الفصل 1287: معركة الفضاء
----------
"إنها هنا،" أخبرت ماري ليكس الذي كان يخربش على دفتر ملاحظات. لم يكن بحاجة إلى الاحتفاظ بقائمة مهام، ولكن الرضا عن إنجازها عند اكتمال المهمة كان كافيًا لتحفيزه على الاحتفاظ بسجل لمهامه بهذه الطريقة.
في الغالب، كان ذلك لأنه لم يرغب في بدء أي مهمة قبل المغادرة لإنقاذ ليز. الآن بعد أن حصل على العنصر الذي يمكنه استخدامه للاتصال بالكوكب ذي الصلة، ارتدى ملابسه واختفى.
على الرغم من ثقته بأن كل شيء سيكون على ما يرام، لم يستطع ليكس إلا أن يشعر ببعض التوتر. في المرة الأخيرة التي خرج فيها بهذه الطريقة، اكتشف مون في حالة سيئة حقًا. إذا لم تحثه فيرا على الرحيل، فربما فاته التوقيت الحرج لإنقاذها. على الرغم من أنه لم يتلق مثل هذه التحذيرات من فيرا هذه المرة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالتوتر.
يتذكر أخته الصغرى ليز. على الرغم من أنها لم تكن طفلة وسطًا من الناحية الفنية، إلا أنها عانت من عقدة الطفل الأوسط المتمثلة في التفكير في أنها لم تحصل على الاهتمام الكافي - أو على الأقل نسختها التي كان يعرفها كانت كذلك.
كانت صامتة، ومنطوية، ومجتهدة، ولا تثير ضجة أبدًا لأي شخص آخر، وكانت دائمًا طفلة جيدة. ولكن نتيجة لذلك، مقارنة ببيل ومون، كانت علاقته مع ليز في الواقع أضعف قليلاً. لم يقضوا الكثير من الوقت معًا، ولم تكن لديهم ذكريات مشتركة.
لم يعد يماطل أكثر، وانتقل فوريًا، وهبط في ما بدا وكأنه ساحة خردة ضخمة. ولكن هذا لم يكن ساحة للخردة. الكوكب كله كان هكذا.
لقد كانت تعادل دولة من دول العالم الثالث في نظام نجمي يضم أكثر من تسعة كواكب صالحة للسكن، كل واحد منها كبير بما يكفي لدعم عدد كبير وغني من السكان. هذا الكوكب، وهو الأفقر من حيث البيئة والموارد والتكنولوجيا، استورد القمامة من النظام النجمي بأكمله، واستخدمها لتغذية الكوكب. على الأقل هذا ما جاء في كتيب المعلومات الذي قرأه ليكس.
في الحقيقة، كان الوضع على هذا الكوكب مختلفًا تمامًا. نشر ليكس إحساسه الروحي واكتشف كتائب كاملة من الجنود يركضون على السطح، وسرعان ما أقاموا القواعد، مع عدد لا يحصى من الجثث في كل مكان على الكوكب. كان هناك عدد كبير من السجناء الذين تم تجميدهم بالتبريد فقط لأنه كان من الأسهل تخزينهم لوقت لاحق بدلاً من التعامل معهم فعليًا. في الأعلى، في السماء فوق كوكب الخردة، كانت هناك خمس سفن فضائية ضخمة تدور حول أقمار الكوكب الثلاثة، وتطلق أشعة ليزر ضخمة على بعضها البعض.
حلقت آلاف السفن الفضائية الصغيرة حول السفن الأكبر حجمًا مثل النحل الحارس حول خلية نحل، متقاتلة ضد بعضها البعض.
أمطرت النيران على كوكب الخردة نتيجة تحطم سفن الفضاء. يبدو أن الحرب قد اندلعت في هذا المكان، على الرغم من أنها يجب أن تكون حديثة. وإلا لما تمكنت ليز من الوصول إلى هذا الكوكب.
نشر ليكس إحساسه الروحي بعيدًا وعلى نطاق واسع، ولكن بغض النظر عما فعله، لم يتمكن من العثور على أي علامات لها. وكان ذلك متوقعا جزئيا. كان لدى ليز كنز يمكن أن يخفيها عن أن يتم اكتشافها، لذلك لم يعتقد ليكس أنه سيكون من السهل العثور عليها. ولكن أصبح العثور عليها الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى.
لحسن الحظ، فإن معظم السفن الصغيرة التي تطير عبر الغلاف الجوي وحتى الفضاء، وتقاتل بعضها البعض، لم تكن تشكل تهديدًا على ليكس. ومع ذلك، كانت السفن الخمس الضخمة موجودة، ولو فقط بسبب القوة النارية الهائلة التي كانت تتباهى بها.
بدا الأمر وكأنه مشهد من حرب النجوم. الآن كل ما كان مفقودًا هو السيوف المصنوعة من الضوء والتي يمكنها قطع الفولاذ الصلب.
استخدم ليكس قدرته على تتبع السلالة، وحصل على ردود فعل باهتة. لقد كان خافتًا، لأن الاتصال كان ضعيفًا بشكل غريب، لكنه لم ينقطع تمامًا. لم يكن ليكس منزعجًا، لأنه كان يعتقد أن ذلك قد يكون وظيفة أي كنز كانت ليز تستخدمه لإخفاء نفسها. وبدلاً من ذلك، بدأ للتو في الطيران نحوها - مما يعني أنه كان يطير مباشرة في الهواء.
غير راغب في المشاركة، قام ليكس بتمويه نفسه وهو يطير في الهواء، ويراقب المعارك الجوية. وبقدر ما بدا الأمر غير عادي، كانت هناك ثلاث مجموعات مختلفة متورطة في القتال، كل منها ضد بعضها البعض. كانت هناك تحالفات مؤقتة بين المجموعات الثلاث، ولكن فقط للاستفادة من الوضع حتى يتمكنوا من إدارة ظهورهم لبعضهم البعض.
والأمر المثير للاهتمام هو أن اثنين من الأجناس المتحاربة كانا من الحشرات، بينما كان الثالث من نوع غريب من الكلاب الصوفية. كان العدوان بينهما متجذرًا بعمق في عظامهما، وحتى من بعيد كان ليكس يشعر بالكراهية بينهما.
كان الأمر غريبًا لأنه لم يسمع أبدًا عن هذه الأجناس، ومع ذلك بدت قوية إلى حد ما، وخاصة متقدمة من الناحية التكنولوجية.
لقد قام بملاحظات على سفنهم لأنه كان من الواضح الآن إلى حد ما أن إشارة ليز كانت قادمة من إحدى السفن الخمس الكبيرة - كانت سفينة مستديرة رمادية اللون ذات مسافة بادئة صغيرة في أحد طرفيها، تشبه مقدمة السفينة.
وكانت جميع السفن الأخرى تتقاتل حول السفينة الدائرية، بعضها يحاول حمايتها، والبعض الآخر يحاول تدميرها. لم يتمكن من الشعور بأي شخص لديه مستويات زراعة عالية في مكان قريب، لذلك لم يكن قلقًا. لكن مستوى التكنولوجيا على سفنهم جعل ليكس حذرًا. غرائزه تجعله يعرف أنه إذا لم يكن حذرا، فسيتم اكتشافه، الأمر الذي لن ينتهي بشكل جيد.
مستفيدًا من زراعته الفائقة، نشر إحساسه الروحي وبدأ يستمع بشكل خفي إلى محادثات جميع الطيارين في السفن من حوله، محاولًا فهم الموقف.
كما هو متوقع، ركز معظمهم فقط على ذكر التفاصيل المتعلقة بقتالهم والأعداء الذين كانوا يواجهونهم - حتى صادف إحساسه الروحي سفينة مموهة، متجهة أيضًا نحو السفينة الدائرية.
"يابايابا، هذه البومة العمياء، أنا في طريقي إلى سفينة القمر المزيفة. قم بزيادة الحرارة، واصرف انتباه سفنهم. لا تدعهم يجدونني."