الفصل 1083: شتلة
-----
شاهد الجميع الهجوم بكل قوته، مع نية واضحة لإلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر. ومع ذلك، ظل الطاغية المقنع ساكنًا طوال الوقت. بغض النظر عن كيفية مهاجمته، أو الخطوة التي استخدمها، لم يحدث أي فرق.
تحول ترينت من الشعور بالغضب الشديد والغضب إلى المفاجأة والحذر واليأس ببطء. يمكن للجميع أن يعرفوا أن الرجل قد بدأ بالفعل في أحلام اليقظة وسط الهجمات لأنه كان يتمتم أحيانًا لنفسه، وأحيانًا أخرى يحرك يديه كما لو كان يفعل شيئًا ما. لكن كلما قل اهتمامه بهجمات ترينت، بدا أكثر رعبًا.
بعد بضع دقائق، توقف أخيرًا عن أحلام اليقظة، ونظر إلى ترينت الذي كان في منتصف الهجوم.
"كفى"، قال، والوحدانية خارج المسرح لم تشعر بأي شيء، لكن الترينت شعر وكأنه اختبر أمر كائن لا مثيل له. لقد فقد السيطرة على جسده لأنه تجمد في موقفه. حتى هجومه توقف في الجو، دون أن يتحرك تحت قيادته.
ليكس، على سبيل المثال، لم يفعل أي شيء محدد. لم يستخدم أي رموز، ولم يستخدم الهيمنة. بدلاً من ذلك، كان الأمر كما لو أنه، تحت سيطرة قناعه، يمكنه بشكل طبيعي أن يضفي صوته أجزاء من كل شيء، مما يمنحه القوة.
سمع ترينت كلمته فقط، لكن ليكس كان قادرًا على رؤية كلماته تهتز بطريقة غريبة، وتشكل رمزًا غريبًا. هو... لقد اكتشف للتو شخصية أخرى يمكن استخدامها في مصفوفاته! علاوة على ذلك، بدت هذه الشخصية بطريقة ما أقوى بكثير من جميع الشخصيات الأخرى التي استخدمها على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن المعنى داخل هذه الشخصية كان أعمق وأكثر دقة.
قال ليكس، وهو يعلم بطريقةٍ ما أن كلماته كانت كافية لإصدار أمر للتريانت: "اسجد، وابقَ راكعًا خلال الأيام العشرة القادمة". لقد كان الأمر مخيفًا بعض الشيء في الواقع للتفكير فيه، لأنه بدأ يدرك مدى ضعفه حتى الآن. كان من السهل جدًا على شخص أقوى أن يسحقه. كلمة واحدة وحدها كانت كافية لإنهاء حياته.
كان بإمكانه رؤية نفس الخوف والتفهم في عيون ترينت. لقد كان يدرك مدى عدم جدوى محاولة مواجهة ليكس. كان الفرق بينهما شاسعًا جدًا.
"افهم هذا، وافهمه جيدًا. لا يمكن لأحد، لا شجرة السماء الخاصة بك أو حصانك الأسطوري ذو الثمانية أرجل، أو أي شخص آخر، أن يأمرني أو أي شخص من النزل. نحن نطيع صاحب الحانة فقط. لا تخطئ في اعتبار حسن الضيافة ضعفًا. إذا كان لدى شخص ما مشكلة في ذلك، فلا تتردد في العثور علي."
استدار ليكس لينظر إلى كل من أحاطوا بالمسرح، ورآهم يخجلون من نظراته. يبدو أن عمله هنا قد انتهى. لقد انتقل بعيدًا. لقد حان الوقت للعثور على جزر نوتنيت.
*****
بعد اختفاء الطاغية، جاء الكثيرون لمساعدة ترينت، لكنهم اكتشفوا أن أي شخص يحاول مساعدته بدأ فجأة في الركوع. وقبل انتهاء الأيام العشرة، كان من المستحيل عليه النهوض، وكل من ساعده وقع تحت نفس القيود.
لقد استولى خوف معين على قلوب الكثيرين. وفي الوقت نفسه، شعر الكثيرون أن الغضب بدأ يضيء في قلوبهم.
كان بينوفيتا يراقب أيضًا من مسافة بعيدة، وعندما رأى إخوته مجبرين على الركوع بأمر آخر، لم يستطع تحمل المزيد. بصمت، غادر، ليس القصر فحسب، بل النزل أيضًا. وللتأكد من عدم علم أحد برحيله، لم يكتف بعدم استخدام وسائل النقل فحسب، بل خرج أيضًا من النزل عن طريق القفز فوق جزء من الجدار حيث لا توجد دوريات.
ومع ذلك، بمجرد خروجه، لم يتقدم إلى أبعد من ذلك. لقد تلاعب بالخشب الذي يشكل جسده، وكشف عن بلوط واحد مخبأ معه.
زرع البذرة في الأرض وسقاها بدمه حتى جثا على ركبتيه. ومع ذلك، لم يتوقف حتى نبتت شجيرة صغيرة.
تم إضعاف بينوفيتا، ولكن لا يزال مصمما. لقد زرع جذوره في الأرض هناك، وتلاعب بها حتى تلامس جذور الشتلة الجديدة.
"سامحيني على استدعاء البذرة قبل الموعد المحدد، أيتها الشجرة السماوية! الوضع هنا أسوأ مما افترضنا. لقد اكتشفت اثنين... كائنين... اغفري لكفريتي، لكنني اكتشفت كائنين يشتركان في هالة مشابهة لك، والعديد من الذين تفوق قوتهم فهمي اليوم، أخيرًا، سمعت من فم أحد النزل أنه لا يدين بالفضل لأحد سوى صاحب الحانة، ولا حتى أنت، إنهم يزرعون جذور التمرد، من فضلك، تفضل بزيارة حسابي ذكريات، حتى تعرف حقيقة ما أقول."
بدأت جذور الشتلة تلتف حول جذور بينوفيتا، ثم بدأت تتغذى على قوة حياة الشجرة. ببطء، تحول ترينت من شجرة واعية إلى شجرة ميتة. وعندها تحركت الشتلة ودخلت جسم الشجرة وتغيره ببطء.
وبعد لحظات قليلة، بدا وكأن بينوفيتا قد عاد إلى الحياة، لكنه وجد شكله غير مريح. بدأ الخشب الذي يتكون منه جسده في التحول والانكماش، حتى أصبح شجرة الشجرة أصغر بكثير، وأشبه بالإنسان. بدأت عيناه تتوهج باللون الأصفر الغريب، وبدأت النباتات من حوله تموت.
"صاحب الحانة مشغول..." قال ترينت، ثم عاد إلى الحانة وقفز فوق الجدار. وبينما واصلت السير عبر النزل، عائدة إلى المستوطنات، بدأت بإسقاط المزيد من الجوز على طول الطريق.
يبدو أن الجوز يحتوي على قدرة سحرية، وقد دفنوا أنفسهم في التراب. لم يحدث أي شيء آخر في الوقت الحالي، ولكن يبدو أن النباتات المحيطة فقدت قليلاً من حيويتها، ولكن كان التغيير طفيفًا جدًا بحيث لا يمكن ملاحظته.
لو كان ليكس يرتدي زي المضيف، لكان من الممكن أن يلفت انتباهه، لكنه لم يكن يرتدي البدلة، ولم يكن موجودًا في النزل. في الواقع، كان قد شق طريقه بالفعل إلى الجزر!