الفصل 1336: الخدمات المصرفية بدون فوائد
---------
استطاع ليكس أن يستنتج من تعابير وجه ريبلي أنه ربما أساء فهم شيء ما، لكنه لم يستطع تخمين ما هو بالضبط. كل ما أراده هو الاستفادة من عمل الخالد السماوي مجانًا، بينما كان يقنعه ببطء أن النزل لم يكن مستعدًا بعد لتلبية احتياجات كائنات بهذه القوة لذا يجب عليهم فقط الانتظار حتى يصبح النزل جاهزًا.
من ناحية أخرى، كان ريبلي يفكر في تداعيات مثل هذا العمل الفذ. من الواضح أنه سمع عن صاحب الحانة حتى قبل مجيئه إلى هنا. لقد قام بتدقيق عالم الأصل، ولذلك عرف عن سيد الداو الذي أطلق العنان لقوته في العالم دون التسبب في فقدان توازنه حتى على أقل تقدير.
التعاون الأخير بين النزل مع الهينالي لم يمر دون أن يلاحظه أحد من قبل ريبلي، وفي الواقع كان حجم هذا النجاح الهائل هو أحد أسباب وصول ريبلي إلى النزل بهذه السرعة. لقد لعن نفسه لأنه لم يرى العلامات، بينما تساءل في الوقت نفسه كيف كان مثل هذا اللورد الداو القوي غير معروف عمليا في الكون؟ بالتأكيد، كان هناك الكثير من أسياد الداو في الكون بأكمله. كان الأمر منطقيًا، نظرًا لوجود الآلاف من العوالم الناضجة، دون احتساب تلك التي تم تدميرها أو التي توقف نموها بشكل مصطنع أو ربما حتى تسارعت. على مدار مليارات السنين، أدى ذلك إلى ظهور عدد لا بأس به من أسياد الداو، خاصة وأن أسياد الداو بالكاد ماتوا.
لكن... لكن مستوى الكائنات التي تجاوزت عالم اللورد الداو؟ لم يجرؤ ريبلي على فعل أي شيء تجديفي مثل محاولة تخمين عددهم، ولكن بالتأكيد لم يكن هناك الكثير منهم. وهذا يعني أن ولادة كيان واحد من هذا القبيل يمكن أن يؤثر على توازن القوى في الكون كله.
فجأة، أصيب ريبلي بقشعريرة لأنه اكتسب منظورًا أكبر لكل ما رآه حتى الآن عبر النزل. لا عجب أن القوانين كانت ممتزجة معًا بشكل مثالي. لا عجب أن تكون هناك علامات على أن الأرض يحرثها السيادي. لا عجب أنه كان هناك بحر كوزميس بأكمله على حافة النزل! كان صاحب الحانة يستعد لتحويل النزل إلى مقر سلطته. لا عجب أنه طلب عالمه الجديد الخاص به فقط لاستضافة نزل!
حقيقة أنه لم يكن لديه الوقت لتنمية العالم بنفسه وبدلاً من ذلك جعل أتباعه يقومون بذلك أظهرت مدى قلة الوقت المتبقي له قبل ترقيته. ربما طلب صاحب الحانة أن يكون مقر سلطته جاهزًا على الأقل بشكل معتدل عندما يحين الوقت. من الطبيعي أن يقوم صاحب الحانة بإصلاحه بنفسه عندما يصعد بشكل صحيح.
جنبا إلى جنب مع هذا الإدراك جاء عدد قليل من الآخرين، أولها أن صاحب الحانة طلب منه بعض المساعدة، وليس البنك!
لقد فهم أيضًا ما يعنيه ذلك. العلاقة التي بنيت على أساس الديون والفوائد لم تكن علاقة يحتاج صاحب الحانة إلى تلويث نفسه بها. لكن إذا قام ريبلي بدور الوسيط...
"سيد إنكيبر، سيكون من دواعي سروري المطلق أن أساهم في النزل. إذا سمحت لي، هل يمكنني الذهاب وإعداد بعض الأشياء؟ أود أن أساهم بأقصى ما في وسعي. لا تقلق، سأحافظ على أقصى قدر من السرية مع فريق العمل. البنك حتى لا تنزعج ".
كان لدى ليكس شعور قوي جدًا بأن سوء فهم ريبلي كان يزداد عمقًا، لكنه في الوقت نفسه فهم أيضًا أنه إذا وافق على أن ريبلي لن يدعو أي خالدين سماويين آخرين إلى هنا في أي وقت قريب، لذلك وافق على ذلك.
"جيد جدًا. اسمحوا لي أن أشكركم مقدمًا على مساعدتكم. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فيرجى إبلاغي بذلك. وأيضًا، من فضلك، إنه مجرد صاحب حانة. ليست هناك حاجة للاستمرار في مناداتي بالسيد."
"بعد ذلك، بعد إجازتك، سأمضي قدمًا وأستعد. بعد ذلك، سأتأكد من إجراء تدقيق كامل لنزلك."
قال صاحب الحانة: "يمكنك التنسيق مع ليكس من أجل ذلك"، وأومأ برأسه نحو ريبلي، مما سمح للعملاق بالمغادرة.
خرج ريبلي من مكتب صاحب الحانة، ثم عاد على الفور إلى عالم الأصل. بمجرد وصوله إلى هناك، أخرج جهازًا كان مخصصًا للاستخدام فقط في حالات الطوارئ القصوى، وكسره، وعاد بنفسه إلى الفرع الرئيسي لبنك فيرساليس بالإضافة إلى إطلاق إنذار.
عندما ظهر في غرفة النقل الآني، وقفت مجموعة من العمالقة الآخرين هناك في انتظاره، على استعداد لمواجهة أي طارئ. لم يكن رئيس فريق الأمن هذا تيتانًا، بل مارزو (التي ريكس السحري).
"مدقق الحسابات ريبلي، يرجى تقديم تقرير عن سبب-"
"ليس هناك وقت للتقرير!" صاح ريبلي. "لدينا قانون يتجاوز الداو! أحتاج إلى التحدث مع المدير!"
بدا الجبابرة ومارزو مرعوبين، لكنهم لم يتأخروا. بدلاً من ذلك، قاموا بتنشيط تشكيل آخر، أرسل ريبلي مباشرة إلى مكتب المدير، الذي كان قد تم إبلاغه بكل ما حدث.
كان المدير بدائيًا، وهو سباق انبثق من العالم الأساسي، ولهذا السبب أغلق ريبلي نظامه الحسي بالكامل وسحب إحساسه الروحي، غير راغب حتى في معرفة شكل الشكل البدائي.
لم يكن هذا لأن المدير كان رئيسًا سيئًا أو كان لديه مثل هذه المتطلبات الغريبة. بل كان ذلك لأن الحصول على المعرفة بالمجال الأساسي كان مميتًا لأي شخص باستثناء أسياد الداو. كل الأشياء المتعلقة بالمجال الأساسي كانت سرًا من أعلى المستويات لأسباب لم يجرؤ أحد سوى Dao Lords على التفكير فيها.
"أخبرني ماذا حدث يا ريبلي؟" سأل المدير، وهو يمد إحساسه الروحي إلى العملاق.
"أعتقد أنني واجهت لورد داو على وشك تجاوز عالم الداو. ليس لدي أي دليل أو دليل، باستثناء فهمي الخاص للموقف، ولكن لدي هذا."
قدم ريبلي بطاقة عمل صاحب الحانة إلى المدير الذي أخذها باهتمام ودرسها.
وعلق المدير قائلاً: "منسوج بشكل جيد بشكل ملحوظ". "هناك عدد لا بأس به من القوانين الموجودة في بطاقة العمل هذه، وإذا قام شخص ما بتوجيه طاقته إليها، فيمكنه استدعاء صاحب الحانة بنفسه، لكنني سأمتنع عن القيام بذلك.
"أثناء دراسة البطاقة، قمت بمراجعة سجلاتنا ولم أجد أي سجل سابق لصاحب الحانة أو نزل منتصف الليل، وهو أمر غير معتاد في حد ذاته. بالإضافة إلى مدى دقة نسج هذه البطاقة، لدي سبب للشك في أن صاحب الحانة قد يكون كن واحدًا من أقدم أسياد الداو على قيد الحياة، والذي شحذ نفسه في الخفاء دون أن ينتسب إلى أي قوة.
"إن تقديم أي شيء بدون فوائد لأي شخص أمر مخالف للسياسة، والاستثناء الوحيد هو لأولئك الذين يتجاوزون الداو. ريبلي، نظرًا لأنك نقطة الاتصال، يمكنك اتخاذ قرار بشأن هدية لصاحب الحانة. الهدية هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تقديمها يمكن أن يقدموا شيئًا بدون فوائد، لذا اختر جيدًا وابني علاقة قوية، حاول أن تجعلهم يفتحون حسابًا معنا، وسأسمح لك بتقديم خدماتنا لهم بأسعار فائدة منخفضة تصل إلى 0.5% لكل قرن. هل لديك أي أسئلة؟"
"نعم يا سيدي. أعتقد أن صاحب الحانة يقوم ببناء مقر سلطته، ولكن بسبب التعالي الوشيك، غير قادر على إيلاء الكثير من الاهتمام له. هل يجب أن أقدم له شيئًا لمساعدته في ذلك؟"
"نعم، يبدو أن هذه هدية قيمة."
أظهر ريبلي نظرة مترددة وهو يفكر في شيء ما، لكن المدير لاحظ ذلك وتحدث أولاً.
"العلاقات مع العملاء هي أهم شيء. مهما كان ما تفكر في مشاركته، بما أن لديك شك، فيجب أن يكون الأمر حساسًا. في هذه الحالة، لا تشاركه."
أومأ ريبلي برأسه ودمر الجهاز الذي كان يحمله على شخصه. عندما دخل نزل منتصف الليل، أبلغ الجهاز عن علامات تشير إلى احتمالية اكتشاف ما يصل إلى توقيعين للطاقة يقتربان من عالم الداو.
"مرفوض"، قال المدير، مما سمح لريبلي بالمغادرة.
بمجرد أن أصبح ريبلي حرًا، أطلق العنان لحواسه مرة أخرى وقفز سريعًا إلى متجر الهدايا واختار جهاز تشويش الإحداثيات الرائع قبل تغليفه. ثم ذهب وقام بتغيير معداته، للتأكد من حصوله على أفضل ما يحتاجه للقيام بعمله، ثم عاد إلى عالم الأصل عبر تشكيل.
بمجرد وصوله إلى عالم الأصل، عاد ريبلي بسرعة إلى نزل منتصف الليل، جاهزًا لبدء عملية التدقيق. لكن أولاً…
قال ريبلي، وهو ينادي أقرب موظف: "عفوا أيها الرجل الطيب". "هل يمكنك مساعدتي في العثور على ليكس؟ أعتقد أنه عامل هنا."
كان ليكس، الذي كان في مكتبه، على علم بالفعل بعودة المدققين، ولم يستطع إلا أن يتأوه.
"ماري، تحدثي إلى النظام واكتشفي كيف يمكننا إجراء التغييرات التي أردتها. كلما كان ذلك أفضل كلما كان ذلك أسرع."
ثم انتقل بعيدًا ليتحدث إلى ريبلي بدور ليكس. في هذه الأثناء، في عالم الأصل، أخطأ الكوكب الواعي مرة أخرى الباب الذهبي ببضع ثوانٍ. ولكن هذه المرة، فهم بالفعل كم من الوقت سيصمد الباب. لذلك بدأت في إعداد النقل الآني حتى قبل أن تجد الباب الذهبي. لن يفوتها مرة أخرى.