الفصل 1229: أحمق
-------
صوت الرعد لم يهز الأرض فحسب، بل حطمها. انفصلت قطع سميكة من التراب عن الأرض وحلقت في الفضاء حول مساحة اليابسة الضخمة، بينما تم الكشف عن بلورات وكنوز وجثث لا نهاية لها تحتها. ونتيجة لذلك، فقدت مساحة اليابسة الضخمة سلامتها، مما يجعلها خطيرة على الجميع داخل هذه المنطقة.
ومع ذلك، على الرغم من كل المخاطر التي جلبتها، كانت محنة ليكس، ومن المفارقات، تجعل المنطقة أكثر أمانًا للجميع. أي اضطراب عادي كان من شأنه أن يؤدي إلى سلسلة من الانفجارات أو الصواعق، ولكن مع تزايد محنته، بدأ في جذب كل الطاقة داخل العالم، وتوجيهها نحو السحب في السماء.
نظر جيفري، الذي تم تجميد جسده بالكامل تحت قبضة ليكس، إلى ليكس للحظة ثم إلى السحاب. شيء ما تومض في عينيه، على الرغم من أنه كان حريصا على عدم الكشف عن أي علامات عليه.
لكنه لم يكن بحاجة للكشف عن أي علامات. مسافة مائة ميل حول ليكس، أينما ذهب، كانت مجالًا خاصًا به تمامًا. كل ما حدث بداخله، طالما كان مرتبطًا به بأي شكل من الأشكال، سوف ينكشف له مباشرة. لم يلاحظ حركة جيفري الدقيقة فحسب، بل عرف أيضًا ما كان يخطط له. على عكسه، لم يقم ليكس بقمع ابتسامته.
كان كل واحد منهم يتآمر ضد الآخر مع مرور كل ثانية. وحده المنتصر هو من سيحدد من يتفوق على الآخر.
استمر ليكس في التنقل الآني، وجمع المزيد والمزيد من الأشخاص الذين كانوا يستهدفونه، بينما تجاهل كل من كان من المارة الأبرياء.
بحلول الوقت الذي ضربته فيه الصاعقة الثالثة، كان ليكس قد جمع بالضبط تسعمائة وتسعة وتسعين عضوًا لـ "حرس الشرف"، ولذلك توقف. هبط مرة أخرى على اليابسة، والتي بدأت على الفور تتغير من حوله. تشكلت منصة دائرية حول مكان وقوفه، وترتفع إلى أعلى في السماء، بينما اصطف كل من جمعهم في دوائر حول المنصة في تسعة صفوف إجمالية.
ضربت صاعقة رابعة، ولكن هذه المرة بدلًا من تركها تهبط على جسده، رفع ليكس يده لأعلى، كما لو كان يلتقط صاعقة البرق. لقد فاته. وبطبيعة الحال، غاب. بغض النظر عن ذلك، لم يكن سريعًا بما يكفي للرد على البرق. ولكن لم يكن الأمر مهمًا، لأنه حتى الصاعقة الرابعة، التي كانت أكبر وأكثر رعبًا من سابقاتها، لم تتمكن من فعل أي شيء له.
هز الرعد التالي أرواح جميع من حول ليكس، مما تسبب في سعال العديد منهم من الدماء وتعرضهم لإصابات عديدة، لكنهم لم يتمكنوا من الهروب. تومض الرعب في عيونهم. من كان ليكس بالضبط؟ ما نوع المحنة التي كان يمر بها؟ هذا بالتأكيد لا يمكن أن يكون لخالد الأرض؟ ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت تفتقر إلى صفة معينة موجودة في تلك التي ضربت الخالدين السماويين. ماذا كان يحدث؟
ومع ذلك، لم يتعرف سوى شخص واحد، الذي وقف على مسافة تتجاوز مائة ميل، على العلامات التي كانت تظهرها هذه الضيقة الفريدة. لقد كانت محنة خالدة، أي محنة مر بها المرء عندما أصبح خالدًا، لكنها في الوقت نفسه، كانت تشبه المحنة التي مر بها كوكب قبل أن يتمكن من اكتساب الوعي حقًا. المرة الوحيدة التي كانت فيها الصواعق سميكة جدًا كانت عندما اصطدمت بكوكب.
بدأت أقواس البرق في السحب السوداء في الأعلى تضيء المنطقة المظلمة بأكملها، لتكشف عن مشاهد لم يسبق رؤيتها من قبل. لسوء الحظ، أو لحسن الحظ اعتمادًا على الموقف، لم يشهد أحد هذه المشاهد بعد لأن الجميع كانوا ينظرون نحو المنصة الشاهقة حيث كان يقف ليكس.
كانت المنطقة التي شكلت محاكمة الخلود ضخمة جدًا في الواقع. لم يكن أحد يعرف حجمه بالضبط، لأن الفضاء مطوي بشكل غريب هناك. في بعض الأيام كان بحجم كوكب، وفي أيام أخرى كان مجرة.
في الوقت الحالي، كان كبيرًا بما يكفي حتى أن أولئك الذين لم يتمكنوا من رؤية ليكس نظرًا لأنه كان بعيدًا جدًا، ما زالوا يرون صواعق البرق.
ضربت البراغي الخامسة والسادسة والسابعة ليكس، وأخيرًا عند ليكس السابع تأوه، غير قادر على المقاومة. على الرغم من أنه كان لديه قدرة عالية على تحمل الألم، إلا أن كل ضربة صاعقة أحرقت أحشائه، مما أجبرها على الإصلاح. في نهاية المطاف، حتى أنه لم يكن قادرا على المقاومة. لكن المشكلة كانت أنه حتى عندما اقترب من المسامير التسعة المتوقعة لدخول ضيقته إلى العالم الخالد، لم يختبر حتى نصف جسده هذا الشكل غير العادي من الولادة الجديدة.
ضرب الصاعقة الثامنة، وهذه المرة كاد ليكس أن يمسك بالصاعقة، لكن ليس تمامًا. لقد تأوه مرة أخرى، لكنه لم يتعرض لأي ضرر واضح. بدأ المشهد يخيف كل من يشاهده، لأن أحد الأشخاص المحيطين بليكس لم يتمكن أخيرًا من الصمود لفترة أطول، ومات من موجات الصدمة الناتجة عن الرعد.
لقد مات خالد، فقط من وجوده بالقرب من ليكس أثناء خضوعه لمحنته.
حبس الجميع أنفاسهم بينما كانوا ينتظرون الصاعقة التاسعة والأخيرة، لكنها لم تصل. نظروا إلى السحب، ورأوا أن أقواس البرق المتعددة ملتصقة مباشرة فوق ليكس، وتتجمع في طاقتها لتشكل شكلًا مشؤومًا، مصنوع بالكامل من الكهرباء.
معظمهم لم يتعرفوا عليه. حتى جيفري لم يتعرف عليه. الشخص الموجود في الظلام، الذي كان يراقب ليكس من بعيد، لم يتعرف عليه. لم يكن هناك سوى روح حية واحدة في منطقة التجربة بأكملها تعرفت على المخلوق الذي كان يتشكل فوق ليكس، وأثار رؤيته ذكريات لا حصر لها، مما أجبر وعي الروح النائم على البدء في الاستيقاظ.
لم يكن جيفري يعرف ما هو المخلوق الذي يتكون من البرق، لكنه كان يعرف ما يكفي عن المحن ليعرف ما كان يحدث. لقد تصرف أخيرًا، مما تسبب في ذوبان جسده، كما لو كان مصنوعًا من الشمع، وظهر جسم عنكبوتي آخر خارج نطاق تأثير ليكس مباشرةً.
"أحمق،" شتم. "تعتقد أنك ذكي جدًا، لكنك جعلت مهمتي أسهل." بدأ البخار يتصاعد من جسده، وبدأ مرة أخرى في تغيير شكل جسده. لقد أتى إلى هنا في شكله العنكبوتي لأنه كان يختبئ من الهينالي. والآن بعد أن كان هنا، وتم الكشف عن هويته، لم يعد بحاجة إلى الاختباء.