الفصل 1291: يكفي
---------
نأت ليز بنفسها عن الكلب الصوفي الذي يقف فوق هاريوت، وسرعان ما أخرجت مسدسًا ووجهته نحو الجنود المقتربين وأطلقت بعض الطلقات التحذيرية، مما أوقفهم في مساراتهم.
"ماذا يحدث بحق الجحيم؟" سألت بصوت عالٍ وهي تنظر بحذر إلى الكلب الصوفي الذي كان شريكها منذ فترة قصيرة. لكنها في الحقيقة لم تهتم بالإجابة. بينما كانت الكلبة الصوفية تتحدث، كانت تستخدم بالفعل كنزًا سريًا للتواصل مع هاريوت دون أن يتم اكتشافها.
قالت له: "نحن محاصرون وسيتم القبض علينا قريبًا". "يمكنني إنقاذك، ولكن فقط إذا زودتني بموقع الدلفين المذهب أولاً."
"إذا أخبرتك بالموقع، فلن تحتاج إلى إنقاذي. أخرجني من هنا، وسوف آخذك إلى الدولفين بنفسي."
"حسنًا. ولكن إذا اتضح أنك لا تعرف حقًا مكان الدولفين، فسوف أتخلص منك في الفضاء،" هددت.
متجاهلة الهراء الذي قيل بصوت عالٍ، وشرحت كيف وقعوا جميعًا في الفخ، قامت ليز بتنشيط تشكيل النقل الآني الخاص بها مرة أخرى على السفينة. بدلاً من الانتقال بعيدًا بنفسها، كان الكلب الصوفي الذي يقف فوق هارييت هو الذي وجد نفسه فجأة على متن السفينة. بجانبه، كان هناك عشرات الجنود الآخرين الذين صعدوا على متن السفينة للتأكد من أن ليز لن تتمكن من العودة.
نظروا إلى بعضهم البعض بارتباك، ولكن قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء، قامت ليز أيضًا بتفجير المتفجرة التي أعدتها باستخدام بطارية السفينة. اهتزت المحطة بأكملها، لكن لم يكن لدى الجنود الوقت للتركيز على ذلك.
بدأت ليز في العمل، حيث ألقت قنبلة ليزر على الجنود بينما أطلقت عبوة على هارييت أيضًا. عندما انفجرت القنبلة اليدوية، تبخرت كل من كان في المنطقة المجاورة، باستثناء ليز وهارييت، اللتين تم تصنيفهما على أنهما صديقتان بواسطة الجهاز الذي استخدمته ليز.
"هيا،" قالت ليز وهي مسرعة إلى هارييت، وأمسكت بصوفه، ثم قامت بتنشيط تشكيل النقل الآني الثاني - وهو تشكيل كانت قد أنشأته منذ وقت طويل.
انتقل الاثنان بعيدًا وكانت ليز مستعدة للاندفاع نحو جسر القيادة لسفينة الفضاء المخفية التي تركتها بالقرب من المحطة، لكنها تجمدت.
المكان الذي انتقلت إليه لم يكن سفينتها. بدلاً من ذلك، وجد شخص ما طريقة لتحريك تشكيلها دون تعطيله، وإحضارها إلى مكان غير مألوف تمامًا.
بمجرد أن تغلبت على صدمة ما حدث، نظرت حولها لترى أنهم محاصرون بمئات الجنود في عالم الناشئ.
قال رجل ناضج المظهر، وقد اختلط شعره الأسود بالشيب: «عزيزتي ليز، لقد أبديت مقاومة كبيرة.» لقد وقف بدرعه الكامل أمام قواته ولم يظهر سوى وجهه. "لقد تفوقت علينا في كل منعطف، وأكثر منا نحن فقط. لكن لا يمكنك الاختباء إلى الأبد. لقد حان الوقت. هذه الألعاب تصبح مملة. لقد حان الوقت الآن لقبول واجبك ومكانتك."
"أنت... لقد رأيتك،" قالت هارييت بصوت ضعيف وهو يحدق في الرجل المدرع. "أنت من التقى بالوصي. هل أنت... هل أشعلت هذه الحرب؟"
"بطبيعة الحال. إذا لم أتسبب في الفوضى، سيكون من الصعب ضمان ما يكفي من الفوضى والحد من خيارات ليز. كفى من هذه المهزلة. كضيفة على ليز، سأسمح لك بالعيش وحضور حفل زفافنا. ليز، تخلي عن زواجك. مقاومة عقيمة ستحكم ذريتنا المستقبلية المجرات، وبعد ذلك… من يدري”.
حافظت ليز على تعبيرها الخالي من المشاعر أثناء دراستها للرجل. ولم تستطع أن تقول إنها تعرف اسمه حتى. وكان هناك الكثير بعدها.
"ألست خائفًا من عائلة ويليامز؟ من فينتورا؟" سألت، مؤخرًا قدر استطاعتها بينما تقوم بتنشيط حالات الطوارئ الخاصة بها. ومع ذلك استمروا في الفشل. كل تشكيل نقل آني، كل هجوم، كل هروب... تم إبطال مفعولها جميعًا.
سخر الرجل.
"فينتورا هي مدرسة، لا أكثر. إلا إذا كان ذلك لأسباب سياسية، أو ما لم تكن الفجوة في القوة لدينا هائلة جدًا، فلن يفعلوا شيئًا. عائلة ويليامز، أكثر من أي وقت مضى، أضعف من أن تتدخل في أي شيء آخر. أذكر أن داميان قد أعطى موافقة صامتة على زواجك طالما أنه يفيد الأسرة، فلن يكون هناك مفر هذه المرة، تعالي.
تقدم الرجل إلى الأمام، ومع كل خطوة بدأت هالته في ذروة عالم الأرض الخالد تنتشر، وقمع الجميع.
وحتى الآن، لم تظهر ليز أي خوف. وبدلا من ذلك، كان عقلها يعمل فقط نحو الخطط المستقبلية. لقد كانت في مواقف صعبة من قبل. وطالما كانت على قيد الحياة، فإنها لن تستقيل. سوف تهرب. لقد كانت قريبة جدًا - أقرب من أي وقت مضى. سيخبرها هاريوت بمكان وجود الدولفين، وبعد ذلك ستفعل...
"كفى"، قال صوت مألوف، وفجأة ساد الصمت الغرفة. تجمد عدد لا يحصى من الحراس حيث وقفوا، كما لو كانوا تماثيل. توقف النسيم الناعم في الغرفة نتيجة للتهوية. توقف الخالد الأرضي، وهو غارق في أفكار المستقبل المجيد، وقدمه لا تزال مرفوعة لاتخاذ خطوة أخرى.
لم تشعر ليز ولا هارييت بذلك، لكن هالة قوية انفجرت، وطغت على كل من في الغرفة. تسببت الحرارة الخانقة لهذا الوجود في توقف كل شيء.
استطاع ليكس أن يقول أن ليز لم تصل إلى نهاية حبلها بعد، وهو أمر مثير للاهتمام. وحتى في مواجهة مثل هذا الخصم القوي، كانت لديها حالات طارئة.
لكنه رأى ما يكفي. كانت مشاهدة كيفية تعاملها مع التحديات أمرًا جيدًا وجيدًا، لكن ليكس لم يكن يتحمل سوى الكثير. حتى لو كانت لديها طريقة للهروب من هذا الموقف، فلا ينبغي لها استخدامها.
بدلاً من ذلك، كان خالد الأرض المتواضع الذي تجرأ على رؤية أخته هو الذي يجب أن يفكر في الهروب.
نظرت هارييت حولها، محاولة فهم ما كان يحدث، في حين أن ليز كانت قد أدركت الأمر بالفعل.
"ليكس،" قالت ببساطة وهي تنظر في أرجاء الغرفة بحثًا عن أخيها. آخر مرة رأته، كان يستمتع بوقته في جزيرة العشاق، محاطًا بعدد لا يحصى من النساء. لقد كان قويًا بشكل مثير للإعجاب، حتى في ذلك الوقت، لكن لم يكن من المفترض أن يصل إلى النقطة التي يمكنه فيها قيادة الخالدين في عالم واحد.
لم يكن تتبع ليز يمثل مشكلة بالنسبة إلى ليكس - فقد اتبع فقط مسار انتقالها الآني، لذلك خرج من الأرض عندما نادته ليز، واستدار لينظر إليها. لبعض الوقت، كان هناك صمت فقط بينما كان الشقيقان يدرسان بعضهما البعض. نظرت إليه ليز بنظرة حذرة، وانعدام ثقة واضح فيهم، الأمر الذي أدركه ليكس بسهولة، فضلاً عن الشك في وصوله المفاجئ.
استغرق الأمر منه سوى لحظة لفهم. لم تكن تعتقد أنه كان ليكس حقًا، ولكن بدلاً من ذلك كان العدو يستخدم الوهم لحملها على التخلي عن حارسها.
من ناحية أخرى، درس ليكس أخته الصغرى. من الناحية الفنية، كانت أصغر منه بسنتين فقط، على الرغم من أن ليكس عاش سنوات عديدة بالفعل بسبب فارق التوقيت في مملكتهما.
ولكن بطريقة ما، لم تكن ليز تفتقر إلى تجارب الحياة. بدون أي دعم أو أي شيء آخر يمكن الاعتماد عليه، استخدمت ذكائها الخاص للهروب من قبضة عدد لا يحصى من الأشخاص الأقوياء، وسافرت إلى عالم الأصل بحثًا عن هدف غير معروف.
قال ليكس بعد فترة: "لقد مررت بالكثير". "عندما رأيت مون كانت... حسنًا، لقد كانت في قمة السعادة لرؤيتي. وأنت، من ناحية أخرى، تحاول تحديد ما إذا كان حبل الوداجي الخاص بي لا يزال يمثل نقطة ضعف بالنسبة لي."
حافظت ليز على تعبيرها البارد، على الرغم من أنه رأى تلميحًا عميقًا من الإحراج في عينيها.
"كيف تريد مني أن أتفاعل؟ روابط العائلة، أو الأشقاء، هي مجرد كلمات بالنسبة لنا. آباؤنا ليسوا الأشخاص الأكثر موثوقية في الكون، وغالبية الوقت الذي قضيناه معًا هو مزيف... أنت" لقد أمضيت وقتًا أطول مع نسخة مني، ولم أقابل أبدًا شخصًا لا يريد استغلالي بطريقة ما، لذا أخبرني يا أخي كيف تريد استخدامي؟
ابتسم ليكس. اه، ليز. لقد طورت موقفا. جيد لها. لقد كانت دائمًا حيوانًا أليفًا للمعلم عندما كانا أطفالًا.
"من الجيد رؤيتك أيضًا يا ليز. أنا سعيد لأنك بخير. لم تكن حالة مون جيدة جدًا عندما وجدتها. انتظري دقيقة بينما أعتني بهؤلاء الرجال. ثم يمكننا الحصول على علاج مناسب جمع شمل."
استدار ليكس واستدعى ناراكا بينما كان يسير نحو ذروة الأرض الخالدة. على الرغم من حقيقة أن ليكس كان صاحب العالم السفلي، إلا أن هذا الخالد لم يكن شيئًا مقارنة بمن قتلهم ليكس بسهولة في محاكمة الخلود. مما يعني أنه بالمقارنة مع نخبة العالم بأكمله، فإن هذا الخالد لا شيء. بينما بالنسبة لهؤلاء الخالدين، كان ليكس بحاجة إلى بذل بعض الجهد، بالنسبة لهذا الشخص، لن يكون هناك أي جهد على الإطلاق لسحق عقيدته وقتله.
ومن خلفه، استغلت ليز اللحظة التي لم يكن أحد يركز عليها لتهرب مرة أخرى.