‘...الروح الحارسة لم تعد بعد.’
قريبا جدا؟
لقد كان ذلك في وقت أبكر بكثير مما كان يتخيل.
...من الأفضل تحذير الصبي قبل أن يخاف. حاول التحدث بشكل طبيعي.
“سأبدأ بالسعال الدموي الآن، لذا...”
“.....؟!”
اه، لقد فات الأوان.
“خاج... سعال، سعال!”
تناثر الدم على الأرض.
حاول رافين، وهو يميل رأسه وهو يبصق الدم، الاستقامة من خلال وضع القوة في ساقيه، لكنه فقد توازنه. حاول دان، بوجه مليء بالقلق، أن يدعمه، لكن أحدهم سبقه إلى ذلك.
“[...الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل تأذت ساقك أيضاً، أليس كذلك؟]”
“سعال... آه، سلف.”
“[أنا لست جدك، أنا الاخ الاكبر الخاص بك.]”
“نعم، نعم، اخي الكبير.”
عندما استجابت الروح الحارسة لنداء رافين وظهرت، كان الأوان قد فات بالفعل—وصلت أنياب الوحش إلى ساقه. وحتى لو قطعها على الفور، فإن الجرح كان لا مفر منه. وإلى جانب ساقه، كان جسده مغطى بخدوش من أسنان حادة.
عند رؤيته في تلك الحالة المؤسفة، أظلمت عيون الروح الخضراء.
[لو قمت باستدعائي قبل ذلك بقليل...]
على الأقل كان بإمكانه منع تلك الجروح غير الضرورية.
وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن هناك فرقًا كبيرًا بين استدعائه بشكل مباشر والتدخل من تلقاء نفسه دون مكالمة، إلا أنه كان قد فات الأوان. كم هو محبط.
ليس بدون سبب. لم يكن خطأ غير مقصود...
[...هل عاد إلى الدفاع؟ أم أنه كان مزعجًا فقط؟]
قامت عيناه الحادتان بمسح رافين.
في هذه الأثناء، ظل رافين، غير مدرك لكل ذلك، يسعل دمًا بينما كان متكئًا على ذراع الروح الحارسة. ثم رفع رأسه.
مع لمحة من الإحراج والإلحاح في عينيه الرماديتين، تحسس طريقه نحو المكان الذي يجب أن يكون فيه دان.
“أردت أن أحذرك حتى لا تخاف، ولكن... لقد تأخرت كثيرًا.”
“.....”
“لا شيء، لا داعي للقلق.”
...ولكن كان من الصعب تصديق ذلك مع الدم الذي يقطر من ذقنه.
راقبه دان بصمت، ثم كتب كلمة "ذقن" على كفه.
"ذقن...؟ آه، آسف. لا بدّ أن ذلك كان مزعجًا."
مسح رافين ذقنه وزاوية شفتيه كما لو لم يكن هناك شيء. على عكس دان، الذي كانت عيناه ترتعشان من القلق، كان هادئًا.
بالطبع، لأنه لم يكن مرضًا أو إصابة شائعة، بل كان ثمن السماح للروح الحارسة بالتجلي الجسدي. لم يكن التوقيت مثاليًا، لكنه لم يكن غير عادي.
لطمأنة دان، ربت رافين بخفة على ذراع الروح.
“هل انتهيت من تنظيف كل شيء؟”
“[نعم. لم يتبق أي وحوش في مكان قريب.]”
انسحبت الذراع التي كانت تدعم جسده المترنح بلطف. لكن يد الروح ذهبت مباشرة إلى ساقه.
وركع بجانبه وفحص المنطقة الأكثر تضررا.
“[وأعشاب الجان؟]”
“همم...؟”
كان يعتقد أن الأمر لم يكن مؤلمًا بدرجة كافية لذلك. هل كان من الضروري حقًا البحث عن الأعشاب؟
أنزل يده ولمس الجرح. سرعان ما نقعت أصابعه في سائل رطب قرمزي. لم يكن جرحًا بسيطًا.
دون أن يرى ذلك، كان بإمكانه أن يتخيل نظرة الروح الشرسة الموجهة إلى دان. أطلق رافين ضحكة.
“بالتأكيد، إنه ليس جرحًا يمكنني تجاهله إذا كنت أرغب في التحرك بشكل طبيعي، أليس كذلك؟”
“[...يا صغيري، لستُ قلقًا بشأن ذلك تحديدًا...]
“أعرف، أعرف.”
وبما أنه لم يستطع الرؤية، أجاب وهو غائب الذهن وهو يدوس بقدمه المصابة على الأرض عدة مرات. الألم الذي شعر به مع كل حركة جعل شدة الضرر واضحة. متجاهلاً نظرة الروح الثاقبة، بدأ يفكر.
‘على الأقل إنها منطقة لا تجذب الكثير من الاهتمام...’
ولكن إذا كان يخطط لمواصلة المشي بهذه الطريقة، فسيتعين عليه تغيير الضمادة بشكل متكرر. إذا تركها لفترة طويلة، فإن الدم سوف يتسرب إلى الملابس. لم يكن يستطيع أن يكون كسولاً. يا لها من متاعب.
‘لهذا السبب أردت أعشاب الجان.’
والواقع أن تلك الأعشاب التي يزرعها أكثر شعوب العالم تحالفاً، والتي يتم تسليمها بقوة زعيمهم، من الممكن أن تعمل حتى على أجساد توقف فيها الزمن.
ولكن ماذا في ذلك؟
هز كتفيه.
“لقد نفدت منهم منذ وقت طويل.”
“[...ثم، بمجرد الانتهاء من ‘المهمة،’ من الأفضل زيارة منطقة الجان.]”
لمسة الروح الناعمة فحصت الجرح.
شعر رافين بالقلق الزائد الواضح، فسحب ساقه المصابة قليلاً إلى الخلف وغير الموضوع.
“قبل ذلك، علينا أن نساعد هذا الطفل.”
“[...من تناديه بالطفل؟]”
♦️ملاحظه: [] الكلام بين هذه الاقواس لكرويل
“أفهم أنك لا تحبه، لكن لا تكن هكذا. بالنسبة لي، فهو طفل. تماما كما تراني كواحد.”
“[أنا لست جدك...]”
“نعم، نعم، اخي الكبير.”
لقد اعتاد على كرهه لهذا اللقب...
حسنًا، إذا كان قد مات في العشرينات من عمره ولم يصل حتى إلى الثلاثين، فمن المفهوم أنه لم يكن يحب ألقابًا مثل “سلف.”
ابتسم رافين بينما أعطى دان تربيتة خفيفة على كتفه.
“إذن، هل يمكنك أن تعيرني عينيك مرة أخرى؟”
“[هل ستتحرك بالفعل؟]”
“لا يوجد شيء آخر للقيام به هنا. علاوة على ذلك، يبدو أن هذا الطفل في وضع عاجل.”
“[من الأفضل أن ترتاح قليلاً أولاً.]”
مدّت الروح يدها، وكأنها تريد توضيح الأمر، ومسحت قطرة الدم المعلقة من ذقن رافين. ابتسم رافين بسخرية عند سماع هذا السؤال الصامت “ألم تسعل دمًا للتو؟”
“أنت تعرف جيدًا ما سأقوله، لذا لا تتصرف وكأنك متفاجئ. هيا، أقرضني عينيك.”
“[...حسنا. لقد كنت بالخارج لفترة طويلة على أي حال.]”
إن كونك روحًا خارج الجسد لا يتراكم الكارما إلا في الثانية. كان من الأفضل العودة وإقراضه العيون لتقليل التأثير.
[على أية حال، لا أستطيع التغلب عليك عندما تصبح عنيدًا.]
وبهذا انتهى التبادل القصير.
وبمجرد انتهاء المحادثة، اختفى الضوء واللون من عيون الروح الحارسة. في الوقت نفسه، أشرقت عيون رافين الرمادية بضوء أخضر كثيف، كما لو كانت مشتعلة.
لمست الروح، التي تفتقر عيناها الآن إلى اللون والحياة، بلطف حافة عيني رافين وأظهرت ابتسامة مريرة.
“[الشيء الجيد أنه كان بعد إغلاق البوابة.]”
لو كان الأمر في وقت سابق، لكان كل شيء معقدًا.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يقلق بشأن الصبي الذي ألقى بنفسه في خطر دون تفكير، وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك لن يساعد، إلا أن الروح تمتمت بنفس الكلمات كما هو الحال دائمًا.
“[افعل ما تريد...]”
“.....”
“[...لكن لا تؤذي نفسك.]”
“.....”
الآن أصبح رافين قادرًا على الرؤية مرة أخرى، ورفع رأسه دون أن يقول شيئًا ونظر إلى روحه الحارسة.
تلك العيون الرمادية الباهتة، التي لا يوجد بها أي أثر للضوء أو اللون، لا يبدو أنها تنتمي إلى شخص حقيقي. لقد كانوا مجرد ظل لوجوده، وكأن ذكرى وجوده فقط هي التي بقيت.
على الرغم من أنه كان يعرف جيدًا اللون الأصلي لتلك العيون من انعكاسات المرآة، إلا أن إدراكه أنه لم يرها أبدًا بشكل مباشر في الروح بنفسه أعطاه شعورًا غريبًا. راقبه رافين بصمت للحظة ثم رفع زوايا فمه قليلاً بابتسامة باهتة، ملوحًا بيده.
“فهمت، يمكنك الذهاب الآن. لقد عملت كثيرا بسببي. ارجع واستريح.”
“[...لا أتذكر أنني عملت كثيرًا، لكن حسنًا.]”
بعد كل شيء، كل ثانية قضاها في الخارج لم تتراكم سوى المزيد من الكارما. اختفت الروح الحارسة دون أن تقول المزيد.
‘حسنا إذن...’
بمجرد أن أكد أن شخصيته قد اختفت، ابتعد رافين بهدوء عن دان. وفي تلك اللحظة، هزته سعال دموي جديد.
“سعال، سعال...”
ولحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الدم.
‘ربما لأنه كان هناك تعديل طارئ في منتصف العملية.’
عادة، يتم دفع ثمن إظهار الروح الحارسة جسديًا دفعة واحدة في النهاية، عندما يعود. ولكن إذا لم يتمكن الجسم من تحمل ذلك، فقد تم إجراء التعديل جزئيًا بينهما، وكانت هذه إحدى تلك الحالات.
‘في الماضي، كان بإمكاني التعامل مع الأمر برمته مرة واحدة دون مشكلة...’
يبدو أن عشر سنوات من الراحة قد أضعفته.
وبما أن جسده ظل متجمدًا في الزمن، فلا بد أن يكون الأمر متعلقًا بعقله. والقوة العقلية تؤثر بشكل مباشر على قدرة الروح على التحمل.
‘...على الأقل من المريح أن الكارما الخارجية يمكن شفاءها.’
♦️ملاحظه: قصده بالكارما الأخطاء
كانت الروح جزءًا من الغراب، ولكنها كانت أيضًا كائنًا منفصلاً. من حيث المبدأ، فإن الكارما للتدخل الجسدي يجب أن تقع على الروح نفسها، ولكن لسبب ما، كونها امتدادًا لرافين، فإن الثمن يقع عليه.
لهذا السبب، في كل مرة كان يستخدم مساعدته، كان رافين ينتهي به الأمر بالسعال الدموي ومع معدته المحطمة، ولكن بما أن الأمر كان كارما خارجية، فقد تمكن من التعافي. وكان ذلك كافيا بالنسبة له.
في الواقع، حتى لو لم يتمكن من الشفاء، فلن يمانع كثيرًا أيضًا.
على أي حال.
بففت. بصق الدم المتراكم في فمه، ومسح نفسه بلا مبالاة، وابتسم ابتسامة خفيفة. ثم لاحظ نظرة ثابتة عليه.
واو... تلك العيون الواسعة.
“لا تقلق. هذا ليس مرضاً معديا”
“.....”
لم يكن هذا هو الأمر. ما كان مقلقًا هو مدى هدوئه، حيث كان يبصق الدم ويمسح نفسه كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
إن الطريقة التي تجاهل بها ببساطة احتمال أن يقلق شخص ما عليه كانت مقلقة. هل كنت حساسًا جدًا؟
من كان هذا الرجل بحق الجحيم؟ إذا لم يكن مرضًا، فهل كان مرضًا مزمنًا؟ أراد دان أن يقول أشياء كثيرة لدرجة أن أصابعه ارتجفت. لكن رافين، غير مدرك لارتباكه، تحدث بابتسامة مرسومة.
“حسنًا، حان الوقت للوفاء بوعدي لك، أليس كذلك؟”
“.....”
“أخبرني بكل شيء.”
***
♦️المترجمه: واو اجه المجنون🌚😂
***
لم يلاحظ أحد ذلك، لكن أحدهم كان يراقبه من بعيد.
“...أخيرا”
الرجل الذي شهد كل مشهد منذ أن أغلق رافين البوابة، وأنقذ ذلك الإنسان البائس، ووقف أمامه، منحنيًا شفتيه قليلاً.
لقد شعر بالملل بعد أن تجول بحثًا عن سيده، حتى سمع شائعة عن وجود تاجر عبيد غير شرعي في مكان قريب. ومن باب الفضول فقط، ذهب إلى هناك وصادف عبدًا هاربًا، الأمر الذي لفت انتباهه. لم يتخيل أبدًا أن ذلك سيقوده إلى ضربة الحظ هذه.
‘وعندما بحثنا عنه كثيرًا، لم يظهر أبدًا.’
لم يتغير شيء.
ويبدو أن “الإخوة” الذين كانوا يتجادلون بسببه أصبحوا الآن يتعاونون مع بعضهم البعض. ولكنه لم يكن يعلم حتى أن هناك مكافأة على رأسه؛ بل ظل يتجول بلا مبالاة. وحتى الآن، هل كان يعلم أن هناك أكثر من نظرة تتبعه؟
فكر للحظة فيما إذا كان يجب عليه قتلهم جميعًا للتأكد من عدم تحدث أحد. ولكن عندما لاحظ أن التركيز الرئيسي لتلك النظرة الأخرى كان على الإنسان البائس، توقف عن القلق بشأن ذلك وركز كل انتباهه مرة أخرى على الكائن الذي افتقده كثيرًا.
‘مرت عشر سنوات بالفعل؟’
كانت نظراته الثابتة تتبع كل حركة يقوم بها رافين بهوس. ولم ينظر بعيدًا للحظة واحدة، وتمتم بصوت داكن كالدم الجاف.
“لقد وجدتك يا أبي.”
آه، ربما الآن يكره أن يطلق عليه ذلك.
ثم... سيدي. أي منهما سوف يثير غضبه.
ابتسم بلا خجل، وتمتم بتلك الأسماء التي يكرهها رافين كثيرًا.
***
لم يكن هناك وقت للمحادثات الطويلة. انطلق دان راكضًا أولاً وبدأ في الشرح أثناء الحركة.
في الواقع، لم يكن هناك الكثير لشرحه. لقد استنتج رافين بالفعل كل شيء تقريبًا، لذا كان الطلب البسيط كافيًا.
كتب دان على كفه:
— من فضلك أنقذ أختي.
“...مفهوم.”
كانت العبارة مختصرة وبدون سياق، لكن رافين فهم الموقف على الفور.
لقد كان هذا أحد الاحتمالات التي كان قد أخذها في الاعتبار بالفعل. وبعد تضميد جروحه حتى لا يسبب الدم مشاكل غير ضرورية، تبع دان دون عجلة كبيرة.
...ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن يعبس.
“هذا الإتجاه...؟”
“?”
“لا، لا شيء.”
لا بد أن يكون هذا مجرد مصادفة.
هز رافين رأسه وحث دان على الإسراع.
نظر إليه دان جانبًا بينما كان يركض نحو المكان الذي كانت فيه أخته.
في الحقيقة، الشخص الأكثر يأسًا هو نفسه، ولهذا السبب طلب المساعدة دون أن يفكر كثيرًا.
‘...إنه أمر غريب.’
كان ذلك رافين غريبًا جدًا.
كان شعره أسود يتساقط حتى خصره، وعيناه خضراوتان مع توهج غريب، وبشرته شاحبة للغاية حتى أنها بدت وكأنها مصنوعة من الثلج.
عند مراقبة شكله بالكامل، بدا وكأنه بالكاد في العشرينات من عمره في أحسن الأحوال.
‘إنه أمر مشبوه للغاية.’
صغير
ة جدًا وجميل جدًا بحيث لا يمكنه صيد الوحوش بمفرده لكن هالته كانت هالة شخص عاش لعدة قرون.
على الرغم من أن الوقت الذي راقبته فيه كان قصيرًا، إلا أنه كان هناك شعور واضح بأن شيئًا ما لم يكن مناسبًا.
‘وذلك الرجل الغامض الذي ظهر من العدم أيضاً...’
عبس دان قليلاً.
‘هل يمكن أن يكون... أنه ليس إنسانًا؟’
____