الفصل 1335: المدقق
--------
ريبلي، على الرغم من وصف عرقه بأنه عملاق، بدا مثل الإنسان إلى حد كبير. ومع ذلك، في حين أن العمالقة كان لديهم شكل جسم بشري غامض، كان ليكس متأكدًا إلى حد ما من أنهم لم يكونوا جزءًا من المجموعة العرقية البشرية في جميع أنحاء الكون. لقد قرأ ليكس عنهم منذ أن كانوا عرقًا قويًا، وبعض أعضائهم موجودون حتى داخل عالم الأصل.
كان العمالقة في الأساس نسخة متطرفة لما كان ليكس في الأصل على الطريق نحو أن يصبحه. لقد كانوا غير قابلين للتدمير تقريبًا في نفس المجال، وكان من الشائع جدًا بالنسبة لهم أن يتعرضوا لهجمات بالدبابات من المزارعين في العوالم الأعلى. لم تكن قوتهم الهجومية شيئًا يستهزئ به أيضًا. لكن ذلك كان إلى حدٍ ما نهاية ما جعل عرقهم مميزًا، كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا. كان الدفاع المجنون والهجوم القوي من سماتهم العرقية الطبيعية، لكنهم كانوا يفتقرون إلى التنوع الذي يتمتع به الجنس البشري، لذلك استمروا عادةً في صقل هاتين السمتين، وأصبحوا ببطء وثبات جنسًا من الكائنات المهزومة.
لم يكن هذا يعني أنهم كانوا أغبياء أو يفتقرون إلى الذكاء أيضًا، لذلك كانوا بعيدين كل البعد عن مجاز الغاشمة الغبية. لقد كانوا، بدلاً من ذلك، متوحشين أذكياء.
في الوقت الحالي، ظهر ريبلي كإنسان، على الأرجح لأنه كان على وشك مقابلة صاحب الحانة، الذي اشتهر بأنه إنسان.
"من فضلك، أنا مجرد صاحب نزل متواضع. وأنا ممتن لأنك قمت بزيارة نزلي المتواضع."
"أوه، هذا ليس سوى تواضع،" قال ريبلي وهو يتبع صاحب الحانة إلى مكتبه، حيث جلس مقابل صاحب الحانة.
"يجب أن أقول، إنني معجب للغاية بحدود العالم التي وضعتها، ناهيك عن التشكيلات. وأنا معجب بشكل خاص بكيفية نسج قوانين العالم حول النزل نفسه. حتى في جميع رحلاتي، لقد نادرًا ما رأيت عوالم بونساي كهذه، لكني لم أر قط واحدة مثيرة للإعجاب مثل عالمك."
همست ماري في أذن ليكس، على الرغم من عدم حاجتها للهمس.
"عوالم البونساي هي عوالم تم فيها صياغة القوانين وتطويرها خصيصًا وفقًا لرغبات مالك العالم. وعادة ما تكون عوالم ثانوية، على الرغم من أنني أفترض أن بعض القوى الكبرى يمكنها استخدام العوالم الفعلية الكاملة لغرض مماثل."
فهم ليكس ما يعنيه ريبلي. لقد اعتقد أن تكامل قواعد النظام في البيئة كان نتيجة قيام صاحب الحانة بتشكيل المجال بشكل هادف ليناسب احتياجات النزل نفسه. تساءل ليكس في الواقع عما رآه المزارعون رفيعو المستوى عندما نظروا إلى العالم. هل رأوا أن كل القواعد التي فرضها النظام هي قوانين؟
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأفكار.
قال صاحب الحانة: "لا يزال العمل مستمرًا". "نحن نقوم بتجربة العديد من الأشياء حتى الآن. ونأمل، عندما يتم فتح النزل بشكل صحيح، أن تجده أيضًا مكانًا مناسبًا للراحة."
قال ريبلي وبفرح حقيقي في صوته: "من فضلك، لا داعي للتواضع". "مجرد ملاحظة العمل المتقن في هذا المجال يكفي لمنحني متعة هائلة. يجب أن أعترف، لقد قمت في الأصل بزيارة النزل فقط لتقديم نفسي. عادةً ما يكون لدى البنك أعضاء خاصون مسؤولون عن دعوة العملاء الجدد المحتملين، لكن يمكنني فقط أن أتمكن من ذلك. لا أساعد نفسي.
"هناك بعض الأشياء التي لا يسعني إلا أن أحاول تقديمها لك. في الواقع، أود أن أقدم لك خصوماتي الشخصية إذا كنت ترغب في الاستفادة من باقة مثبت نمو العالم، بالإضافة إلى ساكن الفراغ الخاص بنا. تأمين الغزو."
رمش ليكس، لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الرد على هذه الشروط. يمكنه أن يفهم ما تلمح إليه الأسماء، لكن هل يمكنه حقًا أن يأخذها على محمل الجد؟ "شكرًا لك على عرضك سيد ريبلي. سأأخذه بعين الاعتبار وأخبرك عندما أتخذ قراري."
أذهل ريبلي من الرد، لكنه بدأ فجأة بالضحك.
"انظر إلي، لقد سبقت نفسي. كيف أجرؤ على افتراض أنه ليس لديك بالفعل خطط جاهزة للنظر في مثل هذه الخيارات. لقد دهشت قليلاً من جمال هذا المكان. يجب أن أعترف، حتى في رأيي في مجال العمل، لم يسبق لي أن ذهبت إلى عالم كامل في هذا السن وبالمناسبة، أنا متأكد من أن لديك بالفعل اعتبارات لهذا الأمر أيضًا، ولكن إذا كنت ترغب في الحصول على مساعدة البنك في ضمان بقاء موقع عالمك مخفيًا، لدينا حزم لا تعد ولا تحصى بالضبط شيء من هذا القبيل "حتى الآن، لم تتم مواجهة أو اكتشاف أي من عوالم عملائنا عن طريق الخطأ. تم اكتشاف عدد قليل، وسأكون صادقا. ولكن كان ذلك في الغالب بسبب الإهمال من جانب العملاء. سأتوقف عن نفسي هنا. أنا عادةً مدقق حسابات، ولست بائعًا. حتى أنني أجد أفعالي مبالغ فيها قليلًا."
ضحك ريبلي مرة أخرى، لكن كلماته أعطت ليكس فكرة. فإن كان مدققًا، فلا بد أن يكون بصره، أو بالأحرى قدرته على التدقيق، من الأفضل. ربما كان هذا أحد الأسباب التي جعلته غارقًا في زيارته للنزل. لقد سمح له إدراكه المعزز برؤية تأثير النظام أكبر بكثير من معظم الآخرين، وقد أثار إعجابه بشدة.
"أيها المدقق ريبلي، إذا كنت لا تمانع في سؤالي، كيف عرفت عن النزل؟"
"في الواقع، لقد سمعت عنها من قبل، لكنني لم أهتم بها كثيرًا إلا عندما ذكرها لي أحد العملاء المقربين للبنك. من الواضح أن الخدمة في غرفة التحرير في منتصف الليل استثنائية. وبطبيعة الحال، شعرت بالفضول، خاصة بعد رؤية إلى أي مدى أثنى الهينالي على النزل باعتباره مستثمرًا في العديد من مشاريع الهينالي، فإن البنك لديه ثقة كاملة في حكمهم، لذلك إذا شهدوا بجودة النزل، فيجب أن يكون مكانًا يستحق الزيارة.
"يجب أن أعترف، إنه حقًا يستحق الزيارة. في الواقع، أنا مندهش أنه ليس أكثر شعبية. خاصة في الطريقة التي أرى أنك تمزج بها قوانين مستويات مختلفة تمامًا في مكان واحد. هذا الجزء ثنائي الأبعاد من النزل إنه ملهم، أنا بصراحة لا أعرف لماذا لا يزور المزيد من الكائنات السماوية هذا المكان. سيكون الأمر مفيدًا للغاية.
"كما قلت، إنه عمل قيد التقدم إلى حد كبير، لذلك لم نقم بتسويقه بشكل صحيح،" قال ليكس، حيث قام بسرعة بزيادة أولوية الحد من الوصول إلى النزل في خططه. إذا بدأ المصرفي بإخبار رفاقه السماويين الخالدين عن النزل، فحتى الأمان الإضافي الذي اشتراه قد لا يكون كافيًا للتعامل مع الأمور. بالحديث عن ذلك، لم يكن الأمر كما لو أن الأمان الإضافي ليس به مشكلات خاصة به.
"عندما نكون مستعدين لاستضافة جميع أنواع الضيوف بشكل مناسب، عندها فقط سيكون للنزل افتتاحه الكبير في جميع أنحاء الكون. ولكن قبل ذلك، أتساءل عما إذا كان بإمكانك تقديم دعمك لي في مسألة ما؟"
بدا ريبلي مسرورًا بالطلب ولم يستطع تحمل حماسته!
"بالطبع! في الواقع، سيكون من دواعي الشرف لي أن أمثلك لدى البنك! أنا أفكر بالفعل في إرسال إشعار للحصول على إجازة مبكرة من البنك فقط حتى أتمكن من دراسة النزل أكثر. طريقة الطائرة يندمج الواقع داخل النزل مع الواقع الفعلي للسماح بحضور ضيوف من مستوى أعلى، وهو أمر عبقري للغاية، ويمكنني قضاء آلاف السنين في دراسته فقط."
"أنا سعيد لأنك استمتعت به. في الواقع، طلبي ليس له علاقة بالبنك، بل يتعلق بك بدلاً من ذلك. كما ترى، أنا نفسي منشغل هذه الأيام بمشروع آخر خاص بي يتطلب اهتمامي، لذا لقد كان الموظفون العاملون معي يتعاملون مع النزل. إنهم يقومون بعمل جيد حيثما أمكنهم ذلك، لكنهم صغار ويفتقرون إلى التعرض. نظرًا لأنك مدقق حسابات ولديك رؤية ممتازة، فلماذا لا تستكشف النزل قليلاً مع أحدهم من الموظفين العاملين معي ومراجعة النزل نفسه فقط في عدد قليل من المناطق إنهم يفتقدون، أو أن بعض المجالات التي يمكنهم تحسينها ستكون بمثابة مساعدة هائلة لهم أنا متأكد.
تجمد ريبلي لأكثر من سبب. حقيقة أن صاحب الحانة لم يكن يهتم كثيرًا بالبنك، ولكنه أراد مساعدته بدلاً من ذلك... لم يكن لديه مثل هذه التجربة من قبل. باعتباره شخصًا يمثل أحد أكبر الكيانات في الكون، كان من النادر أن يراه أحد على أنه أي شيء آخر غير ذراع البنك نفسه. مثل هذا القدر الهائل من الثقة في قدرته وحسن تقديره كاد أن يدفع العملاق إلى البكاء.
والشيء الثاني هو أن صاحب الحانة كشف عرضًا أنه كان يعمل على مشروع آخر لفت انتباهه. كان ريبلي قاضيًا جيدًا للسلطة، لذلك حكم على الفور أن صاحب الحانة كان واحدًا من أكثر لوردات الداو الذين قابلهم على الإطلاق، إن لم يكن أقوىهم. ومع ذلك، لكي يشغل شيء ما كل وقته واهتمامه، فلا بد أن يكون مهمًا للغاية - خاصة إذا اختار عدم الإشراف على النزل شخصيًا.
لم يكن بإمكان ريبلي أن يفكر إلا في خيار واحد محتمل: كان صاحب الحانة على وشك الصعود إلى عالم أعلى!
هذا سخيف مقدس-