الفصل 1306: الجنس البشري
---------
"أوه، هل سمعت عن عائلتي؟" "سألت كاساندرا بفضول شديد. "لم أكن أعتقد أن لهم أي أهمية في هذا اليوم وهذا العصر."
"ربما ليس بالنسبة للأجناس الأخرى، ولكن بالنسبة للبشر، لا يزال الأمر ذا صلة تمامًا! يعد حصار أوريون أحد اللحظات الحاسمة في تاريخ البشرية، وفي فينتورا يتم تدريسه في عدد من التخصصات. لقد تعلمت بنفسي عن الشاحنات عائلة أنجيو أثناء دراسة التكتيكات العسكرية. كانت الطريقة التي اتبعها الجنرال باتريك فانز أغنيو في السيطرة على القوات الأدنى، باستخدام التشكيلات المساعدة لتحريك القوات بسرعة عبر مسافات كبيرة... في الواقع، لقد قمت بمحاكاة العديد من تكتيكاته عندما وحدت البشر عبر عالم الكريستال ليشكلوا إمبراطورية واحدة!"
ابتسمت كاساندرا، وظهر الولع على تعابير وجهها للحظة وجيزة.
"كان باتريك دائمًا طفلاً شقيًا يحب التسبب في المشاكل. من كان يعلم أن ذلك سيترجم إلى أن يصبح جنرالًا جيدًا ويسبب مشاكل للعدو؟"
بدا كورنيليوس مندهشًا أكثر لسماع ذلك.
هل... هل تعرف الجنرال باتريك؟" سأل.
قالت كاساندرا: "لقد كان ابني". "لن تصدق كيف انتهى به الأمر في الجيش. لقد كان حادثًا كاملاً. لقد حاول الهروب من المنزل عندما كان طفلاً، لكن لم تكن لديه أي فكرة عن كيفية عمل التشكيلات، لذلك انتهى به الأمر بالتسلل إلى المكان الخطأ". تم نقله مباشرة إلى المعسكر التدريبي، وعاد إلى المنزل بعد ثماني سنوات، وقضى الليل كله يبكي وهو يحتضن ساقي، ويطلب مني أن أخرجه من الجيش بطريقة ما.
لاحظ ليكس بصمت بينما كانت كاساندرا تتذكر. لم يسألها أبدًا عن حياتها الشخصية من قبل، ولم يفكر في ذلك. كان يعرفها فقط كمساعدة لنوا، والشخص الذي يسيطر على معبد الصوم. لكنها كانت خالدة سماوية، لذا من الواضح أنها عاشت حياة كاملة جدًا. لا بد أن الظروف التي جعلتها محبوسة بشكل فعال داخل المعبد كانت جنونية.
الآن كانت في طريقها لتصبح لورد داو. ومن يدري ماذا سيحدث لها حينها؟
وقف كورنيليوس بشكل مستقيم عندما علم أن كاساندرا هي والدة شخص كان معجبًا به، ثم ألقى لها التحية، وهو ما كان مختلفًا تمامًا عن انطباع ليكس عنه.
"أنا آسف لخسارتك. وفي الوقت نفسه، يشرفني تمامًا أن أتحدث معك. من فضلك، أخبرني بما ترغب في مناقشته، وسأتعاون معك بشكل كامل."
"كن مرتاحًا أيها الملك كورنيليوس. لقد قمت أنت بنفسك بعمل جيد مع شعبك. أريد فقط إجراء محادثة عامة معك حول الإنسانية، وما رأيك في مستقبلنا. قد تكون معلوماتي قديمة بعض الشيء، لذا سامحني إذا قلت ارتكبت خطأً، ولكن قبل... أن أذهب إلى العزلة... فقدت البشرية سيطرتها على أي عالم رئيسي.
"نحن موجودون في عوالم لا تعد ولا تحصى، بالتأكيد، لكننا لا نتمسك بأي منها. نحن نربط أنفسنا بقوى أكبر ونعيش في ظل مظلتها، وبالتالي نحن موجودون فقط. ولكن على نطاق عالمي، بينما تتحرك القوى الكبرى إلى الأمام، والإنسانية تتحرك إلى الوراء.
"أعتقد أنه من أجل أي فرصة للخلاص، تحتاج البشرية إلى المطالبة بأراضيها الخاصة، مهما كانت صغيرة. مع عالمها الخاص، وسيد الداو الخاص بها على رأس القيادة لإزالة العقبات، يمكن للبشرية أن تبدأ مرة أخرى تسلقها على طيف الصعود الكوني. كلما ارتفعوا، زادت الفائدة للجنس بأكمله، مما يسمح لمزيد من العباقرة والمزارعين ذوي المستوى العالي.
"بمجرد أن تبني البشرية زخمها، يمكنها المضي قدمًا. ولكن حتى يحدث ذلك، سنظل إلى الأبد تحت الملائكة والشياطين، خدامًا وعبيدًا للقوى العظمى."
أومأ كورنيليوس برأسه، لكنه لم يجلس مرة أخرى. وضع يديه خلف ظهره، وبدأ يتجول في غرفته كما لو كان يفكر. تحركت الطاولة التي أمامهم جانبًا، واقتربت في مكانها من رسم تخطيطي يشبه خريطة عالم الكريستال بأكمله - على الأقل قبل توسعه الأخير.
بينما كان كورنيليوس يفكر، نظر ليكس إلى الخريطة ودرس موقع البشرية. لقد كانوا في مواجهة مباشرة مع آل كرافن، أكثر من جيرانهم. الشيء الغريب هو أنه بدا أن ذلك كان عن طريق التصميم. بدت المناطق التي ادعى البشر أنها تضعهم على وجه التحديد في طريق كرافينز. لماذا كان ذلك؟
أو ربما جرت الأمور بهذه الطريقة فحسب. بعد كل شيء، من كان بإمكانه التنبؤ بحرب كرافن المليئة بالخالدين؟
"في الجوهر، أنا لا أختلف معك يا سيدة كاساندرا..."
"من فضلك، فقط نادني كاساندرا. أنا لا أحب التكريم بشكل مفرط. الآن، نحن مجرد إنسانين، نناقش مستقبل عرقنا."
أومأ كورنيليوس برأسه فقط، واستمر.
"أنا لا أختلف معك تمامًا، كاساندرا. لكي تمضي البشرية قدمًا، نحتاج إلى سيد داو، ونحتاج إلى عالمنا الخاص. الكون كله يتسابق للحصول على الموارد، والعوالم، والقوة، كل ذلك حتى يتمكنوا من يمكن أن يتسلق الطيف ويكتسب المزيد من القوة لكنني شخصياً أعتقد أن هذا الهوس بالطيف خطأ جوهري.
"كيف ذلك؟" سألت كاساندرا.
"كما ترى، أعتقد أن أكبر عيوبنا ليس افتقارنا إلى أسياد الداو. ومن المفارقات أن أكبر عيوبنا هي إحدى أعظم نقاط قوتنا. إن الجنس البشري مهووس بعبادة الأبطال. ألم نولد متساوين مع الأجناس الأخرى؟ للحظة وجيزة في التاريخ، ألم يكن البشر والكائنات السماوية متقاربين؟ من بين الأجناس البشرية الأخرى، نتشارك أكبر قدر من التشابه في المظهر مع الكائنات السماوية، ومع ذلك فنحن مختلفون تمامًا، أين هم الآن، وأين نحن؟
"نحن نستمد قوة كبيرة من النظر إلى أبطالنا، ومع ذلك فإننا أيضًا راضون عن مجرد وجود أبطال. فبدلاً من التواصل معهم ودعمهم، وتجاوزهم، والوصول إلى ارتفاعات أكبر، نضع أبطالنا على قاعدة التمثال، ونفصل بينهم. نحن نعاملهم كما لو أننا لا نستطيع أن نكون متساوين أبدًا، وأنهم يستطيعون تحمل الألم، ويمكنهم تحمل الصعوبات، ويمكنهم تحمل النضال. إنهم أبطال أممنا! أذكى العقول!
"ولكن عند أدنى إزعاج شخصي، نتعثر، ولا نفكر أن الألم الذي نشعر به هو نفس الألم الذي يشعر به هؤلاء الأبطال. عندما نتعرض للخسارة، لا نعتقد أن هؤلاء الفرسان البواسل الذين يواجهون ظلام الليل نيابة عنا يعانون نفس الخسارة، حتى لو فعلوا ذلك، يمكنهم التعامل معها، لأنهم أبطال.
"طالما أن كل الألم، كل العبء، كل المعاناة، كل الإزعاج يقع عليهم، أيًا كانوا، فهذا مقبول بالنسبة لنا، وإذا تعثروا، فلن نتردد في إلقاء اللوم أيضاً.
"أنا أعلم أنه ليس الجميع هكذا. إمبراطوريتي مليئة بأولئك الذين، منذ ولادتهم، يتوقون إلى مواجهة ومحاربة كرافن. إنه في عظامهم. إنه في دمائهم. لقد شكلت حياتهم، ومجتمعاتهم، ومجتمعاتهم. التاريخ، كل شيء حتى يكون كل واحد منهم جاهزًا وراغبا في الارتقاء إلى مستوى العباءة، لقد بذلت كل ما بوسعي لمساعدتهم على النمو، ككل.
"كل ما يتطلبه الأمر هو جيلين منفصلين عن النضال والألم والدفع من أجل البقاء، حتى يفقد الجيل الجديد هذا الدافع تمامًا. بغض النظر عن عدد الأبطال لدينا كاساندرا، بغض النظر عن عدد أسياد الداو، طالما أن السباق هكذا، لن نتقدم للأمام أبدًا".
توقف كورنيليوس للحظة قبل المتابعة.
"بالطبع، هناك طريقة أخرى - الطريقة الفعلية التي أتبع بها نفسي."
استدار كورنيليوس ونظر إلى كاساندرا في عينيها، وكان جسده ينبض بالطموح والدافع.
"حتى لو كانت البشرية تفتقر إلى الإرادة، وحتى لو فقدتها في جيلين، فإن كل ما يتطلبه الأمر هو جيل واحد من النضال لاستعادتها. لذا، ما نحتاج إليه هو عدم تغيير الطريقة التي يفكر بها البشر - لا أعتقد أن ذلك سيفعل". يكون ممكنا من أي وقت مضى.
"لا، ما نحتاج إليه هو نظام لتمكين النمو المستقر والسريع الذي يمكن أيضًا استدامته. في الوقت الحالي، الطريق الصحيح بعيد المنال بالنسبة لمعظم البشر، ولكن إذا تمكنا من تبسيط عملية الزراعة - قم بإنشاء تقنية سهلة أو ابتكار طريقة تحقق نتائج عظيمة، عندها يمكن للجنس البشري أن ينهض من الجذور.
"نعم، يمكننا رفع موقعنا على الطيف الكوني مع لورد داو، والذي يمكن أن يمنح البشرية المزيد من القوة. لكن أليس الطيف ببساطة مجرد قائمة من القوة التي يمتلكها العرق بأكمله، على أي حال؟ حتى بدون لورد داو ، حتى بدون عالمنا الخاص، إذا أصبحت البشرية أقوى ككل، ألن يتغير موقفنا على الطيف، على أي حال؟"
لم يكن ليكس أبدًا جزءًا من مثل هذه المحادثات، ولم يفكر في الأمر على الإطلاق. لقد كان مشغولاً للغاية بالبقاء على قيد الحياة بحيث لا داعي للقلق بشأن السباق بأكمله. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يرى أن كل موقف من مواقفهم كان دقيقًا، ويحتوي على اعتبارات صغيرة لا حصر لها. وفي الوقت الحالي، كانوا يتحدثون فقط عن أفكار واسعة النطاق لتوصيل مكانتهم مع بعضهم البعض.