الفصل 1188: بذيء
----------
توقفت جيزيل عند دخولها الغرفة، ووضعت عينيها على ما كانت تبحث عنه بالضبط. تقع الغرفة في الظل، وهي حرم لم يمسه الزمن، وهي مليئة بالهواء همسات الأسرار القديمة. دخلت إلى الداخل، وشعرت بقشعريرة من الرهبة والخوف، وحبست أنفاسها في حلقها عندما رأت أخيرًا ما كانت تبحث عنه. أمامها، كان الكنز السري للأسطورة، رمال الزمن، معلقًا في الظلام. لقد كانت حلقة صغيرة، رقيقة وساحرة، مكونة من بضع حبات من الرمل تبدو وكأنها تتحدى الجاذبية، وتتساقط إلى الأبد في سقوط منوم. توهجت الحبوب بضوء ذهبي ناعم، مما خلق هالة سريالية وأسطورية. كانت القوة المنبعثة من الرمال واضحة، قوة لا تقدر ولا تحصى تسحب نسيج الواقع ذاته، وتعد بما لا يمكن تحقيقه، وغير مفهوم.
في الواقع، لم تكن لديها أي فكرة عما فعله ساندز. وهي واقفة هنا الآن، يمكنها حتى أن تحسب عدد الحبوب الموجودة، المحاصرة في الحلقة الأبدية. كان هناك 13 حبة فقط. ومع ذلك، بالنسبة لهذه الحبوب الـ 13، بذل شخص ما جهودًا كبيرة، وقام بتنسيق أحداث تفصل بينها مليارات السنين بعناية.
حقيقة أن شخصًا ما أراد إخفاءهم بشدة توضح مدى قوتهم. وأوضح أيضًا سبب اضطرارها إلى بذل الكثير من الجهد للحصول عليه.
تسارع نبض قلبها، مزيج من البهجة والرهبة، وهي تقترب خطوة أخرى، وكان جاذبية الرمال لا تقاوم تقريبًا. كانت هناك تقريبا. بمجرد أن تأخذ الرمال، يمكنها العودة وإنهاء هذه الفقاعة بنفسها. لكنها توقفت، وتحولت عيناها من الرمال إلى زاوية مظلمة من الغرفة.
ظهر شخص طويل القامة من الظلال على حافة القاعة، وكان حضوره صارخًا وباردًا مثل الموت نفسه. كانت بشرته شاحبة جدًا حتى أنها بدت شفافة، بيضاء شبحية تتناقض بشكل حاد مع اللون الأسود السحيق لعينيه، العيون التي لا تحمل أي انعكاس أو أي أثر للحياة. لقد كان شبحًا على شكل إنسان، وكانت نيته واضحة لا لبس فيها. لقد كان هناك فقط لمنعها.
قالت وهي تنظر إلى أحد أتباع المدنس المتفانين: "حثالة بذيئة". بينما كان للآلهة أتباع دينيون يعبدون إلهًا ما، وأصبحوا مصدر قوة لهم، فإن الدنيويين هم أولئك الذين دنسهم الدنس. كان المدمر هو مصدر القوة لأبناءه الدنيويين، مما يعني أن كل واحد منهم كان يستخدم الطاقة الدنيوية.
لقد كانوا مشابهين، إلى حد ما، للمتعصبين الدينيين الذين منحتهم آلهتهم السلطة.
"الآن، الآن، هذه ليست الطريقة التي تتكلم بها سيدة"، قال البرفاني وابتسم، وكشف عن أسنانه الأبنوسية.
"ما الذي تفعله هنا؟" سألت رغم أنها تعرف الجواب. كلاهما دارا حول رمال الزمن، وحافظا على مسافة من بعضهما البعض.
"لماذا، جيزيل، أنا هنا لمنعك من القيام بأي شيء غبي، مثل أخذ الرمال بعيدا عن هنا."
"هذه الفقاعة الزمنية على وشك الانتهاء. شريكي سينهيها بينما نتحدث. الرمال لن تكون مخفية لفترة أطول في كلتا الحالتين."
"يا عزيزتي، جيزيل، لا تخدعيني،" قال البروفينات وهو يضحك. "من سيشاركك؟ حقًا، عليك أن تخترع كذبة أفضل."
أبقت جيزيل نظرتها مغلقة على الألفاظ النابية. حسنًا، لقد كان من المبالغة أن نأمل أن يغادر بمجرد أن يعلم أن عائلة ساندز ستغادر هنا بطريقة أو بأخرى. لكن هذا يعني أنها قد لا تحصل على الوقت الكافي لمحاربته والذهاب وإنهاء الفقاعة الزمنية. يجب عليها أن تثق بـ(ليكس) في ذلك.
للحظة، فكرت فيما إذا كان بإمكانها أن تثق به فعلاً. إذا فشل، فسوف تموت، وكل هذا سيكون هباءً.
ثم تذكرت تصميمه وهو يتحدث عن أولئك الذين يحتاج إلى إنقاذهم. إذا لم يكن هناك شيء آخر، يمكنها أن تثق في أن هذا حقيقي. لقد كان الأمر حمقاء، حمقاء للغاية، لكنها قررت المقامرة.
حتى لو هرب آل ساندز من فقاعة الوقت، فلن ينتهي بهم الأمر معها، مما يعني أنها ستضطر إلى المخاطرة بكل شيء للحصول على يديها الآن.
استدعت سيفًا، مما جعل البروفانيت يبتسم، وفجأة بدأت المعركة.
وقالت: "إذا لم تهرب الآن، فعندما ينقضي الوقت، سوف تموت".
"بطريقة أو بأخرى، سأموت على أي حال،" قال البروفاني بسعادة غامرة. "قد أفعل ذلك أيضًا أثناء إكمال مهمة اللورد."
نقرت جيزيل على أسنانها وتوقفت عن الحديث. سواء كانت بذيئة أم لا، باستخدام الطاقة البذيئة أم لا، لم يكن من السهل الوقوف في طريقها.
حتى معركة الحياة والموت بدت وكأنها رقصة معقدة عندما فعلت ذلك. من خلال مناوراتها الذكية وضرباتها السريعة، تجنبت تلقي ضربة واحدة بينما كانت تدمر البروفانيت ببطء، ودماؤه السوداء تلطخ القاعة النظيفة.
وكلما جرحته أكثر، زاد إحباط الدنيوي. كلما كان أكثر إحباطا، كلما أصبح أكثر عدوانية. كلما أصبح أكثر عدوانية، كان من الأسهل بالنسبة لها تفادي هجماته.
لقد أصبح الأمر مجرد مسألة وقت حتى يجثو البروفاني على ركبتيه، على الرغم من كل قواه المدنسة. لم تضيع جيزيل أي وقت في قطع رأسه، ثم أمسكت بالرمال، ووضعتها في حاوية مناسبة كانت قد أعدتها منذ فترة طويلة.
ثم ركضت. كانت هناك دقائق قليلة ثمينة متبقية للفقاعة الزمنية، وإذا لم ينجح ليكس بعد، فربما واجه مشكلة. في أسوأ الأحوال، ربما كان هناك حارس بذيء لمنعه.
ومع ذلك، كان تدفق الوقت سريعًا ومتواصلًا، وقبل أن تتمكن من الوصول إلى القاعة، شعرت به ينزلق بعيدًا.
تمامًا كما شعرت بأن الأمل قد فقد، وأن الوقت على وشك التوقف، تردد دوي قوي عبر الهرم، وأوقعتها الصدمة على ظهرها. وقبل أن تتمكن من النهوض وفهم ما حدث، بدأ العالم كله يهتز.