الفصل 1103: الآنسة هانتريس
--------
لقد راقبته للحظة. لقد بدا أصغر سنًا منها، ولولا أنها رأت كل عامل في الحانة يأتون إليه للحصول على التعليمات، لكانت لا تزال تجد صعوبة في تصديق أنه مالك هذا المكان.
لا يعني ذلك أن حانة منتصف الليل كانت شيئًا مميزًا. كان هناك المئات من الحانات والنزل في المدينة الخارجية، وبينما كان الكثير منها عاديًا، كان بعضها مشهورًا أيضًا.
كان هناك "حضن القطط" الذي كانت تديره الآنسة ليزا. لم يتم الاعتراف بها كأفضل طباخة في المدينة الفعلية فحسب، بل ترددت شائعات أنه في أيام شبابها كان هناك نبيل من المدينة الداخلية يريد الزواج منها. فقط تلك القصة وحدها، إلى جانب جمالها الشهير، جلبت العملاء من جميع أنحاء العالم.
كان هناك دون دن، الذي كان مشهورًا لأن الجميع كانوا يعرفون أن مالكه كان زعيمًا للعالم السفلي، لكن لم يثبت أحد ذلك على الإطلاق. ومع ذلك، فإن نوع الصفقة التي يمكن للمرء أن يحصل عليها هناك يجذب العديد من العملاء، على الرغم من أن المسافرين العاديين كانوا يترددون عليه كثيرًا.
كان هناك الكثير مما برز، بينما بالمقارنة، فإن الشيء الوحيد الفريد في حانة منتصف الليل هو المادة الغريبة التي تم صنع المبنى منها. في الواقع، بدا الحانة عاديًا للغاية، وهو أمر غامض أيضًا.
على الرغم من أن سحر التوائم الثلاثة، ناكي ونامي وناني، قد سيطر على المدينة، إلا أن أحداً لم يسبب لهم أي مشكلة على الإطلاق، وهو أمر غريب. المشروبات في الحانة كانت أيضًا غير عادية ولم تكن متوفرة في أي مكان آخر. وكانت هناك شائعات بأنه حتى عمدة مدينة بارين كان يشتري منهم سراً بعض الزجاجات من وقت لآخر.
لا يعني ذلك أن الصيادة الشابة اهتمت بأي من ذلك. الشيء الوحيد الذي اهتمت به هو ما إذا كانت شكوكها حول حارس الحانة صحيحة أم لا! لم يكشف أبدًا عن صلاحياته، ولكن من الأشياء التي قالها، كانت متأكدة من أنه رجل عجوز قوي سرًا.
"لقد فعلت ذلك أخيرًا"، قالت بعد أن رأت أن حارس الحانة كان راضيًا عن الاستمرار في التظاهر بالنوم. "لقد قتلت مائة سحلية جاراسية بمفردي. هل تعتقد أنني مستعد للانتقال إلى العالم التالي الآن؟"
فتح حارس الحانة عينيه وتظاهر بالدهشة لرؤيتها، لكنه كان ممثلا فظيعا. أو ربما فعل ذلك عمدا.
"آه، السيدة الشابة الغامضة دائمًا. يا عزيزتي، أرى أنك مغطاة بالجروح مرة أخرى. لماذا لا تجلسين بينما تأتي ناكي لإلقاء نظرة عليك."
لقد أرادت الاحتجاج، مع التركيز بشكل أكبر على الإجابة التي كانت تبحث عنها. لكنها تذكرت بعد ذلك أنها كانت منهكة، فانهارت على كرسي فارغ في الحديقة.
"إذن هل تعتقد أنني مستعد؟" سألت مرة أخرى.
"آه، يا آنسة هانتريس، كما تعلمين، أنا لست سوى حارسة حانة متواضعة. لا أرغب كثيرًا في الزراعة،" قال حارس الحانة وهو ينهض ويسحب حاملًا ويضع قماشًا فارغًا عليه. أمسك بفرشاة رسم ولوحًا خشبيًا عليه بعض الطلاء، ونظر إلى قماشه، كما لو كان يحاول أن يقرر ما سيرسمه.
الفتاة تدحرجت عينيها فقط. كانت دائما مثل هذا. انفتح الباب وخرج ناكي وهو يحمل مجموعة الإسعافات الأولية. هل كان من المفترض أن تتجاهل حقيقة أنه من الواضح أنه لم يرسل لها أي كلمة، ومع ذلك جاءت؟ حتى أنها أحضرت مجموعة الإسعافات الأولية. إذا لم يكن هذا مؤشرا على أنه كان خبيرا سرا، فهي لا تعرف ما هو. كانت المشكلة هي أنها إذا سألت ناكي، فإن النادلة المخلصة دائمًا لن تقول إلا إنها لاحظت حالة الصيادة عندما كانت تمر عبر الحانة، وقررت المساعدة بنفسها. كان هناك دائمًا عذر مناسب لهم لاستخدامه.
"بالطبع، لقد قرأت بعض الكتب التي قد تمنحني بعض المعرفة"، قال حارس الحانة عندما بدأ الرسم أخيرًا. "لكن يا آنسة هانتريس، عليك أن تقرري بنفسك ما إذا كنت تثقين في كلمات كتاب عشوائي."
"نعم، نعم، أنت تعلم أنني أثق في كتبك"، قالت وهي تحاول تجاهل الألم اللاذع الناتج عن جروحها وكدماتها المختلفة. لسبب ما، يكون العلاج دائمًا أكثر إيلامًا من الجروح الفعلية. ولكن مرة أخرى، لم يتمكن أي شخص آخر من علاج جروحها بأسرع ما تستطيع ناكي، لذلك كان الأمر يستحق ذلك.
"يا آنسة هانتريس، وفقًا للكتب التي قرأتها، فإن تقوية جسدك من خلال القتال الفعلي سوف يقطع شوطًا طويلًا في مساعدتك على وضع مؤسستك. ولكنه يأتي أيضًا مع بعض العيوب، وهي أن جسمك مليء بالإصابات التي لم يكن لديك وقت للتعافي الآن بعد أن خففت من حدة جسدك، لماذا لا تأخذ قسطًا من الراحة؟ من المفترض أن تكون غرفة حوض الاستحمام الساخن الجديدة والمحسنة لدينا مفيدة بشكل خاص في مساعدتك على الشفاء والاسترخاء.
"بالطبع، إذا كان بإمكانك استخدام أفضل عرض في غرفة حوض الاستحمام الساخن، فسيكون من الجيد الحصول على يوم راحة فقط. بخلاف ذلك، أود أن أقول إنك تمنحه بضعة أسابيع من الاستخدام المنتظم قبل محاولة الاختراق ".
"بضعة أسابيع من الراحة؟" كررت وهي تقبض قبضتيها. لم يكن لديها بضعة أسابيع لتقضيها.
"ماذا لو كنت في عجلة من أمري؟ ماذا لو كنت على وشك ... اصطياد وحش ضخم سيأتي مرة واحدة فقط، ولم يتبق لي سوى بضعة أيام للاستعداد؟ لا أستطيع تجنب ذلك حتى لو أردت ذلك ".
أوقف حارس الحانة رسمه مؤقتًا واستدار لينظر إلى الصيادة للحظة.
قال بعد لحظة: "آنسة هانتريس، أعتقد أن لديك بعض الأشياء مختلطة". "ما علاقة مستوى الزراعة بصيد وحش كبير؟ إذا كان الوحش الذي تصطاديه أقوى قليلاً من تلك التي اعتدت عليها، فأنت بحاجة فقط إلى استخدام أدوات أفضل. في الوقت الحالي، لماذا" هل تحاولين الرسم يا آنسة هانتريس؟ من الواضح أنك متوترة. لن يساعدك ذلك في التوصل إلى أي إجابات. تعالي لتري ما إذا كان بإمكانك رسم نفس الرموز التي رسمتها.