الفصل 1301: أصبح بالصدفة داو لورد
--------
بينما كان ليكس يستعد للانتقال الفوري إلى كاساندرا، تلقى بعض التقارير حول المشكلات التي تحدث داخل ألعاب منتصف الليل. على الرغم من أنه اتخذ الاحتياطات اللازمة لتجنب التدخل الخارجي على الكواكب، إلا أنه لم يكن هناك استعداد مثالي.
يبدو أن بعض الأشخاص المشاركين في ألعاب منتصف الليل قد تلقوا رشاوى خارجية من أشخاص لديهم دوافع خفية لبعض الكواكب التي تدور فيها الحرب، أو الكواكب المشاركة. كان وقت الحرب مثاليًا للقيام بأعمال التخريب والاغتيالات، ولذلك وجد الناس طريقة لتحقيق ذلك.
وكان الأمر الأمثل هو أن يموت المستهدفون بالاغتيال أثناء الحرب نفسها، وهو أمر كان من السهل تحقيقه. في كثير من الأحيان، لم يكن القتلة بحاجة حتى إلى الهجوم بمفردهم. لقد كانوا بحاجة فقط إلى التأكد من أن التعزيزات لن تصل في الوقت المناسب إذا كانت أهدافهم تحت الضغط.
لم تكن هذه مشكلة ليكس تمامًا. أي شخص شارك في الحرب يعرف المخاطر التي تعرض لها. لكن بالنظر إلى أن ليكس هو من خلق هذه الحرب بأكملها لأسباب شخصية، فقد جعله يشعر أن موتهم كان خطأه إلى حد ما.
كان الإصلاح سهلاً. لقد أجرى بعض التغييرات على ألعاب منتصف الليل باستخدام سلطته، وسيتم اعتبار الأشخاص الذين يقومون بتخريب الحلفاء عمدًا أثناء الحرب خونة، وسيتم تصنيفهم على هذا النحو من قبل النظام. وكان قتل الخائن يعادل قتل 100 عدو.
لم يكن هذا حلاً مثاليًا، نظرًا لأن ليكس كان على دراية بمفهوم المحاربين الانتحاريين، لكنه سيؤدي إلى استقرار الوضع في الوقت الحالي.
تم تذكير ليكس مرة أخرى بحجم العمل الذي كان يفوضه لموظفيه والنظام، مما جدد عزمه على قضاء المزيد من الوقت في إدارة النزل بمجرد الانتهاء من هذه المهمة التالية.
مع تنفيذ تغييراته، انتقل ليكس فوريًا إلى كاساندرا.
قال ليكس وهو يوقظ معلمته من تأملها: "لقد حان الوقت". "بالمناسبة، بينما أنت معي، ما هي الطريقة الجيدة لاستخدام دم قلب الجورلام، أو حتى القلب، لتدريب البشر العاديين؟ أنا لا أطلب ذلك بنفسي. ربما يمكنني أن أتمكن من استيعابه جيدًا بمفردي أنا أطلب عمال النزل الآخرين.
"على الرغم من كل المزايا التي حصلوا عليها من النزل، عدد قليل جدًا منهم أصبحوا خالدين في العقدين الماضيين. التقدم الذي أحرزوه مخيب للآمال نوعًا ما."
درست كاساندرا ليكس، ونظرتها العميقة، لفترة قبل أن تتحدث.
"هل لديك نوع من الفهم الخاطئ حول ما يتطلبه الأمر لتصبح خالداً؟ أن تصبح خالداً في غضون 100 عام هو أعلى مستوى من الموهبة بين الجنس البشري بأكمله. خفف من توقعاتك أيها الشاب. إن تقدم عمال النزل أكثر أما بالنسبة لدم قلب جورلام، فأنا في الواقع لا أنصحك باستخدامه بشكل عرضي، على الأقل، يجب أن يكون المستخدم خالدًا على الأرض، ويفضل أن يكون في قمة عالم الخالد أمامك يمكن استخدام الدم.
"الجورلام كنوع هو أحد أكثر الأنواع تدميرًا وفوضوية في الكون، وطبيعته تنتقل في دمائهم. إذا تم استخدامه بلا مبالاة، فيمكن أن يؤثر حتى على نفسية المستخدم. إذا لم يكن العمال في نزل منتصف الليل كذلك موهوب بشكل استثنائي في البداية، أود أن أقول دعهم يصلون على الأقل إلى عالم الخالد السماوي قبل استخدامه.
"بدلاً من ذلك، أقترح عليك إطعام الدم لكون بينغ الذي رأيته داخل نزلك. يتمتع كون بينغ بتراث الالتهام، وهو مشابه للجورلام، الذين يأكلون أنظمة النجوم بأكملها للحفاظ على أنفسهم.
"أما بالنسبة للقلب نفسه... أقترح عليك أن تنساه، ولا تجرؤ على استهلاكه بنفسك أيضًا، على الأقل حتى تصل إلى قمة العالم الخالد السماوي. أعتقد أن أفضل مسار للعمل هو فقط أرسله إلى صاحب الحانة إذا كان عليك حقًا استخدامه بنفسك، فأنا أقترح عليك العثور على طاهٍ ممتاز في العالم السماوي الخالد، واطلب منه إعداد جزء صغير منه، ثم تقديمه كوجبة للخالدين السماويين الآخرين بالكاد يستطيع أن يستهلك مثل هذا الشيء."
أومأ ليكس برأسه واستمر في الاستماع. وفيما يتعلق بتدريب البشر، كانت كاساندرا الأفضل والأكثر دراية، ولهذا استشارها في كيفية تدريب الآخرين. أما بالنسبة له... فقد كان وضعه مميزاً للغاية. ما لم يشرح لها كيفية استيعابه لمكونات مستوى الداو، فإنه يشك في أنها ستفهم تمامًا ما هو قادر عليه.
"بالمناسبة، كيف تسير علاقتك مع اللوتس؟" سألت. "هل واجهت أي مشاكل مؤخرًا؟ أود أن أطمئن عليك شخصيًا، لكن في حالتي الحالية لا أريد استهلاك أي طاقة إضافية. هذا الاستنساخ لا يمكنه تحمل الكثير من المجهود."
قال ليكس: "ليس سيئًا على الإطلاق". "لماذا لا أريكم؟ لقد تطورت شركة لوتس قليلاً في الآونة الأخيرة."
استدعى ليكس قوة اللوتس، وأخرج الوشم المرتبط بها. سيمنع النزل هالته من إيذاء أي شخص قريب، لكن كاساندرا ما زالت تشعر بها وتوقفت لفترة وجيزة.
"لقد تحولت بذور اللوتس العالمية الخاصة بك بالفعل إلى لوتس بذور العالم، وهي من الأنواع المنقرضة. وبما أنها مرتبطة بك... يمكنك التفكير في استخدام بعض من دم ولحوم جورلام كسماد لمملكتها - ولكن بكمية صغيرة فقط. وهذا من شأنه أن يعزز نمو اللوتس، بينما يجلب لك التعليقات المرتبطة به أيضًا."
قال ليكس: "سأفعل ذلك". لم يكن يعتقد أنه حتى العالم الجديد يمكن أن يستفيد من استخدام دم جورلام كسماد. ومن الواضح أن هذا كان عنصرا على مستوى آخر.
قال ليكس وهو يحضر كاساندرا إلى القمر الذي لا يزال نائمًا: "هنا، بمجرد إلقاء نظرة على أختي، يمكننا التوجه إلى عالم الكريستال".
على الرغم من أن كاساندرا كانت تحافظ على طاقتها، إلا أنها وعدت ليكس بالفعل بإلقاء نظرة على مون لذا قامت بتوسيع طاقتها الروحية، ثم نظرت إلى ليكس بتعبير غير عادي.
"ما هو الخطأ؟" سأل ليكس في حيرة. لم تبدو "كاساندرا" قلقة، لذا لا يمكن أن تكون هذه أخبارًا سيئة، أليس كذلك؟
"أنت تغذي عالمًا داخل نفسك بسبب اتصالك باللوتس. في حالتك، أنت تغذي عالمًا من خلال الارتباط، أو تفعل ذلك بشكل غير مباشر. هذا لا يعني أن هناك عالمًا حقيقيًا داخل جسدك.
"وضع أختك مشابه، ولكنه مختلف. أعتقد أن أختك تعاملت مع الكوكب باعتباره جوهرًا ذهبيًا في زراعتها، لكن بنيتها البدنية التي تنقي الكوكب تسببت في ... طفرة غير متوقعة.
"لقد تحول الكوكب بداخلها إلى بذرة عالم، لذا مثلك تمامًا... أختك ترعى عالمًا بداخلها - باستثناء أنه في حالتها يكون الأمر حرفيًا تمامًا. أخشى... أنها لن تستيقظ حتى يأتي العالم". تنضج، وعندما تستيقظ، مع عالم مادي حقيقي يخدم كجوهرها... قد تصبح مباشرة ديمي داو لورد، أو حتى داو لورد حقيقي."
----------
[ديمي داو لورد = شبه سيد الداو]
[داو لورد = سيد الداو]