الفصل 1086: العملة بإرادتها
-------
منذ فترة طويلة، عندما كان ليكس يشعر بالقلق بشأن سلامة نزله، أضاف شيئًا يسمى الكرمة الجانحة أسفل النزل. لقد امتدت على طول النزل في ذلك الوقت، ويمكن التحكم فيها عن بعد للرد على أي حادث يحدث في أي وقت وفي أي مكان.
في وقت لاحق، اندمجت الروح المتبقية لأحد مستأجري ليكس القدامى الذين ماتوا بالفعل، مع عائلة فاينز، وهذا هو سبب ظهور يونغ ماكدونالد. لقد عمل منذ ذلك الحين بجد في النزل، على الرغم من أنه في هذه الأيام لم يكن له علاقة بالأمن بقدر ما كان يهتم بإدارة مترو الأنفاق في النزل.
فضل بعض الضيوف الاختباء تحت الأرض، لكن تقديم الطعام لهم لم يكن مناسبًا تمامًا، وهذا هو المكان الذي جاء فيه. على الرغم من نمو النزل، زاد يونغ ماكدونالد أيضًا، ولهذا السبب لم يكن ضعيفًا تمامًا.
ولهذا السبب، عندما تنفجر فجأة مئات الكروم من الأرض، وتصرخ من الألم، كان ذلك بمثابة مفاجأة للكثيرين. لكن ما تلا ذلك كان أسوأ. تنفجر الجذور الخشبية الضخمة من الأرض مثل الأعمدة التي ترتفع من السماء، وتمزق الكروم إلى أشلاء في العديد من الأماكن.
أمطرت السماء التراب والصخور والكروم الممزقة نتيجة الانفجارات العديدة، لكن يونغ ماكدونالد لم يكن الوحيد الذي أصيب. كان معظم الضيوف القدامى، حتى الآن على الأقل، أقوياء بما يكفي للنجاة من الهجوم الأولي على الأقل، لكن الأطفال لم يكونوا كذلك.
جيمي، الكابتن العامل لمحاربي الطاووس لم يفهم تمامًا ما كان يحدث. لقد ضربه شيء ما على رأسه، ففقد الوعي لبضع ثوان. عندما تعافى، شعر جسده بانعدام الوزن بشكل غريب، وبدا أن هناك نسيمًا لطيفًا.
لكن العالم بدا أحمر. فرك عينيه ولم يختفي اللون، لكنه عندما نظر إلى يده رأى الدم، بالإضافة إلى سن مكسور.
"أوه، بدأت أفقد أسناني اللبنية"، تمتم الطفل المصاب بالارتجاج لنفسه، وهو لا يزال غير قادر على فهم ما كان يحدث. رأى طاووسًا يطير في الهواء، ومن باب العادة أمسك به.
لقد كان واحدًا من العديد من الأطفال الذين عانوا من الانفجار الأولي للأرض، وتم إطلاقه في الهواء نتيجة لذلك. كان من حسن الحظ أن الأرانب والطاووس كانوا دائمًا حول الأطفال، مثل الحاضرين، لذلك طاروا على الفور في الهواء لإنقاذهم، ومنع المزيد من الضرر.
لكن الفوضى كانت قد بدأت للتو. انفجرت آلاف الجذور من الأرض، عبر كل من المستوطنات، وبدأت الأرض تنتفخ بشكل غريب، كما لو كان هناك شيء محاصر تحتها.
ثم انشقت الأرض، وبدأت الأشجار الضخمة في النمو. في الوقت نفسه، بدأت الكروم تضرب كل شيء من حولها، سواء كان الضيوف أو المباني أو حتى النباتات الأخرى. انتشرت نبضة من الطاقة، تنشأ من طرف كل جذر، عبر النزل، لتصل إلى الأماكن التي لم تتمكن الكروم من الوصول إليها، وتضرب أولئك الذين نجوا من الانفجار الأولي.
انتشرت القوة الإلهية، الممزوجة ببعض الطاقة الخضراء الغريبة، عبر النزل ومزقت المباني القليلة التي تم إنقاذها. الضيوف الذين كانت حواسهم حادة بما يكفي لتجنب الثوران، ظلوا يضربون بالنبض.
بينما قاوم بعض الأقوى باستخدام أجسادهم فقط، عانت الأرواح التي كانت مقيمة في النزل، وكذلك الضيوف الأضعف، من أسوأ ما في الأمر. تحطمت العظام، وثقب الجلد، وخرج الدم من الأجساد كما لو أن بالونات الماء المليئة بالدم قد انفجرت للتو، وتلاشت الأرواح حتى أصبحت غير مرئية تقريبًا.
ولم ينته تأثير ولا صوت الانفجار الأولي، ناهيك عن النبض المدمر، عندما بدأت الأشجار تتوهج. تم سحب كل الدم الموجود في المنطقة نحو أقرب شجرة مثل المغناطيس الذي يجذب المعدن.
في الوقت نفسه، كما لو كان من خلال التنسيق التام، هاجم الضيوف الجدد، الذين جاءوا كجزء من وفود مختلفة. لم يفعل كل منهم ذلك، على سبيل المثال كان العفريت كاني يتولى دورًا داعمًا أكثر، لكن معظمهم كانوا شرسين في هجماتهم.
لقد كانت لديهم نية القتل، وأظهرت هجماتهم ذلك. لقد استهدفوا على وجه التحديد العمال الذين قسموهم عبر النزل من خلال استدعائهم في مهام مختلفة. سواء كان ذلك من خلال الخشب أو الحجر، من خلال المخالب أو الأنياب، أو الألوهية أو اللعنة، فقد هاجموا بكل ما لديهم، وكانوا ينوون عدم إنقاذ أي شخص.
وكان التنسيق مثالياً، ولم يتمكن العديد من العمال من الرد، فتفاجأوا. على الرغم من أن معظمهم تمكنوا من الدفاع أو التهرب من الهجمات تمامًا، إلا أنهم كانوا منشغلين بالتعامل مع التغيير المفاجئ بحيث لم يتمكنوا من فعل الكثير بخلاف البقاء على قيد الحياة بالكاد. كانت تلك هي الخطة طوال الوقت.
كانت الضربة الأولى مدمرة، وكانت تلك مجرد البداية. سوف تنمو الأشجار بشكل أكبر، وتلد تكوينًا مرعبًا دمر عددًا لا يحصى من الأمم قبل ذلك. ستصبح جثث أعدائهم بمثابة الوقود لقوة شجرة السماوات، وسيكون فندق منتصف الليل اسمًا منسيًا في التاريخ.
مرت الثواني الخمس الأولى، وتم تنفيذ المناورة الافتتاحية، لكن الشجرة لم يكن لديها أي نية لانتظار الرد. خلال مرحلة التخطيط، اعترفت بأن النزل كان أقوى عدو واجهه على الإطلاق، ولم يتمكن من منحهم الوقت للرد على الإطلاق. كان لا بد من سحقهم دفعة واحدة، مما جعلهم غير قادرين على الانتقام على الإطلاق.
لذا، مع مرور الثواني القليلة الأولى، وإدراك الكثيرين لما كان يحدث، انطلقت سهام الأشواك السامة من كل الكروم، مستهدفة أقوى العمال والضيوف. كان السم هو أقوى سم نخري يمكن أن تستحضره الشجرة وأكثرها فتكًا، ويمكن أن يقتل المزارعين الناشئين الآخرين في أقل من ثانية.
هذا الهجوم وحده سيقتل معظم الكائنات الحية في النزل، تاركًا وراءه فقط الأقوى والأكثر مرونة. لقد دفعت شجرة السماء بعملة إرادتها، وهكذا ستتم إرادتها!