ظهور البوابات في أوقات عشوائية وتعلموا كيفية التعامل معها، لكن هذا لا يعني أن أحداث الماضي الرهيبة لم تحدث أبدًا، ومن المحتم أن يستمر الضرر حتى الآن.
حتى باستثناء القرار الملتوي، فإن الشخص المجنون الذي تسبب في «حادثة البوابة» كان ضعيفًا حتمًا تجاه ضحايا البوابة
الآن لم يعد يهتم أكثر ببعض الوحوش الهاربة من البوابة لأنه يعتقد أنه لن يكون هناك أشخاص وسيتعامل معهم لاحقًا.
علاوة على ذلك
«مهما كان الأمر، عليك أن تعيش بجسدك بالكامل»
كيف يمكنني الابتعاد؟
عندما ركض كالمجنون وسقط، جذبت إليه عيونًا قوية بصورة التدحرج والزحف والتوق الشديد للحياة. بدا الأمر وكأنه ضوء شمس ساطع، مثل ظلام لا نهاية له يبتلع كل شيء.
على أي حال، لم يستطع أن يرفع عينيه عنه، لذلك لم يستطع رايفن الاستسلام أيضًا. ألن يكون من الطبيعي لإنسان وبالغ أن ينقذ طفلًا يريد أن يعيش هكذا؟
«من المستحيل إيقاف الوحش أو سرقته.»
لا مجال لمثل هذه الوضعية.
لذا.
"........."
ربما قرأ العزم المجهول في عينيه، ونزل عليه رسالة قلق من الروح الحارسة.
لا، هذا ليس مصدر قلق...
[روح الحارس ؟؟؟ تصرخ ألا تحجب بجسدك!]
«... أعتذر مقدمًا. أنا آسف.»
سيحاول الآن، لكنه لا يعتقد أنه سيكون لديه وقت لفعل أي شيء آخر. إنها رسالة بدت يائسة، أقرب إلى الصراخ أو الصياح منها إلى القلق الخفيف، لكن رايفن لا تهتم.
«أعتقد أنك نسيتِ لأنه مر وقت طويل، ألم أخبركِ؟»
طفل واحد فقط. بما أن هذا جسد لا تلتئم جروحه بشكل طبيعي، فسيكون من المغري الاستسلام والأمل في الانسحاب...
يتذكر أنه ذُكر ذلك بوضوح في أحد الأيام.
"أنا مسؤول عن كل من ماتوا بسبب حادثة البوابة وجميع الكائنات الأرضية التي ستعيش بجانب هذه البوابة."
[......سيشير إلى ما قالته الروح الحارسة ؟؟؟ قبل اختفائه. "سواء انهار العالم أم لا، فكل شيء على ما يرام...."]
"هذا شيء قلته بدافع الغضب عندما كنت خارجًا عن صوابي!" +
على أي حال
"ما الذي يدعو للقلق؟"
الموت ليس قريبًا.
"كما أنه ليس موقفًا يستحيل فيه التحرك."
ابتسم ريفن بهدوء. ضربت القدم الأرض بقوة وحلقت في الهواء، وحلقت الجثة أمام الوحش كما لو كانت تغلف الطفل
«إذا كان هناك خطر، فهذا الجانب سيحميني.»
وقف وانتظر من اللحظة التي شعر فيها بالخطر.
هل هذا صحيح يا أخي؟
بينما كان يسحب السكين بيد واحدة، استخدم الأخرى لدفع الطفل بعيدًا. وبسبب الارتداد، تم دفع الجسم العائم في الهواء للخلف بلا حول ولا قوة ودخل فم الوحش.
لوّى رايفن الجزء العلوي من جسده. ولأنه تحرك كثيرًا، صرخ من الألم كما لو أن ظهره وساقيه تمزقت، لكن لم يكن لديه وقت للقلق بشأن أي من ذلك لأنه كان محاصرًا في أنف الوحش من صدره إلى ركبتيه.
شد رايفن على أسنانه واستخدم ارتداد الجزء العلوي من جسده لقطع سقف فم الوحش. كان بإمكانه سماع صوت عالٍ من خصرها.
"كاااااا!!"
صرخ الرجل من الألم وتراجع إلى الوراء.
ومع ذلك،
أوه!
داس عليه وحش أكبر وسحقه ثم فتح فمه نحو فريسته التي طال انتظارها
...هذا أفضل ما لدي. نظر رايفن، الذي أصبح الآن أعزل، مباشرة إلى الظلام الرطب الذي حجب رؤيته وتحدث بهدوء كما لو كان يتلو صلاة. دوى صوت ممزوج بالمرارة وابتسامة ضعيفة كالهمس.
"ساعدوني."
[......الحارس ؟؟؟ أجاب النداء.]
ثم، فجأة، انقسم الوحش.
كان العبد الهارب في حالة من اليأس.
ما الجريمة التي ارتكبتها في حياتي السابقة حتى تكون السماء قاسية معي إلى هذا الحد.
"وحش تلو الآخر؟ ما هذا الحظ؟" دق دان بأسنانه متجنبًا الوحش الذي كان يضربه بقدمه الأمامية.
"لقد هربت من تمثال العبودية في جميع الأوقات."
لا شيء يمر بسهولة.
للحظة، امتلأ دان بالغضب والحزن بسبب سوء الحظ المستمر الذي كان مؤلمًا وصعبًا بالفعل، وزحف إلى الأمام وعيناه المحتقنتان بالدم مفتوحتان على مصراعيهما.
كان يائسًا، لكنه لم يكن محبطًا.
كان عليه أن يعيش.
لم يكن يريد أن يعيش، لكن كان عليه أن يعيش، حتى لو كان ذلك من أجل آخر فرد من عائلته بقي على هذه الأرض
"اذهب أولًا. لا أعرف، لكن هذه هي المرة الثانية التي تهرب فيها. إذا تم القبض عليك هذه المرة، فستموت."
"......."
«في المرة الأولى التي هربت فيها، حاولوا إخراجي، لكنهم أمسكوا بي... لا يمكنني فعل ذلك في المرة الثانية. تجربة واحدة من كونك عبئًا تكفي.»
- ...سأجد شخصًا لمساعدتي.
«لا تكن هكذا، يجب أن تصبح مستقلًا ببطء الآن. لقد كبرت الآن.»
انتظرني.
لأن أختك ستنتظر.
يذكرني ذلك بأخته التي كانت تنزف حتى الموت بعد تعرضها لهجوم شديد من قبل مطارديها. مع نظرة الاستسلام في عينيه كما لو كان قد تخلى عن حياته والصوت الذي كان يدفعه بعيدًا، شد دان عينيه أكثر وكافح من أجل البقاء.
كان يعلم أنه سيرفضني، لذلك ركضت للخارج دون أن أسمع إجابة. لم يستطع أن يدع هذا الجانب العاصي يصبح آخر شيء يظهره.
..لم يستطع أن يدع أخته تشعر بالبرد في الانتظار الذي لا نهاية له.
«كيف يمكنني البقاء على قيد الحياة؟»
لا يستطيع حتى الصراخ طلبًا للمساعدة. فقد الأوغاد صوته كمثال بعد إحباط محاولة الهروب الأولى.
بما أن طلب المساعدة هو الشيء الوحيد والأكثر فائدة، فكل ما تبقى هو البقاء على قيد الحياة بمفردك.
«هل يمكنني فعل ذلك؟» سرعان ما تغيرت الفكرة إلى «يجب أن أفعل ذلك». لهذا السبب حاول دان جاهدًا البقاء على قيد الحياة حتى النهاية. وكأن السماء تراجعت عن صدقه، حدثت معجزة
للوهلة الأولى، بدا الأمر كما لو كان هناك ظل. ظن أنه من وحش يحاول القضاء عليه، لكنني شعرت بوجوده ودفعه أحدهم.
ونتيجة لذلك، تدحرج جسده، الذي بالكاد كان قادرًا على الوقوف، على الأرض مرة أخرى، لكنه لم يستطع أن يغضب. كان الشخص الذي رآه لأول مرة يقفز في فم الوحش بدلاً منه.
ماذا... لماذا؟
على عكس أفعاله التي بدت وكأنها على استعداد للموت، لوى الرجل جسده كما لو أنه لا يريد أن يؤكل وقطع سقف فم الوحش. تراجع الرجل، وظن أنني أستطيع أن أرى بعض الأمل، لكنه سرعان ما اختفى.
ظهر وحش أكبر، يدوس على الوحش الذي تراجع متألمًا.
كان الجسد الساقط، مكشوفًا وعاجزًا أمام الأسنان الحادة المفتوحة على مصراعيها، مثل بتلة زهرة سوداء
في اللحظة التي فتح فيها دان عينيه على الموقف الرهيب الذي كان على وشك الحدوث، سُمع صوت خافت.
"ساعدوني."
رمش دان بعينيه بغباء.
...الشخص الذي يقف بينه وبين فم الوحش المفتوح على مصراعيه ليس سوى نفسه، فلماذا يطلب من دان مساعدته؟ لا، قبل ذلك، لم يكن يعرف حتى من كان يتحدث إليه. قبل أن يتمكن حتى من التفكير في إيجاد إجابة لسؤاله، حدث شيء غريب
[روح الحارس ؟؟؟ أجاب النداء.]
لأنه كان موقفًا عاجلاً، فقدت عيون الشخص الآخر الخضراء، التي كانت حية بشكل غريب على الرغم من أنه لم يرها إلا أثناء المرور، ضوءها مثل شمعة تنطفئ. +
في الوقت نفسه، ظهر خط أحمر متصل من أعلى رأس الوحش إلى طرف ذيله، كما لو كان على وشك أن يعض الإنسان أمامه.
تشواك!
لاحقًا، انقسم الشيء إلى نصفين وسال الدم. ومع ذلك، لم يبتل.
3'[...سأحميك حتى لو متُّ.]"
لأن شخصًا ما نقل الاثنين إلى مكان آخر، لم يستطع دان إخفاء نظرة الدهشة التي بدت عليه.
'.....لقد ظهر فجأة. كيف بحق الجحيم؟'
شعر أسود يتمايل في الريح. شاب طويل القامة وقوي البنية يُظهر ظهره ويلوح بسيفه لشق وحش آخر، ثم يدير رأسه ببطء. تحولت العيون الخضراء التي لا يمكن قراءة أفكارها
هذا الاتجاه.
التقت عيناه للحظة، ونظرت عيناه الزرقاوان بلا مبالاة نحو الرجل المتهور الذي اتخذ إجراءً لحماية شخص ما، والذي كانت عيناه تشبه عينا الرجل للتو، تحملان ضوءًا ودودًا للغاية.
كان فرق درجة الحرارة شديدًا لدرجة أن أي شخص يمكن أن يلاحظه
"[نعم... كيف يمكنني تركك في خطر؟]"
أيقظ صوت عميق ولطيف عقله الذي أصبح باهتًا بسبب الموقف غير المتوقع. عندما استعاد وعيه ونظر إلى الشخص الآخر، ظهر أمام عينيه شيء لم يلاحظه إلا بعد فوات الأوان. إنه واضح جدًا لدرجة أنه يتساءل لماذا لاحظه الآن فقط... علامة خياطة؟ "هناك غرز محفورة حول الرقبة بالكامل. كان الأمر كما لو أن الرأس والجسم اللذين سقطا قد أعيد ربطهما..." الآن بعد أن فكرت في الأمر... عيونهم متشابهة. كانت عينا الرجل الذي ظهر فجأة والرجل المشتبه به الذي قيل إنه اتصل به متشابهتين. ليس فقط متشابهتين، بل كما لو كانا الشخص نفسه.
وظهر الرجل الذي كان من المفترض أن يناديه كما لو أن اللون قد هرب من عيني الرجل الذي كان من المفترض أن يناديه وتحول إلى اللون الرمادي الداكن...
كان ذلك عندما وصل الوكر الذي تدحرج بلا توقف إلى نقطة أن الرجل الذي ظهر فجأة لم يكن شخصًا، على الأقل ليس "شخصًا حيًا".
"ششش."
حجب رايفن، الذي قرأ معنى النظرة في اتجاه جسده الثابت واتجاه رأسه الثابت، رؤية دان.
يعتقد أنه يعرف تقريبًا ما رآه الطفل مما جعل جسده يتصلب. لا بد أنه رأى علامات الخياطة المحفورة على رقبة الروح الحارس. أشار رايفن بعدم التعليق ووضع نفسه بين الرجل والصبي الصغير بين ذراعيه لمزيد من الأمان.
لأن الروح الحارس ظهر في الجسد، أعاد إليه عينيه اللتين استعارهما لفترة طويلة، العالم كله مظلم ولكن لا توجد مشكلة.
ستحميه الروح الحارسة على أي حال.