الفصل 1206: سأعتني بالأمر
--------
استدار ليكس ورأى كلبًا. لم يكن قريبًا من النحافة والأجرب مثل الذي رآه في الرؤية، ولكن كوحش ذهبي عادي، قد يكون أمامه أيضًا. اندفع الكلب نحوه... وكسر أسنانه وهو يحاول عضه.
شعر بمزيج من الصدمة والخوف والغضب، فتراجع الكلب وحاول أن يخدشه لكنه كسر أظافره بدلاً من ذلك.
تنهد ليكس، وأحس بلمحة من الرحمة، فأخرج الكلب البائس من بؤسه قبل أن يؤذي نفسه أكثر.
عادت الرؤية ورأى ليكس مشهدًا آخر. وتساءل عما إذا كان ذلك يعتبر بمثابة مروره بالمستوى الأول. ألم تكن هذه الطريقة سهلة للغاية؟ ولكن مرة أخرى، كان الوصول إلى البرج أمرًا صعبًا في البداية. ربما كان الوصول إلى البرج يضمن بالفعل اجتيازهم المستوى، لكنه كان بحاجة إلى تحفيز المتسابقين على اجتياز المستويات، لذا أضافوا شرط المرور عبر طابق أو مستوى واحد على الأقل.
هذه المرة، رأى في الرؤية إنسانًا أكبر سنًا، على الرغم من أنه كان على الأكثر مراهقًا. كان يقفز من فرع إلى فرع، ويعامل الأشجار في الغابة وكأنها منزله. ومع ذلك، لم تكن هذه رحلة عادية. كان ذلك في منتصف معركة مع قرد شرس، كان يتأرجح أيضًا بين الأشجار ويطارده.
واصطدمت الشخصيتان مراراً وتكراراً، ولكن في صراع واحد بالذات تعثر الإنسان. تم إلقاؤه للخلف، وعلى الرغم من أنه حاول التمسك بغصن قريب، إلا أنه انكسر.
سقط الإنسان على الأرض وفي يده فرع مدبب. بالكاد كان لديه لحظة لتوجيه نفسه قبل أن يهاجم القرد مرة أخرى، وفي أول ضربة رمح للمملكة بأكملها، غرز الإنسان الطرف المدبب للفرع من خلال القرد. انتهى المشهد ووجد ليكس نفسه واقفاً على غصن شجرة.
حذرته غرائزه من حدوث شيء ما بسرعة، لكن ليكس لم يكلف نفسه عناء التحرك. هذه المرة، كان الوحش الذي واجهه في ذروة عالم الجوهر الذهبي، لكنه لم يكن كافيًا لإيذائه، وسرعان ما أنهى القتال.
واستمرت الرؤية، وكان المشهد أمامه مختلفًا تمامًا. كان هناك رجل كهف وامرأة ملفوفان بجلود الحيوانات أثناء برد الشتاء. لم تكن الثلوج قد تساقطت بعد، لكن درجات الحرارة المنخفضة كانت أكثر من أن يتحملها البشر العاديون، فسقط أحدهم على الأرض.
وحاول الآخر حملها على الوقوف، لكنها لم تستطع، وسرعان ما اجتاحها البرد. وكانت تحتضر، لكن الرجل لم يعرف ماذا يفعل. أغلقت عينيها، وفقد الرجل عقله.
صرخ في السماء، وضرب الأرض بإحباط، مرارًا وتكرارًا، حتى أصبحت يداه ملطختين بالدماء، لكنه لم يشعر بالألم.
ومع ذلك، في إحدى هجماته اليائسة، انتهى به الأمر إلى ضرب صخرتين معًا، مما أدى إلى ظهور شرارات. سرعان ما اشتعلت النيران في النشارة المجففة على الأرض وتحولت إلى نار صغيرة.
توقف الرجل، وقد انبهرت نظراته بالنيران المتلألئة التي تتراقص أمامه. لقد اكتشف الإنسان النار.
تحطم المشهد، وبدلاً من أن يكون هناك عدو، تعرض ليكس لهجوم بقشعريرة شديدة. لقد كانت قوية جدًا لدرجة أنها اخترقت بسهولة دفاعات ملابسه، بل وتسببت في انخفاض درجة حرارة جسمه بمقدار درجة، لكن هذا كان كل شيء. لم يكن من السهل التأثير على ليكس.
لقد اجتاز المستوى.
وظهرت رؤية أخرى في ذهنه، وشهد، خطوة بخطوة، كل اللحظات التاريخية للبشرية في هذا العالم. مع كل خطوة اتخذوها، أصبح التحدي الذي يواجهونه أكبر، وأصبح التهديد الذي واجهه ليكس أكثر فتكًا. ومع ذلك، لم يكن الأمر قريبًا بما يكفي لتهديده فعليًا حتى الآن.
شهد ليكس اكتشاف البشر للتجارة مع القبائل الأخرى. رأى عندما تعلموا عن الزراعة. لقد كان موجودًا عندما بدأوا في استخدام العمل الجماعي، وبدأوا في التفكير في استخدام الاستراتيجيات.
بحلول الوقت الذي أصبحت فيه الأسلحة بعيدة المدى أمرًا طبيعيًا، أصبحت التحديات التي بدأ ليكس يواجهها أخيرًا صعبة إلى حد ما. ضربة واحدة لم تعد كافية لقتل العدو.
بحلول الوقت الذي أصبح فيه الدرع أمرًا واقعًا، كان ليكس بحاجة إلى بذل بعض الجهد الفعلي.
عندما اكتشف البشر أدوات معقدة، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحتاج فيها ليكس إلى اتخاذ خطوة لهزيمة العدو. عندما اكتشف البشر الأعمال المعدنية، اضطر ليكس أخيرًا إلى استخدام أكثر من مجرد القوة البدنية.
عندما واجه البشر حربهم القبلية الأولى، كان على ليكس أن يبدأ في المراوغة.
ثم صادف البشر أخيرًا وحشًا. لقد كانت تعادل عالم الأساس فقط، وكانت أول تجربة شهد فشل البشر في اجتيازها. وبدلاً من قتل الوحش، لم ينج سوى عدد قليل من الجرحى والمصابين.
وذلك عندما واجه ليكس أعداء في عالم الأرض الخالد الذين بدأوا في منحه وقتًا عصيبًا.
ولكن عندما هزم ليكس خصمه، وكان على وشك أن يشهد الإنجاز العظيم التالي، ظهرت ماري على كتفه، وكان تعبيرها بعيدًا عن مظهرها المرح المعتاد.
قالت بجدية: "لدي بعض الأخبار السيئة". "اكتشف شخص ما القمر. قام شخص ما بإبقاء آكل العالم مشغولاً أثناء محاولة اغتيال. لحسن الحظ، كانت Z هناك، لذلك نجت دون أن تصاب بأذى. ومنذ ذلك الحين، قام آكل العالم بتغيير مواقعه مرة أخرى. ولكن إذا تمكنوا من العثور عليها مرة واحدة..."
أصبحت تعبيرات ليكس قاتمة وبدأ عقله في العمل، متجاهلاً كل شيء من حوله وهو يفكر في الحلول.
"هل عاد جيرارد ولوثر بشيء ما بعد؟"
"ليس بعد."
"حسنًا، أرسل لهم رسالة. ودعهم يستخدمون إجراءات أكثر صرامة إذا لزم الأمر. نحن نقترب من الموعد النهائي. اطلب من فيلما تنسيق كل شيء. اجعل جميع القوات على أهبة الاستعداد وجاهزة لاتخاذ إجراء في أي لحظة."
"حسنا."
"كيف حال مون؟ ما التقدم الذي أحرزته في علاقتها بالكوكب؟"
"إنها بخير في الوقت الحالي، ولكن نتيجة لمحاولة الاغتيال، تعرض كوكبها لضربة قوية. وقد أدى ذلك إلى إبطاء تقدمها."
عبس ليكس واستدار لينظر إلى الصورة التي تتكشف أمامه. كان البشر أخيرًا مستعدين لإعلان ملكهم الأول.
"سوف أعتني بالأمر. تأكد من أن آكل العالم يستمر في تحريك كوكبه. لا تستقر في أي مكان واحد."
فتح ليكس أزرار قميصه واحدًا تلو الآخر، ثم فك الختم الثاني على صدره، ولم يتبق منه سوى الزر الأخير.