الفصل 1294: الذنب والعار
--------
كادت ليز، إحدى مزارعات النواة الذهبية، أن تختنق حتى الموت على ذبابة، لأن الذبابة أيضًا كانت في عالم النواة الذهبية.
"أعتذر بشدة"، قالت الذبابة وهي تنحني بشكل متكرر أمام ليز. "لقد أصبحت مشتتًا بعض الشيء أثناء مشاهدة ألعاب منتصف الليل. لقد نسيت أن أرى إلى أين كنت أطير. أرجو أن تتقبلوا هذا كعربون عن أسفي الصادق".
حاولت الذبابة أن تعرض على ليز عضوًا في البرلمان، لكن ليز نفسها كانت محرجة جدًا من قبول ذلك.
قالت: "لا على الإطلاق"، وهي تنحني أيضًا للذبابة، مدركة تمامًا أن ذبابة زراعة الجسم كان من الممكن أن تمزق رقبتها عندما علقت، إذا رغبت في ذلك. "لقد كان خطأي أن أترك فمي مفتوحًا. أعتذر لأنني كنت على وشك ابتلاعك."
على بعد خطوات قليلة، شاهد ليكس أخته والذبابة تنحني لبعضهما البعض، ويده تغطي شفتيه خشية أن يكشف عن مدى صعوبة محاولته عدم الضحك. قبل لحظات قليلة كانت متشككة للغاية، وتعامل الجميع على أنهم أعداء محتملون. الآن كانت تنحني أمام ذبابة.
ولم يمنعها أيضًا، واكتفى بالمشاهدة حتى وصل الوضع إلى طريق مسدود. وفي النهاية اضطر للتدخل.
"عزيزي الضيف، أتمنى ألا ينعكس هذا الحدث الصغير على تجربتك في نزل منتصف الليل. ولتعويضك، يرجى الاستمتاع بجلسة مجانية في حوض الاستحمام الساخن لتطهير نفسك والاسترخاء من المحنة الناجمة عن هذا الحدث. يرجى أن تكون مرتاحًا - سيتم تعويض الضيف الآخر أيضًا من قبل النزل."
عندما رأت الذبابة أن النزل سيعوضهما كليهما، رضخت أخيرًا وسمحت لليز بالمغادرة دون بعض التعويض.
"هل أنا فقط، أم أن تلك الذبابة تبدو ودية على نحو غير عادي؟" سأل ليكس. في الواقع، لم يكن بحاجة إلى السؤال. كان بإمكانه أن يقول حتى بدون إجراء تحقيق مفصل أن بنية ليز البدنية كانت تلعب دورًا.
ليز، التي كانت في حيرة كبيرة من الموقف، لم تتخلى عن حذرها تمامًا. في الواقع، شعر جزء من ليكس بأنها لن تتخلى عن حذرها أبدًا. ربما هذا هو نوع جنون العظمة الذي يكتسبه المرء بشكل طبيعي عندما يرغب كل شخص يقابله في إنجاب أطفاله.
بغض النظر، شرحت ليز قليلا.
واعترفت قائلة: "جميع الأجناس غير البشر ستكون بطبيعة الحال أكثر ودية تجاهي". "خاصة تلك التي يمكن استخدامها لزراعتي، ولكن حتى أولئك الذين لا يستطيعون ذلك سيظلون أكثر ودية تجاهي."
قال ليكس: "يبدو أنك ستصبح مالكًا رائعًا للحيوانات الأليفة"، وأخيرًا أحضر ليز إلى مون.
بمجرد دخولهم الغرفة، وقفت ليز ساكنة. لم تستطع تجاوز مدخل الباب، ونظرت إلى القمر من بعيد.
"ما هو الخطأ؟" سأل ليكس وهو ينظر إلى ليز.
"مون لم تتأذى، أؤكد لك. لقد كانت نائمة منذ اندماجها مع يلدريم يوتوبيا. نحن نغذي روحها، وقريبًا سأقوم بإحضار خبير لإلقاء نظرة عليها. يجب أن تتعافى تمامًا ".
ومع ذلك، حتى عندما سمعت ليز شرحه، لم تتمكن من الدخول من إطار الباب. ليكس، حساس للغاية تجاه مشاعر الآخرين، التقط على الفور الشعور بالذنب والندم الذي بدأ يملأ ليز، وتنهد.
- قلت إنك قتلت كل من آذاها؟ " قالت ليز أخيرًا بصوت منخفض ومهيب. ما لم تذكره لأي شخص هو أن قدرتها جعلتها حساسة للغاية تجاه الكائنات الحية الأخرى، ولذلك تمكنت على الفور من التعرف على أن هذا كان، في الواقع، القمر الحقيقي، وليس نسخة أو نسخة.
قال ليكس: "الجميع تقريبًا". "هرب داميان بعيدًا. هناك سيد ديمي-داو يخفيه، لذا من الصعب أن أضع يدي عليه. ولكن إذا عاد إلى عالم الأصل، فسوف أجده، وسأقتله أيضًا."
قالت ليز: "كما تعلم... كنا نعلم جميعًا أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية يحدث مع مون". "لكن لم يسأل أحد عما كانت تمر به بالضبط... ولم تذكر ذلك مطلقًا. لم يكن أي منا قويًا بما يكفي لفعل أي شيء حيال ذلك. أعتقد... أعتقد أن هذا هو الوقت الذي شعر فيه أمي وأبي بالندم الحقيقي على إنجاب الأطفال في وقت مبكر جدًا".
تعكر تعبير ليكس.
"لا تتحدث معي عنهم. لا يهم ما حدث في الماضي، ليز. لقد تم التخلي عني على الأرض، وتم التخلي عن القمر في يلدريم، وأنت تم التخلي عنها في مكان آخر، وتُركت بيل لتخوض الحروب. نحن أطفال مهجورون لأبوين وضعوا أيديهم على أسرار لا ينبغي لهم أن يعرفوها، لكننا لم نعد أطفالًا بعد الآن.
"هنا، في نزل منتصف الليل، يمكنني حمايتنا. لن أجبرك على البقاء، ولن أجبر مون أو بيل على البقاء. لكنني أقترح عليك منح هذا المكان فرصة. النزل ضخم للغاية. أن العمر لا يكفي لاستكشافه، وهناك عدد لا يحصى من الأشخاص هنا يمكن لأي شخص أن يقضي حياته كلها هنا ولا يفوت أي شيء يمكنك الحصول عليه في الخارج، يمكنك الحصول عليه هنا.
"سواء كنت تريد أن تعيش حياة طبيعية، أو أن تزرع، أو أن تصبح أقوى، أو أي شيء آخر، يمكنك العثور عليه في نزل منتصف الليل. والأهم من ذلك، لن يؤذيك أحد هنا - لا أحد هنا يمكنه أن يؤذيك. لكن إذا كنت تريد المغادرة - إذا كان لديك أشياء لا يمكنك تركها خلفك، فهذه ليست مشكلة أيضًا، كل ما تحتاجه هو المفتاح الذهبي، وستكون قادرًا على العودة إلى النزل من أي مكان في الكون.
واصلت ليز الوقوف عند الباب، ونظرت إلى مون. لفترة طويلة، لم تقل شيئا.
"على الأقل كان لديك ترف عدم المعرفة يا ليكس. لكننا... لكنني تخليت عنها أيضًا. أنا... لا أستطيع مواجهتها بهذه الطريقة."
قال ليكس: "لا يمكنك مواجهتها لأنك تشعر بالذنب". "لكن الشيء الوحيد الذي ترغب فيه هو عائلتها. لقد أمضت سنوات عديدة بمفردها - لقد أمضت سنوات عديدة في الشعور بالوحدة. هل ستدع شعورك بالذنب يقف في طريق إعطائها ما تريد أخيرًا؟"
عضت ليز شفتها بينما واصلت التحديق في مون، وكان عقلها يعمل بشدة. لقد أرادت إجابة سهلة، لكن لم يكن هناك إجابة، ولن يسمح لها ذنبها بأن تسامح نفسها بسهولة على كل ما عانى منه مون.
على الرغم من نفسها، استدارت. ربما بحلول الوقت الذي تستيقظ فيه مون، ستكون قادرة على حشد الشجاعة للاقتراب منها، ولكن كما كان الحال، فهي لا تستطيع ذلك الآن.
"قلت إنني هنا أستطيع الحصول على أي شيء أريده. هل يمكنني وضع يدي على وحش ذو سلالة أسطورية هنا؟"