الفصل 1211: ألم أرى هذا الرجل؟
--------
على الرغم من عدم وجود هينالي لتسليمه الجائزة، وتم تنظيم الحفل الذي حضره قبل لحظات فقط، بسبب حاجة ليكس الملحة للمغادرة، لم يكن هناك شيء في الحدث يبدو أنه كان روتينيًا.
تم إحضاره إلى ملعب ضخم حيث امتلأت المدرجات بصفوف متتالية من الناس، حتى أولئك الذين طاروا في الهواء ومن حوله، وجميعهم كانوا يشاهدون العرض.
كان هناك خطاب تمهيدي موجز، لإعلام الجميع أنه بينما كان الجميع لا يزالون في التجربة الثانية أو حتى الأولى للتدفقات التي اختاروها، كان هناك متسابق فاز بالفعل. إذا كان هذا هو نوع البطولة التي من شأنها تخصيص المراكز، فإنه سيأتي في المرتبة الثانية!
لم يتفاجأ ليكس عندما اكتشف أنه سيكون في المركز الثاني، حيث أن جيزيل قد انتهت بالفعل قبله.
بغض النظر، كان الجميع متحمسين للغاية لرؤية أن شخصًا ما قد انتهى بالفعل، وحتى أولئك الذين لم يعرفوا شيئًا عن ليكس بدأوا في البحث عن مقاطع الفيديو الخاصة به. لم تكن هناك تسجيلات من الفقاعة الزمنية، لكن المقبرة والمتاهة كانت بها تسجيلات، مما أدى إلى جنون الجميع.
وبطبيعة الحال، كانت المتاهة محدودة فقط حتى البرج نفسه، حيث لم يتمكنوا من تسجيل ما حدث في الداخل. ما جعل الجميع يشعر بخيبة الأمل هو أنه على الرغم من أن المقبرة كانت مليئة بالإثارة، وكانت المتاهة مليئة ببعض اللحظات المثيرة أيضًا، إلا أنه لم يكن هناك ما يكفي لإشباع الرغبة في المزيد من الإثارة!
وسط حشود مبتهجة من عدد لا يحصى من السباقات عبر المملكة، خرج ليكس إلى المسرح وقبل الجائزة، مبتسمًا وملوحًا لكل من رآه. وفي الوقت نفسه، كان ممتنًا للغاية لأنه مر بعملية التجديد قبل ذلك.
بعد أن أصبح عقله خاليًا من كل الإلحاح، وضبط عواطفه، استطاع أن يمثل هذا المشهد تمامًا كما تخيله. سواء كان الأشخاص الذين كان يقدم لهم عرضًا كانوا يشاهدون أم لا، لم يكن ذلك ذا صلة. كان يحتاج فقط لإكمال الفعل.
*****
قال قرد غاضب وهو يلقي الحافظة على الطاولة أمامه: "أخبرك أننا مستهدفون. لا شيء آخر منطقي". نظر جميع من حوله إلى الوثائق الملصقة عليها وقاوموا الرغبة في التنهد.
لم يكن الأمر مجرد حقيقة أنهم قيل لهم شيئًا ما للمرة المليار، ولكن حقيقة أن أساس هذه الحجة يبدو صحيحًا. على مدى الأسابيع القليلة الماضية، عانى سانجيس بلوفيا من خسائر أكبر مما تكبدته منذ سنوات. ومع ذلك، لم تكن هناك مؤشرات على أن هذه الخسائر كانت أكثر من مجرد أحداث عرضية نتيجة لاشتباكات أخرى داخل المنطقة المجاورة.
قال داميان بنبرة غاضبة: "لقد أخبرتك أن هذا مستحيل". "لقد تم سحر كل واحد من منشآتنا حتى لا يتمكن حتى أسياد الداو الآخرين من العثور عليه. علاوة على ذلك، نحن نتتبع موقع كل سيد داو في العالم. إذا حاول أي منهم التحرك علينا، فسنقوم "سأعرف. حتى الآن، اكتشف الهنالي فقط ما نريدهم أن يكتشفوه."
"أنا لا أقول أن أسياد الداو يتصرفون ضدنا،" قال القرد وهو واقف، وقيد يديه خلف ظهره عندما بدأ بالتجول. "انظر، أنا لا أفهم السحر والألوهية ومعاداة الألوهية، أو أي شيء من هذا القبيل. أنا أفهم فقط الرياضيات، والأرقام لا تكذب. لعقود من الزمن، لم يتجاوز عدد خسائرنا العرضية في أي سنة معينة 0.5% هذه هي الأرقام لفترة عام كامل ولكن في الأسابيع القليلة الماضية فقط، تجاوزنا 0.5% وذهبنا إلى 1.1% أسابيع! الأرقام لا تكذب، وهذه نتيجة شاذة بناء على البيانات العملياتية التي جمعناها على مدى قرن من الزمان».
هذه المرة لم يتمكن أحد الرجال الموجودين على الطاولة من كبح تأوهه.
"اسمع هنا أينشتاين"، قال أحدهم للقرد. "يتم تأمين كل موقع بحيث لا يمكن لأحد التكهن به، وجميع عمالنا والموظفين ذوي المستوى المنخفض والجنود لديهم أختام موضوعة في أذهانهم حتى لا يتمكنوا من مشاركة المعلومات حتى لو أرادوا ذلك. لا أحد من شركائنا يعرف الموقع قواعدنا، وحتى لو فعلوا ذلك، فهم خونة للهنالي حرفيًا، فالكشف عن أي شيء هو بمثابة الموت. "ناهيك عن 1٪، حتى لو وصلت الخسائر إلى 5٪، فهذه خسائر تشغيلية مقبولة. ومع وجود قواعد عبر ملايين المجرات، فمن المتوقع أن يتعرض بعضها لهجمات من وقت لآخر. تبا، في الآونة الأخيرة، كانت إحدى المرافق التي كنت أشرف عليها موجودة على كوكب تعرض لهجوم من قبل قراصنة الفضاء. متى سمعت عن قراصنة الفضاء الذين يهاجمون الكواكب؟ أبداً، ومع ذلك فقد حدث ذلك. كان مشهد آخر من كواكبي هو مشهد معركة بين محلفي الموت وهدفهم. تحدث هذه الأشياء. انها ليست مشكلة كبيرة. علينا أن نبقي أعيننا على الصورة الأكبر."
فسخر القرد أينشتاين.
"الصورة الأكبر؟ هل تقصد مثل سفينة صاحبة الجلالة؟ ألم نفشل في إعادة إنشاء سفينة لها لأن كل منشأة استنساخ تحتوي على عينة من السفينة تعرضت للهجوم؟ وأنت تقول إن هذا ليس مستهدفًا."
أصبحت الغرفة فجأة مهيبة. وحتى لو تمكنوا من رفض ادعاءات القرد السابقة، فلن يتمكنوا من تجاهل مثل هذا الموضوع الحساس فحسب.
وقال أحد الأشخاص الموجودين في الغرفة: "مرة أخرى، لا يمكننا أن نستنتج أننا نحن المستهدفون". "احتوت تلك المرافق على عينات من قوى أخرى مختلفة، وقد حددنا كيانين آخرين على الأقل كان لديهما مشاريع استنساخ خاصة بهما داخل كل تلك المرافق. وفي أفضل الأحوال، نحن واحد من ثلاثة من المحتمل أن يكونوا مستهدفين. لا يكفي أن نستنتج لقد خدعنا أسياد الداو حرفيًا لسنوات عديدة إذا كانت دفاعاتنا مفقودة حقًا بأي شكل من الأشكال، فلن ينقذنا الهنالي."
"ماذا لو لم يكن الهينالي هو الذي يهاجمنا؟ داميان، أذكر أنك قدمت تقريرًا تشتبه فيه بأن حفيدك قد يكون هو المسؤول. لقد تدخل بالفعل ثلاث مرات من قبل، مرة على الأرض، ومرة على بوليبيتفي، ومرة على متن السفينة. أليس كذلك؟ هل هو جزء من منظمة قوية يدعمها سيد الداو؟"
قال داميان دون أن يُظهر أي تغيير في تعبيره: "لقد اشتبهت في أنه هو، ولكن بعد التحقيق خلص إلى أن ذلك غير مرجح. وفقًا لملفنا التعريفي عن سيد الداو الذي يدعم فندق ميدنايت إن، فإن لديه تاريخًا من عدم التدخل. في في بعض الأحيان قد يبدو أنه يستهدف شخصًا ما، ولكن هذا ظرفي في أحسن الأحوال "على سبيل المثال، خلال ألعاب منتصف الليل السابقة بدا وكأنه كان يستهدف الشياطين من خلال تشكيل الألعاب حول صيد الزومبي، ولكن منذ ذلك الحين أظهر النزل شراكة وثيقة. مع الشياطين. في الواقع، هم أكبر مجموعة سكانية داخل النزل، متجاوزين حتى البشر، الذين هم ثاني أكبر عدد.
"يبدو أن ألعاب منتصف الليل الحالية قد استهدفت الكواكب التي اتخذنا فيها إجراءات، نعم، ولكنها تتضمن أيضًا عددًا لا يحصى من الكواكب الأخرى التي يتم غزوها من قبل أجناس غير واعية. ويبدو أن موضوع الألعاب هذه المرة هو الأبطال الصاعدون، الأمر الذي يستلزم الاستفادة من مثل هذه الكواكب.
"الأهم من ذلك، أننا كنا نتابع حفيدي منذ أن تم إدراج اسمه في قائمة المستهدفين. لقد تم توثيق مشاركته في بطولة هينالي التمهيدية. من المستحيل أن يكون قد نسق الهجمات التي كنا نعاني منها. "
وكأنه يريد إثبات وجهة نظره، قام بسحب مقطع فيديو لليكس وهو يقف أمام حشد كبير من الناس وهو يتسلم جائزته. كان يبتسم ويضحك للجمهور وهو يقبل ما كان بلا شك جائزة قيمة للغاية - على الرغم من أن الجوائز الفعلية ظلت مخفية داخل الحلقات المكانية لذلك لم يعرف أحد ما حصل عليه.
"بناءً على تحليلنا، فهو لم يكن على اتصال مع الهينالي أو أي من هذه القوات، لذلك حتى لو أراد ذلك، فمن غير المرجح أن يتمكن من تنظيم شيء كهذا. إذا كان لا بد من إلقاء اللوم على أي شخص من عائلتي، فأعتقد أنه سيفعل ذلك". سيكون ابني وزوجته لقد شعرت دائمًا بخطر منهم، حتى عندما تخلى ابني عن كل زراعته."
أصبح المزاج في الغرفة قاتما. كان ابن داميان شخصًا آخر كانوا ينظرون إليه كمجند، لكن شخصيته كانت ذات إرادة حرة للغاية. ولم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان سينضم إليهم أم لا. كان من المؤسف أنه كان سيصبح مجندًا جيدًا.
"مهلا، ألم أرى ذلك الرجل في جزيرة العشاق؟" قال شخص ما في الغرفة فجأة وهو يشير إلى ليكس. "نعم، هذا هو الرجل ذو الحريم. حتى أنني صوتت لقتله. داميان، حفيدك بالتأكيد موهوب جدًا في إثارة غضب الناس. لم يبني حريمًا فحسب، بل أعطى عنوانه علنًا ودعا جميع الملائكة يا إلهي، إذا تمكنا من تعيين شخص مثل هذا في قسم التسويق والدعاية لدينا، فإن أعدادنا سترتفع بشكل كبير!"
هذه المرة، كان القرد هو الذي تأوه. لقد تم غزوهم. الرقم مذكور بوضوح، فلماذا لا يستطيع أي شخص آخر رؤية ذلك؟ كان الأمر كما لو أن منزلهم كان يحترق، وكان هؤلاء الرجال راضين باستخدام النيران لإعداد الشاي لأنفسهم.