الفصل 1019: الابتزاز
شعر وحيد القرن بالرغبة في الضحك. هل كانوا حتى في وضع يسمح لهم برفض أي عرض واحد؟ من الواضح أن ليكس يمكنه الضغط عليهم بالطريقة التي يريدها ومن المرجح أن يطيعوا. ففي نهاية المطاف، لا أحد يرغب في أن يظل حبيساً، وغير قادر على التحرك لسنوات دون أن يفعل أي شيء.
ناهيك عن... إذا تم منحهم حرية التجول في النزل، فيمكنهم مشاركة المعلومات حول هذا الموضوع في الدردشة الجماعية الخاصة بهم ونأمل أن تزيد فرصهم في الإنقاذ بطريقة ما.
"هل يمكنك... مشاركة تفاصيل الصفقة؟" سألوا بتردد. بعد كل شيء، لم يكن بإمكان ليكس أن يتوقع منهم الموافقة على الصفقة دون معرفة التفاصيل، أليس كذلك؟ لحسن الحظ، بينما كان ليكس مستعدًا تمامًا للاستفادة منهم، لم يكن ساديًا بشأن ذلك.
"ليس الأمر صعبًا أو كبيرًا. ما عليك سوى مشاركة خبر واحد من مكان آخر في الكون كل يوم. يجب أن يكون خبرًا مهمًا، وليس شيئًا عشوائيًا مثل كسر تيمي الصغير سنه الأولى أو شيء من هذا القبيل."
تجمد وحيد القرن. على الرغم من أنه لم يذكر ذلك بصوت عالٍ، ألم يكن هذا اتهامًا لهم بشكل أو بآخر بإجراء الدردشة الجماعية! لا، انتظر، لم تكن هناك حاجة للقفز إلى الاستنتاجات.
"هل هناك... نوع ما من البوابة بين المجالات أو شبكة الأخبار المتاحة؟ أو ربما بعض تجار المعلومات؟ منفذ عالمي من نوع ما؟"
"بالطبع لا"، قال ليكس، كما لو كانت الإجابة الأكثر وضوحًا. "حدود فندق ميدنايت إن مغلقة، ولا يمكن لأحد الدخول أو الخروج. والأمر نفسه بالنسبة لأي وسيلة اتصال عادية بالخارج".
"ثم ... إذن كيف من المفترض أن نشارك الأخبار من العوالم الأخرى؟"
"مرحبًا، لقد قلت بالفعل أنني لن أسأل كيف تفعل ذلك. وهذا يعني أيضًا أن الأمر لا يعنيني. لا تقلق، عندما تشارك الأخبار سيكون لدينا وسائل لمعرفة ما إذا كنت تقول الحقيقة أم تكذب هذه الصفقة منفصلة أيضًا لكما، مما يعني أنه سيتعين على كل واحد منكما تقديم أخبار فريدة من العالم الخارجي. طالما يمكنك القيام بذلك، يمكنك أن تكون حرًا. يمين؟"
ساد صمت بينهما حيث لم يتحدث ليكس ولا عائلة وحيد القرن. كيف كان هذا بسيطا؟ وكان هذا ذروة عدم المعقول! إلا إذا... إلا إذا كان على علم بالفعل بشأن الدردشة الجماعية!
وكان الشيء الأكثر إبداعًا هو أنه عندما قال إنه لن يسأل عن كيفية حصولهم على الأخبار، فقد خلق طريقة لهم لإيصالها دون الكشف عن الدردشة. ولكن إذا فعلوا ذلك، فسوف يكشفون ذلك بشكل غير مباشر. في حين أن مثل هذا الموقف لن يسبب لهم أي رد فعل عنيف، حيث كان هناك دائمًا مجال لسوء الفهم، إلا أنه كان يخيفهم أكثر من مجرد فكرة التعرض للتعذيب.
إذًا كان نزل منتصف الليل... على علم بالدردشة الجماعية، ولكن في نفس الوقت لم يتردد في ابتزازهما؟ هل كانت حقا قوة كبيرة؟ هل حقاً لم يخشوا الانتقام؟
كان يجب أن يكون معروفًا أنه على الرغم من أن ما قالوه كان صحيحًا، وهو أن المزارعين رفيعي المستوى لا يرغبون في الأنظمة، فقد قالوا أيضًا أن الأنظمة تسمح للمزارعين بالنمو بشكل أسرع بكثير. وهذا يعني أنه كان هناك أكثر من مجرد عدد قليل من الخبراء في الدردشة الجماعية - بما في ذلك أسياد الداو!
وكانت قصة أخرى تمامًا أن وحيد القرن بمستواه لم يتمكن من الاتصال بهم على الإطلاق! ولكن مع ذلك، ألا ينبغي عليهم إظهار بعض التبجيل؟
بعد أن امتد الصمت لفترة طويلة، لم يصبح ليكس متشككًا، لأنه كان يستطيع الشعور بمشاعرهم. وفي الواقع، قرر مواصلة الضغط عليهم.
"بالطبع، تمتد هذه الصفقة فقط إلى كونها مجانية. إذا كنت تريد امتيازات، مثل الحق في كسب MP، والحق في إنفاقها، فأنت بحاجة إلى تقديم معلومات كافية أيضًا. بالمناسبة، تتم إعادة تعيين الصفقة كل يوم لذا كن يقظًا."
لقد وقع وحيد القرن في موقف صعب، لكن فكرة بقائه عالقًا لسنوات، وربما حتى عقود، ساعدتهم على تعزيز عزيمتهم. طالما أنهم لا يخالفون أي قواعد رسمية، من يهتم؟
"حسنًا. نحن نقبل هذه الصفقة."
"عظيم، سأنقل الأخبار. كل 24 ساعة، قم بالحضور إلى قصر منتصف الليل لتمرير أخبار اليوم. سأفترض أن شخصًا ما قال لك هذا بالفعل عند وصولك، لكنني سأقوله مرة واحدة مزيد من الوقت. مرحبًا بك في نزل منتصف الليل، أتمنى أن تستمتع بإقامتك. وبالمناسبة، إذا تعلمت شيئًا مهمًا عن الأنظمة، فيمكنك مشاركة هذه المعلومات معي - وسأمنحك مكافأة إضافية إذا حدث ذلك يستحق كل هذا العناء."
بحلول ذلك الوقت، كان ليكس متأكدًا بنسبة 90% من أنهم جزء من الدردشة الجماعية، إن لم يكن شيئًا مشابهًا. وهذا يعني أيضًا أنه من خلال السماح لهم بالخسارة، فإنه يعرض أيضًا النزل وجميع معلوماته. لسوء الحظ، كان النزل مكانًا عامًا في البداية. لا شيء يتعلق بهذا الأمر، باستثناء هويته، كان من المفترض أن يكون سرًا. يمكن لأي شخص الوصول إليها في أي وقت، في المواقف العادية، مما يعني أن أي شيء يتم الكشف عنه في الدردشة لم يكن سرًا في البداية. كانت هناك طرق لا حصر لها لهم لجمع مثل هذه المعلومات.
على هذا النحو، فإن المخاطر الصغيرة للتعرض لم تكن تستحق حقًا منع هذه الصفقة. علاوة على ذلك، بمجرد أن يعتاد وحيد القرن على هذه الصفقة، ويتخلى عن حذره، فسيكون ذلك هو الوقت الذي سيبدأ فيه ليكس حقًا في حلبهم مقابل ما يستحقونه. يعرف الرأسمالي الحقيقي متى يجب عليه التراجع لتحقيق أرباح أكبر في المستقبل!
كان هؤلاء الرأسماليون الربحيون على المدى القصير مجرد صغار في عالم التمويل. ماذا عرفوا عن الكون؟
أومأ وحيد القرن برأسه على مضض، قبل أن ينتقل ليكس بعيدًا، مرة أخرى مستخدمًا قواه الخاصة بدلاً من الملابس. لقد كان شعورًا مثيرًا للاهتمام ومنعشًا عندما عرف أنه يستطيع الانتقال فوريًا كما يشاء عندما كان ذلك إنجازًا مذهلاً، قبل عامين فقط، قلبت أمثاله عالمه بأكمله.
مع انتهاء الاستجواب الأولي وامتصاص جون للنظام، بدأ ليكس في إنهاء آخر واجباته. لقد قام بتنفيذ عدد لا يحصى من التغييرات التي طلبها أولئك الذين جمعهم في اجتماع في مكتبه، وقام بإجراء بعض التغييرات الإضافية من تلقاء نفسه.
في المقام الأول، قام ببناء منازل ومساكن أكبر بكثير من المعتاد، ويمكن أن تستوعب بسهولة ليوبولدز. إذا جاء السكان المحليون في هذا المجال ولم يكن لديهم حتى منازل مناسبة للسماح لهم بالبقاء، فسوف تتأثر هيبة النزل.
كان يتطلع إلى اليوم الذي يستطيع فيه استحضار المباني بإشارة من يده بنفسه، بالطريقة التي سمح له بها زي المضيف.
الأيام القليلة الماضية مع قواه جعلته يشعر بالتوتر قليلاً حيث كان يأمل في الاستعداد قدر الإمكان. وفي مرحلة معينة، توقف حتى عن التساؤل عن سبب شعوره بهذا التوتر عندما اعتاد على التعامل مع الكوارث والقضايا غير المتوقعة.
وكانت الإجابة المعقولة الوحيدة التي استطاع أن يتوصل إليها هي أنه، مثل جون إلى حد كبير، قام ببناء اعتماد لا شعوري على موثوقية النظام. والآن بعد أن اختفى، حتى مؤقتًا، لم يستطع إلا أن يصبح مضطربًا.
لكنه وجد هذا الضعف الصارخ في نفسه غير مقبول، فأجبر نفسه على مواجهة هذه المشاعر وجهاً لوجه. لم يكن الأمر مفيدًا حقًا، لكنه استمر في القيام بذلك رغم ذلك.
في نهاية المطاف، على الرغم من ذلك، جاء الوقت في نهاية المطاف. كانت ملابس المضيف الخاصة به على وشك أن تفقد صلاحياتها.
لم يقم بتوديع كبير ولم يعلن عن رحيله. إلى جانب ماري، لم يعرف أحد متى خلعه واختفى صاحب الحانة.
وإلى أن يشفي النظام، لن يكون صاحب الحانة بعد الآن. لقد كانت فكرة غريبة. لقد كان معتادًا أيضًا على أن يكون صاحب الحانة. على الرغم من أنه لعب دور ليكس لفترة أطول، إلا أنه شعر بطريقة ما أن الوقت الذي قضاه كصاحب الحانة كان دائمًا أكثر تأثيرًا.
لكن الحقيقة كانت أنه كان دائمًا ليكس. كان من المهم أن نتذكر ذلك، خشية أن يتطور لديه نوع من الانقسام في الشخصية!
لقد استوعب نظام القاتل الوحيد أيضًا، قبل المغادرة مباشرة. حتى الواجهة المألوفة للنظام، والتي ستبقى معه على الرغم من إيقاف تشغيل ملابس المضيف، اختفت. سيعود بمجرد أن يمتص نظامه الآخر. نأمل أن يحصل على نسبة تعزيز كبيرة، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا النظام كان C+ وهو تصنيف مرتفع جدًا.
عاد إلى المجال المختوم ونظر إليه.
"هل أنت مستعد للبحث عن المدخل يا بيل؟" سأل.
"سيدتي، لقد كنت أفكر طوال هذا الوقت. من غير المعتاد جدًا ألا يحتوي هذا النطاق على مداخل متعددة. إنه مطلب أساسي للحفاظ على عمل المجال. لكنني أدركت أن هذا هو الحال فقط إذا كان المجال طبيعيًا وذاتيًا إذا قام شخص آخر بإعداده عن قصد، ويقوم بتشغيله بنفسه، فلا يوجد مثل هذا المطلب."
"ماذا يعني ذلك؟ أنه قد لا يكون هناك مدخل على الإطلاق؟"
"حسنًا، سنحتاج إلى التحقيق. لكن لدي بعض النظريات حول من أو أي عرق يمكنه تحقيق مثل هذا الشيء."