الفصل 1317: التسلل
---------
أمسك ليكس بكل ما كان على كورنيليوس أن يقدمه له، وبعد وداع قصير، غادر. على الرغم من أن ليكس قد طور في البداية انطباعًا سيئًا عن الرجل لكونه ملكًا مستمتعًا، إلا أن قوة الرجل أكسبته احترامه. أما بالنسبة لتفضيلاته الشخصية... فقد حاول ليكس عدم التفكير في الأمر.
انتقل ليكس فوريًا إلى مقهى عشوائي في العاصمة، وتناول مشروبًا وجلس بينما يخطط لخطواته التالية. على الرغم من أن كورنيليوس لم يعطه الإحداثيات الدقيقة لعاصمة كرافن، إلا أنه كان بإمكانه الاقتراب. ومن هناك كان عليه أن يبحث بنفسه.
أخذ بلايل، أمير الكرافن، إجراءاته الأمنية على محمل الجد وكان يتنقل باستمرار مع أحد الحراس، وعلى الرغم من أنه لم يعد قادرًا على قضاء وقته في غرفة الذعر، فقد ظل في العاصمة شديدة الحراسة، ولم يغادرها أبدًا.
سيحتاج ليكس إلى العثور على المكان مع الحفاظ على التخفي الكامل، والتسلل إليه ثم إيجاد طريقة لقتل بيلايل. سيكون الهروب هو الجزء الأسهل من كل هذا.
على الرغم من كل ما أخبره به كورنيليوس عن الممتحنين، لم يرغب ليكس في المشاركة على الإطلاق. لقد ترك كل هذه المشاكل خلفه ليصبح صاحب فندق صغير جيد. كان يعتني بضيوفه ويدير ممتلكاته. لقد انتهى من التدخل في مشاكل أخرى.
على الرغم من أنه شعر بالسوء لما كان يحدث لعالم الكريستال، إلا أنه إذا لم يعتني بعالم منتصف الليل، فسيصبح الأمر كذلك في يوم من الأيام. والأهم من ذلك أنه لم يكن قريبًا من القوة الكافية لحل هذه المشكلة برمتها بمفرده.
مع تحديد خطته بشكل أو بآخر، ترك عملة ذهبية على الطاولة وغادر، وسحرها حتى لا يتمكن الغرباء من التقاطها، ولم يتمكن من ذلك سوى موظفي المقهى.
تم نقل ليكس فوريًا من عاصمة دولة Hum، على طول الطريق إلى المنطقة القريبة من عاصمة إقليم الكرافن. كانت المسافة هائلة تمامًا، لكنها لم تكن بمثابة عائق أمام ليكس. كانت المشكلة الفعلية هي التأكد من عدم إطلاق تموجات مكانية نتيجة لانتقاله الآني.
كان فينرير لا يزال يتعافى من محنته، لذلك لم يتمكن ليكس من الاعتماد عليه في التخفي. لحسن الحظ، تعلم ليكس شيئًا أو شيئين من تلقاء نفسه - أو بالأحرى، تعلم جاك. كان السفر عبر طائرة الظل أحد أكثر الطرق الخفية للتنقل، وقد فعل جاك ما يكفي من ذلك باستخدام مخلب الظل الذي تبعه.
بينما لم يكن لدى ليكس نفسه طريقة للدخول إلى مستوى الظل، إلا أنه يمكنه الدخول إلى مستوى الروح. نظرًا لطبيعة الطائرات، لم تكن طائرة الروح تقريبًا متخفية مثل طائرة الظل، ولا يزال بإمكان الآخرين الذين لديهم سيطرة كافية على أرواحهم الشعور به إذا اقترب بدرجة كافية.
ولكن لم يحن الوقت للاعتماد على ذلك بعد. بدلاً من ذلك، ارتدى ليكس بدلة التخفي واستخدم أسلوبًا روحيًا للاختباء. السبب وراء عدم إخفاءه باستخدام بعض القوانين هو أنه لم يكن على دراية بذلك بعد. لقد اعتقد أن الخالدين الآخرين قد يكونون قادرين على الشعور بوجود خلل في القوانين واكتشافه بسهولة.
نسبيًا، كان الاعتماد على تقنية عادية أكثر أمانًا، على الرغم من أنه لا يزال من الممكن اكتشافه. قلص ليكس حجم جسده، وبدأ بالمشي عبر منطقة كرافن. ولم تكن هناك طيور سول في الأفق، وكانت الأرض خالية من أي حياة على الرغم من وجود ما يكفي من الماء والمواد المغذية. كان ذلك لأن كرافن امتص الحياة الحرفية من هذا المكان، وقتل كل شيء.
لتجنب الغزو المستمر للوحوش، قاموا بإعداد أضواء صناعية باستخدام التشكيلات في كل مكان. لكن تجنب الوحوش لم يتطلب أضواء ساطعة، لذلك أضاءت منطقة كرافن بأكملها بضوء أزرق شاحب بدا وكأنه يغطي كل شيء.
اتخذ ليكس خطوة تلو الأخرى، حيث كان يغطي مسافات شاسعة مع كل خطوة، مستخدمًا بصره فقط للبحث عن البلدات والمستوطنات. لحسن الحظ، كانت قدرة عينه اليسرى على استخراج المعلومات هائلة، لذلك لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ وجود جوفاء ضخمة في الأرض. لقد كان بارزًا جدًا، وله حدود سوداء سميكة حوله، مصنوعة من أشكال مختلفة. لم تكن أي لغة، وإلا لكان ليكس قادرًا على قراءتها.
لكن ليكس لم يكن بحاجة لقراءتها. مجرد النظر إليه كان كافيًا لكي يفهم ليكس أن آل كرافن بنوا مدنهم تحت الأرض، وكان هذا بمثابة افتتاح، ولكن ليس للمدينة.
يمكن أن يكون هذا، على الأكثر، قاعدة بسيطة أو شيء من هذا القبيل. نظرًا لعدم رغبته في نشر إحساسه الروحي خشية أن يتم اكتشافه، اضطر ليكس للتسلل إلى الداخل أثناء اختبائه، وسرعان ما وجد شبكة من الأنفاق والكهوف، كلها مضاءة بضوء أزرق شاحب.
كانت هناك مصارف واضحة في جميع الأنفاق، وذلك لسبب وجيه. لم تكن من أجل المطر، بل لجمع الوحل الذي يتساقط من أجساد كرافن.
قاوم ليكس الرغبة في تمرير تعليق مهين، واستكشف القاعدة واكتشف أنها مجرد نوع من الثكنات المؤقتة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الكرافن بالداخل، يحرسون المكان، وكانوا في عالم النواة الذهبية، لذا لم يكن لدى ليكس مشكلة في قراءة ذكرياتهم بعناية.
وكانت العاصمة قريبة بالفعل. لقد كان على بعد ثمانية وتسعين ألف ميل فقط من موقعهم الحالي! على الرغم من أن هذا بدا كثيرًا، وكان كثيرًا في الواقع، إلا أن ليكس يستطيع الآن أن يقول بشكل غير ساخر أن الأمر لم يكن بعيدًا.
لم يكن بحاجة حتى إلى النقل الفوري. وضع يديه في جيوبه، واستمر ليكس في المشي بنفس الوتيرة كما كان من قبل، مع التأكد من البقاء مخفيًا وعدم ترك أي أثر وراءه.
لم يمض وقت طويل حتى وجد ليكس نفسه أمام حفرة عملاقة أدت إلى عاصمة كرافن تحت الأرض. كانت المشكلة…
لا تبدو الحفرة بمثابة فتحة منتظمة للمدينة. لا، بدا هذا مثل الحفرة التي تشكلت عندما سقط نيزك من السماء على كوكب ما.
وبالنظر إلى أنه كان هناك نقص واضح في أي حراس أو أمن، فمن الآمن أن نقول إن شيئًا ما قد حدث بالتأكيد لعاصمة كرافن.
قفز ليكس إلى الداخل.