الفصل 1193: حده
---------
بعيدًا، بعيدًا عن البطولة التمهيدية، وبطولة الأبطال، وحتى عن العالم المعروف، كان هناك قزم أبيض. كانت الأقزام البيضاء، في الأساس، مجرد نجوم ميتة لم تنفجر بعد أن احترقت نيرانها، بل بردت بدلاً من ذلك.
لم تكن الأقزام البيضاء غير شائعة إلى هذا الحد، وهذه أيضًا لن تكون أكثر من مجرد قطعة أخرى من الصخور هامدة، لا تختلف عن أي قطعة أخرى في عالم الأصل. باستثناء أن الكواكب الـ 99 التي تدور حول هذا القزم الأبيض كانت كلها مشتعلة، كما لو كان هناك 99 نجمًا يدور حول كوكب ما.
إن عدد لا يحصى من الكواكب المحترقة في جميع أنحاء القزم الأبيض جعله يشهد ضوء النهار الدائم، وشهد درجات حرارة عالية بشكل لا يصدق، دون أن تشتعل فيه النيران فعليًا.
لقد تم إنشاء الظروف الفريدة المحيطة بهذا النجم الميت بشكل مصطنع لخدمة غرض محدد للغاية. لقد كان كوكبًا للحضانة، حيث تأتي التنانين وتترك بيضها - البيض الذي كانت لديهم توقعات كبيرة منه بشكل خاص.
لقد كان أيضًا نوعًا من الحضانة للتنانين حديثي الولادة، حيث سيتم تدريبهم على الأساسيات المطلقة قبل إرسالهم إلى عالم الأصل ليدافعوا عن أنفسهم.
ومع ذلك، في هذا اليوم، تمت زيارة هذا القزم الأبيض من قبل شخص آخر غير التنين. ظهر الشيطان، ليس في شكلها البشري الدنيوي، ولكن في شكلها الشيطاني المعروض بالكامل.
كانت بشرتها الأرجوانية ناعمة ولامعة، وتحمل سحرًا معينًا يمكن أن يجذب قلوب من تقع عيناه عليها. كان جناحاها الكبيران مفتوحين بالكامل خلف ظهرها، كما لو كانت في حاجة إليهما للطيران، وكان ذيلها الطويل النحيل يتأرجح بلطف خلفها، مثل ثعبان راقص.
"أنت تعدي على أراضي التنين، أيها الشيطان!" ازدهر صوت حتى في فراغ الفضاء، حيث كشف تنين غير مرئي سابقًا عن نفسه.
كانت حراشفها مظلمة، مثل الفضاء نفسه، ويبدو أنها تحني الضوء حولها، مما يساعدها على تمويه نفسها. كانت فعالية حراشفها ملحوظة، مع الأخذ في الاعتبار أن حجم جسدها كان ضخمًا للغاية، لدرجة أنه احتضن القزم الأبيض بأكمله!
"ألف عفو، أيها التنين العظيم،" قال الشيطان بأدب، وابتسامة ماكرة رسمت وجهها الساحر. "ليس لدي أي دوافع خفية. اسمي فالاري، وقد جئت إلى هنا للمطالبة بمكافأة معينة. لدي معرفة بالمكان الذي سيكون فيه دراجونسبان قريبًا."
أطلق الشيطان المظلم هديرًا يصم الآذان يهدد سلامة الفضاء نفسه داخل المنطقة. في الواقع، شك فالاري بقوة في أنه إذا لم تكن هناك تشكيلات تحمي هذا المكان، فربما يكون هذا الزئير قد دمر نظام النجوم بأكمله الذي طورته التنانين بعناية. من الواضح أنها لم تكن من محبي اسم لعنة التنين.
وقالت: "في بطولة الأبطال، سيظهر في تجارب الخلود"، قبل أن يختفي على الفور من المنطقة. ولكن حتى بعد اختفائها، ظل صوتها باقيا. "سأنتظر مكافأتي بمجرد تأكيد معلوماتي. يرجى أن يقوم شخص ما بإعدادها مسبقًا."
*****
لقد فاجأ المتسابقون. أذهلت الرجاسات. لقد اندهش الجميع باستثناء ليكس، الذي استمر في السير للأمام. مع كل خطوة قام بها، تشكلت لهيبه إلى مخلوقات مختلفة من حوله.
الأول، بطبيعة الحال، كان التنين. اتخذت نيران التنين الخاصة به شكل تنين، وبدا مطابقًا تمامًا لبيلفيلين. لم يكن التنين المشتعل بحاجة إلى رفع الصوت عاليا، لأن النيران المستعرة التي شكلت جسده كانت في حالة زئير مستمرة.
لقد نشر جناحيه الرائعين، وأحرق الأرض والهواء معًا، وأحرق الجثث التي كان يقف عليها، قبل أن يحلق إلى السماء. وفوقهم، كانت ستارة السحب الثقيلة مجرد وهم. لم تكن هناك غيوم، فقط حشد لا نهاية له من الرجاسات الطائرة، والآن، وسطهم، تنين مشتعل.
المخلوق التالي الذي ولد من النيران كان الذئب، وكان يشبه إلى حد كبير فنرير. ومع ذلك، في حين أن فنرير يمكن أن يختفي عن الأنظار، فإن هذا الذئب طالب برؤيته. تسابق في الظلام، تاركًا وراءه سلسلة من آثار الأقدام النارية التي نمت ببطء إلى جحيم مشتعل.
ثم جاء بعد ذلك الطاووس، وعندما فرش ريشه، تشكل كل واحد من لهب بلون مختلف. لقد كان مثل عمل فني حي، يهدف إلى القتل، وهذا بالضبط ما فعله.
وجاءت بعد ذلك الأرانب والفراشات والحمام، ولكل منها أحجام وأشكال مختلفة. الشيء الوحيد المشترك بينهم هو أنهم مصنوعون من النار، وأنهم يقاتلون جنبًا إلى جنب مع ليكس.
ثم بدأت شخصية أخرى في التشكل. لم تكن قد اتخذت شكلها بعد، لكن أولئك الذين شاهدوها شعروا بنوع مختلف من الخوف فقط من صورتها الظلية. لقد كان وحشًا، بل وحشًا، مخصصًا للحرب خصيصًا. ولكن قبل أن يتشكل بالكامل، رفضه ليكس ووضع يده على أختامه.
وكان هذا الحد له الآن. إذا حاول أن يفعل أكثر من هذا فإنه يخاطر بفك أختامه.
ثم استدعى ليكس سيفه ونظر إلى ناراكا. كان جزء منه يتوق إلى إطلاق سراحه، لكنه بعد ذلك على مضض وضع السيف بعيدًا.
لقد تبين أن العثور على عدو يستحق سيفه كان أكثر صعوبة مما كان يتصور. ولكن إذا كان هناك مكان وجد فيه عدوًا جديرًا به، فسيكون في البطولة.
بدلا من ذلك، استدعى مطرقته المكتسبة مؤخرا.
لقد كانت مطرقة كبيرة جدًا ذات وجهين تبدو وكأنها تنتمي إلى الوحوش الأسطورية. مع الأخذ في الاعتبار أنه تم استخدامه بواسطة مينوتور كبير الحجم، فقد انتهى الأمر إلى أن يكون هذا صحيحًا بالفعل. لكن الأمر الأكثر أهمية هو أنه منح ليكس دفعة قوية في القوة البدنية.
نظر ليكس إلى الأمام، ولاحظ أن عملية الإحماء الصغيرة التي قام بها قد أثارت رد فعل قويًا من الفظائع. مثل موجة من الظلام كانوا قادمين ليحطموه.
بدلاً من ذلك، استخدم ليكس المطرقة، وضرب الجثة التي كانت أمامه. ومع ذلك فإن المطرقة لم تلمس الجثة قط.
وبدلاً من ذلك، تصدع الفضاء تحت ضربة قوية، وانتشرت الشقوق على نطاق واسع، قبل أن تبدأ في الشفاء بسرعة.
ولكن لماذا يتركهم يشفون؟
لم يكن هناك شيء في وصف هذه المحاكمة يقول إنه لا يستطيع تدمير المقبرة بأكملها نفسها، وبدا ذلك طريقة أسرع بكثير لقتل جميع الفواحش من قتلهم واحدًا تلو الآخر.
انهار مد الظلام محاولاً إيقافه، لكن الوحوش المشتعلة جاءت في طريقهم. لم يكن هناك ظلام يمكن أن ينجو من ضوء نيران التنين.