الفصل 1316: الجحيم
--------
نظر كورنيليوس إلى صدره ولاحظ الجرح الرهيب في صدره. كان ينزف باستمرار، كما لو كان هناك شيء يمنع دمه من التخثر. يمكن أن يشعر بقصد السيف، ولا يزال يقطع لحمه باستمرار.
قال كورنيليوس: "نعم، سيكون أمرًا رائعًا أن تتمكن من علاج هذا".
لم تكن هناك حاجة إلى أن تكون متعجرفًا. لم يكن الهجوم الذي صممه Dao Lord بعيدًا عن البساطة، حتى لو لم يتقنه Lex تمامًا.
مدّ ليكس إصبعه ولمس صدر كورنيليوس، موجّهًا تقنياته العلاجية بينما كان يسحب أي آثار متبقية لطاقته من الجرح. كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها هجوم المحن العشرة، وكان هجومه الوحيد هو الذي انتهى بالوصول إلى كورنيليوس. على الرغم من أن ذلك كان مؤشرًا واضحًا على مدى قوة الهجوم في حد ذاته، إلا أنه كان أيضًا معيارًا لنوع القوة التي يمكن أن يستخدمها ليكس، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق حتى تلتئم جروح كورنيليوس، وهو ما كان بمثابة شهادة على قدرات ليكس العلاجية أكثر من أي شيء آخر. لكن لمرة واحدة، وبعد فترة طويلة جدًا، لم يشعر ليكس أن قدراته كانت رائعة إلى هذا الحد. بعد كل مزاياه العديدة، لم يكن سوى كورنيليوس مساويًا له - وذلك أيضًا في الصاري. من كان يعلم ماذا كان سيحدث لو قاتلوا من أجل الحقيقة؟
لقد كان من المضحك جدًا في الواقع أن يواجه ليكس في عالم الكريستال إنسانًا مساويًا له، ولكن في بطولة الأبطال، كان كل خالد واجهه مجرد عائق بسيط في أحسن الأحوال.
أعادهم كورنيليوس إلى قلعته وأخرج بلورة.
"هذا يحتوي على جميع المعلومات التي أملكها عن كرافن. لقد كنت أملك الإحداثيات المكانية لمعظم قواعدهم الرئيسية، ولكن منذ أن بدأت الأمور تتغير، أصبح من الصعب تتبعها. تتغير الإحداثيات المكانية على أساس شهري تقريبًا. كل شيء لقد أصيبت تشكيلات النقل الآني لدينا بالشلل بسبب ذلك، وهو ما يضر بصراحة الجهود الحربية أكثر من أي شيء آخر".
قام ليكس بتوجيه إحساسه الروحي داخل البلورة وتعرف على كرافن. وعلى الرغم من سنوات الحرب، إلا أن أعدادهم زادت ولم تنقص. استمروا في التهام القوانين، وحوّلوا المزيد والمزيد من أعضائهم إلى خالدين.
لكي نكون منصفين، كان ليكس قد التهم قانونًا أو قانونين في وقته، لكن هذا على الأكثر منحه تقاربًا جديدًا، وكان ذلك أيضًا بسبب وضعه الفريد. لم يكن متأكدًا من كيف تجعل قوانين الأكل الشخص خالدًا، ولكن مرة أخرى، كان هذا أمرًا عرقيًا.
"وماذا عن الممتحنين؟ هل سيشكلون مشكلة بالنسبة لي؟"
أخرج كورنيليوس بلورة أخرى وسلمها إلى ليكس.
"إذا صادفتهم بالتأكيد. لم يكونوا قادرين على جرحي لأنهم أقوى مني. بدلاً من ذلك، ذلك لأنهم استعدوا جيدًا. لديهم عدد لا يحصى من الأسلحة التي تتجاوز نوع القوة التي يمكن أن يتحملها خالدو الأرض، درع يمكن أن يمنع حتى تأثير القوانين، ولا يسافرون بمفردهم أبدًا.
"لا أستطيع أن أخبرك بعدد الممتحنين هناك، لأنني حتى لا أعرف. ما يمكنني أن أخبرك به هو أنهم يبدون وكأنهم جحيم. مثل الطريقة التي يتم بها تصنيف الأجناس البشرية معًا، فإن جحيم الجحيم كذلك أيضًا. إذا كنت" إذا لم تكن على دراية بهم، فإن Hellions بشكل عام لديهم ارتباطات قوية بالنار، لكن ليس لديهم أي ضعف."
جلس ليكس فجأة عندما نقرت غرائزه. كان هذا هو السبب وراء رغبته في القدوم إلى عالم الكريستال. أرادت غريزته أن يعرف عن Hellions. أو ربما هذه الجحيم المحددة ستفعل شيئًا له في المستقبل. أو ربما تعلم أن Hellions كانت فصيلًا عرقيًا آخر، مثل البشر، هو ما يحتاج إلى تعلمه. وفي كلتا الحالتين، فهو لن يتوقف عن طرح الأسئلة هنا.
"مثل الأجناس البشرية، كما هو الحال في البشر والأجرام السماوية؟ هل هم جزء من نفس المجموعة في جميع أنحاء الكون؟"
أومأ كورنيليوس.
"بالضبط. الخبر الوحيد الجيد نسبيًا الذي يمكنني مشاركته هو أن الممتحنين ليسوا بالضرورة متحدين. ستكون هناك منافسة بينهم على المراتب القليلة الأولى، لذلك لن يعملوا معًا بالضرورة، بل وربما يخربون بعضهم البعض. لكن هؤلاء كلها مجرد احتمالات.
"أيضًا، لا يزال هناك احتمال أن يكون هناك ممتحنين من أعراق أخرى، لكنني لم أواجه أيًا منهم بعد. التواصل بين أعراق عالم الكريستال هو أيضًا في أدنى مستوياته على الإطلاق، مع الأخذ في الاعتبار أنه لا يمكن لأحد أن يعرف متى قد يخون أحدهم الآخر. ".
"هل هناك أي شيء آخر تعتقد أنني بحاجة إلى الحذر منه؟" سأل ليكس وهو مستعد للانطلاق. فهو لم يكن يريد التسرع في عملية اغتيال، لكنه أيضا لم يرغب في تأخير الأمور لفترة أطول. ستكون النتيجة الأفضل هي إنهاء الأمر برمته دون أن يتم اكتشافه، لأنه أراد تجنب التورط مع هؤلاء الممتحنين. ولكن ما لم يكن قادرًا على القضاء على هدفه بضربة واحدة كما كان يخطط، فقد كان ذلك أمرًا لا مفر منه.
"نعم، احترس من العرق الكريستالي. لقد كانوا... يتصرفون بشكل غريب منذ أن انخرطوا في الحرب. من الواضح أن العديد من أعضائهم ليسوا سعداء بإجبارهم على الانضمام، وحتى أيزل وفيرين، الأسلاف من طيور فريو وسول قد غادروا مجالهم، وقد ينتهي بهم الأمر إلى القيام بشيء غير متوقع، لذا حافظ على مسافة بينك وبينهم إذا استطعت."
"هل هناك أي شخص يمكنني الوثوق به؟" سأل ليكس.
"إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي في أي شيء، يمكنك إخباري بذلك. إذا انتهى بك الأمر في موقف قد تحتاج فيه إلى الوثوق بشخص آخر، فإن تريلوبس هو أفضل رهان لك. بعد عرق الكريستال والوحوش، أعتقد أنه تريلوبس هم الأقوى في هذا المجال، ولهذا السبب كان الممتحنين يستهدفونهم أكثر من غيرهم."
قال ليكس: "لدي سؤال أخير فقط". "إذا انتهى بي الأمر بمواجهة الممتحنين، ودخلنا في قتال، فهل سيأتي فينتورا ورائي؟"
"لا، بعد أخذ كل الأمور بعين الاعتبار، أنت خالد على الأرض، لذا حتى لو قتلتهم، فلن يلاحقك فينتورا. ومع ذلك، فإن الضغائن الشخصية هي شيء لا يزال يتعين عليك البحث عنه."