الفصل 1289: التجسس
---------
لم يقترب ليكس كثيرًا، فقط في حالة وجود نوع من الكنز الذي قد يكتشفه. ولكن على الرغم من ذلك، كان عليه أن يكون قريبًا بما يكفي لتكون على مرمى البصر، لأن حاسة روحه لم تتمكن من اكتشافها على الإطلاق. حتى إحساسه الروحي لم يتمكن من اكتشافها.
في الواقع، كان يشك بشدة في أنه إذا لم يزد تقاربه مع جليفز بشكل كبير منذ أن حصل على قلب تنين، فلن يتمكن من الشعور بها من خلال تتبع سلالته أيضًا.
الآن بعد أن أصبحت أمامه، لم يكن ليكس قلقًا. بدلاً من ذلك، أراد أن يرى نوع المشكلة التي أوقعت نفسها فيها. بعد كل شيء، كان هو الأقل معرفةً بـ ليز من بين أخواته، لذا فإن القليل من التجسس الودي لن يضر.
همست وهي تحتفظ بلهجة بريطانية أصيلة: "يبدو أنهم لم يعثروا عليك أيضًا". "لكن لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو. وإلا فسوف ينتهي بنا الأمر إلى قضاء ساعات هنا، وفي النهاية سيتم القبض علينا".
"انظر، إذا كنت تريد تعقب الدولفين المذهب، فإن هارييت هي دليلك الأخير. ساعدني في إنقاذه، وإلا سينتهي بنا الأمر بلا شيء."
نظرت ليز إلى الكلب الصوفي بعينين مترددتين، وكافحت لبضع لحظات، قبل أن تتخذ قرارها في النهاية.
"إذا كنت تكذب علي، أقسم بالله أنني سأقوم بتشميع جسدك شخصياً"، همست قبل أن تخرج زجاجة حمراء كريستالية وتفتح قمتها. سكبت قطرة واحدة على الكلب الصوفي، وأخرى على نفسها قبل أن تعيد الزجاجة الكريستالية بعناية.
تومض عيون ليكس، حيث أصبحت ليز غير مرئية تمامًا أمام عينيه، ولا يمكن اكتشافها بأي وسيلة - بما في ذلك إشارة السلالة.
على الرغم من قوته، بكل وسائله المختلفة، لم يتمكن ليكس من تعقب ليز على الإطلاق في تلك اللحظة. لقد فهم أخيرًا كيف تجنبت القبض على من كان يطاردها لفترة طويلة.
ومع ذلك، في بعض الأحيان لا يحتاج المرء إلى الاعتماد على التقنيات المتقدمة لشيء يمكن القيام به ببساطة. لم يستطع الشعور بها، ولكن عندما انفتح باب خزانة المكنسة من تلقاء نفسه، دخل ليكس بشكل عرضي إلى الممر التالي، ونشر إحساسه الروحي بالخارج للتحقق من وجود أي أبواب أخرى تفتح من تلقاء نفسها.
وفي الوقت نفسه، كلما مر بحشرة، كان يلمس رؤوسهم بلطف ويغوص في أفكارهم ويبحث عن أي معلومات تتعلق بأي شخص يدعى هارييت.
كما اتضح فيما بعد، فإن هارييت كان اسم كلب صوفي عالي القيمة تم أسره بواسطة الحشرات، وتم حفظه مجمداً بالتبريد مع كل الآخرين. ولكن في الوقت نفسه، كان يتمتع باهتمام وأمان أكبر بكثير من البقية.
مع وجود هذه المعرفة في متناول اليد، بحث ليكس عن الطريق إلى زنزانة الاحتجاز حيث تم وضع هارييت، وسار عبر السفينة نحوها. ومن قبيل الصدفة، أنه كثيراً ما رأى الأبواب تفتح من تلقاء نفسها في الطريق إلى الزنزانة. كروح مختبئة داخل الجدران، لم يكن ليكس بحاجة إلى الأبواب.
وفي غضون دقائق قليلة، انتهى به الأمر أمام هارييت، ورأى كيف تم رفع هذا التمثال المتجمد للكلب الصوفي بلطف عن الأرض. تم إطلاق إنذار صامت عندما تم رفع التمثال، ولكن بما أن ليكس قد علم به بالفعل، فقد انتهز الفرصة للوصول إلى وحدة تحكم قريبة وإلغاء تنشيطها باستخدام بيانات اعتماد حشرة عالية القيمة قرأ ليكس عقولها.
لم ير ما فعلته ليز، ولكن سرعان ما أصبح التمثال غير مرئي. ولكن على الرغم من أنه قد يكون غير مرئي، إلا أنه من دون أن يتم تجميده على وجه التحديد، بدأ التمثال في الذوبان بسرعة. في حين أن الأمر سيستغرق ساعات أو حتى أيام حتى تستعيد هارييت وعيها، إلا أنها بدأت تقطر الماء أثناء حملها عبر السفينة.
لم تكن قطرة واحدة كل بضع مئات من الأقدام كافية من الماء لجذب انتباه أي شخص - إلا إذا كان يبحث عنها. وكما تبين، بعد وقت قصير من مغادرتهم، جاءت حشرة لتفقد الزنزانة ولاحظت أن هناك تمثالاً متجمداً. كان على وشك إطلاق إنذار آخر، لكن ليكس طرده.
قبل أن تتمكن ليز والكلب الصوفي من الوصول إلى الحظيرة - حيث افترض ليكس أنهما ذاهبان - لاحظ ليكس أن السفينة المموهة قد وصلت سرًا داخل السفينة، وقد تسلل فريق صغير من المتسللين إليها.
يبدو أن لديهم رموز مرور معينة تسمح لهم بعدم إطلاق أي إنذارات فورية، لكن يشتبه ليكس في أنهم لن يظلوا مخفيين لفترة طويلة.
وقد ثبتت صحة شكوكه عندما انطلقت الأضواء الحمراء والإنذار في السفينة بأكملها بعد خمسة عشر دقيقة. أحس ليكس بوجود قوة غير مرئية منتشرة عبر السفينة، وعلى الرغم من أنها لم تفعل شيئًا لـ ليكس، نظرًا لأنه لم يكن غير مرئي في البداية - كان يختبئ فقط داخل الجدران كروح - تم الكشف عن ليز والكلب الصوفي.
"ماذا حدث؟ اعتقدت أنك قلت أنه لا يمكن لأحد أن يكتشفنا!"
"لا يستطيعون!" صرخت. "لابد أن شيئًا آخر قد حدث على السفينة. أسرع، يمكننا القيام بذلك."
وكما حدث، كان الاثنان يركضان مباشرة في اتجاه عدة فرق كاملة من حراس أمن الحشرات. للحظة، فكر ليكس فيما إذا كان سيتدخل أم لا، لكنه قرر بعد ذلك أن يفعل ذلك جزئيًا فقط.
تحرك بشكل أسرع مما يمكن لأي من الحشرات اكتشافه، مما أدى إلى عجز الفريق بأكمله تقريبًا، وترك وراءه حشرة واحدة فقط، مشوشة للغاية ومشوشة تمامًا.
وبعد لحظات قليلة، عثرت ليز والكلب الصوفي على حارس الحشرات وتجمدا في مكانهما. نظر الحارس أيضًا إلى التمثال المتجمد، ثم إلى التمثال المتجمد. لم يكن لديه أي فكرة عما حدث له، أو لفريقه، لكنه كان يعلم أن ما كان أمامه كان مشكلة.
بدأت المعركة. كان ليكس مهتمًا جدًا برؤية مسار زراعة سيد الوحش المتوافق بنسبة 100% مع ليز، ولهذا السبب أصيب بخيبة أمل شديدة عندما أخرجت مسدسًا وأطلقت النار على الحشرة!
كان هدفها جيدًا، وكان المتفجر فعالًا للغاية، لكن هذا كان عالم زراعة، وليس عالم خيال علمي. ماذا كان يحدث؟ أين كانت زراعة سيد الوحوش التي كان يتطلع إليها؟