الفصل 1304: العودة إلى عالم الكريستال [2]
--------
"يصبح البشر خالدين من خلال خضوعهم للمحنة وخلق مبادئهم التي تساعدهم على التلاعب بالقوانين. وهذا لا يعني أن كل الأجناس الأخرى تفعل ذلك بنفس الطريقة. الكرافن هو جنس يلتهم أي شيء وكل شيء يصادفه، ويدمر عوالم بأكملها. إذا استطاعوا.
"من الطبيعي إذن أن الطريقة التي تجعلهم يصبحون أقوى هي التهام القوانين. الأمر أسهل كثيرًا بالنسبة للعوالم الأضعف والأحدث مقارنة بالعوالم الأقدم والأكثر نضجًا، ولهذا السبب ستكتشف غالبًا أن كرافن يغزو عوالم جديدة. طبيعة عوالمهم العرق هو بمثابة وقود ممتاز للمدافع للأجناس الأخرى الأقوى - ولكن هذا كل شيء، ليس من المقدر أن يظل الكرافن على قيد الحياة بعد نهاية المرحلة المبكرة من الكون.
في المرة الثالثة التي انتقل فيها ليكس عن بعد، ولم يجد العاصمة بعد، كان يعلم أن هناك خطأ ما. لقد نشر إحساسه الروحي بعيدًا وعلى نطاق واسع، وبدأ يشعر بالتغيرات في العالم.
"هناك شيء خاطئ في هذا المكان، ولكن لا أستطيع أن أقول ما هو،" قال ليكس بعد لحظات قليلة. "غرائزي لا تكتشف أي خطر أو تهديد، ولا أستطيع أن أشعر بشيء خاطئ. ولكن يجب أن يكون هناك شيء خاطئ، وإلا فلن أرتكب خطأ أثناء النقل الآني ثلاث مرات."
للحظة، كانت كاساندرا صامتة بينما كانت تفكر. قالت بصوت هادئ: "لقد ذكرت سابقًا أن فينتورا ربما يجري بعض الاختبارات هنا". "يبدو أن الامتحان قد بدأ بالفعل."
لم يكن ليكس يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه على الأقل لم يكن شيئًا سيئًا. سيكون الأمر سيئًا إذا زار عالم الكريستال بعد بضع سنوات فقط ليكتشف أن كرافن قد قضى على الجميع بالفعل.
نظرًا لأن الإحداثيات التي يتذكرها بدت غير صحيحة، بدأ ليكس في التحرك الآني في اتجاه محدد، على أمل العثور على بلدة أو مستوطنة ما حيث قد يتمكن من الحصول على الاتجاهات.
لقد كانت خطة بسيطة وكان ينبغي أن تنجح دون أي عوائق. في الواقع، انتهى الأمر بالعمل بطريقة ما.
بينما كان ليكس ينتقل فوريًا عبر العالم، شعر في النهاية بشخص قريب نسبيًا، لذا قام بتصحيح اتجاهه وانتقل فوريًا بهذه الطريقة. بدلاً من بلدة، انتقل ليكس فوريًا عبر قاعدة عسكرية كبيرة، مليئة حتى أسنانها ببعض الأجناس المختلفة، التي لم يتعرف على معظمها. كان ذلك لا يزال جيدًا، مع الأخذ في الاعتبار أن عالم الكريستال كان به عدد لا يحصى من السباقات الأصغر والأضعف، مع الاعتراف بالسباقات السبعة الرئيسية فقط.
تم رصد ليكس وكاساندرا بسرعة، خاصة وأنهما لم يكونا مختبئين حقًا. طار عدد من العفاريت، وهي مخلوقات صغيرة ذات بشرة حمراء ولها أجنحة ولديها ميل كبير جدًا للنار، في الهواء وأحاطت بهم.
"من أنت؟ أعلن نفسك!" صاح أحد العفاريت، كابتن في عالم الجوهر الذهبي.
"اسمي ليكس. لا أقصد أي ضرر - أنا ضائع قليلًا ويمكنني الاستعانة ببعض المساعدة في العثور على طريقي. أنا في طريقي إلى أمة هوم. هل يمكنك أن تشير لي إلى الطريق؟ لا بد لي من ذلك". يجتمع مع الملك كورنيليوس ".
وبالنظر إلى أن البشر كانوا أحد أفضل الأجناس في العالم، فإنه لم يكن يتوقع أي مشاكل حقًا. بالطبع، عند سماع إعلان ليكس، شعر على الفور بعدائهم، قبل وقت طويل من تمكن العفاريت من سحب أسلحتهم. ومع ذلك، لم يفعل شيئًا لأنه كان مهتمًا أكثر بمعرفة آخر أخبار المملكة. علاوة على ذلك، لم يتمكن أي من هؤلاء العفاريت من فعل أي شيء له.
قبل أن يتمكن أي من العفاريت من مهاجمته فعليًا، نشر ليكس هيمنته، وقام بتجميد القاعدة بأكملها تحت هالته، بينما كان يلقي نظرة خاطفة على عقولهم لمعرفة ما يعرفونه.
تنهد ليكس بخيبة أمل وهو يقرأ تلك الذكريات.
"يبدو أن الكثير قد تغير. لكنك على حق فيما يتعلق بالامتحانات."
"ماذا حدث؟ هل يجب أن نقلق؟" سألت كاساندرا.
"نحن؟ ليس حقًا. كورنيليوس بخير وبصحة جيدة. لكن سكان هذا العالم لديهم سبب وجيه للقلق. بدأ الامتحان، ولكن بدلاً من استهداف فريق الكرافن والمساعدة في صد تقدمهم، كما وعد المشرف في هذا العالم، موضوع الاختبار هو المساعدة في نضج هذا العالم وزيادة العتبة العليا للقوة من الخالد الأرضي إلى الخالد السماوي.
"في السعي لتحقيق ذلك، وجد الممتحنين إمبراطوريتهم الخاصة، مستفيدين من ضعف الأجناس الأخرى التي تقاتل الكرافن. لم يكن أي من الحراس والجنود في هذه القاعدة على مستوى عالٍ بما يكفي لمعرفة الخطة الفعلية للممتحنين. ، لكن يبدو أنهم ينشرون الفوضى أينما ومتى يستطيعون، إنهم يقتلون أكبر عدد ممكن من الخالدين، بغض النظر عما إذا كانوا من كرافن أو من الأجناس الأخرى، أنا متأكد من أن خطتهم تحتوي على المزيد. لكن لا أحد من الجنود هنا يعرف ما هو."
"إنها استراتيجية جريئة، حتى لو كانت حمقاء"، أشادت كاساندرا، أو اقتربت من الثناء قدر استطاعتها.
"الخبر السار بالنسبة لنا، على الأقل، هو أنني أعرف إلى أين أذهب. لست متأكدًا من كيفية القيام بذلك، ولكن في السنوات القليلة الماضية، زاد حجم العالم بنسبة 30٪ تقريبًا. وهذا قدر هائل من النمو بالنسبة لنا". فترة قصيرة جدًا من الوقت. حتى عالم منتصف الليل، على الرغم من امتلاءه بالبحر الكوني، لا ينمو بهذه السرعة."
نظر ليكس إلى العفاريت والجحيم التي ملأت القاعدة، لكنه قرر بعد ذلك تجاهلها. بعد أن أصبحت وجهته واضحة الآن، لم يكن ليكس بحاجة إلا إلى الانتقال فوريًا مرة أخرى قبل أن يصل إلى المباني المألوفة للأكاديمية التي درس فيها ذات يوم.
بدا الأمر منذ زمن طويل، لكن المكان بدا كما هو تمامًا.
قال عدد من الحراس الذين حاصروا ليكس فجأة: "تعرّفوا على أنفسكم". كان من المفترض أن يتم حظر النقل الآني غير المصرح به داخل العاصمة، ومع ذلك لا يبدو أن ليكس معوق بأي شكل من الأشكال.
"اسمي ليكس. أنا هنا لرؤية الملك كورنيليوس الثاني. من فضلك دعه يعرف أنني هنا - سوف يتعرف على اسمي. هل إيجيس موجود؟"
"اذهب وأبلغ الملك"، قال أحد الحراس لأتباعه، على الرغم من أن الأمن حول ليكس لم يتضاءل. على أية حال، جاء المزيد من الحراس وأحاطوا به. وكما حدث، تعرف ليكس على واحد منهم.
"نورا؟"