الفصل 1212: ماذا يمكنك أن تفعل بالنسبة لي؟
--------
على كوكب معين، كان حارس وحده يقطع جيوشًا كاملة من الحشرات على الرغم من أنه لم يكن يقتل عشوائيًا. في جميع أنحاء العالم، وجد جيوبًا صغيرة من المقاومة، معزولة عن أي شخص آخر، تفعل كل ما في وسعها من أجل البقاء. كان يغامر، مرارًا وتكرارًا، بالخروج بمفرده إلى جنون الحرب، دون دعم ولا شيء يلجأ إليه وينقذهم.
لن يؤدي هذا إلى تحسين فرصه في اجتياز اختبار فنتورا فحسب، بل أكسبه جميع أنواع الألقاب من المشاهدين مثل البطل الوحيد و الفارس في الدرع اللامع و القلطي. والأهم من ذلك أنها أكسبته هدايا وجوائز لا تعد ولا تحصى. كان المعدل الذي كان ينمو به أقوى أمرًا سخيفًا. لم يكن حتى أن عالم زراعته كان يزداد قوة.
لا، في نفس مجال الزراعة، قوته التي كان يعتقد أنها بلغت ذروتها، كانت تتزايد بشكل كبير.
أخيرًا، تمكن حارس من شق طريقه عبر حشد من الحشرات ووصل إلى قرية صغيرة داخل الوادي حيث كان الناجون يقاتلون لحماية أنفسهم. بعد بعض التخطيط والإقناع بأنه يستطيع القضاء عليهم جميعًا، بدأ حارس نفس الخطة التي استخدمها مرات لا تحصى.
لقد وضع عددًا لا يحصى من السحر داخل القرية مما يجذب الحشرات، ويمهد الطريق أمام جميع السكان للهروب. وبمجرد أن يصبحوا بعيدين بما فيه الكفاية، سيتم تفجير المتفجرات التي لا تعد ولا تحصى والتي قام بتزويرها في المدينة، مما يؤدي إلى تفجيرها.
هذه الخطة، التي نجحت مرات لا تحصى من قبل، انتهت دون أي عوائق. وكانت مجموعة الناجين بأكملها تتسلق طريقًا جبليًا عندما وقع الانفجار. ليس هم فقط، ولكن جميع المشاهدين الذين كانوا يشاهدون عبر العالم وفي النزل توقفوا مؤقتًا لمشاهدة الانفجار، قبل الاستمرار.
لكن ما لم يلاحظه أحد هو أنه بعد الانفجار، لم يعد موقع القرية خيارًا للمشاهدة من خلال بث ألعاب منتصف الليل. ولهذا السبب لم يلاحظ أحد ظهور رجلين يرتديان البدلات بين الحطام وشقا طريقهما إلى فتحة صغيرة تؤدي إلى أعماق الأرض إلى منشأة مخفية.
ولم يؤثر الانفجار على المنشأة الموجودة تحت الأرض، بل لقد تم تصميمها لتتحمل ذلك. لكن ما لم يتوقعوه هو أنه بعد الانفجار انقطعت جميع الاتصالات مع الخارج. كان هذا مثيرًا للقلق، لأنه قد يدفع منسقيهم من خارج الكوكب إلى الاعتقاد بأن الانفجار أدى إلى كهف، وقد يتم التخلي عنهم.
في العادة، يأتي شخص ما للاطمئنان عليهم، ولكن مع استمرار الحرب فوقهم، إذا لم يتواصلوا أولاً، فسيتم التخلي عنهم. كان هذا أمرًا صعبًا لأنهم كانوا يحتفظون بمعلومات حساسة.
لأسباب لم يكن أحد يتوقعها، لم ينطلق الإنذار عندما دخل الرجلان اللذان يرتديان البدلات إلى القاعدة. تم إيقاف تشغيل الأنظمة الأمنية من تلقاء نفسها، لذلك دخل الرجلان بشكل عرضي وقاما بتحييد جميع الموظفين في تلك المنشأة واحدًا تلو الآخر.
في النهاية لاحظ شخص ما واندلع قتال كبير، لكن الرجلين مزودين ببدلات من Midnight Tailor، ولم يحتاجا حتى للدفاع عن نفسيهما. لقد كانت مجزرة.
"أنا.. لا أفهم"، قال مدير العمليات في القاعدة وهو يستند إلى الحائط وهو ينزف. "كيف وجدتنا؟ دفاعاتنا مثالية! حتى أسياد الداو لا يمكنهم معرفة موقعنا!"
وفي العادة، لا يتردد أي منهما في الرد. ومع ذلك، كان أحدهما عضوًا في عائلة نيكسهارت، التي كانت تقودها فيلما، لذلك كانت هذه مسألة قريبة من المنزل.
"اسمك فيك، أليس كذلك؟" "قال فرد عائلة نيكسهارت، وهو يجلس القرفصاء ليكون على مستوى العين مع الرجل. "من قال أي شيء عن العرافة أو داو اللوردات؟ لقد حصلنا على كل ما نحتاجه للعثور عليك من شيلبي."
"لا...لا كيف يكون ذلك ممكنا؟" قال فيك، الرجل الذي ينزف، وهو في حالة صدمة عندما تعرف على الاسم بوضوح. "أنت تكذب. لم أخبرها بأي شيء قط."
"لقد كنت تواعد هذه المرأة لسنوات. بالطبع، أصبحت مشبوهة عندما بدأت تتصرف بغرابة. المرأة المسكينة تعتقد أنك تخونها. كيف كان من المفترض أن تعرف أنك في الواقع إرهابي متطرف؟ القليل من المعلومات لقد كانت قادرة على جمع معلومات عنك أكثر مما نحتاجه لتحديد هويتك وتضييق نطاق موقع قاعدتك."
وقف عضو نيكسهارت وأعطى فيك النظرة الأكثر اشمئزازًا على الإطلاق.
"إنها فتاة جيدة، تبكي من قلبها لأنها أحبتك. أنت لا تستحق شخصًا مثلها. أنت تستحق هذا."
طعن سيف في قلب فيكس، مما سمح له أخيرًا أن يشعر بنفس الألم الذي كانت صديقته شيلبي تشعر به. كان هذا آخر شيء شعر به على الإطلاق.
بالطبع، على الرغم من أن عضو نيكسهارت قد شارك بعض التفاصيل حول كيفية العثور على القاعدة، إلا أنه لم يكن غبيًا بما يكفي ليكشف عن السبب الرئيسي.
"هل هناك أخبار من ريجيس؟" سأل الرجل الآخر الذي كان يرتدي البدلة، والذي فحص الجهاز في جيبه.
"نعم، لدينا موقع لثلاث قواعد أخرى. فلنقم بتنزيل جميع البيانات من هنا قبل أن نجعل الأمر يبدو كما لو أن القاعدة قد دمرت في كهف. وسيتولى فريق ثانوي مهمة مسح هالتنا حتى لا يمكن تعقبنا ".
أومأ عضو نيكسهارت برأسه، وسرعان ما شق طريقه إلى الكمبيوتر الرئيسي وبدأ في تنزيل جميع المعلومات التي لديه.
في مكان آخر، على كوكب في مجرة أخرى تمامًا، وقف رجل يرتدي بدلة داخل غرفة الاجتماعات، وهو يحتسي علبة عصير ويستمع إلى بعض الأسرار. كانت الغرفة مليئة بأعضاء سانجيس بلوفيا، لكنهم لم يتمكنوا من رؤيته، أو إدراكه بأي شكل من الأشكال على الإطلاق.
لقد فتح ريجيس منذ فترة طويلة قدرة سمحت له بالاختفاء تمامًا، ليس فقط عن الأنظار، ولكن من الذاكرة أيضًا. بالطبع، لقد اكتسب إتقانًا أساسيًا للقدرة الآن مما سمح له بالظهور مرة أخرى، وسمح للناس بتذكر اسمه. ولكن بالمقارنة مع الاختفاء التام، فإن الأمر في الواقع يتطلب المزيد من الطاقة للظهور مرة أخرى.
بالإضافة إلى ذلك، بهذه الطريقة، إذا قام بتمرير شيء ما، مثل ملف يحتوي على مواقع قواعد مخفية أخرى، أو صندوق عصير، فسينسى الآخرون وجود تلك الأشياء أيضًا.
وبطبيعة الحال، كان لا يزال يتعين عليه أن يكون حذرا. كان لا يزال ضعيفًا نسبيًا، وأي خالد مختص سيكون قادرًا على رؤية قدرته بسهولة. لكن الراحة التي يوفرها القدرة على الهروب مرة أخرى إلى النزل متى أراد ذلك جعلت التسلل سهلاً للغاية. وقد ساعد أيضًا في أن جميع الإجراءات الأمنية التي كانوا يتخذونها كانت موجهة نحو مكافحة العرافة وضد أسياد الداو. لم يكن أحد ينتظره، ولم يكن أحد مستعدًا لاستقباله.
دخل أحد المتدربين إلى غرفة مجلس الإدارة المليئة بالإرهابيين الأشرار حاملاً علبة من الكعك، على الرغم من اختفاء كعكة الشوكولاتة المزدوجة مع رشات قوس قزح بشكل غامض.
وفي مجرة أخرى، بعيدًا عن صراعات ألعاب منتصف الليل، كانت هناك سوق سوداء على عكس معظم الأسواق السوداء الأخرى. بدلاً من الاختباء من إمبراطوريات المجرة، كان هذا السوق يختبئ من الهينالي.
لم يكن هذا السوق، المعروف باسم كالا بازار، قريبًا من أي نظام نجمي أو كويكبات أو كواكب مارقة أو حطام فضائي أو أي شيء. لقد كانت مجرد مساحة فارغة لم يزرها أحد من قبل - أو هكذا بدا الأمر. كان هناك حجاب يغطي الظلام، ويخفي كل شيء بداخله، ويمنع كل أعين المتطفلين.
لم يكن هذا السوق، أو بالأحرى بازار، تحت سيطرة فويغان، أو سانجيس بلوفيا. على الرغم من أنهم كانوا أعظم أعداء الهينالي داخل عالم الأصل، إلا أنهم لم يكونوا الوحيدين الذين سيستفيدون من إخفاء الأسرار عن الهينالي.
داخل هذا السوق، كان هناك رجلان يرتديان ملابس مناسبة يسيران خلف مراهق - أو على الأقل شخص يبدو وكأنه مراهق. جعلت الزراعة من الصعب جدًا تحديد عمر شخص ما بناءً على المظهر فقط.
تفاجأ الكثير ممن رأوا المنظر، لأن الحارسين الشخصيين قد صنعا اسمًا جيدًا لأنفسهما داخل كالا بازار، كل منهما لأسبابه الخاصة. كان لدى الحارس الشخصي الأكبر سنًا والأكثر نضجًا طريقة في الكلمات التي سمحت له بالجلوس وجهًا لوجه مع أعلى أعضاء البازار على الرغم من انخفاض مستوى زراعته، بينما كان الأصغر سنًا شريرًا بما يكفي لإخافة حتى زوار البازار النظاميين.
قال الشاب: "هذا هو المكان"، ودع أكبر المجموعة يدخل أولاً.
كان المتجر الذي دخلوه خاليًا، على الرغم من أنه في اللحظة التي دخلوا فيها، تغير الجزء الداخلي الرمادي البارد فجأة، وتحول إلى مقصورة خشبية مريحة.
"السيد جيرارد، إنه لمن دواعي سروري رؤيتك،" قال ذلك الرجل في منتصف العمر الذي ظهر أمامه. "على الرغم من أنني مندهش لرؤيتك هنا، إلا أنه لا يوجد شيء في تحليلاتنا يشير إلى أنك قد تكون مهتمًا بخدماتنا."
ابتسم جيرارد.
"في الواقع، أنا هنا فقط لتمهيد الطريق لشخص آخر اليوم."
وخلفه، دخل رولاند، صبي الصحيفة السابق، ولوثر.
"مثير للاهتمام. أعرف ذلك يا سيد لوثر، لكن ليس لدي أي معلومات عنك في قاعدة البيانات الخاصة بي. هل ترغب في تقديم مقدمة؟"
قال وهو يخلع قبعته: "اسمي رولاند". "سيكون من دواعي سروري أن أقدم نفسي بشكل صحيح، على افتراض أنني أتحدث إلى الشخص المناسب. وكما أفهم، هناك ذكاء اصطناعي جديد يقود إمبراطوريتك داخل عالم الأصل. واحد يحمل اسم كالكولون. أنا هنا للتحدث معه."
وفجأة تجمد عرض الرجل في منتصف العمر وهو يتحدث إليهم، وبعد بضع ثوان عاد إلى طبيعته، فقط تعبيره أصبح محايدا تماما. نظر نحو رولاند، وجسده لا يزال بشكل غير طبيعي، كما لو تم القضاء على كل لغة الجسد.
"كيف تعرف عني؟" سأل العرض، صوته لم يتغير، لكنه كان خاليًا إلى حدٍ ما من كل المشاعر. "لم أقم بعد بتقديم نفسي رسميًا في هذا المجال."
ابتسم رولاند.
قال وهو يجلس ويشعر بالارتياح: "إن من شأني أن أعرف الأشياء". "وسبب وجودي هنا ليس لأنني بحاجة إلى شيء منك. بل لدي معلومات تحتاجها مني. لذا فإن السؤال هو، كالكولون، ماذا يمكنك أن تفعل من أجلي؟"