الفصل 1183: ساعة عدن
--------
أدرك ليكس المشكلة على الفور. عدم اهتمامه بالكنز جعلها تعتقد أنه يكذب.
"هل تعلم أن تدفق الوقت يتدفق بشكل مختلف بالنسبة للجميع؟" سأل ليكس. "قد ينفجر هذا الوضع الشاذ في أي لحظة. علينا أن نسرع حقًا."
قالت: "نعم، أعرف". "دعونا نسرع إلى أسفل بعد ذلك."
لم تنتظر ليكس، وبدلاً من ذلك قفزت إلى أسفل الحفرة أولاً. كان النزول أولاً أمرًا خطيرًا، حيث لم يكن من المعروف نوع المخاطر التي ستواجهها، لكنها كانت واثقة.
"هل تمكنت من العثور على هؤلاء الأطفال؟" سأل ليكس وهو يقفز في الحفرة خلفها. آخر مرة رأى فيها جيزيل كانت في بوليبيتفي. لقد انفصلوا لأنها كانت تحاول العثور على بعض الأطفال تحت حمايتها، بينما كان يحاول إقناع الجيش بأكمله بالانسحاب إلى النزل حتى لا تكون هناك أي إصابات غير ضرورية.
بعد كل شيء، لم تكن هناك حرب مستمرة مع الحشرات الغريبة فحسب، بل تم تسميم الجميع بمثل هذا السم القوي الذي كان من المستحيل تقريبًا شفاءه.
"نعم، لقد أخرجتهم في الوقت المناسب"، أجابت جيزيل، وأظهرت لحظة قصيرة من النعومة. "لكن الكثير من الأطفال الآخرين ماتوا في بوليبيتفي. لم أستطع أن أفعل أي شيء لهم."
"من المستحيل إنقاذ الجميع. هذه هي طبيعة الكون نفسه."
"أعلم." أجابت مع لمحة من الحزن.
صمت ليكس بعد ذلك، وبدأ يتساءل عما إذا كان مُحاورًا جيدًا حقًا كما كان يعتقد.
كما توقع ليكس، كان الهيكل الداخلي للهرم يتكون من ممرات وممرات وقاعات مختلفة، مرتبة بطريقة تشكل متاهة محملة بالفخاخ. كانت الفخاخ نفسها غير ذات أهمية إلى حد كبير، ليس فقط بالنسبة لليكس، ولكن بالنسبة لجيزيل أيضًا.
الأمر الخطير هو الأمر الذي طرحته ماري من قبل: كسور الزمن. تلاشت بعض القاعات والغرف فجأة في العدم، والشيء الخطير في ذلك هو أن "اللا شيء" كان غير محسوس بالمعنى الحرفي للكلمة.
كانت المرة الأولى التي عثروا فيها على كسر في طريقهم، مما أدى إلى إنهاء المسار فجأة. لم يكن هناك ظلام يحل محل المسار السابق، ولا نهاية للطريق، ولا قطع أو كسر يشير إلى أن أي جزء مفقود.
لم يكن شيئًا حرفيًا، وحتى عند النظر إليه، لم يتمكن ليكس من رؤيته أو الشعور به بأي شكل من الأشكال. وكان دماغه غير قادر على معالجته، فاستبدل ذلك العدم بما يتوقع رؤيته، وهو المسار المستمر.
فقط عندما كادوا أن يلمسوا اللاشيء، شعروا أخيرًا بشيء خاطئ.
حتى ذلك الحين، كل ما شعر به ليكس كان رد فعل غير طبيعي من تقاربه الزمني. لم يستطع أن يفهم ما كان عليه. من ناحية أخرى، لم تشعر جيزيل بنفسها. بدلا من ذلك، أطلقت الساعة التي كانت ترتديها إنذارا.
توقف ليكس، الذي كان على وشك الدخول إلى العدم، ونظر نحو الساعة! كان قد غاب عنه في وقت سابق!
لم يراه ولم يشعر به! كيف كان ذلك ممكنا؟
"خذ خطوة إلى الوراء!" قالت جيزيل بسرعة، وقفزت للوراء، واللون يتلاشى من وجهها. "هناك كسر زمني هناك!"
لم يتردد ليكس في التراجع. حتى لو لم يكن قد شعر بشيء من تقاربه الخاص، فإن مجرد حقيقة أن جيزيل أخذت هذه المسألة على محمل الجد كانت كافية له للتراجع.
في أي ظروف أخرى، كان ليكس على استعداد لاختبار دفاعه. ولكن عندما حان الوقت، لم يرغب في المخاطرة على الإطلاق.
"ما هو كسر الوقت؟" سأل وهو ينظر إلى الممر. لم يستطع أن يشعر بأي شيء.
ولكن كما أوضحت جيزيل، أصبح تعبير ليكس أكثر جدية.
"الزمن يدعم وجود كل شيء، لذلك عندما يكون هناك كسر في الزمن، لا يمكن أن يوجد أي شيء. وبما أن أدمغتنا لا تستطيع تصور "لا شيء" فإنها تملأ الفراغات تلقائيًا."
درس ليكس القاعة التي أمامه، واستخدم قدرة عينه اليسرى في دراسة القوانين، واستخدم العديد من الحروف الرسومية، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي تعليقات على الإطلاق.
قال ليكس أخيرًا: "إنها ساعة مفيدة جدًا".
[عدن = إيدن]
"إنها ساعة عدن. إنها... باهظة الثمن للغاية، لذا فهي تحتوي على الكثير من الميزات." لقد كذبت جيزيل تمامًا، ولكن كان من الواضح أنها لم تكن صريحة تمامًا. لا يعني ذلك أن ليكس ألقى باللوم عليها، لأنه كان يعرف في الواقع، أو على الأقل يشتبه في أنه يعرف، أصل تلك الساعة.
ونتيجة لتعاون اثنين من الأسرى، تعلم الكثير على مدى الخمسة عشر عامًا الماضية عن الكون ككل.
في حين أن عالم الأصل كان لا يزال عالمًا متطورًا، كان هناك العديد من العوالم التي وصلت بالفعل إلى مرحلة النضج الكامل. كان من النادر جدًا أن يكون عالم ناضج تمامًا مملوكًا بالكامل لكيان أو قوة واحدة، وبدلاً من ذلك كان المعيار هو أن تسيطر مجموعة من القوى التعاونية على العوالم الناضجة.
كانت شركة عدن إحدى هذه القوى التي تقاسمت السيطرة على عالم ناضج تمامًا. نظرًا لأنها شركة، لم يكن من المفاجئ أن يكون لديهم منتجات، وأنها ستكون منتجات استثنائية. ما كان مفاجئًا هو أن جيزيل حصلت على مثل هذا المنتج.
بعد كل شيء، بناءً على فهمه للهنالي، لن يسمحوا بسهولة لأي قوى قوية أخرى بالدخول إلى عالم الأصل. كان طموحهم هو المطالبة بالسيطرة الكاملة على هذا المجال. كان من السهل دعوة الآخرين للدخول، ولكن ليس من السهل دعوتهم للخروج.
مهما كان الأمر، أدرك ليكس أن جيزيل لم تكن بالتأكيد بهذه البساطة التي ظهرت بها. لكن هذه لم تكن المشكلة. كانت المشكلة أن غرائزه كانت تأمره بالذهاب إلى هذا الممر، حيث لم يتمكنوا من اكتشاف الكسر الزمني. وهذا يعني أنه لم يعد بإمكانه السماح لغرائزه بإرشاده.
"أستطيع أن أشعر أن الشذوذ يقع مباشرة في هذا الاتجاه. هل تعتقد أنه يمكنك اكتشاف طريقة لتجاوز الكسر؟" سأل ليكس.
هذه المرة... جاء دور جيزيل لتفاجأ. هل يستطيع الشعور بالشذوذ؟ حتى ساعتها عدن لم تستطع فعل ذلك!
قالت: "أعني أن الأمر بسيط جدًا"، وأحدثت ثقبًا في الحائط قبل أن تمر عبره.
"لا ينبغي أن يكون الكسر كبيرًا جدًا. ربما يمكننا الالتفاف حوله."