الفصل 1217: آكل الكوكب الحزين
--------
لم يكن لدى زوري أي فكرة حقًا عن عدد الحيوانات المستنسخة التي لديها. لقد أطلقت سراحهم عبر عالم الأصل، وعلى مر السنين انتشروا على نطاق واسع. نما كل واحد منهم بمفرده، وما لم يصبح قويًا بدرجة كافية، أو ما لم يحدث شيء مثير للاهتمام بشكل خاص، فلن تحاول أبدًا الاهتمام بهم، حتى لو ماتوا على أيدي الجماهير. لم يكن الأمر يستحق ذلك.
اقترب منها عدد قليل من الأشخاص على مر السنين لاستخدام مستنسخاتها كشبكة معلومات مخفية، ولكن هذه هي الطريقة التي تعمل بها الآن. بصراحة، حتى لو استطاعت أن تفعل ذلك، فإن أسلوب الحياة هذا لم يتوافق مع مسارها في الحياة.
ولكن على الرغم من أنها لم تكن مهتمة بجمع المعلومات ليستخدمها الآخرون، إلا أنها لم تكن تكره جمع المعلومات بشكل عام، خاصة فيما يتعلق بالأشياء التي وجدتها مثيرة للاهتمام. إن فقدان السيطرة على إحدى نسخها، ليس لأنها كانت تحتضر، ولكن لأنه تم الاستيلاء عليها من قبل كيان آخر كان بالتأكيد واحدًا منها.
بالطبع، شعرت أيضًا على الفور أنها إذا وجهت تلميحًا لقوتها إليه، فسيتم الحفاظ على نسختها. لم تكن العملية التي كانت تمر بها عملية استحواذ عدائية، بل مجرد تأثير سلبي لظاهرة أعظم، لذلك فعلت ذلك بالضبط. أرادت أن ترى ما كان يحدث بالضبط.
بمجرد أن استحوذت على واحدة من 30.000 نسخة كانت لديها في يلدريم يوتوبيا، تم الترحيب بها في المنظر غير المتوقع للعالم نفسه وهو يتحلل، بما في ذلك سكانه. ومع ذلك، فقد شعرت بقوة مجهولة تحافظ عليها حتى مع ذوبان النسخة المستنسخة أيضًا... لتظهر مرة أخرى في مكان آخر.
لم يكن هناك شمس ولا قمر في السماء، وكانت النجوم غائبة أيضًا، لكنها كانت مشرقة كالنهار. لم يكن تصنيف النجوم للكوكب مرتفعًا جدًا، لكنه كان مليئًا بطاقة فريدة لم تشعر بها من قبل.
والأهم من ذلك، أن كل كائن حي آخر على هذا الكوكب لم يكن لديه مستوى معين من الاستقلالية الدنيا تم استيعابه من قبل الكوكب نفسه. لم تتمكن زوري من فهم مكانها، لأن قوانين العالم قد تغيرت، ولم تتمكن من التحقق من موقعها - على الأقل من خلال استنساخها، على الرغم من ضعفه.
ولكن أثناء استكشافها للكوكب، وجدت آثارًا لهالة تعرفت عليها. إنها تنتمي إلى إنسان التقت به مرة واحدة.
"مثير للاهتمام،" تمتمت، لكنها لم تفعل أي شيء آخر. أرادت أن ترى كيف حدث هذا.
في الخارج، كانت العملية تسير بشكل أسرع بكثير مما توقعه ليكس، وفي غضون نصف ساعة فقط اختفى الكوكب بأكمله من الوجود، وتركه عائمًا في الفضاء.
بدا آكل العالم الذي كان يحمي الكوكب منزعجًا حقًا من هذا التطور، على الرغم من أن ليكس كان متأكدًا إلى حد ما من أنه كبيضة ليس لها وعي فعلي، لم يكن من المفترض أن يكون لديها مثل هذه المشاعر.
ومع ذلك، لم يركز ليكس على ذلك كثيرًا. بعد كل شيء، كانت نظرته مثبتة على جسد مون الجديد، الذي كان يتم إصلاحه أمامه.
ببطء، تلاشت مرة أخرى إلى الوجود، وامتصت كمية هائلة من الطاقة الروحية في نفسها، كما لو كانت حفرة لا نهاية لها. في الواقع، حتى عندما عاد الجسد إلى الظهور بالكامل، فإنه طار في الفضاء دون أي رد فعل على الإطلاق بينما تشكلت زوبعة من الطاقة الروحية حول جسدها، وامتصتها.
استخدم ليكس إحساسه الروحي، وبمجرد أن تأكد من صحتها مرة أخرى، أمسك بها، ومد حواسه إلى آكل العالم أيضًا، ونقل الجميع إلى نزل منتصف الليل.
إن آكل العالم، الذي أصبح أكثر طاعة بعد لقائه بالسيادة، لم يقاوم. لقد كان مشغولاً للغاية بالرثاء لفقد حيوانه الأليف.
ولهذا السبب، في منتصف النهار، عندما ظهر كوكب ضخم فوق نزل منتصف الليل، بدا النزل بأكمله وكأنه غارق في الظل.
نظر الجميع إلى الأعلى متوقعين رؤية السحب. وبدلا من ذلك، رأوا الأرض فوقهم.
لقد أصيب الجميع بالذهول، ولم يكن لدى سوى عدد قليل جدًا فكرة غامضة عما كانوا ينظرون إليه.
توقع ليكس بالفعل الحاجة إلى منح آكل العالم مكانًا خاصًا به. يمكن إلغاء الجاذبية التي أطلقها جسمه، حيث لم يحب أحد رؤية كوكب ضخم معلق فوقهم مباشرة، ويبدو أنه قد يسقط في أي لحظة.
ولكن كان هناك حل لذلك متاح الآن. نظرًا لأن النظام قد أشار بالفعل إلى رغبته في استئجار آكل العالم، فإن المفتاح البلاتيني سيجعله يختفي لفترة من الوقت. عندما عاد، كان ليكس ينوي أن يصبح آكل العالم رسول النزل. أو ربما عضو في كتيبة منتصف الليل.
كم سيكون رائعًا لو أنه في كل مرة يرسل فيها صاحب الحانة رسالة لشخص ما، يظهر آكل عالمي كرسول؟ أو إذا خرجت الكتيبة إلى الحرب، ولكن بدلاً من الركوب على متن سفينة، سافروا على متن سفينة عالمية؟
كانت هذه أفكارًا لوقت لاحق. أحضر ليكس على الفور جسد مون إلى ممرضة جوبيليشن بصفته دكتور تشارلز ليرى سبب عدم استيقاظها - على الرغم من أنه هو نفسه يمكنه أيضًا المغامرة بالتخمين.
كان جسدها يمتص كمية كبيرة من الطاقة الروحية حتى الآن، وببطء شديد، بدأت زراعتها داخل النواة الذهبية في الارتفاع. نظرًا لأن الكوكب هو جوهرها الذهبي الآن، فقد شك في أنها ستحتاج إلى الوصول إلى الكمال في النواة الذهبية، أو حتى الدخول إلى عالم الناشئ قبل أن تتمكن من الاستيقاظ.
داخل عالم منتصف الليل، كانت هناك طرق لا حصر لها لتسريع ذلك.
وسرعان ما تم نقل مون إلى حجرة التعافي التي زودت جسدها بأمان بالطاقة الروحية النقية وسهلة الامتصاص لتغذية نموها. لم يكن لدى ليكس أي فكرة عن الوقت المحدد الذي ستستيقظ فيه، لكنه على الأقل عرف الآن أنها ستكون آمنة.
تم رفع عبء ثقيل عن كتفيه، وتنفس الصعداء.
قالت ماري التي ظهرت فوق كتفه: "لا أعرف إذا كان هذا هو الوقت المناسب". "ولكن لديك اجتماع."
قال ليكس: "لا توجد مشكلة"، وهو يترك كل عوامل التشتيت تفلت من أيدينا. "هل لدينا أي خيوط جديدة حول موقع داميان؟"
قالت ماري: "ليس بعد". "لكن الخبر قد بدأ ينتشر بالفعل بأنك ستظهر في محاكمة الخلود قريبًا."
"جيد. ابدأ المرحلة التالية من الخطة."