الفصل 1033: بات ريك
----
تعلم ليكس التقدم على الشرفة واستمتع بالمنظر المذهل. أسفله مباشرة، كان النهر الواسع يتدفق، وسرعته سريعة ولكن ليست ساحقة أو خطيرة، وعلى الجانب الآخر من النهر استمرت المدينة.
كان هناك عدد قليل من القوارب الصغيرة في النهر، تعبر من جانب إلى آخر أو تسير على طول النهر في أي من الاتجاهين. كان هناك أطفال يلعبون في الماء، ورجال كبار في السن يصطادون السمك. كانت هناك غيوم في السماء، متوهجة بضوء فضي فريد من نوعه.
أينما نظر ليكس، رأى مناظر جميلة فقط.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد اختار هذا المطعم على الأقل الموقع المثالي للاستمتاع بالمناظر الرائعة. لقد كان يميل إلى النزول وغمس قدميه في الماء مع أي شخص آخر، لكن قسيمته لا يمكن استخدامها إلا في غرفة خاصة، لذلك لم يكن لديه خيار آخر.
طرق أحدهم الباب ثم فتحه. دخل رجل وسيم ذو شعر أشقر وعيون زرقاء وفك قوي مستطيل الشكل وهو يبتسم ابتسامة متحمسة. كانت قواطعه المركزية بها فجوة، ولكن لأي سبب من الأسباب، لم تقلل من مظهره، وبدلاً من ذلك عملت فقط على منحه سحرًا بسيطًا.
"مرحبًا يا سيدي، أنا الشيف سبونج إي. لا أستطيع أن أصدق أنك استردت قسيمة الطبخ من الحياة البسيطة - أعرف كم كان من المفترض أن تكون باهظة الثمن. أشعر بالفخر لأنك استردتها. ربما لا تعرف، ولكن لقد قدم مشرف الحياة البسيطة معروفًا كبيرًا لي مقابل تلك القسيمة، لذلك كنت أتطلع إلى فرصة رد الأموال لهم."
قال ليكس مبتسماً: "كنت أتطلع أيضاً إلى تجربة طعامك". "من الواضح أن سمعتك تسبقك."
"بالطبع! أنا تحت تصرفك اليوم. ما الذي ترغب في الحصول عليه؟"
"لقد سمعت الكثير عن شطائر البرجر التي تقدمها، لذا كنت أتطلع إلى تجربتها. بالمناسبة، لا تحكم علي بناءً على مظهري. إن كمية الطعام التي يمكنني تناولها ليست مزحة."
"لا تقلق! باعتباري طاهيك الشخصي، لن أتوقف عن الطهي حتى تشعر بالرضا!"
وفيًا لكلمته، خرج سبونج إي من الغرفة ودخل إلى المطبخ الخاص الذي كان ملاصقًا للغرفة الخاصة، ويمكن رؤيته من خلال جدار زجاجي يفصل بينهما.
لم يردعه الجمهور، قام سبونج-إي على الفور بتشغيل الشواية وبدأ في إعداد مكوناته المختلفة. شاهده ليكس وهو يطبخ، وهو أمر لم يتوقع أبدًا أن يجده مثيرًا للاهتمام. ومع ذلك فقد كان هنا، يستمتع بوقته.
وكان أيضًا على علم بالحشد الصغير الذي كان يتجمع في الخارج، على الرغم من أنه لم يعيره الكثير من الاهتمام. حتى عندما وصلت مجموعة أخرى من مسافة بعيدة، لم يهتم بها ليكس إلا اسميًا.
وفي المقدمة كان رجل يفطم ببدلة خضراء وتعبيره لئيم. يبدو أن رؤيته تخيف وتثير الكثير من الناس في نفس الوقت.
قال أحد الرجال الذين كانوا يراقبون من بعيد: "لا أستطيع أن أصدق ذلك". "إنه بلانك تورين. أيًا كان من عبث بعائلة تورين فهو في ورطة الآن."
"سمعت أن سبب المشكلة هو سبونج-إي. ويقال إن بلانك تورين كان يحاول اصطياده في مطعمه الخاص لفترة طويلة دون جدوى. أعتقد أنه كان من المحتم أن يواجهوا مشاكل."
"سمعت أن مطعمه على شكل دلو حرفيًا. من سيرغب في العمل هناك؟"
سمع الرجل ذو البدلة الخضراء الكلمات التي تقال من حوله، لكنه تجاهلها جميعًا. لقد مشى للتو حتى وصل في النهاية إلى زوجته كارين، التي بدت مستاءة للغاية.
"كارين، هل أنت بخير؟" سأل وهو يأخذ يدها وينظر في عينيها.
"لقد خذلتك بلانك، لقد خذلتك. دعنا نعود إلى المنزل. لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن."
"لا بأس يا كارين. عودي إلى المنزل واحصلي على قسط من الراحة. سأتأكد من أن أولئك الذين عبثوا معنا اليوم سيعرفون عواقب أفعالهم."
أومأت المرأة المجنونة برأسها على مضض، واقتادتها مجموعة أخرى بعيدًا. استدار بلانك، الذي كان صامدًا في غضبه حتى الآن، وكان على وشك دخول المطعم لإحداث مشهد عندما تقدم شخص ما أمامه.
ليكس، الذي كان يستعد لتسليط الضوء على هالته مرة أخرى، لم يستطع إلا أن يرفع حاجبه. لقد سمع عن هذا الرجل أيضًا.
بشعر وردي لامع وثقة أكبر من أي شخص آخر، أعظم نجم في تورين وود وأفضل صديق لسبونج-إي، بات ريك.
"لا أعتقد ذلك يا بلانك،" قال، غير مبالٍ تمامًا بأن عددهم يفوق اثني عشر إلى واحد. "أعتقد أن الوقت قد حان لكي تستسلم. فسبونج إي لن يعمل لصالحك أبدًا."
في هذا الوقت تقريبًا، فتح نادل يبدو عليه الملل باب غرفة ليكس وأحضر أول برجر، وكان البخار لا يزال يتصاعد من الفطيرة بالداخل.
"من فضلك استمتع"، قال، ووضع البرجر أمام ليكس.
كانت رائحته طيبة بشكل غير متوقع، ولم يسعه إلا أن يذكره بفشل الطباخ الذي كان لديه في مطعمه. لفترة وجيزة، فكر ليكس أيضًا في الصيد الجائر لسبونج-إي، لكنه دفع الفكرة بعيدًا بعد ذلك.
مليئًا بالترقب الكبير، تناول ليكس قضمة من البرجر - وبدا أن عقله ينفجر.
كانت الكعكة خفيفة ورقيقة بشكل لا يصدق لدرجة أنه شعر وكأنه يعض الهواء، ومع ذلك كان بها أقل تلميح من الحلاوة التي تغلف المذاق المعبأ بداخلها. كان اللحم طريًا للغاية، وكان يتفتت بمجرد قضمه، ويصل إلى الكمية المثالية من العصارة التي يريدها المرء من الفطيرة. لم يكن الأمر كافيًا لتنقيط الكعكة أو نقعها، ولكنه كان كافيًا لتقديم دفعة كبيرة من النكهة! كان البصل مكرملًا بشكل مثالي، بحيث أضاف قوامه المقرمش إلى إحساس اللدغة، وتمتزج نكهته تمامًا مع اللحم. أضافت شريحة الخس الرفيعة جوًا من الانتعاش إلى اللقمة بحيث لم تكن ساحقة، كما أن شريحة الجبن غطت كل شيء بشكل مثالي.
نسي ليكس كل شيء. لقد نسي كل المشاكل التي واجهها، وضغط البحث عن الراتينج، والتهديد باختفاء النظام، وقضايا هجر عائلته، وكل شيء آخر. بهذه اللقمة الواحدة اكتشف ليكس الإجابة على أعظم سؤال في الكون.
ولكن قبل أن يتمكن من الاستمتاع بالإحساس لفترة أطول، فُتح بابه، مما أدى إلى مقاطعة تجربته. اقتحم اللوح الخشبي.